Semiabstracciones con un Alma - El Legado de Zarina Hashmi

La artista indio-estadounidense Zarina Hashmi, que prefería ser llamada simplemente Zarina, ha fallecido a los 82 años. Zarina ha sido descrita como una artista semiabstracta, una etiqueta que sugiere la zona liminal que habitan sus obras entre la figuración y la abstracción. Trabajando solo en blanco y negro, pobló sus obras con imágenes escasas y mínimas de mapas, palabras, símbolos y otros fragmentos del mundo reconocible. Estos elementos figurativos no estaban destinados a replicar la realidad. En cambio, en sus composiciones, las cosas y lugares reales se presentan de manera escasa y aislados en un espacio ilusorio, convirtiéndose en recordatorios inquietantes de la naturaleza etérea de la vida, y sirviendo como desencadenantes abstractos capaces de evocar sentimientos y recuerdos. Debido a las cualidades visuales formales de su trabajo, a veces se compara a Zarina con artistas minimalistas como Agnes Martin y Sol LeWitt. Sin embargo, hay diferencias entre sus intenciones y las intenciones de estos otros artistas. Para Zarina, su práctica en el estudio era tanto un ejercicio espiritual como estético. Su trabajo estaba destinado a recordar a los espectadores que hay más en la vida de lo que es aparente para nuestros sentidos. Zarina sabía que los aspectos internos de nuestras experiencias humanas nos definen. Al mostrarnos solo fragmentos del mundo reconocible, nos dotó del derecho y la responsabilidad de reasignar estos fragmentos de la realidad con un significado personal. Una de sus obras más famosas—una serie de 36 impresiones titulada Home is a Foreign Place (1999)—ataca el corazón de esta idea. Cada impresión incluye una palabra en urdu evocadora de "hogar" escrita en caligrafía, junto con una imagen abstracta que se relaciona con el significado de la palabra. Incluso si no puedes leer la palabra en urdu, la imagen abstracta te invita a interpretarla desde una perspectiva personal. No tienes que saber lo que dice para asignarle instintivamente un significado. Tanto descriptiva como altamente subjetiva al mismo tiempo, la obra expresa poéticamente la naturaleza poco clara de incluso nuestros conceptos más básicos y universales.

Influencias Caligráficas

Zarina comúnmente incluía escritura caligráfica en su trabajo, mayormente escrita en urdu, su lengua materna. En una serie titulada Cartas desde Casa (2004), hizo ocho impresiones de cartas que su hermana le escribió a lo largo de un tiempo. Las cartas describen eventos de vida devastadoramente dolorosos, como la pérdida de su hogar familiar debido a la reubicación forzada de sus padres, quienes eran musulmanes, tras la partición de India y Pakistán. Encima de las cartas, Zarina superpuso mapas, planos de planta y otras imágenes abstractas sugestivas de hogar. Incluso para un espectador que no puede leer las palabras, la serie sugiere una sensación casi dolorosa de nostalgia. Al mismo tiempo, algo esperanzador y constructivo parece emerger del trabajo, como si la artista hubiera construido algo así como una cápsula del tiempo, o un recuerdo solidificado, que puede ser llevado a cualquier lugar y abierto siempre que se necesite el recuerdo del hogar.

En esta serie y en Home is a Foreign Place, el texto en urdu trasciende su función utilitaria. Sin siquiera leer las palabras, podemos apreciar los gestos cuidadosos y darnos cuenta de que quien escribió estas palabras fue cuidadoso y experimentado en el arte de escribir. Ver este texto entrelazándose con las líneas de un mapa, la forma de una casa o un plano de planta—todos dibujados con la misma tinta negra—hace que todos los elementos parezcan más curiosos. Además de transmitir ideas específicas a quienes pueden leerlo, las letras y palabras se convierten en elementos abstractos formales, e incluso en decoración. Estas imágenes nos enseñan que las palabras no solo transmiten pensamiento, transmiten sentimiento; los mapas no solo muestran lugares, muestran historia y cultura; los planos de planta no solo contienen espacio, contienen sueños, recuerdos y aspiraciones. Al reducir, abstraer y combinar estos elementos en sus composiciones, Zarina creó nuevas formas simbólicas capaces de superar la futilidad tanto de las palabras como de las imágenes. Nos mostró cómo una palabra y un dibujo son ambos intentos aspiracionales de hacer que algo inmaterial se convierta en material.

Zarina Hashmi - Home is a Foreign Place, 1999. Portafolio de 36 grabados en madera chine collé con texto en urdu impreso en papel y montado en papel. frontispicio: 11 × 8 1/2 in. (27.9 × 21.6 cm); imagen: 8 × 6 in. (20.3 × 15.2 cm); hoja: 16 1/8 × 13 1/8 in. (41 × 33.3 cm); caja: 17 1/2 × 14 1/2 × 1 3/4 in. (44.5 × 36.8 × 4.4 cm). Colección del Museo Metropolitano de Arte. Compra, Donación de la Colección George Economou, 2013. © Zarina Hashmi

Capas intertextuales

Además de la caligrafía, Zarina incluía con frecuencia formas geométricas y elementos arquitectónicos en su trabajo. Desplegó estos elementos tanto como dispositivos estéticos como desencadenantes contemplativos. Su obra Lágrimas del Mar (2011) presenta 99 formas rectangulares dispuestas en una cuadrícula. Adherido a cada rectángulo hay una, tres o cinco perlas de agua dulce. Las perlas parecen caer como lágrimas por el frente de la composición. La imagen está inconfundiblemente relacionada con la cuadrícula modernista y imita todo, desde un dibujo arquitectónico para un Corbusier de media altura hasta un plan de sitio para la expansión urbana. Sin embargo, no puedo evitar relacionar estas formas con los enjambres de barcos de refugiados que cruzan el mar todos los días desde África y el Medio Oriente hacia Europa. Cada vez menos perlas ocupan los rectángulos a medida que la composición llega a su conclusión, evocando las vidas perdidas en el viaje de los refugiados. Para mí, estas son como lágrimas del mar.

Zarina Hashmi - Lágrimas del mar, 2011. Perlas de agua dulce sobre papel hecho a mano colocado sobre tabla. 5 ¾ x 4 ¼ in. (13.5 x 10.4 cm.) cada uno. 71 ¾ x 69 ¼ in. (181.1 x 175.5 cm.) en total. © Zarina Hashmi

Uno de los desarrollos más memorables que Zarina logró en su trabajo fue la técnica que inventó para el moldeado escultórico de papel, una idea que tuvo después de observar cómo se fabricaba el papel en una fábrica. En lugar de su método habitual de tallar líneas y palabras en una superficie y luego imprimir la imagen, este método le permitió dotar a su delicado y efímero material de una textura y volumen amplificados. Sus extraordinarias esculturas de papel moldeado son elegantes y orgánicas, mientras exudan las cualidades visuales del metal o la piedra. Zarina una vez dijo que odiaba llamarse a sí misma artista, y que prefería la palabra maestra. De una manera inequívoca, estas fundiciones de papel nos enseñan algo profundo: que son nuestras expectativas las que nos limitan. Zarina demostró cómo se puede lograr una belleza trascendental cuando dejamos de lado nuestras expectativas, ampliamos nuestra definición de hogar y nos abrimos a las posibilidades de lo desconocido.

Imagen destacada: Zarina Hashmi - Hot-Breeze from Home Is a Foreign Place, 1999. Una de un portafolio de treinta y seis xilografías con adiciones de tipografía, montadas sobre papel. 8 x 6" (20.3 x 15.2 cm); hoja: 16 x 13" (40.7 x 33 cm). © Zarina Hashmi
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio