Katsaus Vasudeo S. Gaitonden kasvavaan taidemarkkinaan

Intialainen taiteilija Vasudeo Santu Gaitonde on esiintynyt taidelehdistössä toistuvasti viimeisen vuosikymmenen aikana, aina huutokauppojen ennätysten yhteydessä. Gaitonden maalaukset myydään säännöllisesti miljoonilla dollareilla, jolloin ovelien ostajien kokoelmista siirtyy teoksia nykyisten varakkaiden eliittien kokoelmiin. Kaksi äskettäin huutokaupattua maalausta havainnollistavat Gaitonden uskomattoman laajaa vetovoimaa ostajien keskuudessa. Toinen myytiin Aditi Mangaldasin kokoelmasta, vaikutusvaltaisen intialaisen Kathak-tanssijan, ja toinen Robert Marshakin kokoelmasta, ydinfyysikon, jonka työ Manhattan-projektissa toi hänelle erikoisen kunnian, kun ydinräjähdyksen paineaallot – eli Marshak-aallot – nimettiin hänen mukaansa. On epätodennäköistä, että kumpikaan näistä keräilijöistä olisi alun perin hankkiessaan Gaitonden maalauksia osannut ennustaa, että teokset saavuttaisivat äskettäin huutokaupassa saadut monen miljoonan dollarin hinnat. Todennäköisesti he ostivat nämä teokset, koska jokin niiden sommitelmissa tai niiden materiaalinen olemus esineinä houkutteli ostamaan. Mikä on se, mikä V. S. Gaitonden taiteessa vetää puoleensa sekä luojia että tuhoajia, tai perinteisiä intialaisia ja Bronxin syntyperäisiä akateemikkoja? Ehdotan, että hänen villisti vaihteleva vetovoimansa liittyy siihen, ettei hän lainkaan pyrkinyt tekemään maalauksia, jotka miellyttäisivät ketään muuta kuin itseään. Gaitonde oli radikaali yksilöllinen taiteilija. Hän omisti uransa henkilökohtaisen olemuksensa asteittaiseen löytämiseen. Hänen maalauksensa eivät ole ulkomaailman näkyjä, vaan hänen sisäisen minänsä näkyjä. Ehkä se kuulostaa tunteelliselta, mutta todellinen itsensä tunteminen on saavutus, johon harvat ihmiset yltävät. Kun taiteilijalla on rohkeutta vapautua egostaan ja todella kokeilla, hänellä on mahdollisuus luoda taidetta, joka yhdistyy haluun, joka meillä kaikilla on todella tuntea itsemme. Gaitonde teki maalauksia, jotka kurkistavat hänen oman ihmisyytensä syvyyksiin. Me tunnistamme itsemme niissä, koska ne näyttävät meille sen, mistä olemme tehty.

Jakajat

Gaitonde syntyi vuonna 1924 Nagpurin kaupungissa Pohjois-Intiassa. Hänen syntymäänsä edeltävänä vuonna hänen kotikaupungissaan puhkesi väkivaltainen hindujen ja muslimien välinen mellakka, joka johti hindunationalistisen, puolimilitaristisen ryhmän Rashtriya Swayamsevak Sanghin perustamiseen vuonna 1925. Intian lopullinen jako vuonna 1947 tapahtui vuotta ennen kuin Gaitonde valmistui Sir Jamsetjee Jeejebhoyn taidekoulusta, Mumbain vanhimmasta taidekoulusta (silloin nimeltään Bombay City). Yliopiston jälkeen Gaitonde astui kulttuuriin, joka oli päättänyt uudistua. Intian kansa ei ollut ainoastaan irtautunut brittien siirtomaavallasta ja jakautunut kahdeksi itsenäiseksi valtakunnaksi, Intiaksi ja Pakistaniksi, joita hallitsivat erilliset henkiset perinteet, hindulaisuus ja islam. He olivat lisäksi saaneet mahdollisuuden tehdä merkityksellinen jako kulttuurinsa historian ja tulevaisuuden välille.

Kuvataiteissa Intian uusi erillisyyden henki ilmeni Bombay Progressive Artists Groupissa (PAG), taiteilijaryhmässä, joka perustettiin vain muutama kuukausi maan poliittisen jakautumisen jälkeen. Heidän kirjoitustensa mukaan PAG-taiteilijat halusivat “lähes anarkistista” itsenäisyyttä “maalata täysin vapaasti sisällön ja tekniikan suhteen.” Gaitonde oli läheinen monien ryhmän jäsenten kanssa, ja vuonna 1950 hän liittyi heihin väliaikaisesti. Lopulta hän kuitenkin ymmärsi, että kuuluminen mihin tahansa ryhmään tai liikkeeseen oli ristiriidassa todellisen vapauden kanssa. Samalla hän tajusi, että täydellinen irtautuminen historiasta olisi epärehellistä, koska se kieltäisi osan hänen olemustaan. Vapaa, rehellinen itseilmaisu vaati häntä menemään yksin koko matkan kanin koloon – oppimaan mistä hän tuli; yhdistämään se siihen, kuka hän oli maailman kansalaisena; ja kehittämään ainutlaatuisen ja täysin yksilöllisen visuaalisen äänen, jolla maalata.

Vasudeo S. Gaitonde - Nimetön. Öljy kankaalle. 55¼ x 40 1/8 tuumaa (140,3 x 101,9 cm). Maalattu vuonna 1995. Christien luvalla

Yksinäinen yhteys

Useimmat kertomukset V. S. Gaitondesta kuvaavat häntä abstraktina taiteilijana. Todellakin, hänen voimakkaimmat ja halutuimmat teoksensa ovat myös kaikkein abstrakteimpia. Mutta Gaitonde saavutti abstraktin asemansa hitaasti ja harkiten, juurtuen objektiiviseen taiteeseen. Hän hallitsi ensin historialliset kuvataiteen tekniikat, jotka ovat syntyperäisiä Intian niemimaalle. Seuraavaksi hän tutki ja jäljitteli erilaisia kansainvälisiä taiteen lähestymistapoja, mukaan lukien länsimaisen modernismin abstraktion ilmaisutapoja. Hän opiskeli kalligrafiaa ja muita muinaisia kirjoitusmuotoja sekä tutki eri uskonnollisten perinteiden taiteellisia tapoja, kuten hindulaisuutta ja buddhalaisuutta. Kun analysoimme hänen tyylinsä kehitystä figuratiivisesta maalauksesta siihen, mitä kutsumme abstraktioksi ja mitä hän kutsui ”ei-objektiiviseksi” maalaukseksi, näemme, että hän ei pyrkinyt sulkemaan todellista maailmaa pois maalauksistaan, vaan sisällyttämään teoksiinsa vain sen, mitä hän piti olennaisena omassa kokemusmaailmassaan. ”Minulla ei ole tieteellistä näkökulmaa,” Gaitonde sanoi prosessistaan. ”Se on enimmäkseen koko elämäni ja luonnon kokemus, joka kulkee lävitseni… ilmenee kankaalla.”

Gaitonde maalasi viimeisen maalauksensa vuonna 1998 ja kuoli kolme vuotta myöhemmin. Minusta on mielenkiintoista, että hänen maalauksensa eivät välttämättä seuranneet yksinkertaista kehityskaarta kohti yhä niukempaa ilmaisua iän myötä, kuten voisi odottaa taiteilijalta, joka karsii ilmaisuaan olennaiseen. Hänen viimeisissä maalauksissaan on yhtä paljon muotoja, hahmoja ja muita monimutkaisuuksia kuin varhaisissakin teoksissa, mikä osoittaa, että hänelle olennaisuus ei ollut sama asia kuin minimalismi. Tämä taiteilija, joka työskenteli yksityisesti, ei koskaan mennyt naimisiin eikä juuri ollut julkisuudessa, näytti saavan yksinäisyydestään yhteyden tunteen johonkin pinnallisten suhteiden tuolla puolen. Epäilen, että syy siihen, miksi hänen ei-objektiiviset maalauksensa saavuttavat huutokaupoissa niin korkeat hinnat ja miksi ne vetoavat niin laajaan ostajakuntaan, on se, että ne paljastavat jotain, minkä me kaikki tunnistamme ja arvostamme – jotain, joka on erillään kansallisuudesta, historiasta ja muotivirtauksista; jotain, joka liittyy syvyyteen mahdollisuuksissa, joita on ihmisen etsinnässä itsensä tuntemiseen ja vapauteen.

Kuvassa: Vasudeo S. Gaitonde - Nimetön. Öljy kankaalle. 49 5/8 x 39¾ tuumaa (126 x 101 cm). Maalattu vuonna 1958. Christien luvalla.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcion tekijänoikeus