(Re)Descubriendo las Pinturas de Manchas de Vivian Springford

La Galería Almine Rech en Nueva York abrió recientemente su segunda gran exposición individual de obras de Vivian Springford. La artista ha sido objeto de una lenta reevaluación que comenzó a finales de los años 90, cuando, en su vejez, su estudio casi abandonado en Chelsea —repleto de un tesoro cubierto de polvo con décadas de pinturas— fue descubierto por su cuidador. En el momento del hallazgo, Springford era prácticamente anónima, ya que no pintaba desde hacía más de una década (dejó de pintar a mediados de los años 80 después de que la degeneración macular le arrebatara la vista). No había expuesto su obra en más de 15 años. Sin embargo, a principios de los años 60, estaba a punto de ocupar su lugar entre los artistas más famosos de su generación. Justo cuando se estaba consolidando su reputación, Springford abandonó el estilo gestual inspirado en el Expresionismo Abstracto que le había dado atención, adoptando en su lugar una técnica de pintura de campos de color por absorción. Al mismo tiempo, prácticamente dejó de vender y exponer sus obras, salvo en un puñado de exposiciones a lo largo de varias décadas. Dedicó los últimos veinte años de su carrera a desarrollar un lenguaje visual abstracto singular e instantáneamente reconocible, caracterizado por anillos concéntricos biomórficos de color translúcido. Cuando murió en 2003, no solo dejó un conjunto impresionante, aunque poco conocido, sino también un misterio fascinante: ¿por qué una artista talentosa y bien conectada, que estaba en camino de hacerse famosa, se alejó repentinamente del mercado artístico que la amaba? La exposición actual en Almine Rech es solo el último intento de poner en primer plano la obra de esta artista. Las casi 20 obras de la muestra consolidan aún más la reputación que Springford merece como virtuosa, al tiempo que ofrecen algunas pistas sobre por qué esta artista pudo haber terminado en reclusión en lugar de en el centro del escenario.

Forma y la Nada

Las pinturas de manchas de círculos concéntricos que Springford pintó durante las últimas dos décadas de su vida son, para mí, fundamentalmente diferentes de sus obras anteriores en la interacción que muestran entre forma y la nada. Sus obras anteriores favorecen áreas opacas, oscuras y amorfas de color, pintadas rápidamente en la tradición de la caligrafía china. Estas áreas oscuras y gestuales están llenas de emoción y son primordiales en su presencia, dominando la composición y ofreciendo al espectador un punto focal decisivo. Aunque una forma específica no sea reconocible en estas pinturas, las masas de pintura oscura crean una presencia inequívoca. Por el contrario, en sus posteriores pinturas circulares de manchas, Springford abraza la translucidez y la luminiscencia, lo que impide que algún elemento particular domine las composiciones.

Vivian Springford - Sin título, 1972. Acrílico sobre lienzo. 124.5 x 124.5 cm (49 x 49 pulg.).

La elección en sus pinturas posteriores de otorgar a cada capa de pintura, cada color y cada zona de la obra un valor igual me sugiere no solo una evolución estética, sino que Springford también experimentó una evolución en su forma de pensar. Al involucrar a los espectadores en la interacción entre superficie, color y luz, estas pinturas nos invitan a su proceso de devenir. Son más sobre soltura y libertad que sobre estructura y emoción. Son imágenes de transformación, suspendidas entre un estado de dominio y un estado de total experimentación. En comparación con la sensación derivada de sus primeras obras expresionistas abstractas, estas pinturas por absorción tienen una autenticidad que sugiere que fueron pintadas por una artista cómoda con la idea de espacios liminales. No necesitar certeza parece estar relacionado con no necesitar aceptación, lo que puede tener algo que ver con por qué Springford exhibió tan pocas veces estas obras.

Vivian Springford - Sin título, 1983. Acrílico sobre lienzo. 69.2 x 67.3 cm (27 1/4 x 26 1/2 x 1 1/8 pulg.).

Midiendo el Tiempo

También me parece natural referirme a estas últimas pinturas por absorción como obras de proceso. No quiero sugerir que como objetos sean menos importantes que los procesos que llevaron a su creación. Más bien, quiero decir que revelan la importancia del proceso. Como los anillos concéntricos visibles en el tronco de un árbol talado, los anillos concéntricos de estas pinturas son registros del paso del tiempo. Cada anillo nos recuerda el tiempo que tomó aplicar una capa de pintura, extenderse y fundirse con su soporte. Nada en estas pinturas está apresurado. Su presencia estética es el resultado de fuerzas que se extienden gradualmente, operando según reglas inesperadas. Las pinturas llaman la atención sobre los procesos de su creación, al tiempo que nos hacen reflexionar sobre el concepto de procesos en general.

Vistas de la instalación de Vivian Springford, Almine Rech Nueva York, 13 de noviembre de 2020 - 13 de enero de 2021

Springford dijo una vez que para ella, la pintura era “un intento de identificarse con el todo universal... Quiero encontrar mi propio pequeño terreno o patrón de energía que exprese mi interior en términos de movimiento rítmico y color. El centro expansivo del universo, de las estrellas y de la naturaleza es mi desafío constante en términos abstractos.” Como artista, estaba dedicada a los comienzos, como el universo en el momento justo antes del Big Bang. Cada una de sus pinturas por absorción de hecho se asemeja a un universo justo después del Big Bang, aún expandiéndose, explotando, metamorfoseándose en algo singular, cuyo fin es desconocido. Puede que haya percibido toda su obra, y toda su carrera, de la misma manera que percibía cada una de estas pinturas. Esto explicaría por qué su responsabilidad no era exhibir o vender las pinturas, ni siquiera necesariamente dejar que alguien supiera que las había pintado. Más bien, su prioridad era entender la naturaleza de sus materiales, descubrir las fuerzas que actúan en su técnica y liberar esas fuerzas en los mundos que creó. Creo que Springford fue como un dios, dispuesta a dejar que el resto de nosotros nos preocupáramos por dónde termina todo.

Imagen destacada: Vivian Springford - Sin título, 1971. Acrílico sobre lienzo. 127 x 127 x 2.5 cm (50 x 50 x 1 pulg.).
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio