Detrás del Movimiento de Luz y Espacio en MCA Chicago

Atribuyo al Movimiento de Luz y Espacio el haber abierto mi mente al arte abstracto por primera vez. En mi juventud, me irritaba cualquier cosa que no pudiera entender. El arte abstracto solo aumentaba mi confusión y aumentaba mi angustia. Todo cambió cuando encontré una obra sin título de Robert Irwin en el Museo de Arte de Indianápolis, mi museo local en ese momento. La obra era uno de los llamados “discos” que Irwin hizo a finales de la década de 1960; ya tenía más de 25 años cuando la vi. Consistía en un círculo convexo de acrílico que sobresalía de la pared, iluminado por cuatro luces que proyectaban cuatro sombras circulares idénticas. Su presencia me transformó. Me sentí más como si estuviera en un espacio sagrado que en cualquiera de las cientos de veces que había estado anteriormente en una iglesia o un templo. No era la obra la que se sentía sagrada, ni siquiera el entorno; era que mi mente de repente se abrió a la belleza de lo que no conocía. En un abrir y cerrar de ojos, no entender se convirtió en un deleite; la confusión se convirtió en asombro. A medida que caminaba por el resto del museo, vi cada otra obra abstracta en un nuevo contexto. Incluso me vi a mí mismo de manera diferente. Este año, una nueva exposición en el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago ofrecerá a todos la oportunidad de experimentar lo que yo experimenté hace tiempo: el atractivo y el encanto del Movimiento de Luz y Espacio. Titulada Verano Infinito, la exposición reúne obras de la colección permanente del MCA con recientes donaciones de los patrimonios de Walter y Dawn Netsch. Tomando su nombre de la película de 1966 en la que los surfistas viajan por el mundo en busca de un clima perfecto y olas interminables, la exposición es un intento de iluminar los ideales que inspiraron por primera vez a los artistas del sur de California, cuyo trabajo dio nombre al Movimiento de Luz y Espacio.

El Poder del Vacío

Desde el principio debo decir que Endless Summer (la exposición de MCA, no la película) tiene una debilidad evidente: la falta de obras de John McLaughlin. Aunque casi ningún escritor lo menciona como tal, McLaughlin fue la fuente filosófica y visual en la que se basa todo el arte de Light and Space. Fue el primer artista del sur de California en explorar el lenguaje conceptual y visual que más tarde inspiró a los llamados artistas de Light and Space de primera generación como Irwin, James Turrell, Helen Pashgian y Larry Bell, así como a los artistas de Light and Space de segunda generación como Lita Albuquerque y Mary Corse. Algunos desestiman a McLaughlin porque fue autodidacta. Otros lo ignoran porque su trabajo no encaja perfectamente en el apodo de “finish fetish” que a menudo acompaña las discusiones académicas sobre el Movimiento Light and Space. Pero ninguna discusión seria sobre la historia y los valores del arte de Light and Space puede estar completa sin él.

Peter Alexander - Brown Black Wedge, 1969. Resina de poliéster fundido; 91 ¾ × 4 × 3 15/16 in. (233.1 × 10.2 × 10 cm). Colección Museo de Arte Contemporáneo de Chicago, regalo de los patrimonios de Walter Netsch y Dawn Clark Netsch, 2014.54. Foto: Nathan Keay, © MCA Chicago.

McLaughlin tomó su inspiración artística de tres fuentes: la filosofía zen, que le enseñó que el vacío entre los objetos es tan importante como los objetos mismos; los escritos de Kazimir Malevich, que le enseñaron la universalidad de las formas geométricas; y el trabajo de Piet Mondrian, que le convenció de que la abstracción total era esencial para una práctica estética progresiva. Trabajando en Dana Point, un pequeño pueblo de surf entre Los Ángeles y San Diego, a finales de la década de 1940, McLaughlin fusionó esas ideas, creando pinturas puramente abstractas que utilizaban el espacio entre las formas geométricas para, como él decía, “intensificar el deseo natural del espectador por la contemplación.” Al pintar rectángulos de colores sobre fondos neutros, empleó las fuerzas complementarias de la oscuridad y la luz—vacío y plenitud—para inspirar a los espectadores a cuestionar su percepción. Usó lo que supuestamente está presente para llamar la atención sobre lo que supuestamente falta. Reveló el poder del vacío—la base sobre la cual se construye el trabajo del arte de Luz y Espacio.

John McCracken - Sin título, 1967. Fibra de vidrio, resina de poliéster y madera; 96 3/16 × 10 1/8 × 3 1/8 in. (244.2 × 56.4 × 7.9 cm). Colección Museo de Arte Contemporáneo de Chicago, regalo de Ileana Sonnabend, 1984.53. © La herencia de John McCracken cortesía de David Zwirner, Nueva York. Foto: Nathan Keay, © MCA Chicago.

¿Qué está presente?

Cuando entras en un Skyspace de James Turrell, ves un entorno que es concreto. Y, sin embargo, dentro de él, se deja un espacio abierto—un vacío. El cielo se muestra a través del vacío. Las luces iluminan el entorno interior. Pero, ¿cuál es el corazón de la obra? ¿Es la luz? ¿Es el entorno? ¿Es el vacío? La percepción de la obra cambia con el tiempo. Comienzas a cuestionar la realidad perceptual y a contemplar lo que tu mente comienza a considerar. De manera similar, cuando estás en presencia de una instalación de Helen Pashgian, tu ojo se siente atraído primero por las torres luminosas. Pero pronto te das cuenta del espacio que las rodea, donde las sombras y la luz interactúan. Percibes los elementos menos corpóreos de la obra—la luz y el espacio—como los más importantes. Te preguntas cuál es el verdadero sujeto de la obra. Tu comprensión de lo que es importante evoluciona. Esta es la magia del arte de Luz y Espacio.

Robert Irwin - Sin título, 1965–67. Laca acrílica sobre aluminio moldeado; 60 in. de diámetro × 4 in. (152.4 de diámetro × 10.2 cm). Colección Museo de Arte Contemporáneo de Chicago, donación de la Fundación Lannan, 1997.40. © 2017 Robert Irwin/Sociedad de Derechos de Artistas (ARS), Nueva York. Foto: Nathan Keay, © MCA Chicago

Debido al movimiento en el que refleja, que fue tan importante para el desarrollo del arte abstracto tal como lo conocemos hoy, recomiendo visitar Endless Summer mientras esté en el MCA Chicago (27 de enero – 5 de agosto de 2018). Solo ten en cuenta que la exposición está incompleta. Está fuertemente inclinada hacia artistas masculinos; no examina las raíces completas del Movimiento; y deja a muchos influenciadores fuera de la historia. Pero el MCA no está afirmando que está presentando una Encuesta de Luz y Espacio. Esto está destinado a ser un pequeño vistazo a un mundo mucho más grande. Úsalo como un punto de partida para descubrir obras permanentes fuera de lo común, como el Dwan Light Sanctuary en Nuevo México; el Turrell Skyspace en el campus de la Universidad Rice en Houston; la instalación de Dan Flavin en Chiesa Rossa en Milán. Úsalo para comenzar tu propia aventura en un movimiento diseñado para expandir tu percepción. Úsalo para abrir tu mente al poder y potencial del arte abstracto.

Imagen destacada: Ed Ruscha - News, 1970. Serigrafía sobre papel; portafolio de seis, cada hoja: 23 × 31 ¾ in. (58.4 × 80.6 cm), cada una enmarcada: 29 × 37 1/8 in. (73.7 × 94.3 cm). Colección Museo de Arte Contemporáneo de Chicago, regalo de Nicolo Pignatelli, 1979.29.3. © Ed Ruscha. Foto: Nathan Keay, © MCA Chicago.

Todas las imágenes se utilizan solo con fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio