Abstraktio valokuvauksessa László Moholy-Nagyn

Nykyään valokuvaus on kaikkialla. Kameroita on upotettu miljardeihin elektronisiin laitteisiin, ja on vaikea kuvitella aihetta, jota ei olisi perusteellisesti tutkittu valokuvissa ylen määrin. Mutta mikä on valokuvauksen asema abstraktina taiteena? Vuonna 1925 unkarilainen taiteilija ja Bauhausin professori László Moholy-Nagy valitti, että vaikka valokuvaus oli tuolloin ollut olemassa yli 100 vuotta, taiteilijat käyttivät sitä lähinnä todellisuuden toistamiseen. Hän sanoi: ”kokonaisuudessaan tähän mennessä saavutettu on vähän enemmän kuin visuaalinen tietosanakirjallinen saavutus.” Hän kutsui useimpia valokuvia vain ”liikkuvan näytöksen pysähtyneeksi hetkeksi.” Nyt, lähes 100 vuotta myöhemmin, käytämme valokuvausta yhä pääasiassa toistamiseen, ei tuotantoon. Teoksessaan Maalaus, valokuvaus, elokuva, joka on hänen aihetta käsittelevä merkkiteoksensa, Moholy-Nagy pohdiskeli pitkään monia muita mahdollisuuksia, joita valokuvaus voisi tarjota taiteilijoille, jotka haluavat tavoitella sen abstraktia potentiaalia. Hänen mielestään tärkein näistä mahdollisuuksista oli valokuvauksen kyky luoda ”uusia suhteita tunnetun ja vielä tuntemattoman välille.” Moholy-Nagy uskoi, että olemme parhaimmillamme, kun kaikki biologiset järjestelmämme toimivat yhdessä, ja että kokonaisvaltaisen toiminnan olennainen osa on säännöllinen uusien aistimusten virta. Taiteilijoille tämä tarkoittaa, että suurin panos ihmiskunnan kohottamiseksi on tarjota uusia aistimuksia; ei vain jäljittelemällä tai valokuvaamalla jo olemassa olevaa, vaan tarjoamalla näkökulmia siihen, miten nähdä maailma uudella tavalla.

Henkilökohtainen ja yleismaailmallinen

Taide ei ole aihe, josta olisi helppo yleistää, koska lähes jokainen taiteilija pyrkii omaperäisyyteen. Niiden hetkien ulkopuolella, jolloin joukko taiteilijoita allekirjoittaa manifestin, jossa he kuvaavat tarkasti, mitä tekevät, on lähes mahdotonta niputtaa taiteilijoita liikkeeseen tai tiettyyn näkökulmaan. Silti joskus on oikeutettua sanoa, että tietty taiteilijaryhmä omaksuu yhteisen taipumuksen, ja puhua yleisellä tasolla siitä, millainen tämä taipumus näyttää olevan. (Jos tämä kuulostaa varoitukselta, niin se on sitä.) Kaksi yleisimmin yleistettyä taipumusta, jotka näyttävät esiintyvän abstraktissa taiteessa, ovat taipumus henkilökohtaisiin esteettisiin ilmaisuun ja taipumus yleismaailmallisiin esteettisiin ilmaisuun.

Henkilökohtaiset ilmaisut ovat yleensä jossain määrin subjektiivisia tai monitulkintaisia; yleismaailmalliset ilmaisut ovat yleensä objektiivisia tai yksiselitteisiä. Nämä kaksi taipumusta ilmenivät selkeästi monien varhaisten modernististen abstraktien taiteilijoiden keskuudessa. Toisella puolella olivat taiteilijat kuten Kazimir Malevich ja Piet Mondrian, jotka kannattivat geometristä, objektiivista aistimusta. Toisella puolella olivat taiteilijat kuten Wassily Kandinsky ja Paul Klee, jotka pyrkivät ilmaisemaan henkilökohtaista etsintäänsä hengellisyyden suhteen. Tämä on yksinkertaistus, mutta eräs tapa sanoa se on, että toinen puoli oli tunteellinen ja toinen käytännöllinen. Kaikki kuitenkin toivoivat saavuttavansa jotain yleismaailmallisesti arvokasta, vaikka heidän näkökulmansa olivat hyvin erilaisia ja lähestymistapansa usein täysin vastakkaisia.

László Moholy-Nagy - Unsere Grossen, 1927. © László Moholy-Nagy Foundation

Musta ja valkoinen

László Moholy-Nagy oli lähes kuolinvuoteellaan asti vahvasti käytännöllisten taiteilijoiden puolella. Yksi tarina hänestä kertoo, että kuoleman lähestyessä hän luopui halveksunnastaan tunteellista taidetta kohtaan ja julisti subjektiivisuuden merkityksen. Mutta ollessaan vaikutusvaltaisimmillaan, Bauhausissa ja valokuvauksen parissa työskennellessään, hän oli hyvin yksiselitteinen. Hänen mielipiteensä oli, että taiteilijoiden tulisi käyttää valokuvausta sen objektiivisen tehtävän mukaisesti. Tämä tehtävä, kuten hän sen ilmaisi, on kyky välittää valon ja varjon kontrasti.

Valon ja varjon kontrasti tarkoittaa valon ja pimeyden ominaisuuksien kuvaamista maalauksessa. Maalauksia, joissa varjon ja valon välillä on äärimmäisiä eroja, sanotaan sisältävän paljon valon ja varjon kontrastia. László Moholy-Nagy näki valokuvauksen ensisijaisesti valoon liittyvänä välineenä ja piti sitä parhaana välineenä valon ja varjon kontrastin kuvaamiseen. Hän piti tätä välineen korkeimpana käyttönä, ja monet hänen varhaisimmista abstrakteista valokuvistaan olivat puhtaita, muodollisia sommitelmia valkoisesta, mustasta ja harmaan sävyistä. Nämä kuvat muuttuvat abstrakteiksi, kun keskitymme valon ja varjon kontrastiin, koska tunnustamme, että valokuvattava esine ei ole aihe, vaan aiheena on idea, tässä tapauksessa valon ja varjon idea.

László Moholy-Nagy - Nimetön, fotogrammi, Dessau, 1925-8. © László Moholy-Nagy Foundation

Salaperäinen arkipäivä

Valon ja varjon kontrastin lisäksi László Moholy-Nagy tunnisti useita muita ainutlaatuisia abstrakteja ominaisuuksia, jotka hänen mielestään kuuluivat valokuvaukseen, ja joita hän pyrki ilmaisemaan töissään. Yksi niistä on kyky muuttaa jokin arkinen asia taianomaiseksi muokkaamalla muodollisia elementtejä, kuten valotusta ja sommittelua. Ympärillämme on kuvia, jotka jos näkisimme ne tietystä näkökulmasta, arvostaisimme niiden epätodellisia, unenomaisia tai jopa salaperäisiä esteettisiä ominaisuuksia. Mutta todellinen maailmankokemuksemme rajoittaa näkökulmaamme ja estää meitä valitsemasta, mitä näemme ja miten näemme sen.

Kamera näkee todellisuuden aina valikoidusta näkökulmasta. Se voi pysäyttää hetken ja venyttää sen ajassa ikuisesti. Valokuvaus hyödyntää myös sitä, että ihmismieli vaistomaisesti tulkitsee kaiken, mitä silmä näkee valokuvassa, todellisuudeksi. Vaikka valokuva näyttää meille vain osittaisen näkymän maailmasta, joka on taiteilijan muokkaama, mielemme tulkitsee sen silti todeksi. Tämä voi saada tutun näyttämään oudon tai päinvastoin, ja tämä kummallinen kokemus voi luoda tunteen, että näkemämme ylittää jotenkin luonnollisen.

László Moholy-Nagy - Lapsen muotokuva, 1928. © László Moholy-Nagy Foundation

Tietoinen moninaisuus

Toinen mahdollinen abstrakti ominaisuus valokuvauksessa on taiteilijan kyky käyttää välinettä moninaisuuden luomiseen. László Moholy-Nagy saavutti moninaisuutta eri tavoin valokuvissaan. Joskus hän valotti negatiivin useita kertoja, luoden sommitelmia, joissa oli samanaikaisesti eri näkökulmia samaan aiheeseen; aivan kuin kubistinen maalaus. Toisinaan hän teki vedoksen, jossa sama kuva toistui useita kertoja, tuloksena oudot sommitelmat toistuvista identtisistä esineistä.

Katsoessamme näitä kuvia mielemme kamppailee tunnistaakseen, mitä sen pitäisi pitää aiheena. Onko aihe tunnistettava kuva henkilöstä tai esineestä? Pitäisikö meidän sivuuttaa se, että kuvia tai näkökulmia on useita? Vai onko aiheena toiston idea? Totuus on, että aiheena on se, ettemme tiedä aihetta. Se on abstrakti esitys vielä tuntemattomasta.

László Moholy-Nagy - Sarjojen laki, 1925. © László Moholy-Nagy Foundation

Totuus vääristymän kautta

Näkökulma voi olla voimakkain abstrakti työkalu, jonka valokuvaaja hallitsee. Valokuva antaa koko maailmalle mahdollisuuden nähdä, mitä yksittäinen kamera näkee. Eräässä mielessä näkökulma lisää valokuvan kykyä näyttää meille todellisuus. Esimerkiksi kuuluisassa valokuvassaan Parvekkeet Moholy-Nagy antaa meille uuden näkökulman esineiden harmoniseen sommitteluun todellisessa maailmassa tallentamalla arkkitehtuurin geometrisen sommittelun auringonvalossa. Tämä on visuaalinen totuus järjestäytyneestä, geometrisesta ympäristöstämme, jota rajallinen näkökykymme ei salli meidän nähdä.

Toisessa mielessä näkökulma lisää valokuvan kykyä vääristää todellisuutta. Valokuvassaan Berliinin radiotorni Moholy-Nagy näyttää meille näkökulman, joka on niin subjektiivinen, että se on lähes mauton. Tämä on maailmamme sellaisena, kuin emme todennäköisesti koskaan näe sitä todellisessa elämässä tai tarvitse nähdä sitä. Tämä on todellisuutta, mutta ei jokapäiväistä todellisuuttamme. Voimme arvostaa valokuvaa pelkästään sen objektiivisen aiheen mukaan tai voimme arvostaa sen sommitteluelementtejä, irrotettuna henkilökohtaisesta vastuusta sisällöstä. Tai voimme tulkita aiheen abstraktiksi käsitykseksi tavallisesta kyvyttömyydestämme nähdä laajempaa näkökulmaa maailmaamme.

László Moholy-Nagy - Parvekkeet (vasen), ja László Moholy-Nagy - Berliinin radiotorni (oikea). © László Moholy-Nagy Foundation

Uusia tapoja nähdä

Monet László Moholy-Nagyn luomat valokuvat näyttävät vääristyneiltä, hämärtyneiltä tai tarkoituksellisesti abstrakteilta. Mutta hän ei määritellyt niitä näiden ominaisuuksien mukaan. Hän näki kameran välineenä, jonka kautta voidaan ilmaista korostettua, yleismaailmallista todellisuutta. Mutta tämän korostetun todellisuuden ilmaisemiseksi hänen mielestään kameraa on käytettävä ”sen omien lakien ja oman erityisluonteensa mukaisesti.”

Hän määritteli valokuvauksen erityisluonteen samanaikaisesti objektiiviseksi ja abstraktiksi. Valokuva tallentaa todellisuuden, mutta ei aina rajoita aihettaan tallennettuun todellisuuteen. Sen sijaan aihe pyörii valon ja varjon käsitteiden, näkökulman mysteerin, liikkeen pysäyttämisen kyvyn ja ajan laajentamisen voiman ympärillä. Työllään Moholy-Nagy osoitti, että abstraktit valokuvat eivät välttämättä ole vääristyksiä, vaan visionäärisen taiteilijan käsissä ne voivat olla ”kutsu arvioida uudelleen tapaamme nähdä.”

Kuvassa: László Moholy-Nagy - Sommitelma Z VIII, 1924. © László Moholy-Nagy Foundation
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio