El Maestro del Day-Glo y Grandes Pinturas - Peter Halley

Es tentador hablar del trabajo de Peter Halley únicamente en términos de sus aspectos formales—como las pinturas de casa Day-Glo y texturizadas que utiliza, el lenguaje geométrico de formas en su obra, y el hecho de que tiende a trabajar a gran escala. Pero hablar solo de estos elementos ignora algo vital—el mundo más profundo de ideas radicales del cual emergen sus pinturas. Desde la década de 1980, Halley ha estado trabajando con un solo concepto—la idea de que la cultura humana existe dentro de prisiones y celdas, que están conectadas a través de conductos. Tomemos, por ejemplo, nuestros hogares. Un edificio de apartamentos es una prisión; los apartamentos son celdas; y las líneas de servicios son conductos. O, para el caso, podrías decir que cada apartamento es una prisión; cada habitación dentro del apartamento es una celda; y los cables y respiraderos entre las habitaciones son conductos. Y la analogía podría continuar, hasta cada uno de nosotros. Cada uno de nosotros es una prisión; nuestros cerebros, nuestros corazones, y cada uno de nuestros otros órganos son todas celdas; y las diversas redes biológicas que nos conectan a nosotros mismos son solo conductos.

¿Formas o ideas?

Halley expresa el concepto de prisiones, celdas y conductos en su obra con cuadrados, rectángulos y líneas. Comenzó a hacer esto hace aproximadamente cuatro décadas. En ese momento, creía que estaba representando hogares y oficinas conectados por líneas telefónicas y eléctricas—personas aisladas en lugares aislados de la ciudad. Últimamente, la red de espacios y conductos ha crecido exponencialmente más compleja, tanto en la realidad gracias a la sobrepoblación y la economía de la información, como en su obra. Por eso no podemos hablar de sus pinturas puramente en términos formalistas. Porque él quiere que se vean como una crítica a la forma en que vivimos.

Como dice Halley, nuestra situación social actual es "la última encarnación de la tendencia en la cultura occidental, que comenzó en el siglo XIX, a empujarnos a aislarnos cada vez más físicamente unos de otros, y a buscar refugio en entornos sociales cada vez más desincorporados." Sus pinturas son intentos de hacernos conectar con esta noción. Pero pocas personas hoy responden directamente o intuitivamente con ese lado de sí mismas. ¿Qué significa eso? ¿Acaso las audiencias contemporáneas simplemente carecen de interés en buscar significados más profundos en el arte? ¿Solo somos capaces de maravillarnos ante Halley como otro maestro del espectáculo—un pintor de pinturas geométricas muy grandes iluminadas por pintura Day-Glo? ¿O hemos superado el punto de ser menospreciados por vivir en un mundo de prisiones, celdas y conductos?

Peter Halley - Somebody, 1997, Serigrafía con Relieve sobre Papel Arches Cover (Enmarcado), 19 1/2 × 15 1/10 × 1 in, 49.5 × 38.4 × 2.5 cm, Edición de 60, Alpha 137 Gallery

Las Raíces del Concepto

Halley cita dos influencias principales en su arte. La primera es el Artista de Tierra Robert Smithson. Halley está menos interesado en el valor específico del Arte de Tierra, y más en la forma en que Smithson hablaba sobre la creación de arte en general. Como dice Halley, Smithson estaba "completamente comprometido con la intertextualidad–la mezcla de disciplinas y géneros." Smithson tenía una visión de la historia que se extendía más allá de la cultura humana, para incluir todo desde tiempos primordiales. Creía que el arte podría, y debería, expresar la totalidad de esas preocupaciones, no solo la parte que incluye a la humanidad civilizada. Sentía que todos los temas deberían encajar, y que ningún tema puede ser discutido adecuadamente sin intercalar elementos de cada otro tema. Esta noción de que todas las cosas están conectadas es una forma útil de ver las pinturas que hace Halley.

La segunda gran influencia que Halley cita es La sociedad del espectáculo, una obra de filosofía publicada en 1967 por Guy Debord. Sobre este libro, Halley ha dicho: “Creo enfáticamente que es la piedra de toque crucial para el arte contemporáneo hoy en día.” La esencia del libro es que la vida humana está siendo degradada. En lugar de tener experiencias auténticas, las personas están gravitando hacia experiencias simbólicas, que luego son reemplazadas por experiencias ficticias. Debord sentía que la autenticidad estaba siendo reemplazada por una construcción social impulsada por los medios basada en narrativas homogéneas, en las que las personas se insertan en lugar de desarrollar características individuales. Las prisiones, celdas y conductos que Halley pinta se relacionan directamente con este concepto. Son repeticiones de una sola idea simple, que Halley cree que es el tema más importante de nuestro tiempo.

Peter Halley - Regresión, 2015, Acrílico fluorescente y Roll-a-Tex sobre lienzo, 72 × 85 4/5 × 3 9/10 in, 182.8 × 218 × 10 cm, Galería Maruani Mercier

Hablando Estéticamente

Filosóficamente, encuentro a Halley cínico. Creo que su visión del mundo, y la de Debord, se basa en generalizaciones. Pero amo las imágenes que crea Halley. Me encanta que los humanos estén ocupados transmitiendo información y recursos de un lado a otro entre sus entornos arquitectónicos. Un apartamento no es más una prisión para mí que un cerebro es una prisión. Ambos tienen límites, pero ambos también tienen rutas de escape. Encuentro que la luminosidad resplandeciente de una pintura a gran escala de Halley es alegre. Estas obras son como íconos que muestran la forma natural del universo. Me gusta especialmente cuando Halley rompe su molde y hace la ocasional pintura explosiva, o una pintura en la que cuadrados y líneas se deforman juntos en un lío psicodélico. Estas obras muestran el final de un sistema y el comienzo de otro. Son las más optimistas, porque me recuerdan que cada estructura y cada proceso llega a su fin.

Creo que es especialmente premonitorio que Halley trabaje con lo que él llama la “geometrización del espacio que permeó el siglo XX”. Muchos artistas abstractos se sienten atraídos por el lenguaje de la geometría, cada uno por diferentes razones. Hay algo en las formas que Halley presenta: son autosuficientes; son precisas; son tanto abstractas como concretas. Son puntos de partida para la contemplación, y, sin embargo, también son cosas útiles y directas. Siento que Halley está tratando de advertirnos sobre algo siniestro. Pero esa visión es una ilusión. La mayoría de nosotros no vivimos en cajas. No vemos nuestro mundo como una amalgama de prisiones, celdas y conductos. Prefiero disfrutar de la felicidad que siento con estas pinturas—por su luminosidad Day-Glo y su escala monumental. Por alguna razón, para mí, se sienten vivas.

Peter Halley - Belleza Colateral, 2016, acrílico metálico y perlado y roll-a-tex sobre lienzo, 72 × 77 × 3 9/10 in, 182.88 × 195.58 × 10 cm, Galería Maruani Mercier

Imagen destacada: Peter Halley - Solicitud de amistad, 2015 - 2016, Acrílico, acrílico fluorescente y Roll-A-Tex sobre lienzo, 66 9/10 × 90 1/5 in, 170 × 229 cm, Galeria Senda, Barcelona

Todas las imágenes © Peter Halley, todas las imágenes se utilizan solo con fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio