Rosemarie Castoro, Lydia Okumura y Wanda Czelkowska en la Tierra de los Chicos, Tierra de las Pestañas
Este junio, la sede londinense Ely House de Galerie Thaddaeus Ropac abrirá lo que promete ser una de las exposiciones de galería más impactantes del verano. Land of Lads, Land of Lashes confrontará la obra de tres artistas femeninas—Rosemarie Castoro (1939-2015), Lydia Okumura (n. 1948) y Wanda Czelkowska (n. 1930). Cada una llegó a lo que podría llamarse su voz estética madura en las décadas de 1960 y 1970. Su trabajo fue altamente experimental, conceptualmente riguroso y técnicamente avanzado. Y sin embargo, cada una de estas escultoras estuvo eclipsada, en parte por su género y en parte por la naturaleza extremadamente idiosincrática de su obra. No encajaban fácilmente en una categoría estética. Ni siquiera fueron acogidas dentro de la vanguardia. Y sin embargo, cada una ejemplificó de diversas maneras las preocupaciones fundamentales de su generación. Castoro, originaria de Brooklyn, creó obras que encarnan con impactante claridad la transición visual y conceptual que ocurrió entre el Minimalismo y el Postminimalismo; Czelkowska, nacida en Brześć, Polonia, representa con brutal honestidad y pasión los mundos del Arte Conceptual, Arte Povera y Primitivismo; y Okumura, nacida en São Paulo de inmigrantes japoneses, captura con confianza y precisión el punto de encuentro entre el Movimiento Neoconcreto y el arte humanista y experiencial. La comisaria invitada de esta exposición, Anke Kempkes, merece crédito no solo por descubrir a estas tres artistas olvidadas, sino por encontrar el hilo intelectual y estético subyacente que conecta sus lenguajes visuales, un hilo que Land of Lads, Land of Lashes pone de manifiesto de manera fascinante y visualmente emocionante.
Rosemarie Castoro
El título de esta exposición, Land of Lads, Land of Lashes, proviene de dos obras que Castoro creó a mediados de los años setenta. “Land of Lads” es una colección de escaleras de epoxi de aspecto primitivo que se mantienen erguidas en una multitud con forma antropomórfica. “Land of Lashes” se asemeja a un desfile de pestañas gigantes de epoxi, parecidas a arañas, que marchan hacia adelante como una fila de hormigas militares. Estas dos obras epitomizan la transición que Castoro experimentó en su trabajo en los años setenta. Comenzó su carrera como bailarina y luego exploró la abstracción minimalista de bordes duros. Gradualmente amplió sus intereses para incluir el ámbito onírico y simbólico. A lo largo de su carrera, su obra capturó una cierta simplicidad depurada, al tiempo que transmitía algo en el estado bruto de devenir. Su obra abarcó escultura, pintura, performance y poesía. Falleció de cáncer en 2015.
Rosemarie Castoro - Land of Lads, vista de la instalación, 1976. © Rosemarie Castoro. Cortesía de Rosemarie Castoro y comisariado y asesoría de Anke Kempkes
Lydia Okumura
La percepción está en el corazón de todo lo que Okumura crea. Su primer interés por el arte vino de su padre, que era calígrafo. Luego experimentó brevemente con la cerámica, pero dice que prefería la inmediatez de la pintura. Al crecer en Brasil, fue influenciada por muchos movimientos diferentes, desde el Arte de la Tierra hasta el Arte Povera y el Minimalismo. Lo que cada una de sus influencias tenía en común era un sentido conceptual de que el arte podía crear experiencias perceptivas que ayudaran a simplificar la vida, al tender puentes entre contradicciones. Sus pioneras obras murales, que se incluyen en esta exposición, desafían la clasificación. Son parte pintura mural, parte escultura y parte instalación experiencial. Ofrecen un brillante puente hacia la obra de artistas cinéticos como Jesús Rafael Soto y artistas minimalistas como Sol LeWitt, aunque se distinguen de las obras de estos y de cualquier otro artista de su generación.
Lydia Okumura - Labyrinth Variant II. Concepto realizado por primera vez en el Museu de Arte Moderna, São Paulo, 1984-2018. © Lydia Okumura. Cortesía de Lydia Okumura y comisariado y asesoría de Anke Kempkes
Wanda Czelkowska
Para hacerse una idea de las raíces de las que evolucionó Czelkowska, observe el “Monumento a la Liberación de la Región de Warmia y Mazury”, en Olsztyn, Polonia. Ella colaboró en esta enorme escultura en 1954. Representa la cima del realismo socialista heroico de posguerra. Desde ese punto de partida, Czelkowska se volvió más introspectiva y más cruda. Su obra adoptó una estética primitivista, hasta que finalmente en los años setenta creó una obra de arte que epitomizaría su forma de percibir las posibilidades conceptuales del arte. Más de 20 años en realización, esa obra se tituló “Eliminación Absoluta de la Escultura como Noción de Forma.” Como su nombre indica, representa lo pionera que es esta artista en la reconsideración del problema del espacio y cómo se relaciona con la manera en que artistas y espectadores perciben su relación con las artes plásticas.
Wanda Czelkowska - Cabeza, 1972. © Wanda Czelkowska. Cortesía de Wanda Czelkowska y comisariado y asesoría de Anke Kempkes
El Poder del Descubrimiento
Siempre me decepciona cuando escucho que una artista brillante ha estado trabajando durante décadas sin recibir el reconocimiento que merece. Y aunque sé que hay innumerables razones por las que tal situación puede desarrollarse, es una realidad clara que con frecuencia los prejuicios de los poderosos del mundo del arte son lo que impide que ciertos artistas alcancen la exposición. No puedo evitar preguntarme si la razón por la que nunca había oído hablar de Castoro, Okumura ni Czelkowska antes es porque eran artistas femeninas compitiendo en un mundo dominado por hombres. Al mirar con ojos contemporáneos el trabajo innovador que estaban haciendo hace medio siglo, me quedo atónito de por qué sus nombres no son tan conocidos como algunos de sus homólogos masculinos, como Fred Sandback y Sol LeWitt, o incluso algunas de sus compañeras femeninas más conocidas, como Eva Hesse y Louise Bourgeois.
Al menos ahora puedo celebrar el hecho de que estas tres artistas están recibiendo lo que les corresponde. Uno de los poderes del arte es que puede recordarnos que somos más que simples seres físicos con atributos que pueden permitir a otros menospreciarnos—tenemos otro aspecto, algo invisible y difícil de describir, que nos conecta con otros a un nivel metafísico. Estas tres artistas, que han trabajado de manera constante durante más de medio siglo, y cuya obra nunca había encontrado antes, me han dado esta sensación: este recordatorio de que soy más de lo que parezco ser. Espero ver aún más de su obra en el futuro y confío en que esta exposición abra la puerta a más exposición y más investigación sobre sus logros. Land of Lads, Land of Lashes estará en exhibición en la sede londinense Ely House de Galerie Thaddaeus Ropac desde el 25 de junio hasta el 11 de agosto de 2018.
Imagen destacada: Rosemarie Castoro - Land of Lads, vista de la instalación, 1976. © Rosemarie Castoro. Cortesía de Rosemarie Castoro y comisariado y asesoría de Anke Kempkes
Por Phillip Barcio
