(Re)Descubriendo las Pinturas de Manchas de Vivian Springford

La Galería Almine Rech en Nueva York inauguró recientemente su segunda gran exposición individual de obras de Vivian Springford. La artista ha sido objeto de una lenta reevaluación que comenzó a finales de la década de 1990, cuando, en su vejez, su estudio de Chelsea, prácticamente abandonado—repleto de un tesoro cubierto de polvo con décadas de pinturas—fue descubierto por su cuidador. En el momento del descubrimiento, Springford era prácticamente anónima, ya que no había pintado durante más de una década (dejó de pintar a mediados de la década de 1980 después de que la degeneración macular le robara la vista). No había expuesto su trabajo en más de 15 años. Sin embargo, a principios de la década de 1960, estaba lista para ocupar su lugar entre los artistas más famosos de su generación. Justo cuando su reputación estaba siendo establecida, Springford abandonó el estilo gestual inspirado en el Expresionismo Abstracto que le había traído atención, adoptando en su lugar una técnica de pintura de campo de color por absorción. Al mismo tiempo, prácticamente dejó de vender y exhibir sus obras, excepto en un puñado de exposiciones a lo largo de varias décadas. Dedicó los últimos veinte años de su carrera a desarrollar un lenguaje visual abstracto singular e instantáneamente reconocible caracterizado por anillos biomórficos concéntricos de color translúcido. Cuando murió en 2003, no solo dejó atrás una obra impresionante, pero apenas conocida, sino que también nos dejó con un misterio convincente: ¿por qué una artista talentosa y bien conectada que estaba en camino de hacerse famosa de repente se alejaría del mercado del arte que la amaba? La exposición actual en Almine Rech es solo el último intento de llevar el trabajo de esta artista al centro de atención. Las casi 20 obras en la muestra consolidan aún más la reputación que Springford merece como virtuosa, al tiempo que ofrecen algunas pistas sobre por qué esta artista podría haber terminado en la reclusión en lugar de en el centro del escenario.

Forma y Nada

Las pinturas de manchas de círculos concéntricos que Springford pasó las últimas dos décadas de su vida pintando son, para mí, fundamentalmente diferentes de sus obras anteriores en la interacción que demuestran entre la forma y la nada. Sus obras anteriores favorecen áreas de color opacas, oscuras y amorfas, pintadas rápidamente en la tradición de la creación de marcas caligráficas chinas. Estas áreas gestuales y oscuras están llenas de emoción y son primordiales en su presencia, dominando la composición y ofreciendo al espectador un punto focal decisivo. Incluso si una forma específica es irreconocible en estas pinturas, las masas de pintura oscura crean una presencia inequívoca. Por el contrario, en sus pinturas de manchas circulares posteriores, Springford abraza la translucidez y la luminiscencia, lo que impide que cualquier elemento particular domine las composiciones.

Vivian Springford - Sin título, 1972. Acrílico sobre lienzo. 124.5 x 124.5 cm (49 x 49 in).

Esa elección en sus pinturas posteriores de otorgar a cada capa de pintura, cada color y cada zona de la pintura un valor igual sugiere para mí no solo una evolución estética, sino que Springford también pasó por una evolución en su mentalidad. Al involucrar a los espectadores en la interacción entre superficie, color y luz, estas pinturas nos invitan a su proceso de devenir. Se trata más de soltura y libertad que de estructura y emoción. Son imágenes de transformación, suspendidas entre un estado de maestría y un estado de total experimentación. En comparación con la sensación derivativa de sus primeras obras de Expresionismo Abstracto, estas pinturas de manchas de remojo tienen una autenticidad que sugiere que fueron pintadas por un artista que se sentía cómodo con la idea de espacios liminales. No necesitar certeza se siente relacionado con no necesitar aceptación, lo que puede tener algo que ver con por qué Springford exhibió estas obras tan infrecuentemente.

Vivian Springford - Sin título, 1983. Acrílico sobre lienzo. 69.2 x 67.3 cm (27 1/4 x 26 1/2 x 1 1/8 in).

Medición del tiempo

También me parece natural referirme a estas pinturas de manchas por remojo tardío como obras de proceso. No quiero sugerir que como objetos sean menos importantes que los procesos que llevaron a su creación. Más bien, quiero decir que revelan la importancia del proceso. Al igual que los anillos concéntricos visibles en el tocón de un árbol talado, los anillos concéntricos de estas pinturas son registros del paso del tiempo. Cada anillo nos recuerda el tiempo que tomó aplicar una capa de pintura, extenderla y hacerla una con su soporte. Nada en estas pinturas está apresurado. Su presencia estética es el resultado de fuerzas que se extienden gradualmente, operando según reglas no anticipadas. Las pinturas llaman la atención sobre los procesos de su creación, al mismo tiempo que también dirigen nuestra atención hacia el concepto de procesos en general.

Vistas de instalación de Vivian Springford, Almine Rech Nueva York, 13 de noviembre de 2020 - 13 de enero de 2021

Springford una vez dijo que para ella, pintar era "un intento de identificarse con el todo universal... Quiero encontrar mi propio pequeño terreno o patrón de energía que exprese mi yo interior en términos de movimiento rítmico y color. El centro expansivo del universo, de las estrellas y de la naturaleza es mi constante desafío en términos abstractos." Como artista, estaba dedicada a los comienzos, como el universo en el momento justo antes del Big Bang. Cada una de sus pinturas de manchas de remojo, de hecho, se asemeja a un universo justo después del Big Bang, aún en expansión, explotando, metamorfoseándose en algo singular, cuyo fin es desconocido. Ella pudo haber percibido toda su obra, y toda su carrera, de la misma manera que percibió cada una de estas pinturas. Esto explicaría por qué su responsabilidad no era exhibir o vender las pinturas, o incluso necesariamente dejar que alguien supiera que las había pintado. Más bien, su prioridad era entender la naturaleza de sus materiales, descubrir las fuerzas en juego en su técnica y liberar esas fuerzas en los mundos que creó. Springford era divina, creo, en su disposición a dejar que el resto de nosotros nos preocupáramos por dónde termina todo.

Imagen destacada: Vivian Springford - Sin título, 1971. Acrílico sobre lienzo. 127 x 127 x 2.5 cm (50 x 50 x 1 in).
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio