Primera gran retrospectiva de Alberto Giacometti en el Reino Unido en Tate

Entre los artistas contemporáneos, Alberto Giacometti es uno de los maestros más venerados de todos los tiempos. Aunque el escultor, pintor y dibujante vivió toda su vida en el siglo XX, creó un cuerpo de trabajo que es verdaderamente atemporal. Las esculturas de Alberto Giacometti reducen sus sujetos a lo esencial, y sin embargo, a través de esa simplificación se revela un sentido de la vastedad de su espíritu. La obra de pocos otros artistas es tan instantáneamente reconocible. Y sin embargo, la oportunidad de encontrar un gran número de obras de Giacometti en un solo lugar y en un solo momento sigue siendo rara. Han pasado dos décadas desde que hubo una gran retrospectiva de Giacometti en el Reino Unido. Pero finalmente eso se ha corregido, ya que una monumental exposición de Giacometti se inauguró recientemente en la Tate Modern de Londres. Alberto Giacometti en la Tate Modern reúne una asombrosa selección de más de 250 obras, incluyendo pinturas, dibujos y, por supuesto, esculturas, muchas de las cuales nunca se han exhibido públicamente antes.

Un Artista Amado Internacionalmente

Alberto Giacometti nació en 1901 en Borgonovo, un pueblo en el cantón de Graubünden, una región en el sureste de Suiza cerca de la frontera italiana. Sus primeros maestros de arte fueron su padre y su padrino, ambos pintores, y sus primeras obras de arte fueron retratos de su familia. Se dice que completó su primera pintura al óleo a los 12 años y que hizo su primera escultura, de su hermano Diego, a los 14 años. Su primera educación artística organizada llegó a los 18 años en varias escuelas de Ginebra. Pero en 1922, decidió mudarse a París. Y allí es donde primero haría su nombre entre los principales artistas modernistas de su generación.

Su transformación en el maestro que conocemos hoy comenzó mientras Giacometti asistía a clases en la Académie de la Grande Chaumière en París. Estudió allí diligentemente durante tres años, pero eventualmente se sintió agotado por la fatiga de tener que copiar la realidad. Se sintió atraído hacia algo más, y en 1925, después de exhibir por primera vez en el Salon de Tuileries, comenzó a derivar inspiración del arte indígena y movimientos como el Cubismo. Así que, en lugar de copiar el mundo, se liberó para trabajar desde sus emociones y su imaginación. Uno de los primeros cuerpos de trabajo que surgieron de este cambio de dirección fueron sus llamadas "esculturas planas", bustos con formas aplanadas y características de aspecto primitivo. Algunas de estas obras tempranas transformadoras, como su obra de 1926 Cabeza de una mujer [Flora Mayo], están incluidas en la actual retrospectiva en el Tate Modern.

Alberto Giacometti - Cabeza de Mujer [Flora Mayo], 1926. Yeso pintado, 31.2 x 23.2 x 8.4 cm, De la Colección Fondation Alberto et Annette Giacometti, París © Alberto Giacometti Estate, ACS/DACS, 2017

De Surrealismo a Cajas de Cerillas

A lo largo de la década de 1930, Giacometti mantuvo una relación intermitente con los surrealistas. Su obra parecía encajar con el punto de vista y la estética surrealista, pero Giacometti nunca estuvo satisfecho con el enfoque limitado de eso, o realmente de ningún otro grupo organizado de artistas. No obstante, muchas de las obras que realizó durante esta década que se exhiben en la actual retrospectiva de Tate, como Mujer con la garganta cortada de 1932, evocan los misterios de las pesadillas y la abstracción subconsciente, y mantienen una fascinante conversación estética con la imaginería surrealista.

A medida que avanzaban los años 30, Giacometti sufrió una serie de tragedias, incluida la muerte de su padre en 1933 y la muerte de su hermana durante el parto en 1937. Luego, en 1938, Giacometti fue atropellado por un coche, lo que le dejó una cojera por el resto de su vida. Lo peor de su lucha emocional llegó al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Intentó luchar, pero fue rechazado debido a su lesión. Así que después de huir de la invasión alemana de París en 1940 y regresar brevemente a la ciudad, finalmente decidió regresar a su hogar en Suiza, donde permaneció el resto de la guerra. Y ahí es donde comenzó su transformación final como artista. Comenzó a trabajar en esculturas minúsculas, tan pequeñas que pudo llevarlas de regreso a París con él después de la guerra en cajas de fósforos. Luego, una vez que estuvo de vuelta en París, tuvo una epifanía artística inspirada en sus esculturas en miniatura y una nueva forma, completamente personal, de percibir la forma humana.

Alberto Giacometti - Mujer con la garganta cortada, 1932. Bronce (fundido en 1949), 22 x 75 x 58 cm, De las Galerías Nacionales de Escocia © Alberto Giacometti Estate, ACS/DACS, 2017

El Alto y el Delgado

Como era de esperar, la mayor parte de la obra de Giacometti en la Tate Modern se centra en el extraordinario trabajo que Giacometti realizó después de la guerra, tras haber tenido su epifanía. Fue entonces cuando desarrolló su estilo característico de esculpir formas humanas altas, alargadas y delgadas. Estas figuras notables son la culminación de una vida luchando por negociar un equilibrio entre los mundos concreto y abstracto. Ofrecen un sentimiento figurativo perfecto de la reducción de la humanidad que se siente en las secuelas de la guerra, y, sin embargo, contienen una solidez, una concreción, una dignidad y una intemporalidad que hablan con confianza de la eterna fuerza y tenacidad del espíritu.

Tan frágiles y exhaustas eran estas figuras que Giacometti estaba creando. Tan poderosas en su presencia eran, y sin embargo tan delicadas. En 1948, Giacometti tuvo su arte expuesto en los Estados Unidos por primera vez, en la Galería Pierre Matisse, que era propiedad del hijo menor del artista Henri Matisse. El ensayo del catálogo para la exposición, que se tituló Una búsqueda de lo absoluto, fue escrito por un escritor francés con quien Giacometti se había hecho amigo justo antes de la guerra, llamado Jean-Paul Sartre. Durante la siguiente década y media, la fascinación pública por estas asombrosas obras llevó a Giacometti a la fama internacional. Exibió múltiples veces en la Bienal de Venecia, como representante de Francia, fue incluido en exposiciones a lo largo de Europa, así como en su país natal, y se le dieron retrospectivas en Alemania, Estados Unidos e Inglaterra.

Un regreso a la Tate

Giacometti murió en 1966, en la ciudad alpina de Chur, en la misma región donde nació. Y está enterrado en el cementerio de su ciudad natal. No hay duda de que es venerado por el pueblo de su país natal. Pero al mismo tiempo, a menudo se le asocia más con Francia, donde vivió cuando realizó gran parte de su trabajo más importante. Justo antes de su muerte, incluso fue honrado por la nación de Francia con el Premio Nacional de Artes, un testimonio del impacto que tuvo en ese país su vida y su arte. No obstante, también vale la pena mencionar que la última retrospectiva que tuvo Giacometti mientras aún estaba vivo fue en realidad en Inglaterra, y al igual que la actual retrospectiva, también tuvo lugar en el Tate, que entonces se llamaba Tate Gallery. Esa exposición, que se llevó a cabo en 1965, también viajó al Museo de Arte Moderno en Nueva York y al Museo Louisiana en Humlebaek, Dinamarca.

Annette Giacometti, la esposa y modelo frecuente de Alberto, vivió otros 27 años después de la muerte de su esposo y dedicó una enorme cantidad de su tiempo y energía a preservar el legado de su marido. Estableció una fundación para documentar y recopilar sus obras, y fue fundamental para asegurar una buena investigación sobre su vida. De hecho, es a través de un acceso previamente inigualable a la Fondation Alberto et Annette Giacometti en París que esta actual exposición de Giacometti en el Tate Modern puede reunir una colección extraordinaria de obras raramente vistas y nunca antes vistas. Alberto Giacometti en el Tate Modern de Londres estará en exhibición hasta el 10 de septiembre de 2017. La exposición está comisariada por Frances Morris, Directora del Tate Modern, en conjunto con Catherine Grenier, Directora y Curadora Jefe de la Fondation Alberto et Annette Giacometti en París, junto con Lena Fritsch, Curadora Asistente en el Tate Modern y Mathilde Lecuyer, Curadora Asociada de la Fondation Alberto et Annette Giacometti. Acompañando la exposición hay un catálogo completo producido por Tate Publishing, que es coeditado por las comisarias Frances Morris, Lena Fritsch, Catherine Grenier y Mathilde Lecuyer.

Alberto Giacometti - La Mano, 1947. Bronce (fundido 1947-49), 57 x 72 x 3.5 cm, de la colección del Kunsthaus Zürich, Alberto Giacometti Stiftung © Alberto Giacometti Estate, ACS/DACS, 2017

Imagen destacada: Alberto Giacometti y sus esculturas en la Bienal de Venecia, 1956, de los Archivos de la Fundación Giacometti

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio