La Impresionante Pintura a Color de Sanford Wurmfeld
El nombre Sanford Wurmfeld puede no ser inmediatamente reconocido por personas fuera del ámbito artístico, pero provoca asombro y admiración en la mayoría de los artistas que conocen su obra. El pintor autodidacta ha sido una figura constante en la escena neoyorquina desde finales de los años 60, cuando realizó sus primeras exposiciones en la ciudad y comenzó a enseñar en Hunter College. En el último medio siglo, Wurmfeld ha enseñado teoría del color a generaciones de artistas e historiadores del arte. Es el representante vivo perfecto de la idea de que el arte y la academia deben combinarse felizmente, y que los artistas deben ser celebrados tanto por sus búsquedas intelectuales como por sus logros estéticos. Sin embargo, a pesar de las numerosas generaciones de estudiantes que con gusto consideran a Wurmfeld uno de los mejores maestros de su generación, y a pesar de los muchos artículos y ensayos esclarecedores que ha producido a lo largo de las décadas, es su obra artística la que finalmente define su legado. Esa obra se basa en una pasión inquebrantable por el color. Wurmfeld abraza el color de todo corazón, no solo como una herramienta en su caja estética, sino como un tema en sí mismo. O quizás lo abraza como una sustancia propia. ¿Qué es el color, después de todo? Nadie lo sabe realmente. ¿Es una sustancia? ¿Es superficial? Puede ser algo esencial para la vida, o puede no serlo. Puede existir solo en nuestra percepción y no tener relevancia para nuestra supervivencia. Puede estar más relacionado con el espectáculo que con el significado. Sea lo que sea, Wurmfeld ha dedicado su vida artística a explorar sus múltiples facetas. Aunque tal vez nunca pueda expresar completamente la naturaleza exacta de lo que es el color, comprende el aspecto más importante de su existencia: que tiene la capacidad de hacernos sentir.
Necesidades de Escala
La mayor parte del trabajo que produce Wurmfeld pertenece al ámbito de la pintura tradicional: obras bidimensionales que se cuelgan en las paredes. Las superficies de sus pinturas suelen mostrar gradaciones cromáticas elegantes, fluyendo serenamente de un tono a otro, sin detenerse nunca en un solo color. El efecto que suelen causar en los espectadores es algo así: primero se quedan maravillados por los colores espectaculares y luminosos; luego se acercan para admirar la meticulosa precisión de la superficie; después miran fijamente tratando de descubrir cómo se hizo la pintura, lo que a veces parece imposible de desentrañar; finalmente se alejan y simplemente se entregan al placer de contemplar algo impresionante. Ese patrón se repite una y otra vez porque sus pinturas ocupan una naturaleza entre objeto y experiencia. Algo sucede entre sus superficies coloridas y el ojo, pero ese algo es difícil de captar y imposible de retener. Incapaces de sucumbir a la experiencia, no nos queda más que admitir que las pinturas son objetos, lo que rompe el hechizo.
Sanford Wurmfeld - II-25 (Azul Oscuro-N), 1983. Acrílico sobre lienzo. 28 1/2 × 28 1/2 pulg (72.4 × 72.4 cm). © Minus Space, Brooklyn, NY.
Wurmfeld resolvió este problema (si es que realmente puede llamarse problema) con una creación monumental llamada “Ciclorama”, que presentó en 2000. Un lienzo circular y enorme, el Ciclorama envuelve completamente al espectador en un círculo de color. Con paredes de ocho pies de altura, la pintura es más como una habitación, o quizás un contenedor. El espectador sube dentro de ella, quedando inmerso en la experiencia de la contemplación. Wurmfeld amplió el concepto en 2008 con su segunda manifestación de la idea, una sala de pintura en forma ovalada llamada “E-Ciclorama”. (La E significa elíptico.) El E-Ciclorama le llevó a Wurmfeld un año entero para pintar. Transita a través de 109 colores diferentes. Sin embargo, la pintura está tan meticulosamente construida que es posible entrecerrar los ojos y ver solo ondas de color, no tonos individuales. Al escribir sobre su experiencia con ella en 2009, el crítico de arte John Yau elogió el tamaño de la obra, escribiendo: “La escala del E-Ciclorama es ambiciosa y necesaria.” La necesidad radica en que, en su inmensidad, libera a los espectadores de cargas intelectuales al envolverlos. Es como entrar en la versión pictórica de una instalación de James Turrell, pero en lugar de sentirse deslumbrado por la luz y el espacio, uno se siente fascinado por el tono luminoso.
Sanford Wurmfeld - II - 18 + B:2 (YGY-VBV:Ys + Vt), 2016. Acrílico sobre lienzo. 59 x 90 pulgadas. Cortesía del artista y Minus Space, Brooklyn, NY.
Proyecciones en el Espacio
Además de sus pinturas y Cicloramas, Wurmfeld ha desarrollado muchas formas de proyectar color en el espacio. Una estrategia que emplea es la dispersión de formas escultóricas dentro de una sala. La escala, aquí, también es importante. A veces coloca tótems opacos y coloridos de tal manera que las personas pueden caminar alrededor de ellos y admirarlos como objetos. Otras veces llena el espacio con paneles translúcidos y coloridos, que invitan a los espectadores a mirar a través de ellos hacia otros paneles, fusionando colores y formas en una cacofonía visual luminosa. De cualquier modo, las obras tienen tamaño humano. Podemos relacionarnos con ellas como cohabitantes del espacio, no como ocupantes territoriales que nos abruman. Sin intimidar y hermosas, sus esculturas hacen que la experiencia del color en el espacio parezca sencilla y divertida.
Sanford Wurmfeld - II-25 (Amarillo DN-LN), 1983. Acrílico sobre lienzo. 28 1/2 × 28 1/2 pulg (72.4 × 72.4 cm). © Minus Space, Brooklyn, NY.
La segunda estrategia que emplea Wurmfeld es la proyección real de color sobre una pared. La luz es obviamente vital para cualquier experiencia visual humana del color, pero esta es la única área donde Wurmfeld fusiona completamente el concepto de color con el concepto de luz. Al proyectar dos bloques cuadrados de color uno al lado del otro sobre una superficie enorme, nos invita a sentarnos y mirar; a comparar los colores; a experimentar el espacio liminal entre los colores; a maravillarnos de cómo interactúan los dos colores; a considerar cómo las relaciones son esenciales para lo que percibimos. Estas proyecciones de color piden ser pensadas de manera analítica, para ser vistas como una película. Traen a la mente preguntas sobre conexiones entre el pasado y el futuro, casi como si los colores contaran una historia. Esto es a lo que me refiero cuando digo que Wurmfeld ve el color tanto como sujeto como sustancia. Lo usa como la materia de su obra, pero también percibe que la naturaleza exacta de su tema permanece tan misteriosa como las sensaciones que nos hace sentir.
Imagen destacada: Sanford Wurmfeld - II-25 # 2 (R-G=V), 2002. Acrílico sobre lienzo. 42 x 42 pulgadas (106.7 x 106.7 cm). © Maxwell Davidson Gallery.
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
