¿Qué tienen en común Ranjani Shettar y Wassily Kandinsky?

A finales de 2018, Shearsman Books en Bristol, Inglaterra, publicó la primera edición en color de Klänge (Sonidos), el único libro de poesía en prosa que Wassily Kandinsky publicó. Acompañando sus poemas en el libro hay 56 de sus xilografías. Este verano, la artista india Ranjani Shettar presentó un nuevo conjunto de obras inspiradas en las palabras y las imágenes en xilografía de Klänge. Presentada por The Phillips Collection en Washington, DC, la exposición se titula Canciones de la Tierra para un Cielo Nocturno. Solo se vendieron 345 copias firmadas y numeradas de la edición original de Klänge por la editorial Piper Verlag de Múnich en 1912. (Una de esas copias originales está en The Phillips Collection; otra está en la colección del Museo de Arte Moderno. Más tarde se publicó una edición en blanco y negro en 1981.) Ese libro original fue producido durante un período fundamental en la evolución que Kandinsky experimentó hacia el desarrollo de un estilo puramente abstracto. Las xilografías que creó para el libro son necesariamente planas, con composiciones significativamente reducidas, una posición estética que influyó notablemente en sus posteriores experimentos estilísticos. Repetidamente a lo largo del libro, el motivo de un caballo y jinete aparece tanto en las imágenes como en las palabras. Este símbolo era algo que Kandinsky usaba para significar su esfuerzo por ir más allá del arte representativo. Como lo evidencia el título, además de un proyecto visual y literario, Kandinsky también consideraba Klänge como un experimento musical. Su libro anterior, Sobre lo espiritual en el arte (1911), exploraba en profundidad su creencia de que se podía desarrollar un lenguaje visual que igualara el poder emotivo abstracto de la música. Klänge ofrece una mirada fascinante, experimental y abierta al desarrollo de esa perspectiva en el momento en que Kandinsky estaba al borde de sus logros más profundos. Las esculturas que Shettar ha creado en respuesta a esta obra demuestran además que el legado poético, musical y visual que Kandinsky creó sigue vivo hoy en día.

Composiciones en Teca y Acero

Con siete nuevas esculturas de Shettar, Canciones de la Tierra para un Cielo Nocturno es la más reciente en la serie Intersecciones de The Phillips Collection, que invita a artistas contemporáneos a crear nuevas obras en diálogo con la arquitectura y/o las obras existentes en la colección permanente del museo. Klänge es el tema perfecto para este programa único. Décadas después de la publicación del libro, Kandinsky respondió a una pregunta curiosa que le habían hecho muchas veces sobre qué le había impulsado a abandonar la pintura por otros tipos de expresión, como la escritura o las xilografías. Él lo llamó simplemente “un cambio de instrumento—la paleta a un lado y la máquina de escribir en su lugar... la fuerza que motiva mi trabajo permanece sin cambios: un impulso interior; y es este mismo impulso el que exige un cambio frecuente de instrumento.”

Wassily Kandinsky - Klänge, 1913. Libro con 56 xilografías. 28,3 x 28,3 x 1,9 cm. Donación de la Fundación Miller-Plummer, 1996. © 2015 Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Es a través de su propio impulso interior que Shettar se conecta tan intencionadamente con la obra de Kandinsky. Sus esculturas brotan tanto de un lenguaje visual común como de un manantial común de musicalidad y naturaleza. Estallan en forma y color, trascendiendo el medio y el mensaje, expresando algo esencial y eterno, pero también algo completamente individualizado. Al igual que Kandinsky, Shettar descubre una especie de universalidad personal. Hay algunas maneras en que las esculturas que Shettar creó para esta exposición también se conectan directamente con las imágenes visuales en Klänge. Los aspectos biomórficos de la imagen en la portada del libro, por ejemplo, se reflejan en “Anillos de Humo” (2018), una escultura de madera de teca que brota una multitud de pequeños nódulos que recuerdan partes de flores. Las cualidades gestuales de muchas de las xilografías también se reflejan en las dos esculturas sin título, azul y blanca, que Shettar creó para la exposición usando tela, acero y pegamento de semilla de tamarindo.

Ranjani Shettar - Anillos de Humo, 2018. Madera de teca y madera lacada. 132 x 157 x 218 cm. Cortesía de la Artista y Talwar Gallery, Nueva York/Nueva Delhi

Kandinsky, Shettar y Klee

Además de pedirle a Shettar que respondiera a la obra de Kandinsky, The Phillips Collection también la invitó a hacer esculturas que interactuaran en diálogo con algunas de las obras de Paul Klee que están en la colección permanente del museo. La línea desde Kandinsky a Klee es un viaje desde el Expresionismo, pasando por la abstracción, hasta el Surrealismo y más allá. Las tres obras de Klee en la exposición—“Canción Árabe” (1932), “Figura del Teatro Oriental” (1934) y “Eflorescencia” (1937)—se caracterizan por un ingenio pronunciado y un uso caprichoso del color. Alegres y abiertas, hacen clara referencia a las tradiciones estéticas del arte asiático. Shettar extiende magistralmente las cualidades visuales de estas obras con dos esculturas de madera de teca: “Desde abajo y arriba” (2018), una pieza colgante que recuerda a un tornillo, y “Pimienta” (2018), una forma que evoca las piedras lisas y la vida vegetal que se encuentran en las pozas de marea erosionadas por el agua. Los ecos estéticos de ambas esculturas pueden descomponerse a partir de las figuras en “Canción Árabe” y “Figura del Teatro Oriental”, pero nuevamente es mucho más el espíritu de las composiciones lo que cobra vida en las obras que Shettar hizo.

Paul Klee - Eflorescencia, 1937. Óleo sobre cartón, incisa. 33,3 x 26,7 cm. Adquirida en 1938. © 2015 Artists Rights Society (ARS), Nueva York, NY

El espíritu de Klee cobra vida de manera más conmovedora en “Sin título” (2019), una instalación de 21 piezas que Shettar hizo con madera de teca que parece una jungla de nódulos que sobresalen de una pared. Habitante de un estado psíquico extraño, en algún lugar entre los tentáculos de una bestia en un paisaje onírico surrealista y una anémona de punta burbuja asomándose desde un arrecife de coral, esta obra sugiere que algo ominoso y hermoso está en proceso de convertirse. Esta obra se vincula con la energía primordial de la creación en su forma más pura, algo que fue tan esencial para la obra tanto de Klee como de Kandinsky. De manera significativa, todas las obras que Shettar creó para esta muestra también encajan completamente de manera natural en su propio conjunto de obras existente, que siempre ha estado guiado por la conexión entre humanos y naturaleza, y la intersección de los mundos natural y construido. Donde Kandinsky buscaba lo espiritual, y Klee buscaba lo onírico, Shettar busca expresiones poéticas de una realidad conmovedora, delicada y extraña. En este conjunto de obras, todas estas fuerzas se unen de una manera única, matizada y claramente contemporánea.

Imagen destacada: Ranjani Shettar - Sin título, 2019. Tela, acero, pegamento de semilla de tamarindo y pigmento. 1171 x 275 x 46 cm. Cortesía de la Artista y Talwar Gallery, Nueva York/Nueva Delhi.
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio