La Fundación Dia Art honra a Dorothea Rockburne

¡Los admiradores de Dorothea Rockburne se alegran! Dia:Beacon en el norte del estado de Nueva York ha inaugurado una exposición a largo plazo de obras que Rockburne creó en las décadas de 1960 y 1970, muchas de las cuales son monumentales en escala y no se habían visto desde entonces. A sus 85 años, Rockburne aún mantiene una práctica activa y prolífica en su taller, y sus obras más recientes se exhiben con frecuencia en museos y galerías. Pero gran parte del trabajo temprano que estableció su reputación simplemente ha desaparecido. Fue realizado en una época en que los artistas vanguardistas creaban obras no por su comercialización, sino simplemente por su potencial intelectual y artístico. Algunas de las obras más importantes e influyentes que Rockburne hizo terminaron en la basura después de sus estrenos. Una razón fue que estaban hechas con materiales inherentemente etéreos. Poco después de mudarse a la ciudad de Nueva York tras sus estudios en el Black Mountain College en Carolina del Norte, Rockburne se convirtió en madre soltera. Trabajaba en varios empleos diurnos y hacía su arte en las primeras horas de la mañana. No tenía dinero para materiales artísticos, así que en lugar de pintura fue a la ferretería y compró petróleo crudo. Pintaba con él sobre papel. Cuanto más experimentaba con el petróleo, más hábil se volvía para predecir lo que haría. Las obras que hizo con él eran impresionantes y únicas. Recordando la reacción que la gente tuvo hacia ellas, Rockburne dice: “La gente ve el petróleo crudo como una gran revelación sobre el material. Créame, no lo fue. Fue un accidente.” No obstante, estas obras innovadoras e intrigantes ayudaron a establecer su carrera. Desafortunadamente, el petróleo también terminó destruyendo lo que tocaba, por lo que casi todas esas obras ya no existen. Para esta muestra en Dia:Beacon, Rockburne ha recreado de manera sistemática y meticulosa algunas de sus obras tempranas más icónicas para que los espectadores del arte contemporáneo puedan tener la oportunidad de verlas nuevamente. Estarán en exhibición al menos durante el resto de 2018, y luego en 2019, otra galería llena de sus obras sobre lino se unirá a la exposición.

Más que materiales y procesos

Al observar las obras que se exhiben en Dia:Beacon, será tentador para los espectadores no iniciados asumir que Rockburne estaba completamente obsesionada con los materiales y procesos. Esta no sería una valoración injusta. La imponente “Intersección”, una enorme pieza de lámina plástica empapada en petróleo crudo y rematada con cartón prensado, parece ser una celebración hedonista de lo que sucede cuando los procesos químicos se liberan en escapadas de caos controlado sobre superficies interesantes. La monumental instalación “Dominio de la Variable” emana una actitud similar, ya que el petróleo crudo, el grafito, el papel y el cartón prensado interactúan entre sí, con los pisos y con las paredes, de múltiples maneras táctiles, sorprendentes y a menudo hermosas.

Dorothea Rockburne - Tropical Tan, 1967–68. © Dorothea Rockburne/Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Cortesía del Estudio Dorothea Rockburne.

Pero hay mucho más en estas obras que una mera exploración de lo que los materiales hacen cuando se someten a diversos procesos y superficies. Rockburne también explora algo intelectual, algo conceptual y algo espiritual. Su pensamiento tiene raíces en las matemáticas. Mientras estudiaba en el Black Mountain College, tomó una clase de matemáticas con Max Dehn. Cuando le confesó a Dehn que tenía dificultades con sus tareas, él la invitó a acompañarlo en sus caminatas matutinas. En esas caminatas le mostró cómo los principios matemáticos del universo físico se manifiestan de manera simple y metódica en la naturaleza. Ella se volvió consciente de la “Media Dorada”, una de las fórmulas matemáticas clave que se repite infinitamente en todas las cosas naturales.

Geometría sagrada

Al observar de nuevo las obras que ahora se exhiben en Dia:Beacon, queda claro que su investigación en matemáticas es lo que realmente está en el corazón de las exploraciones que Rockburne hizo en las décadas de 1960 y 1970. Por ejemplo, la escultura “Tropical Tan”, que consiste en cuatro paneles altos de acero cubiertos con pintura color bronceado. Es una celebración de las formas en que la pintura puede alterar la superficie del metal, pero también es una exploración de las propiedades geométricas y matemáticas proporcionales de rectángulos, triángulos y cuadrados. En la obra titulada “Set”, la interacción de la geometría y el espacio es aún más clara, incluso cuando las propiedades materiales del papel, el cartón prensado y el grafito ofrecen al ojo y a la mente algo físico y visceral con lo que interactuar. Es esta combinación de lo físico, lo estético y lo intelectual lo que estableció a Rockburne como una artista tan importante al inicio de su carrera.

Dorothea Rockburne - retrato. Crédito fotográfico Don Stahl.

Sin embargo, hay otro elemento presente en la obra que Rockburne realiza, y es un sentido de los misterios espirituales del universo. Cuando Rockburne era niña, quedó fascinada por los libros sobre los egipcios. Su idea de la geometría espiritual o sagrada —que los patrones geométricos están imbuidos de significado metafísico— se explora en gran parte de su obra. Este aspecto de su práctica será destacado en 2019, cuando se inaugure la segunda parte de su exposición en Dia:Beacon. Presentará obras de su serie egipcia, que creó entre 1979 y 1981. Realizadas con aceite, pegamento, yeso, lápiz, grafito y crayón conté sobre lino, estas obras movilizan pirámides, diamantes, cuadrados y triángulos en composiciones cósmicas reveladoras de un espacio misterioso más allá del intelecto y la vista. Lo que estas, y el resto de las obras en exhibición en Dia:Beacon, revelan es que Rockburne representa una de las mentes artísticas más plenamente realizadas de nuestro tiempo. Está íntimamente conectada con sus propios pensamientos y sentimientos, y es capaz de imaginar expresiones estéticas complejas y hermosas de lo que ve en su mente. También posee la destreza técnica para materializar esos pensamientos en el mundo físico. Lo más notable es que tiene la paciencia y humildad para aceptar que no todo puede ser conocido o planeado. Eso es lo que la convierte en una verdadera genio: su disposición a permitir que sus mayores descubrimientos ocurran por sorpresa. Como ella misma dijo una vez, “Si todo suma y sale bien, estás en el camino equivocado.”

Imagen destacada: Dorothea Rockburne - taller. Crédito fotográfico Don Stahl

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio