La Fundación Dia Art honra a Dorothea Rockburne

¡Los fans de Dorothea Rockburne se regocijan! Dia:Beacon en el estado de Nueva York ha abierto una exposición a largo plazo de obras que Rockburne creó en las décadas de 1960 y 1970, muchas de las cuales son monumentales en escala y nunca se han visto desde entonces. A los 85 años, Rockburne aún mantiene una práctica de estudio activa y prolífica, y sus obras más recientes se exhiben frecuentemente en museos y galerías. Pero gran parte del trabajo temprano que estableció su reputación simplemente ha desaparecido. Se realizó en un momento en que los artistas de vanguardia hacían obras no por su comercialidad, sino simplemente por su potencial intelectual y artístico. Algunas de las obras más importantes e influyentes que Rockburne hizo terminaron en la basura después de sus estrenos. Una razón fue porque estaban hechas de materiales inherentemente etéreos. Poco después de mudarse a la ciudad de Nueva York tras sus estudios en el Black Mountain College en Carolina del Norte, Rockburne se convirtió en madre soltera. Trabajó en múltiples empleos diurnos y creó su arte en las primeras horas de la mañana. No tenía dinero para materiales de arte, así que en lugar de pintura fue a la ferretería y compró petróleo crudo. Pintó con él sobre papel. Cuanto más experimentaba con el aceite, más hábil se volvía en predecir lo que haría. Las obras que hizo con él eran impresionantes y únicas. Recordando la reacción que la gente tuvo ante ellas, Rockburne dice: “La gente ve el petróleo crudo como una gran visión sobre el material. Créeme, no lo era. Fue un accidente.” No obstante, estas obras innovadoras e intrigantes ayudaron a establecer su carrera. Desafortunadamente, el aceite también destruyó eventualmente todo lo que tocó, así que casi todas esas obras ahora están perdidas. Para esta exposición en Dia:Beacon, Rockburne ha recreado sistemática y meticulosamente algunas de sus obras icónicas más tempranas para que los espectadores de arte contemporáneo tengan la oportunidad de verlas nuevamente. Estarán en exhibición al menos durante el resto de 2018, y luego en 2019, otra galería llena de sus obras sobre lino se unirá a la exposición.

Más que materiales y procesos

Al observar las obras que están en exhibición en Dia:Beacon, será tentador para los espectadores no iniciados asumir que Rockburne estaba completamente obsesionada con los materiales y los procesos. Este no sería un juicio injusto. La imponente "Intersección"—una enorme pieza de lámina de plástico empapada en petróleo crudo y cubierta con aglomerado—parece ser una celebración hedonista de lo que sucede cuando los procesos químicos se liberan en escapadas de caos controlado sobre superficies interesantes. La monumental instalación "Dominio de lo Variable" exuda una actitud similar, ya que el petróleo crudo, el grafito, el papel y el aglomerado interactúan entre sí, con los suelos y con las paredes, de una multitud de maneras táctiles, sorprendentes y a menudo hermosas.

Dorothea Rockburne - Tropical Tan, 1967–68. © Dorothea Rockburne/Derechos de los Artistas (ARS), Nueva York. Cortesía del Estudio Dorothea Rockburne.

Pero hay mucho más en estas obras que una mera exploración de lo que los materiales pueden hacer cuando se les somete a varios procesos y superficies. Rockburne también está explorando algo intelectual, algo conceptual y algo espiritual. Su pensamiento tiene sus raíces en las matemáticas. Mientras estudiaba en el Black Mountain College, tomó una clase de matemáticas con Max Dehn. Cuando le confesó a Dehn que estaba teniendo dificultades con sus tareas, él la invitó a unirse a él en sus caminatas matutinas. En las caminatas, él le mostró cómo los principios matemáticos del universo físico se manifiestan de maneras simples y metódicas en la naturaleza. Ella se dio cuenta de la "Proporción Áurea", una de las fórmulas matemáticas clave que se manifiestan sin fin en todas las cosas naturales.

Geometría sagrada

Al tomar una nueva mirada a las obras que ahora están en exhibición en Dia:Beacon, está claro que su indagación en las matemáticas es lo que realmente está en el corazón de las exploraciones que Rockburne realizó en las décadas de 1960 y 70. Por ejemplo, la escultura “Tropical Tan”, que consiste en cuatro paneles de acero altos cubiertos de pintura color bronceado. Es una celebración de las formas en que la pintura puede alterar la superficie del metal, pero también es una exploración de las propiedades geométricas y matemáticas proporcionales de rectángulos, triángulos y cuadrados. En la pieza titulada “Set”, la interacción de geometría y espacio es aún más clara, incluso cuando las propiedades materiales del papel, cartón y grafito ofrecen al ojo y a la mente algo físico y visceral con lo que interactuar. Es esta combinación de lo físico, lo estético y lo intelectual, lo que estableció a Rockburne como una artista tan importante al inicio de su carrera.

Dorothea Rockburne - retrato. Crédito de la foto Don Stahl.

Sin embargo, hay un elemento más que está presente en la obra de Rockburne, y ese es un sentido de los misterios espirituales del universo. Cuando Rockburne era niña, quedó fascinada por los libros sobre los egipcios. Su idea de geometría espiritual o sagrada—que los patrones geométricos están imbuidos de significado metafísico—se explora en gran parte de su trabajo. Este aspecto de su práctica será destacado en 2019, cuando se abra la segunda parte de su exposición en Dia:Beacon. Presentará obras de su serie egipcia, que creó entre 1979 y 1981. Hechas con aceite, pegamento, gesso, lápiz, grafito y crayón conte sobre lino, estas obras movilizan pirámides, diamantes, cuadrados y triángulos en composiciones cósmicas reveladoras de un espacio misterioso más allá del intelecto y la vista. Lo que ellas, y el resto de las obras en exhibición en Dia:Beacon, revelan es que Rockburne representa una de las mentes artísticas más plenamente realizadas de nuestro tiempo. Ella está íntimamente conectada con sus propios pensamientos y sentimientos, y es capaz de imaginar expresiones estéticas complejas y hermosas de lo que ve en su mente. También tiene la destreza técnica para materializar esos pensamientos en el mundo físico. Lo más notable es que tiene la paciencia y la humildad para aceptar el hecho de que no todo puede ser conocido o planificado. Eso es lo que la convierte en una verdadera genio: su disposición a permitir que sus mayores descubrimientos ocurran por sorpresa. Como ella misma dijo una vez: “Si todo suma y resulta bien, estás en el camino equivocado.”

Imagen destacada: Dorothea Rockburne - estudio. Crédito de la foto Don Stahl

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio