Richard Kalina Curates una Exposición de Arte Abstracto en la Galería DC Moore

Richard Kalina es fácilmente uno de los expertos más informados sobre el arte contemporáneo en América hoy en día. Ha enseñado en la Universidad de Fordham, Yale y el Bennington College; es un crítico de arte influyente con décadas de experiencia escribiendo para Art in America y otras publicaciones bien consideradas; y es un pintor consumado cuya obra está incluida en las colecciones de instituciones tan queridas como el Museo Nacional de Arte Americano en Washington, DC, el Museo de Arte de Milwaukee y el Museo de Arte de Indianápolis. Este verano, Kalina ha traído esa riqueza de experiencia con él en su papel como curador de una exposición en la DC Moore Gallery en Nueva York, titulada Los Sospechosos Inusuales: Una Vista de la Abstracción. La muestra presenta obras de más de 20 artistas abstractos contemporáneos, incluidos artistas más jóvenes como Paolo Arao y Federico Herrero, artistas de media carrera como Carrie Moyer, y leyendas como Barbara Takenaga, Shirley Jaffe, Valerie Jaudon, Joanna Pousette-Dart y el propio Kalina. Se hacen referencia a múltiples posiciones estéticas modernistas y posmodernistas en las diversas obras, desde la Abstracción de Bordes Duros y el Arte de Proceso, hasta el Patrón y Decoración, la Abstracción Lírica, el Arte Óptico, el Minimalismo y más allá. Sin embargo, uno de los puntos clave que Kalina intenta hacer con esta exposición es que etiquetas como las que acabo de ofrecer ya no son relevantes. Su impulso para curar esta exposición es romper la idea de los movimientos artísticos y, en cambio, hacernos pensar en términos de un campo expandido de métodos e ideas simultáneas interconectándose en el vibrante ámbito de la pintura abstracta contemporánea.

Un deleite visual

Visualmente, la curaduría de The Unusual Suspects ofrece una variedad de delicias. Un lienzo sin título de Federico Herrero juega con nociones de líneas de horizonte y formas en el espacio, estimulando la mente mientras parece hacer referencia tanto a la digitalización contemporánea como a artistas surrealistas del pasado como Miró. Una obra reciente, notablemente pictórica, de Valerie Jaudon es matizada y compleja, recordándonos que el movimiento con el que se asocia a esta artista—Pattern and Decoration—no se trata solo de estrategias compositivas; se trata de verdades personales y del derecho de los artistas a ser considerados en su totalidad. Una de las obras más visualmente impactantes de la exposición es “Real Hero”, una pintura de la artista de 33 años Amie Cunat. La imagen comprime el espacio visual al mismo tiempo que lo expande, movilizando relaciones de color y profundidad para crear un campo sorprendente y electrificado.

Amie Cunat - Héroe Real, 2019. Acrílico de polivinilo, flashe y gouache sobre lienzo. 60 x 48 pulgadas. DC Moore Gallery.

Además de las maravillas puramente visuales en exhibición, muchas de las pinturas en esta exposición logran evocar reacciones emocionales instantáneas. "Choral Quarrel" (2018), una obra de algodón y lienzo cosida por el artista filipino Paolo Arao, provocó en mis ojos un toque de fantasía mientras viajaba de un lado a otro a través de sus misteriosas superficies dobladas. "The Chinese Mountain" (2004-5) de Shirley Jaffe, quien falleció en 2016 a los 92 años, abarca la pura alegría que tan a menudo impregnó en sus pinturas. "Spiritual Etiquette" (1991), una ruidosa pintura al óleo rosa de Jonathan Lasker, está llena de ansiedad y fuerza. Mientras tanto, "Folds (bluegreen) II" (2019) de Barbara Takenaga ofrece un campo meditativo donde tanto los ojos como la mente pueden encontrar algo de alivio.

Jonathan Lasker - Etiqueta Espiritual, 1991. Óleo sobre lino. 72 x 54 pulgadas. Galería DC Moore.

Lo incorrecto versus lo correcto

Según Kalina, reunió esta exposición para ofrecer a los espectadores una entrada al reino idiosincrático de la abstracción contemporánea. Él establece claramente la premisa guía de su curaduría en el texto que acompaña la muestra: que el llamado "movimiento artístico" es cosa del pasado, sin embargo, a pesar de no encajar ya en ninguna categoría estilística, metódica o de manifiesto preconcebida, los pintores—especialmente los pintores abstractos—han persistido en crear nuevas obras. Para enfatizar este punto, una semana después de la inauguración de The Unusual Suspects, la galería organizó una mesa redonda titulada Pintura Abstracta: ¿Preguntas Incorrectas, Respuestas Correctas? Como su nombre implica, la discusión se basó en la idea de que hay formas adecuadas e inadecuadas de hablar sobre la abstracción contemporánea. Kalina abrió la charla declarando que "en todas las formas de creación artística", y especialmente con la pintura abstracta, no ha habido movimientos artísticos en los últimos 30 años. Encontré esta declaración y la concepción de la discusión curiosas. ¿Quién decide qué es incorrecto y correcto? Y de manera espontánea, puedo pensar en tres movimientos artísticos que se originaron en o alrededor de los últimos 30 años: el Pop Surrealismo, el Arte de Práctica Social y la Misión Escuela en San Francisco. En mis notas hay quizás una docena más.

Valerie Jaudon - Corazón del Asunto, 2005. Óleo sobre lienzo sobre panel. 48 x 48 pulgadas. Galería DC Moore.

La idea de un pasado en el que la historia del arte estaba definida por movimientos jerárquicos y lineales en comparación con un presente que es de alguna manera fundamentalmente diferente es un mito. El arte—y especialmente la pintura abstracta—siempre ha sido una mezcla de algunos artistas que son preferidos por el mercado y amados por los académicos, y que por lo tanto se agrupan en movimientos, y otros artistas que son idiosincráticos, difíciles de definir, o que por alguna razón son considerados forasteros, y que por lo tanto son ignorados por los creadores de tendencias. Me doy cuenta de que Kalina no está tratando de presentar esta exposición como una visión general completa de todo lo que está sucediendo en la pintura abstracta hoy; más bien, está presentando, como él escribe, “una instantánea sincrónica de una porción significativa del arte abstracto hoy, una imagen fija de un mapa en movimiento.” Pero dado su trasfondo como historiador, profesor, crítico y artista exitoso, y especialmente dado que su propio trabajo está incluido en su “mapa,” parece más que esta exposición es una introducción a sus propios gustos personales. Pone el foco en una selección de artistas y posiciones estéticas que Kalina percibe como relevantes para la abstracción contemporánea. Por mucho que esté de acuerdo con sus elecciones y me deleite con las obras en esta muestra, no estoy de acuerdo con su premisa. Ojalá hubiera mostrado simplemente el trabajo sin confundirlo con una concepción incorrecta sobre los movimientos artísticos. O, si realmente quería mostrar la verdadera amplitud y diversidad del campo del arte abstracto contemporáneo, quizás debería haber esperado hasta tener espacio para mostrar las cientos, quizás miles de posiciones estéticas únicas de las que consta.

Imagen destacada: Brian O'Doherty - Círculo de Vaughan, 2004. Liquitex sobre lienzo. 6 x 6 pies. Galería DC Moore.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio