Robert Delaunay y Su Enfoque del Color

¿Qué significa decir que una pintura es “realista”? La realidad es un tema controvertido. Después de todo, es puramente subjetiva. Lo que uno considera real se basa en una combinación de lo que uno percibe, lo que uno entiende y lo que uno puede imaginar. En 1912, el pintor Robert Delaunay publicó un ensayo en la revista alemana Der Sturm titulado, “Notas sobre la construcción de la realidad en la pintura pura.” El ensayo fue un intento de resumir los 60 años anteriores de investigación artística, desde el inicio del Impresionismo, sobre cómo representar mejor la realidad en el arte. Delaunay describió el trabajo de sus predecesores como científico y analítico, descomponiendo la pintura en sus componentes para llegar a lo esencial de la realidad pintada. Escribió que los artistas solo deberían esforzarse por crear lo que es bello y que la realidad es lo único verdaderamente bello. Pero la realidad, según Delaunay, no significaba imitación. Más bien, supuso que el elemento más básico y bello de la realidad era el color, porque la naturaleza, a través de la luz, transmite la belleza del mundo mediante el color a nuestros ojos, y que “son nuestros ojos los que transmiten las sensaciones percibidas en la naturaleza a nuestra alma.”

El color es la realidad

Una de las cosas que Robert Delaunay solía decir sobre sí mismo es que antes de él los pintores solo usaban el color para colorear. Creía que él fue el primer pintor en usar el color como un tema en sí mismo. Reconoció el mérito de los impresionistas, porque fueron ellos quienes identificaron la importancia de la luz. Pero aún así solo usaban las cualidades de la luz para copiar imágenes del mundo objetivamente visible. Pero al menos reconocieron que una imagen está compuesta por muchas partes diferentes, y que es la percepción de esas partes la que crea una sensación de lo que es la realidad. La percepción no ocurre en el lienzo, sino en el cerebro.

El puntillismo fue uno de los primeros y más profundos estilos de pintura en examinar realmente el hecho de que la percepción ocurre en el cerebro. También conocido como divisionismo, utilizaba pequeños bloques de color colocados uno junto al otro en un lienzo para transmitir la sensación de un color mezclado en lugar de mezclar los colores primero. El cerebro luego combinaba los colores para completar la imagen. Esa realización, que los ojos y el cerebro podían completar una imagen incompleta, se convirtió en un principio fundamental de la vanguardia de finales del siglo XIX y principios del XX. Inspiró la pintura futurista, el cubismo, el orfismo y numerosos otros estilos y movimientos desde entonces.

El color como tema

Robert Delaunay quedó cautivado por el pensamiento divisionista. Esto le inspiró a reflexionar sobre la relación que tienen los colores entre sí cuando se colocan uno junto al otro en el lienzo, independientemente de la imagen que se estuviera creando. Agrandó los bloques de color más allá de lo que habían hecho los puntillistas, creando efectos visuales mucho más pronunciados y abstractos. Usó esta técnica para hacer una serie de retratos de su amigo y también pintor abstracto Jean Metzinger.

En las pinturas de Metzinger de Delaunay, podemos ver bloques de color que crean profundidad y una sensación de movimiento además de simplemente formar una imagen. A través de sus pinturas divisionistas, Delaunay comprendió que el color podía transmitir forma, profundidad, luz e incluso emoción. Independientemente de los elementos figurativos de una imagen, el color podía, por sí solo, transmitir cualquier verdad o realidad que un pintor quisiera expresar.

Robert Delaunay Rythme n°1, decoración para el Salón de las Tullerías, 1938, óleo sobre lienzo, 529 x 592 cm, Museo de Arte Moderno de la Ciudad de París

Color y plano

Mientras Delaunay hacía sus propios descubrimientos sobre la realidad pintada, los cubistas, liderados por Pablo Picasso, también experimentaban en un ámbito similar. Intentaban transmitir la realidad cuatridimensional y el paso del tiempo. Su método consistía en dividir el mundo en planos espaciales y luego usar esos planos para expresar una multitud de puntos de vista simultáneos sobre un solo tema.

A Delaunay no le interesaba la perspectiva. Creía que solo a través del color se podía expresar el movimiento o cualquier otro fenómeno. Pero, sin embargo, Delaunay estaba intrigado por la idea cubista de los planos espaciales. Había notado que cuando la luz incide sobre los objetos, los diversos tonos que aparecen están determinados por la geometría de sus planos espaciales. Dado que los planos y la geometría tienen un efecto tan directo sobre el color, tomó prestado el lenguaje estético del plano roto de los cubistas y lo aplicó a sus pinturas, creando un nuevo enfoque estético abstracto que era en parte divisionista y en parte cubista. Usó este estilo de manera más famosa en una serie de pinturas que retratan lo que él creía era el símbolo definitivo de la era moderna: la Torre Eiffel.

Robert Delaunay - Torre Eiffel, 1911 (fechada en 1910 por el artista). Óleo sobre lienzo. 79 1/2 x 54 1/2 pulgadas (202 x 138.4 cm). Museo Solomon R. Guggenheim, Nueva York, Colección Fundacional Solomon R. Guggenheim, Donación. 37.463

Color y contraste

Uno de los siguientes descubrimientos que hizo Delaunay tuvo que ver con el contraste. Se dio cuenta de que los colores podían complementarse de una manera que creaba reacciones emocionales en la mente del espectador. Comenzó a eliminar el tema, la profundidad, la luz y todos los demás factores, enfocándose únicamente en el contraste de color por su propio valor. Aprendió que diferentes colores contrastantes creaban distintos efectos emocionales. Algunos colores contrastaban de una manera que se sentía alegre o jovial. Otros contrastaban de una manera que se sentía pesada o melancólica.

También descubrió que algunos colores, cuando se colocan uno junto al otro, en realidad crean una sensación de movimiento. Los espectadores los percibían como temblorosos, vibrantes o incluso cambiando de tono cuanto más los miraban. Delaunay llamó a esta sensación Simultaneidad. En su pintura de 1914 Homenaje a Bleriot, usó la teoría de la Simultaneidad para transmitir lo que él creía era el estado esencial de la modernidad, el movimiento, representado casi enteramente por el color y la forma puramente abstracta.

Robert Delaunay - Homenaje a Bleriot, 1914, óleo sobre lienzo, 1.94 x 1.28 m. Kunstmuseum Basel, Basilea, Suiza

El legado de Robert Delaunay

La historia era importante para Delaunay, y según quienes lo conocieron, él era muy consciente de su lugar en ella. Le gustaba señalar quién o qué fue primero. Escribió que, “Las primeras pinturas fueron simplemente una línea que rodeaba la sombra de un hombre hecha por el sol sobre la superficie de la tierra.” Elogió al pintor Seurat, fundador del puntillismo, por mostrar primero la importancia de los colores complementarios. Pero luego criticó a Seurat por su logro incompleto, afirmando que el puntillismo era “solo una técnica.” Delaunay afirmó que fue él mismo quien primero usó la teoría de los colores complementarios para llegar a una expresión pura de la belleza.

De hecho, después de leer los escritos de Delaunay sobre el color, queda claro que él es responsable de mucho pensamiento original sobre las cualidades formales de la pintura. Él y su esposa Sonia son reconocidos por inventar el orfismo, uno de los estilos abstractos más influyentes que surgieron antes de la Primera Guerra Mundial. Pero sin restarle mérito a Delaunay, el hecho de que se preste tanta atención al color plantea una pregunta: ¿Puede el color ser realmente la expresión más pura de la realidad en la naturaleza? ¿Puede ser la única manera de transferir la belleza a nuestras almas? Debe ser desalentador para una persona ciega, o daltónica, escuchar tales noticias. Tal vez el pensamiento de Delaunay sobre el color no fue el final de la historia. Quizá lo más importante de su obra es que planteó las preguntas que muchos amantes del arte abstracto aún se hacen hoy: ¿Qué es la realidad? ¿Qué es la belleza? ¿Cuál es la mejor manera de comunicarlas para que conecten con el alma humana?

Imagen destacada: Robert Delaunay - Retrato de Jean Metzinger, 1906, óleo sobre lienzo, 55 x 43 cm. Colección privada
Por Phillip Barcio