"Esto no es Detroit" de Tal R en MOCAD
El 11 de mayo se inauguró en el Museo de Arte Contemporáneo de Detroit una nueva exposición del pintor danés nacido en Israel Tal Rosenzweig, conocido profesionalmente como Tal R. La muestra me tiene confundido e irritado, pero no por el artista ni por su obra. De hecho, las pinturas en sí son hermosas, incluso inquietantes. Si no supiera de qué tratan antes de verlas, estaría entusiasmado con ellas. Lo que me molesta es cómo el museo está publicitando el concepto de la exposición y cómo los medios lo están escribiendo. Titulada “: Esto no es Detroit” (explicaré más adelante el extraño uso del dos puntos), la muestra incluye siete pinturas de gran formato creadas in situ por el artista. Según el comunicado de prensa, las pinturas “representan la visión del artista sobre barrios específicos de Detroit que nunca ha visitado.” Esa es en realidad toda la base de la exposición. Tal R ha llegado a un lugar que nunca había visitado en persona y pintó grandes cuadros abstractos azules que simbolizan sus diversas comunidades en las paredes del museo local de arte contemporáneo. El comunicado de prensa, exageradamente empático, continúa diciendo: “La intrincada instalación multipartita manifiesta la fantasía del artista sobre Detroit, actuando como una meditación sobre lugares soñados, identidad y fantasía.” Aunque coincido en que hay fantasías en juego aquí, no encuentro nada de fantasioso en este concepto. Huele a orientalismo. Para quienes no estén familiarizados con ese término, es una expresión general para el trato condescendiente que los artistas europeos dieron a las culturas, pueblos y lugares de Oriente Medio, África y Asia en el siglo XIX. Durante un tiempo fue muy común que los colonizadores colgaran en sus casas imágenes fantásticas de los lugares que sus países conquistaban. Pocos, si es que alguno, de los artistas orientalistas viajaron realmente a los lugares que pintaban. Basaban sus pinturas en relatos fantásticos y exagerados reportados por los invasores. Hoy, el invasor es internet. Tal R realizó toda su investigación sobre Detroit exclusivamente a partir de sus relatos. Luego absorbió esas mentiras y las transformó en esta desgracia neo-occidentalista, que ofrece poco más que un conjunto de estereotipos abstractos del mundo occidental.
Esto no está bien
El dos puntos flotante colocado en el título “: Esto no es Detroit” es un truco gramatical. Tal R explicó recientemente a la revista Vogue que es intencional. “Si ves una pintura,” dice, “lo que ves es que algo sucedió en el mundo, o en la vida cotidiana del pintor, y luego está la pintura. Eso significa que siempre ves algo después de un dos puntos.” Estoy de acuerdo con el artista en que el dos puntos aquí es importante. Lo que sucedió en la vida de este pintor antes de que se hicieran estas pinturas es esencial para entender por qué esta muestra es ofensiva. El pintor nació en Tel Aviv, Israel, y ahora vive en Copenhague, Dinamarca. Durante diez años enseñó en Düsseldorf, Alemania. Si Tal R quisiera hacer una exposición sobre un lugar, tal vez lo que debería haber venido después del dos puntos es una frase como “Esto no es Tel Aviv”, “Esto no es Copenhague” o “Esto no es Düsseldorf.”
Tal R - Ve a la izquierda, ve a la derecha, 2017. Óleo sobre tablero duro, marco hecho por el artista. 82 x 112 cm. Paradis - Nansensgade 45 A, Baghuset 1366 København K. Cortesía del artista. Imagen de referencia.
Lo que hizo en cambio tiene un nombre: apropiación cultural. Llamar a esta representación improvisada de una cultura extranjera desconocida “una meditación sobre lugares soñados” y “la identidad” es una mala broma. Durante muchos años, los residentes cotidianos de Detroit han sufrido literalmente la actitud de que su ciudad, recientemente en bancarrota, es un “lugar soñado” que los forasteros pueden reinventar libremente. Miles de personas creativas y emprendedoras se han mudado a Detroit con la esperanza de rehacer su identidad en algo más adecuado a sus agendas personales. La industria automotriz que construyó y luego destruyó la economía de la ciudad hizo lo mismo. Creó un mito y justo cuando todos estaban completamente convencidos, se toparon con la cruel realidad. Incluso el museo que alberga esta muestra está ubicado en lo que fue un concesionario de autos, un símbolo perfecto del malentendido que representa esta exposición.
TAL R - Habacuc, 2017. Acrílico y pigmento sobre lienzo. 300 x 500 cm. Paradis - Nansensgade 45 A, Baghuset 1366 København K. Cortesía del artista. Imagen de referencia.
La traición del simbolismo
Al leer el título de esta muestra, no puedo evitar pensar en la obra maestra surrealista de René Magritte llamada “La traición de las imágenes.” Presenta la imagen de una pipa junto con las palabras “Ceci n’est pas une pipe,” o “Esto no es una pipa.” Sobre la pintura, Magritte dijo, “¡Cuánto me reprocharon por ella! Y sin embargo, ¿podrías meter mi pipa? No, es solo una representación, ¿no es así? Así que si hubiera escrito en mi cuadro 'Esto es una pipa', habría estado mintiendo”. Magritte estaba fascinado por lo que el mundo es, comparado con lo que imaginamos que es. Esta pintura expresa hábilmente la diferencia fundamental que siempre existe entre la realidad y el arte.
TAL R - Barco en olas, 2017. Óleo sobre tablero duro, marco hecho por el artista. 82 x 112 cm. Paradis - Nansensgade 45 A, Baghuset 1366 København K. Cortesía del artista. Imagen de referencia.
Aunque Tal R también parece estar interesado en lo que el mundo es comparado con lo que imaginamos que es, ha adoptado una estrategia opuesta a la de Magritte. Mientras que Magritte había visto muchas pipas, Tal R nunca ha visto realmente Detroit. Si Tal R y el MOCAD estuvieran señalando de alguna manera que esta exposición es una crítica a las fantasías que infectan a tantas personas que se mudan a Detroit con la esperanza de transformar la ciudad, estaría llamando a esta una de las mejores muestras del año. Pero el artista y el museo la presentan en cambio como algo mágico y lleno de idealismo. A diferencia de “La traición de las imágenes,” “: Esto no es Detroit” no es un mensaje meta—un subtexto destinado a hacernos pensar sobre lo absurdo de lo que estamos viendo. Más bien, es un mensaje mesa—una perspectiva plana y superficial ofrecida por un completo forastero. En una época en que generaciones de jóvenes han nacido con la falsa idea de que pueden obtener una comprensión valiosa del mundo solo con la investigación en internet, esta exposición eleva esa mentira.
Imagen destacada: TAL R - Arcoíris, 2017. Óleo sobre tablero duro, marco hecho por el artista. 2 marcos juntos, cada marco mide 112 x 82. Paradis - Nansensgade 45 A, Baghuset 1366 København K. Cortesía del artista. Imagen de referencia.
Por Phillip Barcio
