Reinterpretando el Collage - Brenna Youngblood

Si, como muchos amantes del arte, llevas contigo la carga de haber mirado decenas de miles de imágenes de arte en tu vida, podrías, al echar un vistazo rápido al trabajo de Brenna Youngblood, encontrarte haciendo referencia a los nombres de otros artistas del pasado que hicieron obras de una naturaleza estética aparentemente similar. Por ejemplo, Robert Rauschenberg viene inmediatamente a la mente al mirar el collage multimedia Untitled (Double Lincoln), hecho por Youngblood en 2008. O la pintura de Youngblood de 2015 Democratic Dollar podría evocar el uso abstracto de iconografía tosca que hizo famosa a Jasper Johns. O la dadaísta Hannah Höch podría surgir en tu conciencia al mirar la pintura de Youngblood Foreva, de 2005. O finalmente, el nombre de Arman, ese pionero del arte de la acumulación, podría aparecer al observar la pintura de Youngblood de 2005 The Army. Indudablemente, cada una de estas obras debe alguna deuda estética a artistas del pasado. Pero también cada una de estas obras se sostiene con confianza por sí misma. Todos esos otros artistas mencionados anteriormente llegaron a las técnicas de collage, ensamblaje y acumulación y al uso de objetos encontrados por razones que tenían que ver con sus propios tiempos. Youngblood puede a veces utilizar sus técnicas, y como resultado crear imágenes que convocan sus fantasmas, pero su trabajo pertenece al ahora.

Collage como dibujo a mano

Cuando el collage fue utilizado por primera vez en el arte fino por los pioneros cubistas Pablo Picasso y Georges Braque, creó una forma de superrealismo al introducir materiales y objetos reales del mundo físico en la superficie de las obras de arte, mezclando así de una manera previamente desconocida lo ilusorio y lo concreto. También creó una especie de taquigrafía estética, que más tarde fue ampliada por artistas dadaístas como Hannah Höch y Francis Picabia, quienes utilizaron el collage para crear una expresión instantánea de la absurdidad. Cuando Robert Rauschenberg luego, incluso más tarde, se volvió hacia el collage, lo hizo para explorar las posibilidades abstractas de imágenes icónicas, mezclándolas de maneras que cuestionan el significado de la realidad reconocible. Cada uno de estos artistas utilizó el collage de manera ligeramente diferente, pero cada uno también tenía en común la idea de que el collage servía como una forma de decir mucho con poco.

Brenna Youngblood utiliza el collage de una manera sutilmente diferente. Su uso de fotografías y objetos encontrados en las superficies de sus pinturas resulta no tanto en una abreviatura, sino más bien en una especie de escritura larga. Emplea el collage y el ensamblaje de maneras que expanden las profundidades de sus imágenes y aumentan su potencial narrativo. Sus collages carecen del ácido sarcasmo de Dada. Evitan la curiosidad conceptual y académica de artistas como Rauschenberg. Tienen algo quizás en común con las obras de Picasso y Braque en el sentido de que parecen esforzarse por revelar una realidad elevada. Pero la realidad que Youngblood expresa en sus collages es una realidad más visceral, cruda, personal e intuitiva que la realidad modernista temprana investigada por Picasso y Braque. Es una realidad sin un sentido claro de dirección o moralidad, y sin un sentido claro de potencial. Aún se está desarrollando. En lugar de criticarla, definirla o explicarla, a través de su collage y ensamblaje en escritura larga, Youngblood la añade suntuosamente con capas de riqueza, misterio y alcance.

Brenna Youngblood - Chuck Taylor, 2015, Fotografía en color y acrílico sobre lienzo, 72 × 60 in, (Izquierda) y X, 2015, Papel y acrílico sobre lienzo, 72 × 60 in, (Derecha), créditos fotográficos del artista y Honor Fraser Gallery, Los Ángeles, California

La superficie como imagen

En los últimos años, Brenna Youngblood ha estado confiando menos en el collage y el ensamblaje, volviendo más a la pintura en la creación de campos de colores y texturas en capas. Sus pinturas más recientes son profundamente atmosféricas, incluso melancólicas a veces. Son objetos visuales dinámicos y seguros. Algunas de ellas pueden leerse casi como campos de color monocromáticos, quizás similares en ciertos aspectos a las obras de los artistas de Color Field de los años 60 y 70. Pero mientras que las obras de tales artistas invitan a la contemplación, a menudo sirviendo como el punto de partida de una experiencia mental trascendental, estas superficies raspadas, rústicas, desgastadas y envejecidas de Youngblood se leen más fácilmente como fines estéticos en sí mismos.

Youngblood pinta y raspa y pinta y raspa, añadiendo capa tras capa de matiz; mezclando texturas desgastadas e impasto de maneras que conversan sin esfuerzo con el mundo manufacturado contemporáneo. Son imágenes superficiales. Son fines en sí mismas. Si hacen declaraciones o plantean preguntas es indiscernible, y quizás irrelevante. Como rebanadas visuales de la vida, contienen toda la complejidad y confusión de la cultura que reflejan. Mirar estas imágenes superficiales se siente voyeurista, casi fetichista. Youngblood está pintando nuestro tiempo sin juicio, de maneras que son simultáneamente pesadillescas y hermosas.

Brenna Youngblood - División, 2017, Papel tapiz, pintura acrílica y pintura en aerosol sobre madera encontrada, 71 3/10 × 60 × 1 3/5 in (Izquierda) y Sin título (habitación roja), 2017, Fotografías y pintura acrílica sobre lienzo, 40 1/5 × 29 9/10 × 1 3/5 in, créditos fotográficos de la artista y Galerie Nathalie Obadia, París y Bruselas.

Visión y Revelación

Cuanto más miro las obras de Brenna Youngblood, menos las asocio con las decenas de miles de imágenes de otras obras de arte que he visto en mi vida; y cuanto más las considero en profundidad, menos me recuerdan a aquellos que han utilizado técnicas similares en el pasado. Cuanto más me acerco, más recompensas me proporciona lo que veo. No llamaría a Youngblood una visionaria, porque siento demasiado cuando veo su trabajo, como si estuviera buscando inquietamente algo. No tiene claridad en su visión, aunque sus obras individuales sí tienen claridad. Pero tampoco seguiría a otros críticos de arte que se han apresurado a compararla con sus predecesores, centrándose solo en formalidades como materiales y técnica.

Lo que más me impresiona del total de la obra realizada hasta ahora por Brenna Youngblood, una artista que espero esté aún bastante al principio de su carrera, no es lo que revela, sino más bien que claramente tiene el potencial de ser revelador algún día. Youngblood posee una sinceridad que invita a la verdad. Sus pinturas, esculturas e instalaciones representan cada una un intento individual que ha hecho por alcanzar algo real. A menudo ha logrado lo que a menudo parece imposible: autenticidad; y también con la misma frecuencia ha logrado aferrarse a algo genuino el tiempo suficiente para darnos un vistazo a los demás.

Brenna Youngblood - Sin título (signo de resta), 2011, Árbol, 3 × 21 × 3 in, créditos fotográficos de la artista y The Landing, Los Ángeles

Imagen destacada: Brenna Youngblood - The Army, 2005, créditos fotográficos de la artista y el Hammer Museum, Los Ángeles, California

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio