La Semana en Arte Abstracto - Lo que Percibes, Puedes Creer

¿Importan las palabras? Lo siento, ¿fue esa la pregunta más retórica de la historia? Solo nos preguntábamos, ¿realmente la palabra abstracto significa lo que pensamos que significa? Lo que nos llevó a este tren de pensamiento es el tema de la fotografía abstracta. Este fin de semana, el 3 de julio, se cierra una exposición de la fotografía de Paul Strand en el Museo Victoria y Alberto de Londres. A principios del siglo XX, Strand se convirtió en uno de los primeros fotógrafos en adoptar el concepto de fotografía abstracta. Su trabajo fue defendido por el famoso Alfred Stieglitz en Nueva York. Strand fotografió fenómenos objetivos de tal manera que resaltaba los elementos geométricos de sus sujetos, pero el tema en sí a menudo es irreconocible o "abstracto". Pero llamar a su trabajo abstracto es un desafío desde un punto de vista perceptual. Si algo existe en el mundo físico, y podemos tocarlo, mirarlo y fotografiarlo, ¿qué parte de ello es abstracta? Pero, de nuevo, los cuadrados negros existieron antes de Malevich. Los garabatos existieron antes de Cy Twombly, y las cuadrículas antes de Agnes Martin. Entonces, ¿realmente existe algo como el arte abstracto?

No es una mentira si tú lo crees.

Hablando de fotografía abstracta, está en exhibición ahora hasta el 14 de agosto en el Art Institute of Chicago una exposición de 100 de las fotografías abstractas de Aaron Siskind de mediados del siglo XX. En la década de 1950, Siskind fue pionero en un tipo de fotografía "abstracta" que es extremadamente común hoy en día en casi todos los feeds de Instagram. Tomó fotografías en primer plano de elementos industriales y urbanos, examinando las cualidades de la superficie, la composición, la línea y la forma inherentes a su apariencia a menudo en decadencia. Las imágenes transmiten gran parte de la misma emoción, drama y energía primal de las pinturas del Expresionismo Abstracto. Así que, si es posible, ve esta exposición por ti mismo y responde a esta pregunta: ¿Eran las imágenes de Siskind menos abstractas que las de los Expresionistas Abstractos?

Incluso la pintura abstracta más inventiva, ya sea que haga referencia a algo que existió anteriormente o no, al ser pintada inmediatamente se refiere a sí misma. Esa es la inevitable paradoja lingüística de la palabra abstracto. Una vez que algo existe, es objetivo. Tomemos como ejemplo el trabajo de Sean Scully. Cerrando esta semana el 1 de julio en la galería Cheim & Read en Queens, Nueva York, hay una exposición de las pinturas en capas y con patrones de Scully de la década de 1970. Estas obras presentan rejillas sobre rejillas cubiertas con más capas de rejillas. Se les llama abstractas, pero fueron pintadas en una época en la que las rejillas eran comunes en la abstracción. Pero, sea cual sea su nombre, son hipnóticas. Cada pintura atrae la vista hacia un mundo emocionante de profundidad, color y espacio. No están intentando crear algo nuevo, ni siquiera abstraer algo viejo. Simplemente existen. Son abiertas. Si las llamarías abstractas o no es irrelevante.

Quizás, como amantes del arte, coleccionistas de arte y creadores de arte, lo que realmente debería importar no es si algo hace referencia a la realidad o no, porque cuando se nos presiona, probablemente a todos nos costaría incluso definir qué es exactamente la realidad. Considera la obra del pintor chino contemporáneo Mao Lizi, cuyas pinturas al óleo Ambiguous Flower están en exhibición en Pékin Fine Arts de Hong Kong hasta el 10 de agosto de 2016. El anuncio de la galería para la exposición de Lizi, titulada A Dream of Idleness, lleva consigo este sentimiento poético: Mi corazón vive un sueño errante, y el resto se evapora en el viento de otoño. Esto quizás resume mejor nuestro intento de desentrañar si la abstracción, la realidad o cualquier otra cosa realmente existe, o si todo es solo parte de un intento fútil de calificar y cuantificar la esencia inasible de nuestra existencia. Lizi llama a sus flores no abstractas, sino ambiguas. Quizás esa sea una mejor palabra. El arte abstracto es arte ambiguo. Cualquier intento de definirlo, de restringirlo o de confinarlo se evapora en el viento.

Imagen destacada: Mao Lizi - Serie de flores ambiguas No.5, 2015