Dentro - Y Fuera - El Pabellón de Ellsworth Kelly en Austin

Un nuevo destino para los peregrinos del arte se ha añadido recientemente al suroeste americano—Ellsworth Kelly: Austin. Ubicado en los terrenos del Museo de Arte Blanton en el campus de la Universidad de Texas, Austin, esta monumental estructura de piedra es la obra final que Kelly realizó antes de morir. Está diseñada como un refugio estético—un entorno arquitectónico de arte no denominacional y meditativo. En su función, así como en su esencia física, es una adición natural a esta región geográfica, que ha sido durante mucho tiempo un destino popular para los viajeros estéticos. Al igual que la Capilla Rothko en Houston, Texas, que presenta múltiples pinturas personalizadas que Rothko creó solo para ese espacio, Austin incluye una variedad de pinturas personalizadas y una escultura, que sirven menos como objetos y más como puntos de partida trascendentales. Y al igual que el Santuario de Luz Dwan en Las Vegas, Nuevo México, que moviliza ventanas prismáticas para crear una capilla de luz y espacio cinético, Austin moviliza las ventanas del edificio para transformar la luz del día en haces nómadas de color que serpentean por el espacio—prometiendo una experiencia sutilmente nueva a los espectadores cada vez que entran. Austin ya está siendo aclamado como una obra maestra, y quizás la mayor obra que Kelly haya realizado. Pero también hay algo desafiante al respecto. A saber, a diferencia de esos otros refugios de arte mencionados anteriormente, Austin se relaciona con el simbolismo religioso de una manera directa que podría ser un tema controvertido de conversación durante generaciones.

Hablando Simbólicamente

Ellsworth Kelly era un ateo autoproclamado. Como le dijo a la revista Interview en 2011, “No soy ni siquiera un dudador. Soy un ateo.” Pero Kelly no era antagónico hacia las creencias y tradiciones religiosas, ni hacia aquellos que las sostenían. Simplemente pensaba que las personas podrían pensar con más claridad si dejaban atrás su fundamentalismo. Pero a menudo se sentía atraído por iglesias, templos y destinos espirituales de todo tipo. Y también los dibujaba. Admiraba sus formas y la disposición de sus espacios interiores. Y en particular, le interesaba la forma en que las personas interactúan con el arte dentro de los edificios espirituales. Una de las primeras experiencias que tuvo con el arte religioso fue cuando sus padres lo enviaron a la escuela dominical de niño. Allí fue donde se encontró por primera vez con las Estaciones de la Cruz. Para aquellos no iniciados, las Estaciones de la Cruz son 14 representaciones artísticas de Jesús de Nazaret, que representan su sufrimiento durante su condena y ejecución.

Ellsworth Kelly - Estudio para las Estaciones de la Cruz, 1987, tinta y grafito sobre papel, 12 1/2 x 19 pulgadas, © 2018 Ellsworth Kelly Foundation; Foto Ron Amstutz, cortesía de Ellsworth Kelly Studio

Dentro de Austin, colgados en las paredes, hay catorce paneles de mármol que Kelly hizo basándose en su dibujo de 1987, Estudio para las Estaciones de la Cruz. En lugar de representar imágenes de Jesús en su sufrimiento, cada uno de estos paneles transmite una estructura geométrica en blanco y negro. Y no son la única referencia al cristianismo en este espacio. El edificio en sí tiene forma de cruz. Tres de las cuatro secciones transversales presentan estas pinturas de mármol en las paredes. En la cuarta, donde estaría el altar en una iglesia cristiana, se encuentra un "totem" de madera. Kelly ha estado haciendo tótems desde la década de 1970. Se colocan en muchos lugares diferentes, todos tienen una forma vertical similar y están hechos de una variedad de materiales. Este, en particular, está hecho de secuoya, un conífero, igual que los árboles de los que se hizo la cruz de madera a la que Jesús fue clavado.

Ellsworth Kelly - Austin, 2015 (Interior, mirando al sur). © 2018 Ellsworth Kelly Foundation. Cortesía del Blanton Museum of Art, La Universidad de Texas en Austin.

Cree en lo que ves

Lo que Kelly pretendía decir con las obvias referencias cristianas en Austin es desconocido. Pero lo más cercano que Kelly estuvo de creer en algo espiritual fue creer en la naturaleza. Dijo: “Siento que esta tierra es suficiente. Mira hacia el sol. Tiene millones de años y seguirá teniendo millones más. Y luego están todos los espacios que nunca podremos ver.” A lo largo de su vida, Kelly retrató su práctica artística como un método para intentar hacer que las personas perciban las cosas de manera diferente. Quería que miráramos, y luego miráramos de nuevo, y luego pensáramos en lo que vemos y sentimos. Algunas personas pueden ver Austin como un desafío a la simbología cristiana. Algunos pueden verlo como un espacio abiertamente religioso, no diferente a cualquier otra iglesia. Yo lo veo como una invitación a desafiar el significado y la importancia que las personas otorgan a cosas como símbolos, objetos, materiales y edificios.

Ellsworth Kelly - Modelo para la Capilla, 1986, técnica mixta, 14 ½ x 36 ¼ x 40 pulgadas, © 2018 Ellsworth Kelly Foundation. Foto cortesía de Ellsworth Kelly Studio

El único aspecto de Austin que es cinético—que retiene un sentido de vida—es la luz. Tres de las cuatro extremidades del edificio contienen vidrio soplado, ventanas de colores. En la fachada principal hay nueve ventanas cuadradas, una continuación de un tema estético común que Kelly persiguió—cuadrados de colores en una formación de cuadrícula. Las otras dos paredes presentan 12 ventanas de vidrio de colores dispuestas como las marcas de un reloj. En una pared son lineales, y en la otra son cuadradas. Para mí, esto me hace pensar en cómo los símbolos y las posesiones materiales son, en última instancia, cosas estériles y estoicas. Solo la naturaleza es capaz de cambio. Para mí, la belleza y el poder de Austin es que me ofrece la oportunidad de ver la rotación del planeta en acción. Me muestra las manecillas del tiempo mientras interactúan con la luz del sol. Me inspira a mirar, a pensar y a sentir. Para mí, estas cosas son fundamentales, pero están tan lejos del fundamentalismo como es posible.

Imagen destacada: Ellsworth Kelly - Austin, 2015 (Vista sureste), © 2018 Ellsworth Kelly Foundation. Cortesía del Blanton Museum of Art, La Universidad de Texas en Austin.

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio