El Renacimiento Abstracto de Raoul de Keyser en SMAK

Raoul de Keyser fue un maestro en crear obras que encarnan las ideas de respuesta y reducción. Respondió a la realidad, interpretando intuitivamente el paisaje visual de su vida. Pero redujo ese paisaje visual a sus elementos más simples, expresando su esencia simplificada en pintura. La obra que creó está llena de imágenes simples, elegantes y pictóricas. A veces parecen recordar el mundo físico: una escena de calle, una colina o un campo atlético, pero nunca de manera evidente. En cambio, llevan consigo los sentimientos de tiempo y lugar. Además de ser un artista prolífico, de Keyser también fue un periodista y comunicador concienzudo. Cuando murió, dejó atrás no solo cientos de pinturas, dibujos y grabados, sino también un archivo de cartas, fotografías y otros efímeros que documentan sus fascinantes experiencias personales y profesionales. El Stedelijk Museum voor Actuele Kunst (S.M.A.K.) en Gante, Bélgica, a solo 20 km de Deinze, donde de Keyser vivió toda su vida, está llevando a cabo actualmente una exposición de sus archivos personales, hasta el 18 de febrero de 2018. Luego, más tarde en 2018, el museo abrirá una retrospectiva completa de de Keyser, la primera desde su muerte, que contará con más de 150 obras realizadas entre 1964, el año en que de Keyser terminó su año de estudios en la Academia de Bellas Artes de Deinze, y 2012, el año en que murió. Debido a que fue en su mayoría autodidacta, de Keyser a menudo fue menospreciado por críticos que lo consideraban un aficionado. Pero su falta de credenciales académicas no ha tenido ningún impacto en la calidad duradera de su trabajo. Mirando hacia atrás en su obra hoy, es fácil ver por qué este sutil genio es ahora considerado por algunos como el mayor pintor abstracto belga de los últimos 50 años.

Una nueva visión

A principios de la década de 1960, la tendencia emergente en el arte flamenco era encontrar nuevas formas de relacionarse con los conceptos de abstracción y figuración. Un pequeño grupo de artistas con este objetivo común básico se unió para llamarse la Nueva Visión. Su creencia era que, dado que la abstracción había sido parte del arte durante casi dos generaciones, vivían en un mundo en el que las personas comunes comenzaban a ver cualidades visuales formales y abstractas dentro del paisaje visual del mundo real. Por lo tanto, los elementos abstractos podían combinarse con la figuración de maneras que creaban nuevos tipos de imágenes: imágenes de la nueva realidad abstracta. Su enfoque compartía mucho en común con la idea general que se estaba extendiendo por el mundo en ese momento, que el arte debería tener más en común con la vida cotidiana.

Dentro del movimiento Nueva Visión, artistas como Etienne Elias, Alphons Freijmuth, Franz Ringel y Ans Wortel se centraron en gran medida en el extremo figurativo del espectro, pintando retratos vivos y brutales de personas. Mientras tanto, artistas como Hans Ebeling Koning, Peter Pongratz y HAP Grieshaber se enfocaron más en la naturaleza, creando imágenes cuasi-abstractas de paisajes naturales y animales. Y un pequeño número de miembros de Nueva Visión, notablemente Raoul de Keyser, llevaron la idea de la abstracción figurativa a su extremo mínimo, simplificando los elementos figurativos en la obra tanto como fuera posible y magnificando la esencia abstracta de la realidad cotidiana hasta su límite.

Raoul De Keyser - Correctie, 1973/1982, Colección S.M.A.K., © 2017 S.M.A.K.

Realidades abstractas

La exposición de archivo que se encuentra actualmente en S.M.A.K. demuestra vívidamente cómo de Keyser llegó a su distintivo lenguaje visual. Utilizando sus correspondencias, escritos y diarios creativos, la exposición desarrolla tres temas particulares que dominan su obra. El primer tema se centra en cómo de Keyser se relacionaba con sus pinturas como objetos. Las veía como cosas autorreferenciales e irónicas que podían ser apreciadas no solo por el tema o el significado que llevan, sino como cosas formales y materiales con tanta relevancia inherente como cualquier otro objeto en el mundo físico.

El segundo tema reconcilia lo poético con lo pictórico al trazar el proceso de simplificación estética que guió a de Keyser en su estudio. Como un poeta que expresa lo inefable, de Keyser visualizó lo invisible. Podía mirar el mundo y ver geometría, patrones y colores, y luego mirar líneas y formas y colores y ver todo el mundo. El tercer tema se centra en su fotografía. Las fotos que tomó y recopiló parecen mostrar un punto intermedio entre la realidad física tridimensional y sus pinturas bidimensionales. Al comparar estas fotos con sus pinturas, queda claro que un proceso simple y elegante estaba en acción, uno que era sin pretensiones y puro.

Raoul De Keyser - Flanco, 1992, Colección S.M.A.K., © 2017 S.M.A.K.

Pre-postminimalismo

La primera vez que vi una pintura de de Keyser, pensé en Richard Tuttle. Tuttle nació 11 años después que de Keyser, y a un hemisferio de distancia en Nueva Jersey. Tuttle está asociado con el Postminimalismo, una tendencia en el arte que se nombró por primera vez a principios de la década de 1970. Aunque una descripción definitiva es difícil de verbalizar, el Postminimalismo se veía generalmente como un intento de abordar el lenguaje visual simplificado del Minimalismo de maneras simples y directas utilizando materiales cotidianos. Veo un linaje directo entre el Postminimalismo y la Nueva Visión. Aunque ambos pueden haber estado trabajando desde extremos diferentes, se unieron a través de artistas como de Keyser y Tuttle—artistas que buscaban los medios más simples para hacer una declaración, y que dejaron su trabajo abierto, permitiendo que los materiales y las imágenes trascendieran su intención original.

Lo que quizás es más impresionante sobre de Keyser es cuán impactante es su trabajo, a pesar de su falta de complejidad. De Keyser usó la pintura de una manera que expresaba el amor por la pintura. Hizo formas que expresaban el amor por las formas. Creó composiciones que expresaban el amor por ver las relaciones entre los objetos en el espacio. Conectó los bloques básicos de la creación artística con las experiencias visuales básicas de la vida cotidiana. Al hacerlo, encontró otra conexión, que se manifiesta en su trabajo: la que existe entre la antigua necesidad humana de hacer imágenes del mundo y el deseo contemporáneo de examinar lo que nuestra relación con ese mundo podría significar.

Raoul De Keyser - Hellepoort 7, 1985, Colección S.M.A.K., © 2017 S.M.A.K.

Imagen destacada: Raoul De Keyser - Grenier 14, 1992, Colección S.M.A.K., © 2017 S.M.A.K.

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio