Cuando Miriam Schapiro utilizó computadoras para generar arte abstracto geométrico

Miriam Schapiro fue una figura legendaria en el mundo del arte durante más de medio siglo. Fue una artista visual magistral, una profesora influyente y una teórica brillante. Pero su legado más conocido se relaciona con su importancia en la primera ola del Movimiento de Arte Feminista. Schapiro fue una de las fundadoras del Movimiento de Patrón y Decoración (1975 – 1985), que desafió con confianza la típica adoración modernista por las tendencias estéticas masculinas y occidentales. Cofundó el Programa de Arte Feminista en el Instituto de Artes de California en Valencia, California, junto con Judy Chicago (a quien se le atribuye haber acuñado la frase “arte feminista”). Y fue una de las artistas involucradas en Womanhouse (1972), una instalación innovadora que transformó una mansión deteriorada de 17 habitaciones en West Hollywood en quizás la exposición colectiva más visionaria y específica de un lugar de todos los tiempos—una que fue visitada por más de 10,000 personas durante su existencia de un mes y es el tema de dos películas documentales. Pero además de la enorme influencia que Schapiro tuvo en la transformación de nuestra comprensión de las relaciones entre identidad, cultura, arte, poder e historia, también experimentó varias fascinantes evoluciones formales y estéticas como artista—y esa es una parte de su legado que no ha sido contada adecuadamente. Una exposición que se extiende hasta el 17 de febrero de 2018 en Honor Fraser en Los Ángeles da un pequeño paso para corregir esa omisión, presentando ocho pinturas que Schapiro creó durante un momento específico de su carrera—un período entre 1967 y 1971, cuando se convirtió en pionera en el entonces incipiente campo del arte asistido por computadora.

Cambios Formales y Conceptuales

Schapiro en distintos momentos experimentó con más de media docena de medios, incluyendo pintura, dibujo, textiles y escultura. En cualquier punto de esa evolución, fácilmente podría haber dejado de buscar y simplemente haberse quedado con el estilo que había desarrollado en ese momento, y aun así haber creado una obra épica y definitiva. Pero constantemente se impulsaba a sí misma hacia territorios inexplorados, tanto formal como conceptualmente. En los años 50, se hizo un nombre en el competitivo y concurrido mundo del arte de Nueva York con sus pinturas abstractas líricas, hipnóticas y místicas. Su complejidad y profundidad revelan su dominio del color y la técnica. Pero abandonó ese estilo en busca de algo más personal. Experimentó con collage y litografía, y a principios de los años 60 llegó a un cuerpo de trabajo que llamó la serie Santuario—composiciones geométricas cuasi-surrealistas que recuerdan retablos verticales, con referencias figurativas a la feminidad y la historia del arte. Estas obras inquietantes y extrañas no encajan con nada que sus contemporáneos estuvieran haciendo. Revelan a una artista dispuesta a experimentar y sin miedo a destacarse.

Miriam Schapiro - Vista de instalación, Galería Honor Fraser, Los Ángeles, CA, 2017

Honor Fraser representan el resultado de este proceso experimental. Algunas de las obras, como Thunderbird (1970), revelan las formas puramente formales en que Schapiro interactuaba con la computadora. Otras obras, como Keyhole (1971), muestran su deseo de usar cualquier herramienta a su disposición para expresar las ideas que la ocupaban en el ámbito conceptual.

Miriam Schapiro - Keyhole, 1971, Acrílico y pintura en aerosol sobre lienzo, 71 x 106 pulgadas

Nuevas Formas de Mirar

No es la primera vez que estas pinturas asistidas por computadora se exhiben en años recientes. Se mostraron en Eric Firestone Loft en Nueva York en 2016, aproximadamente un año después de la muerte de Schapiro, bajo el título Miriam Schapiro, Los años en California: 1967–1975. La diferencia entre las dos exposiciones radica en su enfoque analítico. En Nueva York, la muestra examinó estas obras en contexto con la evolución estética que vino justo después. Se analizó la imaginería yónica en pinturas como Keyhole y Big Ox por la forma en que presagiaba el lenguaje visual que Schapiro denominó Núcleo Central. Luego exploró cómo Schapiro abandonó completamente la abstracción de bordes definidos en favor de un nuevo estilo que inventó llamado Femmage—una amalgama de femenino y collage. Femmage combinaba técnicas y superficies tradicionales de pintura con materiales y técnicas tradicionalmente asociados con la feminidad: por ejemplo, elementos cosidos en un lienzo, o piezas de tela collageadas sobre una superficie tradicional. Femmage fue un aspecto influyente y pionero del movimiento de Patrón y Decoración.

Miriam Schapiro - Thunderbird, 1970, Acrílico sobre lienzo 72 x 80 pulgadas

A diferencia de la versión anterior y extendida de esta exposición, la muestra en Honor Fraser estrecha el enfoque para ofrecer a los espectadores una mirada puramente formalista a la obra. Podría parecer extraño hacer esto, o de alguna manera disminuirla. Sería fácil para alguien nuevo en su obra ver esta muestra y malinterpretar a Schapiro. Pero de otra manera, esta muestra sienta las bases para lo que podrían ser media docena de otras exposiciones similares, que podrían examinar momentos aislados en su carrera. Es generoso mirar cada faceta del trabajo que un artista realiza. Si solo nos permitimos detenernos en el significado cultural de la obra sin hablar nunca de sus colores, líneas, formas, texturas y procesos, privamos a Schapiro de su medida completa. Es obvio a partir de estas pinturas asistidas por computadora que tales preocupaciones formales eran importantes para ella. Es igualmente obvio que fue una maestra del color y la composición que podría haber pasado toda una vida haciendo obra abstracta importante, si así lo hubiera elegido. Después de todo, estas pinturas parecen tan frescas y contemporáneas como si hubieran sido pintadas ayer. Pero también es emocionante pensar que estas obras representan un momento en el tiempo justo antes de que Schapiro alterara dramáticamente la historia del arte al alejarse de lo seguro y adentrarse en la historia entonces no escrita del arte feminista.

Miriam Schapiro - Vista de instalación, Galería Honor Fraser, Los Ángeles, CA, 2017

Imagen destacada: Miriam Schapiro - Vista de instalación, Galería Honor Fraser, Los Ángeles, CA, 2017

Todas las imágenes cortesía de la Galería Honor Fraser

Por Phillip Barcio