Alberto Burri ja materiaalien muuntaminen

Jos sanomme, että taideteoksella on merkitys, se tarkoittaa, että uskomme merkityksen olevan olemassa. Mutta jos merkitys on olemassa, eikö elämä itsessään pitäisi olla merkityksellisin asia? Loppujen lopuksi vain siksi, että olemme elossa, voimme nauttia pohtimalla muiden asioiden merkitystä. Alberto Burri ryhtyi taiteilijaksi aikana, jolloin merkityksestä vallitsi ristiriita. Hän alkoi maalata sotavankina toisen maailmansodan aikana. Hän oli ollut lääkäri ennen sotaa ja toimi Italian jalkaväessä etulinjassa, ja oli näin nähnyt omin silmin, mihin johtopäätökseen sivistys oli ilmeisesti tullut ihmisen elämän näennäisestä merkityksettömyydestä. Samaan aikaan Euroopan ja Amerikan taiteilijat heittäytyivät täysillä ilmaisutapoihin, jotka koskivat täysin henkilökohtaista merkitystä: tiedostamatonta merkitystä, psykologista merkitystä, piilotettua merkitystä ja yleismaailmallista merkitystä. Jollain tavalla yhteiskunta kantoi kahta vastakkaista ajatusta: että elävä olento voi olla niin merkityksetön, että se voidaan hukata sodassa, ja että eloton esine voi omata niin suuren merkityksen, että siitä voi tulla korvaamaton. Burrin teokset käsittelevät ainakin osittain hänen tunteitaan siitä, mikä pitäisi ja mikä todella on merkityksellistä. Tarkastelemalla niitä tarkasti voimme ehkä päästä käsiksi siihen, mitä tämä ainutlaatuinen taiteilija löysi; totuuksiin, jotka voivat lisätä ymmärrystämme abstraktista taiteesta ja itsestämme.

Alberto Burrin juuret

Eräänlaisesti ilman sotaa Alberto Burri ei ehkä olisi ryhtynyt taiteilijaksi. Hänestä olisi tullut maalaislääkäri. Burri syntyi pienessä Umbrian kaupungissa Italiassa vuonna 1915, isän ollessa viininmyyjä ja äidin opettaja. Hänen kotiseutunsa maaseutu on idyllinen. Sen maisema toimi lopulta aiheena monille Burrin ensimmäisille maalauksille, joita hän opetteli tekemään amerikkalaisena sotavankina Texasissa. Vuonna 1940 Burri valmistui lääkäriksi. Hän oli juuri aloittanut lääkärin työn, kun Italia samana vuonna liittyi toiseen maailmansotaan. Burri kutsuttiin jalkaväkeen. Hän taisteli lähes kolme vuotta etulinjassa Pohjois-Afrikassa ja toimi myös kenttälääkärinä.

Kun Burrin yksikkö vangittiin, hänet lähetettiin sotavankileirille Herefordiin, Texasiin. Siellä Burri ei saanut harjoittaa lääketiedettä. Niinpä hän, kuten monet muut vangit, ryhtyi maalaamaan kuluttaakseen aikaa. Koska hänellä ei ollut kunnollisia kankaita, hän maalasi juuttisäkeille. Hän maalasi idyllisiä maisemia siitä, mitä näki Texasissa, ja siitä, mitä oli nähnyt aiemmin elämässään Umbriassa. Sodan jälkeen, palattuaan Italiaan, Burri hylkäsi lääketieteen lopullisesti ja heittäytyi täysin taiteeseensa. Mutta hän suuntasi esteettisyytensä aivan toiseen suuntaan. Hän yksinkertaisti kuvakieltään, luoden kuvia, jotka olivat täysin abstrakteja. Hän jatkoi juutin käyttöä, jota oli sodan jälkeisessä Italiassa yllin kyllin, ja käytti myös muita halpoja ja helposti saatavilla olevia materiaaleja, välineitä ja työkaluja. Hänen väripalettinsa ja kuvansa muistuttivat hänen kotimaansa repaleista maisemaa sekä niin monen hukkaan menneen asian rakennetta ja ulkonäköä.

Alberto Burri - Bianco, öljy, kangaskollaasi, hiekka, liima ja juutti kankaalle, 1952. © Fondazione Palazzo Albizzini Collezione Burri, Città di Castello/2018 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rooma

Kiire merkitykseen

Se, että Burrin juuri abstraktiksi muokattu tyyli sisälsi värejä, pintoja, materiaaleja ja muotoja, jotka muistuttivat tuhoa ja verilöylyä, vaikuttaa kutsulta katsojille olettaa, että hän teki teoksia kokemuksistaan lääkärinä ja sotilaana. Mutta Burri väitti uransa aikana, ettei hänen valinnoistaan löydy sellaista merkitystä, eikä hänen kuvissaan ole lainkaan merkitystä. Vuonna 1994 hän sanoi koko tuotannostaan: ”Muoto ja tila! Siinä kaikki. Ei ole mitään muuta.”

Ehkä tuossa lauseessa piilee syvempi totuus, jonka Burri löysi merkityksestä ja olemassaolosta. Ainoa universaali asia, joka yhdistää kaikkia asioita, ihmisiä, maalauksia, eläimiä ja pommeja, on se, että kaikki on vain ainetta, joka saa erilaisia muotoja tilassa. Filosofiassa aineellinen realismi asettaa fyysisen maailman tietoisen maailman edelle. Joskus jumalattomat käyttävät termiä viitatessaan henkisen maailman kieltämiseen. Joskus tiedemiehet käyttävät sitä erottaakseen objektiiviset havainnot henkilökohtaisista reaktioistaan samoihin havaintoihin. Jos uskomme, mitä Alberto Burri itse sanoo teoksistaan (ja miksi emme uskoisi?), hänen taiteensa on aineellisen realismin ilmentymä. Se tutkii materiaalien muodollisia, fyysisiä ominaisuuksia, eikä mitään muuta.

Alberto Burri - Sacco e Rosso, akryylimaali ja juuttisäkki kankaalle, 1954 (vasen) / Sacco 5 P, kangas kankaalle, juutti ja käsin ommeltu, 1953 (oikea). © Fondazione Palazzo Albizzini Collezione Burri, Città di Castello/2018 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rooma

Burrin materiaalinen todellisuus

Muodollisten ominaisuuksien osalta Burri oli hurjan luova uudistaja. Hän kehitti joukon tekniikoita teostensa luomiseen ja käytti yhtä monipuolisesti erilaisia materiaaleja korostaakseen näiden tekniikoiden vaikutusta. Hän lainasi kollaasin käsitteen, ja hänen kuvansa saivat kerroksellisen ulkonäön, joka hämärsi maalauksen, relievin ja veistoksen rajaa. Hänen varhaisimmat teoksensa olivat maalin ja kerrostetun kankaan sekoituksia, jotka hän ompelikin yhteen. Myöhemmin hän lisäsi ulottuvuutta leikkaamalla, viiltämällä ja tekemällä reikiä pintoihinsa. Hän käytti tulta polttaakseen teostensa puisia osia, hyödyntäen hiiltymisprosessia muotojen luomisessa. Hän käytti lämpöä muovien sulattamiseen, lisäten teoksiinsa kummallisen elävän ulottuvuuden ja pinnan.

Alberto Burri - Rosso plastica M 2, 1962. © Fondazione Palazzo Albizzini Collezione Burri, Città di Castello/2018 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rooma

Korostaakseen teostensa muodollista luonnetta hän ei antanut teoksilleen runollisia nimiä, vaan nimesi ne yksinkertaisesti niiden fyysisen olemuksen mukaan, käyttäen italialaisia sanoja niiden väristä, materiaalista tai käyttämästään tekniikasta. Teokset, jotka hän teki tervalla, hän nimitti Catrami, sulatetut muovityöt olivat Plastichi, puiset teokset Legni. Juuttiteoksiaan hän kutsui Sacchi, joka on italialainen sana säkeille. Tulen avulla tehtyjä teoksia kutsuttiin Cumbustiono, ja hänen ikoniset pullistuneet teoksensa, jotka hän teki asettamalla vieraita esineitä pintojen taakse, hän nimesi Gobbi, italialainen sana kyttyräselille.

Alberto Burri - Rosso Gobbo, 1953. © Fondazione Palazzo Albizzini Collezione Burri, Città di Castello/2018 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rooma

Suuri halkeama

Yksi Burrin uran ikonisimmista saavutuksista oli esteettinen tyyli, jonka hän kehitti ja jota hän kutsui Crettoksi, toscanankieliseksi slangisanaksi halkeamalle. Saavuttaakseen Cretton hän liioitteli prosesseja, jotka johtavat hienojen, hiusmaisten halkeamien luonnolliseen syntyyn eri maalausmateriaalien vanhetessa, ilmiötä kutsutaan craquelureksi. Tämä ilmiö on yleensä maalaukselle haitallinen. Esimerkiksi Kazimir Malevichin merkittävä maalaus Mustaneliö, joka oli alun perin yhtenäinen musta pinta, on vanhentunut niin huonosti, että se näyttää samankaltaiselta kuin Burrin Cretto-maalaukset.

Alberto Burri - Cretto, akroviinili cellotexillä, 1975. © Fondazione Palazzo Albizzini Collezione Burri, Città di Castello/2018 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rooma

Ottamalla käyttöön prosessin, joka normaalisti liitetään rappeutumiseen, ja kääntämällä se luomisprosessiksi, Burri ilmaisee jälleen olennaisen kaksijakoisuuden asioiden merkityksestä. Hän luo tuhoamisen kautta. Hän löytää kauneuden rappeutumisesta. Tämän ilmaisun huipentuma syntyi vuonna 1985, kun Burri käytti sitä luodakseen monumentaalisimman teoksensa, Il Grande Cretton. Yksi suurimmista tunnetuista maataiteen teoksista, Il Grande Cretto rakennettiin entisen tuhoutuneen kaupungin, Sisilian Gibellinan, paikalle, joka tuhoutui maanjäristyksessä vuonna 1968. Il Grande Cretto lepää raunioidensa yllä, valtava kivi- ja halkeamamuodostelma, jonka pinta-ala on noin 120 000 neliömetriä.

Kazimir Malevich - Mustaneliö, 1915, 80 cm x 80 cm, © Valtion Tretyakovin galleria, Moskova

Uudistuksen perintö

Burri ei ollut ainoa taiteilija, jota toisen maailmansodan jälkeen inspiroi tällainen esteettisyys. 1960-luvulla niin monet taiteilijat käyttivät hylättyjä, näennäisesti arvottomia materiaaleja töissään, että heidän tyyliään alettiin kutsua Arte Poveraksi, köyhäksi taiteeksi. Termi Art Informel puolestaan viittasi villiin, intuitiiviseen ja tunteelliseen maalaustapaan. Vaikka Burrin esteettisyys on liitetty sekä Arte Poveraan että Art Informeliin, hänen syynsä omaksua tämä tyyli olivat hyvin erilaiset kuin hänen jälkeensä tulleilla.

Arte Povera oli reaktio johonkin muuhun taiteessa; se oli paluu työväenluokkaiseen esteettisyyteen. Art Informel oli henkilökohtaisen ilmaisun ja syvälle piilotetun tunteen voiman hyväksyntä. Burrin tekemä ei ollut reaktio johonkin muuhun. Hänen teoksissaan ei ollut piilotettua merkitystä. Hän sanoi: ”Sanat eivät merkitse minulle mitään; ne puhuvat kuvan ympärillä. Se, mitä minun on ilmaistava, näkyy kuvassa.” Tämä ainutlaatuinen, itsevarma lähestymistapa täysin muodolliseen materiaalien, muodon ja tilan tutkimiseen jätti esimerkin, joka sanoo jotakin toiveikasta: maalaukset ovat vain maalauksia. Taiteilija määrää niiden merkityksen, ja siksi taiteilija – elävä, hengittävä, luova yksilö – on arvostettava.

Kuvassa: Alberto Burri - Ferro, 1954, valokuvat Guggenheim-museo
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio