Pintoras abstractas de color finalmente en una exposición museística
Si aún no ha tenido la oportunidad de verla, una exposición fascinante y cautivadora que cierra pronto en el Museo Kemper de Arte Contemporáneo en Kansas City, Misuri, está garantizada para deleitar sus sentidos y desafiar su conocimiento de la historia del arte. Las pintoras abstractas de color son el foco de Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today. La exposición desafía el canon existente de la historia del arte abstracto estadounidense, que durante mucho tiempo ha estado dominado casi en su totalidad por historias de brillantes hombres blancos. E incluso en esos raros casos en que se contaron las historias de pintoras abstractas, fueron casi exclusivamente las historias de mujeres blancas. Quienes tuvieron la oportunidad de visitar la reciente exposición emblemática Women of Abstract Expressionism, que se realizó en 2016 en el Museo de Arte de Denver, seguramente también notaron que incluso esa muestra no rindió igual respeto ni atención a las pintoras abstractas de color. Hubiera sido sencillo incluir en sus filas a una artista como Mildred Thompson, que vivía y trabajaba en el estilo del Expresionismo Abstracto en Nueva York en los años 50. La triste realidad es que si uno juzgara el tema simplemente por lo que museos y galerías han mostrado en el pasado, sería fácil asumir que antes de los últimos 40 años aproximadamente, no existían pintoras de color en Estados Unidos trabajando en el campo de la abstracción. Afortunadamente, esta exposición, comisariada conjuntamente por Erin Dziedzic y Melissa Messina, inicia el largo proceso de poner fin a todas esas falacias. Presentando la obra de 21 pintoras abstractas estadounidenses de color, la muestra da un paso vital para finalmente corregir el registro histórico.
¿Dónde Has Estado Toda Nuestra Vida?
Una de las obras más esperadas en Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today es una pintura de Mavis Pusey, titulada Dejygea. Pintada en 1970, la obra apareció por última vez en público en una exposición titulada Contemporary Black Artists In America, que se celebró en el Museo Whitney de Nueva York en 1971. Ahora forma parte de la colección permanente del Museo Kemper. Además de ser el ancla perfecta para esta muestra, la obra representa perfectamente la forma energética y dinámica de la abstracción geométrica por la que Mavis Pusey es conocida. Con raíces en el Suprematismo, Constructivismo, Futurismo y la abstracción Hard Edge, Pusey ha creado una obra extensa que destaca por su complejidad e impacto visual más allá de muchos de sus contemporáneos, y algunos dirían más allá de muchos de sus influencias. Único en su enfoque estético es su deseo de expresar la específica devastación y renacimiento de la esfera urbana, ya que las formas y colores en sus piezas se relacionan específicamente con los ciclos de crecimiento de la ciudad. No era nueva para mí su obra antes de esta exposición, pero ahora que esta muestra me ha recordado su contribución, tengo la intención de buscar más ejemplos de su trabajo.
Una artista heredera presentada en Magnetic Fields cuya obra me era completamente desconocida es Howardena Pindell. Nacida en 1943, obtuvo su maestría en Bellas Artes en Yale en 1967. Al principio de su carrera trabajó en el MoMA de Nueva York como curadora asociada. Como muchas de las artistas en esta exposición, creó la mayor parte de su obra mientras mantenía un trabajo a tiempo completo. Todavía está activa hoy a los 74 años en Filadelfia. Sus obras abstractas, estratificadas y dimensionales, se pliegan sobre sí mismas mientras explotan hacia afuera. Dialogan con el biomorfismo y el estilo de arte abstracto coreano conocido como Dansaekhwa. Actualmente es profesora en la Universidad de Stony Brook en Nueva York, y ha expuesto extensamente a lo largo de su carrera. Sorprendentemente, he visitado muchos de los museos donde su obra forma parte de las colecciones permanentes. Pero de alguna manera nunca me he encontrado con una sola pieza suya. Me es completamente desconocida. ¿Simplemente no la he notado? ¿O no está en exhibición? La obra posee una posición estética única, y con suerte, gracias a esta exposición, se mostrará con más frecuencia.
Alma Woodsey Thomas - Orión, 1973, acrílico sobre lienzo, 60 x 54 pulgadas, cortesía del Museo Nacional de Mujeres en las Artes, Washington, DC. Donación de Wallace y Wilhelmina Holladay. © Alma Woodsey Thomas, foto por Lee Stalsworth
La Generación Más Joven
Por supuesto, una parte importante de Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today es la palabra hoy. Entre las artistas abstractas negras estadounidenses contemporáneas más jóvenes cuyas obras se exhiben están tres artistas sumamente conocidas: Chakaia Booker (n. 1953), Brenna Youngblood (n. 1979) y Shinique Smith (n. 1971). Las icónicas esculturas de neumáticos de Chakaia Booker son bien conocidas por la mayoría de los entusiastas del arte contemporáneo, y gozan de un lugar merecido en muchos museos así como en las colecciones de arte público de muchas ciudades. He escrito sobre Brenna Youngblood en el pasado. Sus pinturas inquietantes y texturizadas añaden a veces los elementos figurativos más pequeños, aportando una cualidad onírica a la composición. Su uso del color y dominio de la armonía es sublime, y la complejidad de sus superficies invita a la mirada a seguir contemplando. También conozco muy bien la poderosa obra de Shinique Smith. Situada en un espacio intermedio entre escultura, pintura e instalación, hace una declaración contemporánea definitiva. Nueva para mí entre la generación más joven de artistas contemporáneas en esta exposición fue Abigail DeVille (n. 1981), cuyas dramáticas instalaciones escultóricas multifacéticas la colocan en una herencia estética con Louise Bourgeois. Aunque en algunos aspectos parecen muy personales, las impresionantes obras que crea DeVille también hablan de manera amplia a una cultura mayor de decadencia, renacimiento, dolor y supervivencia. También nueva para mí fue Nanette Carter (n. 1954), cuyo último cuerpo de trabajo, pinturas al óleo sobre mylar y metal, dialogan de manera interesante con el Cubismo Sintético, el arte ensamblaje y el collage Dadá. También nueva y notable para mí fue la elegante y depurada obra de Jennie C. Jones (n. 1968). Las pinturas que realiza tienen una especie de presencia escultórica que es segura y fuerte, y a la vez tan reconfortante. Evocan el lenguaje estético de la historia modernista mientras presentan algo fresco y claramente contemporáneo.
Shinique Smith - Bailarina de torbellino, 2014–2017, tinta, acrílico, papel y collage de tela sobre lienzo sobre panel de madera 96 x 96 x 3 pulgadas, colección de Leslie y Greg Ferrero, cortesía de David Castillo Gallery, Miami, foto por E. G. Schempf; © Shinique Smith
La Estética Abstracta Negra
Además de acabar con la cansada idea de que las mujeres negras estadounidenses no participaron en los movimientos de arte abstracto del siglo XX, Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s hasta Hoy también pone de manifiesto varios otros temas relacionados con la identidad racial y de género y el arte abstracto. Plantea preguntas sobre todas las diversas formas de prejuicio que existieron en el pasado, y que aún existen, cuando se trata de la idea de la abstracción como una forma relevante de expresar un punto de vista culturalmente específico. Por ejemplo, otra exposición actualmente en exhibición en la Tate llamada Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power, se centra específicamente en el arte que surgió del Movimiento de las Artes Negras que comenzó en Estados Unidos en los años 60. La gran mayoría de las obras en la muestra son figurativas, pero se incluyen algunas obras abstractas. Entre esas obras abstractas están piezas de Martin Puryear, John Outterbridge y William T. Williams. Pero es notable que las pocas obras de mujeres representadas en la muestra son casi en su totalidad figurativas. En general, la abstracción fue a menudo excluida de las exposiciones que representaban el Movimiento de las Artes Negras, quizás no por una cuestión de validez implícita, sino simplemente porque había un lado político en el movimiento que encontraba la figuración más útil para alcanzar sus objetivos. Por cierto, vale la pena señalar que hay una obra en esa muestra en la Tate de Andy Warhol: un artista tan blanco como se podría imaginar. Lo que eso significa, no lo sé. Pero pensar que los comisarios eligieron una obra de Warhol en lugar de una obra de una pintora abstracta negra que trabajaba en esa época, como Alma Woodsey Thomas o decenas de otras, muestra lo lejos que aún debe avanzar el mundo del arte antes de reconocer plenamente la contribución de las pintoras abstractas de color.
Mildred Thompson - Magnetic Fields, 1991, óleo sobre lienzo, tríptico 70.5 x 150 pulgadas, arte y foto cortesía y con derechos de la herencia de Mildred Thompson, Atlanta, GA
También en Exhibición
Además de las mencionadas en este artículo, las otras maravillosas artistas incluidas en esta exposición son Candida Álvarez (n. 1955), Betty Blayton (n. 1937, f. 2016), Lilian Thomas Burwell (n. 1927), Barbara Chase-Riboud (n. 1939), Deborah Dancy (n. 1949), Maren Hassinger (n. 1947), Evangeline “EJ” Montgomery (n. 1930), Mary Lovelace O’Neal (n. 1942), Gilda Snowden (n. 1954, f. 2014), Sylvia Snowden (n. 1942), Kianja Strobert (n. 1980), Alma Thomas (n. 1891, f. 1978) y Mildred Thompson (n. 1936, f. 2003).Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today estará en exhibición hasta el 17 de septiembre de 2017 en el Museo Kemper de Arte Contemporáneo en Kansas City, MO, después de lo cual viajará al Museo Nacional de Mujeres en las Artes en Washington, D.C., donde se exhibirá del 13 de octubre de 2017 al 21 de enero de 2018.
Mary Lovelace O’Neal - El racismo es como la lluvia, o está lloviendo o se está acumulando en algún lugar, 1993, acrílico y técnica mixta sobre lienzo, 86 x 138 pulgadas, foto cortesía de la Colección Mott-Warsh, Flint MI. © Mary Lovelace O’Neal
Imagen destacada: Magnetic Fields - Expanding American Abstraction, 1960s hasta Hoy, vista de la instalación en el Museo Kemper de Arte Contemporáneo, 2017
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
