Pintura de Bordes Duros y la Estética del Orden Abstracto
¿Te gustaría entrar dentro de una pintura de bordes duros? La próxima vez que estés en Las Vegas, ve al Hotel y Casino Cosmopolitan. A nivel de calle hay una cafetería Starbucks. Entra y mira hacia arriba en las paredes. Notarás parches brillantes de color primario pintados en varias superficies y accesorios. En una de las paredes verás la firma del hombre que pintó estos parches de color: el artista y fotógrafo francés Georges Rousse.
Si caminas hasta el extremo del cuarto, verás un lugar marcado en el suelo que invita a los espectadores a pararse en él. Desde ese único lugar, y solo desde ese lugar, se cumple la visión de Rousse. Esas superficies pintadas son parte de una ilusión, una realización tridimensional de una pintura abstracta geométrica que ocupa un espacio arquitectónico.
John McLaughlin - Sin título, 1951, Óleo sobre Masonite, 23 ¾ × 27 ¾ in, Cortesía de Van Doren Waxter
¿Qué es la pintura de borde duro?
La frase pintura de bordes duros fue acuñada a finales de la década de 1950 por Jules Langsner, un crítico de arte del periódico Los Angeles Times. El término hacía referencia a una tendencia antigua que comenzaba a reaparecer en una variedad de estilos de arte abstracto diferentes, pero que era particularmente prevalente en California en ese momento. La tendencia involucraba el uso de formas geométricas pintadas en colores vivos y completos, claramente separadas entre sí por bordes duros y sólidos. Dos de los principales pintores de bordes duros a los que Langsner se refería cuando acuñó el término eran John McLaughlin y Helen Lundeberg.
Este tipo de pintura se había realizado antes durante siglos, y había hecho su presencia conocida en muchas culturas diferentes. Incluso dentro del ámbito del arte abstracto occidental, esta tendencia de trabajar con colores audaces, formas bien definidas y bordes duros había surgido antes, por ejemplo, en la obra de Kazimir Malevich y Piet Mondrian.
La estética de la pintura de bordes duros había caído en desuso en las décadas de 1940 y 1950, en parte gracias al aumento de la popularidad del trabajo emotivo y gestual realizado por los Expresionistas Abstractos. En su uso contemporáneo, el término pintura de bordes duros se refiere no tanto a un estilo o movimiento particular en la pintura, sino más bien a una tendencia que los artistas modernos de muchos estilos diferentes han aplicado y continúan aplicando a su estética.
Helen Lundeberg - Planeta Azul, 1965, Acrílico sobre lienzo, 60 x 60 in, La Colección Marilynn y Carl Thoma. © Feitelson Arts Foundation, cortesía de Louis Stern Fine Arts.
Kazimir Malevich - Cuadrado Rojo, 1915, Óleo sobre lienzo, 21 × 21 in, Museo Ruso, San Petersburgo
La Filosofía de la Belleza
Para muchas personas, uno de los elementos más desconcertantes del arte abstracto es que no apela a ninguna definición objetiva de belleza. Al menos en el mundo occidental, durante siglos la belleza estética en la pintura fue definida por sujetos naturales y figurativos, como el retrato y los paisajes. Antes del surgimiento de la abstracción, se esperaba normalmente que una obra de arte considerada estéticamente hermosa replicara algo considerado bello en el mundo objetivo, como un ángel, una figura histórica o un prado.
Cuando los artistas comenzaron a diseccionar los elementos de lo que era la pintura, desafiaron el concepto de lo que podría ser hermoso. ¿Podrían las cualidades de la luz por sí solas considerarse hermosas? Los impresionistas así lo pensaron. ¿Podría el color por sí solo considerarse estéticamente hermoso? Los orfistas así lo pensaron. Muchos artistas y movimientos artísticos desde entonces han desafiado incluso la noción de si la belleza estética es relevante. ¿Debería el arte tener algo que ver con la belleza?
Piet Mondrian - Composición II en Rojo, Azul y Amarillo, 1930, Óleo sobre lienzo, 46 x 46 cm, El Museo Metropolitano de Arte
La belleza del orden
Independientemente de los juegos filosóficos que artistas, críticos y académicos juegan entre sí, el hecho es que la belleza sí importa a los espectadores. Los espectadores de arte quieren estar en presencia de objetos que les ayuden a sentirse bien. Quieren que el arte participe con ellos en su búsqueda de satisfacción, sea lo que sea que eso signifique para ellos. Incluso si todos los críticos de arte del mundo consideran que una pintura en particular tiene una inmensa importancia histórica, si ningún espectador quiere estar cerca de ella, entonces su valor disminuye con razón. La verdad fundamental de que los seres humanos disfrutan estar rodeados de cosas estéticamente agradables es algo con lo que muchos movimientos de arte abstracto han luchado, y es algo que la pintura de bordes duros ha ayudado a muchos espectadores a confrontar.
Hay belleza en el orden. Hay belleza en la racionalidad. Hay belleza en el color. Hay belleza en la línea. Hay belleza en algo que es prístino, inmaculado, limpio y sensato. Aunque muchos espectadores incluso hoy tienen dificultades al principio para ver la belleza de las obras cubistas, o las pinturas abstractas de Wassily Kandinsky, es innegable que hay algo atractivo, o al menos psicológicamente satisfactorio, en las pinturas que apelan a nuestro deseo de estructura. La abstracción geométrica de bordes duros de las pinturas suprematistas de Malevich y las pinturas De Stijl de Mondrian son hermosas porque son un antídoto estético contra el caos.
Jackson Pollock - Blue Poles, o Número 11, 1952, pintura de esmalte y aluminio con vidrio sobre lienzo, 83.5 in × 192.5 in, Galería Nacional de Australia, Canberra
Una cuestión de gusto
Por supuesto, nada de esto quiere decir que otros tipos de arte abstracto no sean hermosos. La belleza es una cuestión de gusto. Por ejemplo, diferentes espectadores tienen una capacidad diferente para desentrañar complejidades. Lo que parece caos para un conjunto de ojos parece idílico para otro. Claramente, la razón por la que los pintores de acción como Jackson Pollock y Willem de Kooning fueron tan exitosos es porque muchos espectadores encontraron su trabajo accesible, identificable y hermoso. Aunque ciertamente algunos espectadores consideran que una pintura como Blue Poles de Pollock es un desastre, muchos más espectadores la consideran una expresión de universalidades humanas y una verdad personal primal.
La razón por la que la pintura de bordes duros volvió a estar de moda en la década de 1950 es quizás porque el Expresionismo Abstracto era tan emocional. Después de todo, había surgido de los tiempos más violentos, catastróficos y temerosos en la historia de la humanidad, tras la Segunda Guerra Mundial y el auge de la guerra atómica. Tiene sentido que los espectadores que se enfrentaban a su propia extinción día tras día en las noticias nocturnas eventualmente desearan un regreso a algo más propicio para un sentido de calma interior y algún sentido de orden.
La pintura de borde duro de los años 50 y 60 ofreció precisamente eso. Ofreció un regreso a las cualidades formales y clásicas de la abstracción geométrica. En lugar de mirar el horror de nuestras psique y el caos inherente a nuestras emociones primarias, la abstracción de borde duro nos ofreció refugio en un espacio contemplativo y meditativo donde la forma, el color, la línea y la superficie eran lo único que importaba. Allí, podíamos meditar sobre los bloques básicos de construcción de las cosas y quizás transformarnos, al menos temporalmente, en algo más.
Donald Judd - 15 obras sin título en concreto, 1980-1984, Marfa, TX, La Fundación Chinati, Marfa
Minimalismo y más
El regreso a la estética formal y de bordes duros ayudó a inspirar una enorme evolución creativa en el arte abstracto a mediados del siglo XX. Inspiró el surgimiento de los pintores de Color Field, como Kenneth Noland, que usaron superficies planas y grandes franjas de color para crear pinturas meditativas a través de las cuales los espectadores podían experimentar sensaciones trascendentes. Inspiró la abstracción Post-Painterly, un movimiento dedicado a disfrazar la mano del artista y resaltar cualidades formalistas como el color, la línea, la forma y la superficie. También ayudó a inspirar el pensamiento de artistas como Donald Judd y aquellos asociados con Minimalismo, que alcanzaron la cima de la expresión no emocional al abrazar el formalismo estético.
James Turrell - Raethro Pink (Proyección en Esquina), 1968, © James Turrell
Un legado más grande
La pintura de bordes duros también inspiró a los artistas del movimiento de luz y espacio. Cualquiera que haya estado alguna vez dentro de una obra inmersiva de James Turrell, o que haya encontrado una de sus obras que utiliza "aperturas", agujeros de bordes duros cortados en superficies que permiten que la luz pase, puede ver claramente el vínculo entre esta obra y la pintura de bordes duros.
Incluso el artista de instalación James Irwin ha sido vinculado al legado de los pintores de borde duro a través de sus obras de luz. Los ejemplos más famosos son las instalaciones acrílicas de Irwin, en las que una pieza de acrílico clara, curva y circular se extiende hacia afuera desde una pared y luego se ilumina, creando líneas, patrones geométricos y un juego de luz y sombra en la superficie circundante. Estas obras extienden los principios de la pintura de borde duro al espacio tridimensional, permitiendo que sean habitadas por el espectador.
Robert Irwin - Sin título, 1969, Pintura acrílica sobre acrílico fundido, 137 cm de diámetro, © 2017 Robert Irwin / Artists Rights Society (ARS), Nueva York
Una Cuestión de Perspectiva
Si la pintura de bordes duros es más hermosa que los estilos de pintura más emotivos o viceversa, es puramente una cuestión de opinión. Y las opiniones cambian. Volviendo a ese Starbucks en Las Vegas, podemos ver que esa es la verdadera esencia del mensaje que Georges Rousse puede estar tratando de transmitir con su obra. Una pintura de bordes duros de una forma geométrica puede darnos orden y claridad. Pero no todos encuentran felicidad en el orden y la claridad. Algunos de nosotros preferimos las cosas desordenadas. Algunos de nosotros disfrutamos del caos. La verdadera belleza de las obras de bordes duros de Rousse es que con un simple paso en cualquier dirección, los bordes se suavizan y cambian. Demuestran que la perspectiva realmente lo es todo.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio
