Rosemarie Castoro, Lydia Okumura y Wanda Czelkowska en la Tierra de los Chicos, Tierra de las Pestañas

Este junio, la ubicación de Galerie Thaddaeus Ropac en Ely House, Londres, abrirá lo que promete ser una de las exposiciones de galería más impactantes del verano. Land of Lads, Land of Lashes yuxtapondrá el trabajo de tres artistas femeninas: Rosemarie Castoro (1939-2015), Lydia Okumura (n. 1948) y Wanda Czelkowska (n. 1930). Cada una llegó a lo que podría llamarse su voz estética madura en las décadas de 1960 y 70. Su trabajo fue altamente experimental, conceptualmente riguroso y técnicamente avanzado. Y, sin embargo, cada una de estas escultoras fue eclipsada, en parte debido a su género y, en parte, por la naturaleza extremadamente idiosincrática de su trabajo. No encajaban perfectamente en una categoría estética. Ni siquiera fueron abrazadas dentro de la vanguardia. Y, sin embargo, cada una, de diversas maneras, ejemplificó las preocupaciones fundamentales de su generación. Castoro, originaria de Brooklyn, creó obras que encarnan con asombrosa claridad la transición visual y conceptual que ocurrió entre el Minimalismo y el Post-Minimalismo; Czelkowska, nacida en Brześć, Polonia, representa con brutal honestidad y pasión los mundos del Arte Conceptual, Arte Povera y Primitivismo; y Okumura, nacida en São Paulo de inmigrantes japoneses, captura con confianza y precisión el punto de encuentro entre el Movimiento Neo-Concreto y el arte humanista y experiencial. La curadora invitada de esta exposición, Anke Kempkes, merece crédito no solo por encontrar a estas tres artistas pasadas por alto, sino por encontrar el hilo intelectual y estético subyacente que conecta sus lenguajes visuales, un hilo que Land of Lads, Land of Lashes pone de relieve de maneras fascinantes y visualmente emocionantes.

Rosemarie Castoro

El título de esta exposición, Tierra de Chicos, Tierra de Pestañas, se toma de dos obras que Castoro creó a mediados de la década de 1970. "Tierra de Chicos" es una colección de escaleras de epoxi de aspecto primitivo que se erigen en una multitud de apariencia antropomórfica. "Tierra de Pestañas" se asemeja a un desfile de gigantescas pestañas de epoxi con forma de araña marchando hacia adelante como una fila de hormigas soldado. Estas dos obras epitomizan la transición que Castoro experimentó en su trabajo en la década de 1970. Comenzó su carrera como bailarina y luego exploró la Abstracción Minimalista de Bordes Duros. Gradualmente amplió sus intereses para incluir el reino onírico y simbólico. A lo largo de su carrera, su trabajo capturó una cierta simplicidad despojada, mientras también transmitía algo en el estado crudo de convertirse. Su obra incluía escultura, pintura, performance y poesía. Murió de cáncer en 2015.

Rosemarie Castoro - Tierra de chicos, vista de instalación, 1976. © Rosemarie Castoro. Cortesía de Rosemarie Castoro y Anke Kempkes curaduría y consultoría.

Lidia Okumura

La percepción está en el corazón de todo lo que Okumura crea. Su interés más temprano en el arte provino de su padre, quien era calígrafo. Luego experimentó brevemente con la cerámica, pero dice que prefería la inmediatez de la pintura. Creciendo en Brasil, fue influenciada por muchos movimientos diferentes, desde el Land Art hasta el Arte Povera y el Minimalismo. Lo que cada una de sus influencias tenía en común era un sentido conceptual de que el arte podía crear experiencias perceptuales que podían ayudar a simplificar la vida, al unir contradicciones. Sus pioneras obras murales, que están incluidas en esta exposición, desafían la clasificación. Son parte pintura mural, parte escultura y parte instalación experiencial. Ofrecen un brillante puente hacia el trabajo de artistas cinéticos como Jesús Rafael Soto y artistas minimalistas como Sol LeWitt, sin embargo, son distintas de las obras de esos y de cualquier otro artista de su generación.

Lydia Okumura - Variante del Laberinto II. Concepto realizado por primera vez en el Museu de Arte Moderna, Sao Paulo, 1984-2018. © Lydia Okumura. Cortesía de Lydia Okumura y Anke Kempkes curaduría y consultoría.

Wanda Czelkowska

Para hacerse una idea de las raíces de las que evolucionó Czelkowska, mire el "Monumento a la Liberación de la Región de Warmia y Mazury", en Olsztyn, Polonia. Colaboró en esta masiva escultura en 1954. Representa el epítome del heroísmo, el Realismo Socialista de la Postguerra. A partir de ese punto de partida, Czelkowska se volvió más introspectiva y más cruda. Su trabajo adoptó una estética primitivista, hasta que finalmente en la década de 1970, realizó una obra de arte que epitomizaría su forma de percibir las posibilidades conceptuales del arte. Más de 20 años en su realización, esa obra se tituló "Eliminación Absoluta de la Escultura como Notión de Forma". Como su nombre sugiere, representa lo pionera que es esta artista en la reconsideración del problema del espacio y cómo se relaciona con la forma en que los artistas y los espectadores perciben su relación con las artes plásticas.

Wanda Czelkowska - Cabeza, 1972. © Wanda Czelkowska. Cortesía de Wanda Czelkowska y Anke Kempkes curaduría y consultoría.

El Poder del Descubrimiento

Siempre me decepciona escuchar que un artista brillante ha estado trabajando durante décadas sin recibir el reconocimiento que merece. Y aunque sé que hay innumerables razones por las cuales puede desarrollarse tal situación, es una realidad evidente que, a menudo, los prejuicios de los poderosos del mundo del arte son lo que impide que ciertos artistas obtengan visibilidad. No puedo evitar preguntarme si la razón por la que nunca he oído hablar de Castoro, Okumura ni Czelkowska antes es porque eran artistas mujeres compitiendo en un mundo dominado por hombres. Al mirar con ojos contemporáneos el trabajo innovador que estaban realizando hace medio siglo, me quedo atónito ante la razón por la cual sus nombres no son tan conocidos como algunos de sus homólogos masculinos, como Fred Sandback y Sol LeWitt, o incluso algunos de sus homólogos femeninos más conocidos, como Eva Hesse y Louise Bourgeois.

Al menos ahora puedo celebrar el hecho de que estos tres artistas están recibiendo lo que les corresponde. Uno de los poderes del arte es que puede recordarnos que somos más que simples seres físicos con atributos que pueden permitir que otros nos menosprecien; tenemos otro aspecto, algo invisible y difícil de describir, que nos conecta con los demás a un nivel metafísico. Estos tres artistas, que han estado trabajando de manera constante durante más de medio siglo, y cuyo trabajo nunca había encontrado antes, me han dado este sentimiento: este recordatorio de que soy más de lo que parezco ser. Espero ver aún más de su trabajo en el futuro y espero que esta exposición abra la puerta a más exposición y más investigación sobre sus logros. Land of Lads, Land of Lashes estará en exhibición en la ubicación de London Ely House de Galerie Thaddaeus Ropac desde el 25 de junio hasta el 11 de agosto de 2018.

Imagen destacada: Rosemarie Castoro - Tierra de chicos, vista de instalación, 1976. © Rosemarie Castoro. Cortesía de Rosemarie Castoro y Anke Kempkes curaduría y consultoría.

Por Phillip Barcio