Reinterpretando el Collage - Brenna Youngblood
Si, como muchos amantes del arte, llevas contigo la carga de haber visto decenas de miles de imágenes artísticas a lo largo de tu vida, podrías, al echar un vistazo rápido a la obra de Brenna Youngblood, encontrarte haciendo referencia a los nombres de otros artistas del pasado que crearon obras de una naturaleza estética aparentemente similar. Por ejemplo, Robert Rauschenberg viene inmediatamente a la mente al observar el collage multimedia Untitled (Double Lincoln), realizado por Youngblood en 2008. O la pintura de Youngblood de 2015 Democratic Dollar podría evocar el uso abstracto de iconografía tosca hecho famoso por Jasper Johns. O la dadaísta Hannah Höch podría surgir en tu conciencia al mirar la pintura de Youngblood Foreva, de 2005. O finalmente el nombre Arman, ese pionero del arte de la acumulación, podría aparecer al observar la pintura de Youngblood de 2005 The Army. Indudablemente, cada una de estas obras debe algo de profundidad estética a artistas del pasado. Pero también cada una de estas obras se sostiene con confianza por sí misma. Todos esos otros artistas mencionados anteriormente llegaron a las técnicas de collage, ensamblaje y acumulación y al uso de objetos encontrados por razones relacionadas con sus propios tiempos. Youngblood a veces puede utilizar sus técnicas y, como resultado, crear imágenes que convocan a sus fantasmas, pero su obra pertenece al presente.
El collage como escritura manual
Cuando el collage fue usado por primera vez en el arte fino por los pioneros cubistas Pablo Picasso y Georges Braque, creó una forma de superrealismo al introducir materiales y objetos reales del mundo físico en la superficie de las obras, mezclando así de una manera hasta entonces desconocida lo ilusorio y lo concreto. También creó una especie de taquigrafía estética, que luego fue ampliada por artistas dadaístas como Hannah Höch y Francis Picabia, quienes usaron el collage para crear una expresión instantánea del absurdo. Cuando Robert Rauschenberg recurrió más tarde al collage, lo hizo para explorar las posibilidades abstractas de imágenes icónicas, mezclándolas de maneras que cuestionan el significado de la realidad reconocible. Cada uno de estos artistas usó el collage de manera ligeramente diferente, pero todos compartían la idea de que el collage servía para decir mucho con poco.
Brenna Youngblood usa el collage de una manera sutilmente diferente. Su uso de fotografías y objetos encontrados en las superficies de sus pinturas resulta no tanto en taquigrafía, sino más bien en una especie de escritura manual. Emplea el collage y el ensamblaje de formas que amplían la profundidad de sus imágenes y aumentan su potencial narrativo. Sus collages carecen del sarcasmo ácido del Dadaísmo. Evitan la inquisitiva conceptualidad académica de artistas como Rauschenberg. Tienen quizás algo en común con las obras de Picasso y Braque en que parecen esforzarse por revelar una realidad intensificada. Pero la realidad que Youngblood expresa en sus collages es una realidad más visceral, cruda, personal e intuitiva que la realidad modernista temprana investigada por Picasso y Braque. Es una realidad sin un sentido claro de dirección o moralidad, y sin un sentido claro de potencial. Aún está desarrollándose. En lugar de criticarla, definirla o explicarla, a través de su escritura manual de collage y ensamblaje Youngblood la enriquece suntuosamente con capas de riqueza, misterio y amplitud.
Brenna Youngblood - Chuck Taylor, 2015, fotografía en color y acrílico sobre lienzo, 72 × 60 pulgadas, (Izquierda) y X, 2015, papel y acrílico sobre lienzo, 72 × 60 pulgadas, (Derecha), créditos fotográficos de la artista y Honor Fraser Gallery, Los Ángeles, California
La superficie como imagen
En años recientes, Brenna Youngblood ha confiado menos en el collage y el ensamblaje, recurriendo más a la pintura para crear campos estratificados de colores y texturas. Sus pinturas más recientes son profundamente atmosféricas, incluso melancólicas en ocasiones. Son objetos visuales dinámicos y seguros. Algunas de ellas pueden casi leerse como campos monocromáticos de color, quizás similares en ciertos aspectos a las obras de los artistas del Campo de Color de las décadas de 1960 y 70. Pero mientras que las obras de tales artistas invitan a la contemplación, sirviendo a menudo como punto de partida para una experiencia mental trascendente, estas superficies raspadas, rústicas, gastadas y envejecidas de Youngblood se leen más fácilmente como fines estéticos en sí mismas.
Youngblood pinta y raspa y pinta y raspa, añadiendo capa tras capa de tono; mezclando texturas desgastadas e impasto de formas que conversan sin esfuerzo con el mundo manufacturado contemporáneo. Son imágenes superficiales. Son fines en sí mismas. Si hacen declaraciones o plantean preguntas es indiscernible y quizás irrelevante. Como rebanadas visuales de la vida contienen toda la complejidad y confusión de la cultura que reflejan. Mirar estas imágenes superficiales se siente voyeurista, casi fetichista. Youngblood está pintando nuestro tiempo sin juicio, de maneras que son simultáneamente pesadillescas y hermosas.
Brenna Youngblood - Division, 2017, papel tapiz, pintura acrílica y pintura en aerosol sobre madera encontrada, 71 3/10 × 60 × 1 3/5 pulgadas (Izquierda) y Untitled (red room), 2017, fotografías y pintura acrílica sobre lienzo, 40 1/5 × 29 9/10 × 1 3/5 pulgadas, créditos fotográficos de la artista y Galerie Nathalie Obadia, París y Bruselas
Visión y revelación
Cuanto más tiempo miro las obras de Brenna Youngblood, menos las asocio con las decenas de miles de imágenes de otras obras que he visto en mi vida; y cuanto más profundamente las considero, menos me recuerdan a quienes han usado técnicas similares en el pasado. Cuanto más me acerco, más recompensas me brinda lo que veo. No llamaría a Youngblood visionaria, porque siento mucho cuando veo su obra que ella está buscando algo inquietamente. No tiene una visión clara, aunque sus obras individuales sí tienen claridad. Pero tampoco seguiría a otros escritores de arte que se han apresurado a compararla con sus predecesores enfocándose solo en formalidades como materiales y técnica.
Lo que más me llama la atención del cuerpo total de obra realizado hasta ahora por Brenna Youngblood, una artista que con suerte aún está bastante al inicio de su carrera, no es lo que revela, sino que claramente tiene el potencial de algún día ser revelador. Youngblood posee una sinceridad que invita a la verdad. Sus pinturas, esculturas e instalaciones representan cada una un intento individual que ha hecho para alcanzar algo real. A menudo ha logrado lo que tantas veces parece imposible: autenticidad; y con igual frecuencia ha capturado algo genuino solo el tiempo suficiente para darnos a los demás un vistazo.
Brenna Youngblood - Untitled (subtraction sign), 2011, árbol, 3 × 21 × 3 pulgadas, créditos fotográficos de la artista y The Landing, Los Ángeles
Imagen destacada: Brenna Youngblood - The Army, 2005, créditos fotográficos de la artista y Hammer Museum, Los Ángeles, California
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
