¿Quién es Olga Uskova, la propietaria del Museo Futuro de Arte Abstracto Ruso en Moscú?

Pronto se inaugurará un nuevo museo de arte en Moscú, que presentará obras de artistas rusos abstractos de mediados del siglo XX asociados con un movimiento vanguardista llamado La Nueva Realidad. Las obras provendrán en gran parte de la colección de Olga Uskova, una empresaria rusa. Entonces, ¿quién es Olga Uskova, y qué fue La Nueva Realidad? Son buenas preguntas. Pero, como muchas otras cosas relacionadas con Rusia, las respuestas son complicadas y, al final, podrían solo generar más preguntas.

La Nueva Realidad

Esta es la parte fácil. La Nueva Realidad fue una escuela fundada por el pintor ruso Ely Bielutin en 1948. Fue una academia de arte vanguardista que fomentaba la abstracción y la expresión de la emoción. Los pintores asociados con La Nueva Realidad ganaron mucha atención pública durante un período conocido como El Deshielo, cuando por un breve tiempo a mediados del siglo XX el gobierno soviético fue más abierto al liberalismo en las artes. Pero en 1962, Nikita Jrushchov arremetió contra una exposición de obras de artistas de La Nueva Realidad, un movimiento que marcó el fin de El Deshielo. Estos artistas vivieron el resto de sus vidas en relativo anonimato. Continuaron creando arte, pero ganaron poco dinero por su trabajo. Ahora, la otra pregunta: ¿Quién es Olga Uskova? Oficialmente, Uskova es la fundadora y presidenta de una empresa rusa de tecnologías de la información llamada Cognitive Technologies. Desde 1992, la empresa ha tenido un papel central en el desarrollo ruso de la inteligencia artificial. Uskova trabajó estrechamente con Vladimir Putin la primera vez que fue presidente de Rusia y también con su sucesor, Dmitri Medvédev. Hoy su empresa lidera el desarrollo ruso de vehículos autónomos y robots agrícolas. Como se puede imaginar, como fundadora y presidenta de una exitosa empresa tecnológica, se ha hecho rica. Y una de las cosas en las que ha invertido su dinero es en su colección de arte ruso, parte de la cual planea exhibir en su museo que pronto abrirá en Moscú.

Ely Bielutin - Réquiem, 1962, óleo sobre lienzo, 244 × 410 cm, Galería Estatal Tretiakov

Sobre esa colección

Según The Art Newspaper, la mayor parte de las obras que Uskova planea mostrar en su museo fueron adquiridas en 2012, cuando compró lo que describe como “la colección y vasto archivo de Samvel Oganesyan, que incluía obras abstractas hechas en los años 50.” Tras esta adquisición, invirtió 4.5 millones de dólares en la creación de la Fundación Rusa de Arte Abstracto para promover las obras de la colección, que desde entonces se han exhibido en museos estatales de Moscú y San Petersburgo, y próximamente viajarán a una exposición en Atlanta, Georgia, donde los curadores intentarán contextualizarlas junto a obras de artistas estadounidenses del mismo período. Después, viajarán a una muestra en China. Pero aquí es donde me confundo. No puedo encontrar ninguna evidencia de un coleccionista ruso de arte llamado Samvel Oganesyan. Pude encontrar una fotografía de un hombre llamado Oganesyan Samvel Aykazovich, que murió en 2013 y que evidentemente fue un historiador del arte. En la fotografía, está sentado junto a, adivinen quién: Ely Bielutin, fundador de La Nueva Realidad. ¿No es curioso que todos los pintores que Uskova está promoviendo en relación con su próximo museo fueran alumnos de Bielutin, y que Bielutin muriera en 2012, el mismo año en que Uskova adquirió la colección del misterioso coleccionista Samvel Oganesyan que parece no existir, pero que alguien con casi el mismo nombre fue evidentemente un buen amigo de Ely Bielutin?

La trama se complica

Cuando Ely Bielutin murió, dejó una colección de arte valorada en 2 mil millones de dólares, que incluía obras de Miguel Ángel, Leonardo, Van Dyck, El Greco y docenas de otros maestros. Inmediatamente después de su muerte, su viuda legó toda la colección a Vladimir Putin, sin pedir ni recibir un solo dólar a cambio. Tras este acto fenomenalmente generoso, los periodistas han investigado más a fondo la historia del origen de la colección Bielutin. Bielutin afirmaba que su abuelo comenzó la colección en 1870 con la intención de fundar un museo. Pero en 1919, los bolcheviques lo obligaron a abandonar su casa. Supuestamente, escondió toda la colección en el ático de su casa que pronto sería abandonada, donde permaneció, sin ser descubierta, hasta que Ely Bielutin y su esposa lograron reocupar el apartamento cuatro décadas después. Los periodistas rusos no han encontrado registros que coincidan con el nombre del abuelo que supuestamente inició la colección. Mientras tanto, Polonia y Lituania han alegado que muchas de las obras de la colección fueron saqueadas por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial, y saqueadas nuevamente por los rusos después de la guerra. ¿Es posible que con la colección Bielutin bajo escrutinio en 2012, su viuda haya encontrado la manera de que algunas de las obras llegaran a su amigo, Oganesyan Samvel Aykazovich? ¿Es posible que lo que Olga Uskova compró en 2012, incluyendo tantas maravillosas obras creadas por los alumnos de Ely Bielutin, sea en realidad parte de la colección que Bielutin dejó?

Vladislav Zubarev - Revuelta de la catedral, 1999, Fundación de Arte Abstracto

¿A quién le importa?

Quizá Olga Uskova, la viuda de Ely Bielutin, Oganesyan Samvel Aykazovich y Vladimir Putin estén de alguna manera confabulados. O tal vez la gente solo está siendo conspirativa. Realmente, al final, ¿importa? Lo importante es que gracias a este nuevo museo, que se está creando con el dinero y esfuerzo de Olga Uskova, pronto todo el mundo podrá apreciar la obra de artistas rusos vanguardistas que antes no recibieron el reconocimiento que merecían. Eso es lo asombroso de esta historia. Estos fueron artistas a quienes les arrebataron su destino a mitad de su carrera. No vivieron de su trabajo. El gobierno les negó reconocimiento, y sin embargo continuaron pintando en total anonimato. Sus pinturas deben ser celebradas. Son, como señala Uskova, “mensajes… de personas que vivieron exclusivamente por el arte.”

Imagen destacada: Olga Uskova - retrato

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Por Phillip Barcio