El Maestro del Day-Glo y Grandes Pinturas - Peter Halley

Es tentador hablar de la obra de Peter Halley únicamente en términos de sus aspectos formales—como las pinturas de casas Day-Glo y texturizadas que utiliza, el lenguaje geométrico de las formas en su trabajo, y el hecho de que suele trabajar a gran escala. Pero hablar solo de estos elementos ignora algo vital—el mundo más profundo de ideas radicales de donde emergen sus pinturas. Desde la década de 1980, Halley ha trabajado con un solo concepto—la idea de que la cultura humana existe dentro de prisiones y celdas, que están conectadas mediante conductos. Tomemos por ejemplo nuestros hogares. Un edificio de apartamentos es una prisión; los apartamentos son celdas; y las líneas de servicios son conductos. O, para el caso, se podría decir que cada apartamento es una prisión; cada habitación dentro del apartamento es una celda; y los cables y conductos entre las habitaciones son conductos. Y la analogía podría continuar, hasta cada uno de nosotros. Cada uno de nosotros es una prisión; nuestros cerebros, nuestros corazones y cada uno de nuestros otros órganos son celdas; y las diversas redes biológicas que nos conectan con nosotros mismos son solo conductos.

¿Formas o Ideas?

Halley expresa el concepto de prisiones, celdas y conductos en su obra con cuadrados, rectángulos y líneas. Comenzó a hacer esto hace aproximadamente cuatro décadas. En ese momento, creía que representaba hogares y oficinas conectados por líneas telefónicas y eléctricas—personas aisladas en lugares aislados de la ciudad. Últimamente, la red de espacios y conductos ha crecido exponencialmente en complejidad, tanto en la realidad gracias a la sobrepoblación y la economía de la información, como en su obra. Por eso no podemos hablar de sus pinturas solo en términos formalistas. Porque él quiere que se vean como una crítica a la forma en que vivimos.

Como dice Halley, nuestra situación social actual es “la última encarnación de la tendencia en la cultura occidental, que comenzó en el siglo XIX, de empujarnos a estar cada vez más físicamente aislados unos de otros, y a buscar refugio en entornos sociales cada vez más desincorporados.” Sus pinturas son intentos de hacernos conectar con esta noción. Pero pocas personas hoy responden directa o intuitivamente a ese lado de ellas. ¿Qué significa eso? ¿Acaso el público contemporáneo simplemente carece de interés en buscar significados más profundos en el arte? ¿Solo podemos maravillarnos con Halley como otro maestro del espectáculo—un pintor de pinturas geométricas muy grandes iluminadas con pintura Day-Glo? ¿O hemos superado el punto de ser despreciados por vivir en un mundo de prisiones, celdas y conductos?

Peter Halley - Somebody, 1997, Serigrafía con relieve sobre papel Arches Cover (enmarcado), 19 1/2 × 15 1/10 × 1 pulg, 49.5 × 38.4 × 2.5 cm, Edición de 60, Galería Alpha 137

Las Raíces del Concepto

Halley menciona dos influencias principales en su arte. La primera es el artista de tierra Robert Smithson. A Halley le interesa menos el valor específico del Land Art, y más la forma en que Smithson hablaba sobre hacer arte en general. Como dice Halley, Smithson estaba “completamente comprometido con la intertextualidad—la mezcla de disciplinas y géneros.” Smithson tenía una visión de la historia que se extendía más allá de la cultura humana, para incluir todo hasta los tiempos primordiales. Creía que el arte podía, y debía, expresar la totalidad de esas preocupaciones, no solo la parte que incluye a la humanidad civilizada. Sentía que todos los temas debían encajar juntos, y que ningún asunto puede discutirse adecuadamente sin intercalar elementos de todos los demás temas. Esta noción de que todas las cosas están conectadas es una forma útil de mirar las pinturas que hace Halley.

La segunda gran influencia que menciona Halley es The Society of the Spectacle, una obra filosófica publicada en 1967 por Guy Debord. Sobre este libro, Halley ha dicho: “Creo enfáticamente que es la piedra de toque crucial para el arte contemporáneo hoy.” El núcleo del libro es que la vida humana está siendo degradada. En lugar de tener experiencias auténticas, las personas se inclinan hacia experiencias simbólicas, que luego son reemplazadas por experiencias ficticias. Debord sentía que la autenticidad estaba siendo reemplazada por una construcción social impulsada por los medios basada en narrativas homogéneas, en las que las personas se insertan en lugar de desarrollar características individuales. Las prisiones, celdas y conductos que pinta Halley se relacionan directamente con este concepto. Son repeticiones de una idea simple y única, que Halley cree es el tema más importante de nuestro tiempo.

Peter Halley - Regression, 2015, Acrílico fluorescente y Roll-a-Tex sobre lienzo, 72 × 85 4/5 × 3 9/10 pulg, 182.8 × 218 × 10 cm, Galería Maruani Mercier

Hablando Estéticamente

Filosóficamente, encuentro a Halley cínico. Creo que su visión del mundo, y la de Debord, se basa en generalizaciones. Pero me encantan las imágenes que crea Halley. Me encanta que los humanos estén ocupados transmitiendo información y recursos de un lado a otro entre sus entornos arquitectónicos. Un apartamento no es para mí más una prisión que un cerebro es una prisión. Ambos tienen límites, pero ambos también tienen rutas de escape. Encuentro la luminosidad brillante de una pintura de gran escala de Halley alegre. Estas obras son como íconos que muestran el camino natural del universo. Me gusta especialmente cuando Halley rompe su molde y hace la ocasional pintura explosiva, o una pintura en la que cuadrados y líneas se deforman juntos en un desorden psicodélico. Estas obras muestran el fin de un sistema y el comienzo de otro. Son las más optimistas, porque me recuerdan que toda estructura y todo proceso llega a su fin.

Creo que es especialmente previsor que Halley trabaje con lo que él llama la “geometrización del espacio que permeó el siglo XX.” Muchos artistas abstractos se sienten atraídos por el lenguaje de la geometría, cada uno por diferentes razones. Hay algo en las formas que presenta Halley—son autosuficientes; son precisas; son tanto abstractas como concretas. Son puntos de partida para la contemplación, y sin embargo también son útiles, cosas directas. Siento que Halley intenta advertirnos sobre algo siniestro. Pero esa visión es una ilusión. La mayoría de nosotros no vivimos en cajas. No vemos nuestro mundo como una amalgama de prisiones, celdas y conductos. Prefiero deleitarme en la felicidad que siento con estas pinturas—por su luminosidad Day-Glo y su escala monumental. Por alguna razón, para mí, se sienten vivas.

Peter Halley - Collateral Beauty, 2016, Acrílico metálico, perlado y roll-a-tex sobre lienzo, 72 × 77 × 3 9/10 pulg, 182.88 × 195.58 × 10 cm, Galería Maruani Mercier

Imagen destacada: Peter Halley - Friend Request, 2015 - 2016, Acrílico, acrílico fluorescente y Roll-A-Tex sobre lienzo, 66 9/10 × 90 1/5 pulg, 170 × 229 cm, Galería Senda, Barcelona

Todas las imágenes © Peter Halley, todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio