¿Qué tienen en común Ranjani Shettar y Wassily Kandinsky?

A finales de 2018, Shearsman Books en Bristol, Inglaterra, publicó la primera edición a color de Klänge (Sonidos), el único libro de poesía en prosa que Wassily Kandinsky publicó. Acompañando sus poemas en el libro hay 56 de sus xilografías. Este verano, la artista india Ranjani Shettar presentó un nuevo cuerpo de trabajo inspirado en las palabras y las imágenes de xilografía en Klänge. Presentada por The Phillips Collection en Washington, DC, la exposición se titula Earth Songs for a Night Sky. Solo se vendieron 345 copias firmadas y numeradas de la edición original de Klänge por el editor Piper Verlag de Múnich en 1912. (Una de esas copias originales está en la Phillips Collection; otra está en la colección del Museo de Arte Moderno. Una edición en blanco y negro se lanzó más tarde en 1981.) Ese libro original fue producido durante un período seminal en la evolución que Kandinsky experimentó hacia el desarrollo de un estilo puramente abstracto. Las xilografías que creó para el libro son necesariamente planas, sus composiciones significativamente reducidas, una posición estética que influyó significativamente en sus experimentos estilísticos posteriores. Repetidamente a lo largo del libro, el motivo de un caballo y un jinete aparece tanto en las imágenes como en las palabras. Este símbolo fue algo que Kandinsky utilizó para significar su esfuerzo por ir más allá del arte representacional. Como lo evidencia el título, además de ser un proyecto visual y literario, Kandinsky también consideró Klänge como un experimento musical. Su libro anterior, Concerning the Spiritual in Art (1911), exploró en profundidad su creencia de que se podría desarrollar un lenguaje visual que pudiera igualar el poder emotivo abstracto de la música. Klänge ofrece una fascinante, experimental y abierta mirada al desarrollo de esa perspectiva en el momento en que Kandinsky estaba al borde de sus logros más profundos. Las esculturas que Shettar ha creado en respuesta a esta obra demuestran aún más que el legado poético, musical y visual que Kandinsky creó sigue prosperando hoy en día.

Composiciones en Teak y Acero

Con siete nuevas obras de escultura de Shettar, Earth Songs for a Night Sky es lo último de la serie Intersections de la Phillips Collection, que invita a artistas contemporáneos a crear nuevas obras en conversación con la arquitectura y/o las obras existentes en la colección permanente del museo. Klänge es el tema perfecto para este programa único. Décadas después de la publicación del libro, Kandinsky abordó una pregunta divertida que le habían hecho muchas veces sobre qué lo había llevado a abandonar la pintura por otros tipos de expresión, como la escritura o los grabados en madera. Lo llamó simplemente "un cambio de instrumento: la paleta a un lado y la máquina de escribir en su lugar... la fuerza que motiva mi trabajo permanece sin cambios: un impulso interno; y es este mismo impulso el que exige un cambio frecuente de instrumento."

Wassily Kandinsky - Klange, 1913. Libro con 56 xilografías. 11 1/8 x 11 1/8 x 0 3/4 in. Donación de la Fundación Miller-Plummer, 1996. © 2015 Artists Rights Society (ARS), Nueva York.

Es a través de su propio impulso interno que Shettar se conecta de manera tan intencionada con la obra de Kandinsky. Sus esculturas surgen tanto de un lenguaje visual común como de un manantial común de musicalidad y naturaleza. Están repletas de forma y color, trascendiendo medio y mensaje, expresando algo esencial y eterno, pero también algo completamente individualizado. Al igual que Kandinsky, Shettar descubre una especie de universalidad personal. Hay algunas maneras en las que las esculturas que Shettar creó para esta exposición también se conectan directamente con la imaginería visual en Klänge. Los aspectos biomórficos de la imagen en la portada del libro, por ejemplo, se reflejan en “Anillos de Humo” (2018), una escultura de madera de teca que brota una multitud de pequeños nódulos que recuerdan partes de flores. Las cualidades gestuales de muchas de las xilografías también se reflejan en las dos esculturas sin título, azul y blanca, que Shettar creó para la exposición utilizando tela, acero y pegamento de semilla de tamarindo.

Ranjani Shettar - Anillos de humo, 2018. Madera de teca y madera lacada. 52 x 62 x 86 in. Cortesía del Artista y Talwar Gallery, Nueva York/Nueva Delhi

Kandinsky, Shettar y Klee

Además de pedirle a Shettar que respondiera al trabajo de Kandinsky, The Phillips Collection también la invitó a crear esculturas que interactúen en conversación con algunas de las obras de Paul Klee que se encuentran en la colección permanente del museo. La línea de Kandinsky a Klee es un viaje desde el Expresionismo, a través de la abstracción, hasta el Surrealismo y más allá. Las tres obras de Klee en la exposición—"Canción Árabe" (1932), "Figura del Teatro Oriental" (1934) y "Eflorecencia" (1937)—se caracterizan por un ingenio pronunciado y un uso caprichoso del color. Alegres y abiertas, hacen referencia claramente a las tradiciones estéticas del arte asiático. Shettar extiende magistralmente las cualidades visuales de estas obras con dos esculturas de madera de teca: "Desde abajo y arriba" (2018), una pieza colgante que recuerda a un tornillo, y "Grano de pimienta" (2018), una forma que evoca las piedras lisas y la vida vegetal que se encuentra en los charcos de marea desgastados por el agua. Los ecos estéticos de ambas esculturas pueden ser deconstruidos a partir de las figuras en "Canción Árabe" y "Figura del Teatro Oriental", pero nuevamente es mucho más el espíritu de las composiciones lo que cobra vida en las obras que hizo Shettar.

Paul Klee - Eflorecencia, 1937. Óleo sobre cartón, incisé. 13 1/8 x 10 1/2 in. Adquirido en 1938. © 2015 Artists Rights Society (ARS), Nueva York, NY

El espíritu de Klee cobra vida de manera más conmovedora en “Sin título” (2019), una instalación de 21 piezas que Shettar realizó con madera de teca y que se asemeja a una jungla de nódulos que protruyen de una pared. Habitante de un estado psíquico inquietante, en algún lugar entre los tentáculos de una bestia en un paisaje onírico surrealista y una anémona de burbuja asomándose desde un arrecife de coral, esta obra sugiere que algo ominoso y hermoso está en proceso de convertirse. Esta obra se relaciona con la energía primordial de la creación en su forma más pura, algo que fue tan esencial para el trabajo de Klee y Kandinsky. Significativamente, todas las obras que Shettar creó para esta exposición también encajan de manera completamente natural en su propio cuerpo de trabajo existente, que siempre ha estado guiado por la conexión entre humanos y naturaleza, y la intersección de los mundos natural y construido. Mientras Kandinsky buscaba lo espiritual, y Klee buscaba lo onírico, Shettar busca expresiones poéticas de una realidad conmovedora, delicada e inquietante. En este cuerpo de trabajo, todas estas fuerzas se unen de una manera única, matizada y distintivamente contemporánea.

Imagen destacada: Ranjani Shettar - Sin título, 2019. Tela, acero, pegamento de semilla de tamarindo y pigmento. 461 x 108 1/4 x 18 in. Cortesía del Artista y Talwar Gallery, Nueva York/Nueva Delhi.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio