Dentro - Y Fuera - El Pabellón de Ellsworth Kelly en Austin

Un nuevo destino para peregrinos del arte acaba de añadirse al suroeste americano—Ellsworth Kelly: Austin. Ubicada en los terrenos del Museo de Arte Blanton en el campus de la Universidad de Texas, Austin, esta monumental estructura de piedra es la última obra que Kelly realizó antes de morir. Está diseñada como un refugio estético—un entorno artístico arquitectónico, meditativo y no confesional. En su función, así como en su esencia física, es una adición natural a esta región geográfica, que desde hace mucho tiempo ha sido un destino popular para viajeros estéticos. Al igual que la Capilla Rothko en Houston, Texas, que presenta múltiples pinturas personalizadas que Rothko creó específicamente para ese espacio, Austin incluye una variedad de pinturas hechas a medida y una escultura, que sirven menos como objetos y más como puntos de partida trascendentales. Y al igual que el Santuario de Luz Dwan en Las Vegas, Nuevo México, que moviliza ventanas prismáticas para crear una capilla cinética de luz y espacio, Austin moviliza las ventanas del edificio para transformar la luz del día en haces nómadas de color que serpentean por el espacio—prometiendo una experiencia sutilmente nueva a los espectadores cada vez que entran. Austin ya está siendo aclamada como una obra maestra, y quizás la mayor obra que Kelly haya realizado. Pero también hay algo desafiante en ella. Es decir, a diferencia de cualquiera de esos otros refugios artísticos mencionados, Austin se relaciona con el simbolismo religioso de una manera directa que podría ser motivo de conversación polémica por generaciones venideras.

Hablando simbólicamente

Ellsworth Kelly se proclamaba ateo. Como dijo a la revista Interview en 2011, “Ni siquiera soy un dudoso. Soy ateo.” Pero Kelly no era antagonista hacia las creencias y tradiciones religiosas, ni hacia quienes las sostenían. Simplemente pensaba que las personas podrían pensar con más claridad si dejaban atrás su fundamentalismo. Pero a menudo se sentía atraído por iglesias, templos y destinos espirituales de todo tipo. Y también los dibujaba. Admiraba sus formas y la disposición de sus espacios interiores. Y en particular, le interesaba la manera en que las personas interactúan con el arte dentro de los edificios espirituales. Una de las primeras experiencias que tuvo con el arte religioso fue cuando sus padres lo enviaron a la escuela dominical siendo niño. Allí fue donde encontró por primera vez las Estaciones de la Cruz. Para quienes no están familiarizados, las Estaciones de la Cruz son 14 representaciones artísticas de Jesús de Nazaret, que muestran su sufrimiento durante su condena y ejecución.

Ellsworth Kelly - Estudio para las Estaciones de la Cruz, 1987, tinta y grafito sobre papel, 12 1/2 x 19 pulgadas, © 2018 Fundación Ellsworth Kelly; Foto Ron Amstutz, cortesía del Estudio Ellsworth Kelly

Dentro de Austin, colgados en las paredes, hay catorce paneles de mármol que Kelly hizo basándose en su dibujo de 1987, Estudio para las Estaciones de la Cruz. En lugar de representar imágenes de Jesús en su sufrimiento, cada uno de estos paneles transmite una estructura geométrica en blanco y negro. Y no son la única referencia al cristianismo en este espacio. El edificio mismo tiene forma de cruz. Tres de las cuatro secciones de la cruz presentan estas pinturas de mármol en las paredes. En la cuarta, donde estaría el altar en una iglesia cristiana, se encuentra un “tótem” de madera. Kelly ha estado haciendo tótems desde la década de 1970. Están colocados en muchos lugares diferentes, todos con forma vertical similar, y hechos de una variedad de materiales. Este en particular está hecho de secuoya, una conífera, igual que los árboles de los que se hizo la cruz de madera en la que Jesús fue clavado.

Ellsworth Kelly - Austin, 2015 (Interior, mirando al sur). © 2018 Fundación Ellsworth Kelly. Cortesía del Museo de Arte Blanton, Universidad de Texas en Austin.

Cree en lo que ves

Lo que Kelly pretendía decir con las evidentes referencias cristianas en Austin es desconocido. Pero lo más cercano a creer en algo espiritual que él tuvo fue creer en la naturaleza. Dijo, “Siento que esta tierra es suficiente. Mira hacia el sol. Tiene millones de años y aún le quedan millones más. Y luego están todos los espacios que nunca podremos ver.” A lo largo de su vida, Kelly presentó su práctica artística como un método para intentar que las personas perciban las cosas de manera diferente. Quería que miráramos, y luego miráramos de nuevo, y luego pensáramos en lo que vemos y sentimos. Algunas personas pueden ver Austin como un desafío a la simbología cristiana. Otros pueden verlo como un espacio abiertamente religioso, no diferente a cualquier otra iglesia. Yo lo veo como una invitación a cuestionar el significado y la importancia que la gente otorga a cosas como símbolos, objetos, materiales y edificios.

Ellsworth Kelly - Modelo para Capilla, 1986, técnica mixta, 14 ½ x 36 ¼ x 40 pulgadas, © 2018 Fundación Ellsworth Kelly. Foto cortesía del Estudio Ellsworth Kelly

El único aspecto de Austin que es cinético—que conserva un sentido de vida—es la luz. Tres de las cuatro extremidades del edificio contienen ventanas de vidrio soplado y coloreado. En la fachada principal hay nueve ventanas cuadradas, una continuación de un tema estético común que Kelly persiguió—cuadrados de colores en formación de cuadrícula. Las otras dos paredes presentan 12 ventanas de vidrio coloreado dispuestas como las marcas de un reloj. En una pared son lineales, y en la otra son cuadradas. Para mí, esto me hace pensar en cómo los símbolos y las posesiones materiales son en última instancia cosas estériles y estoicas. Solo la naturaleza es capaz de cambiar. Para mí, la belleza y el poder de Austin es que me ofrece la oportunidad de ver la rotación del planeta en acción. Me muestra las manecillas del tiempo mientras interactúan con la luz del sol. Me inspira a mirar, a pensar y a sentir. Para mí, estas cosas son fundamentales, pero están tan lejos del fundamentalismo como es posible estar.

Imagen destacada: Ellsworth Kelly - Austin, 2015 (vista sureste), © 2018 Fundación Ellsworth Kelly. Cortesía del Museo de Arte Blanton, Universidad de Texas en Austin

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio