Alberto Burri ja materiaalien muuntaminen

Jos sanomme, että taideteoksella on merkitys, se tarkoittaa, että uskomme merkityksen olevan olemassa. Mutta jos merkitys on olemassa, eikö elämän itsensä pitäisi olla merkityksellisin asia? Loppujen lopuksi vain siksi, että olemme elossa, voimme nauttia muiden asioiden merkityksen pohtimisesta. Alberto Burri tuli taiteilijaksi aikana, jolloin merkityksestä oli paradoksaalista keskustelua. Hän aloitti maalaamisen sotavankina toisen maailmansodan aikana. Hän oli ollut lääkäri ennen sotaa ja palveli etulinjassa Italian jalkaväessä, ja näin ollen hän oli todistamassa ensimmäisenä sivilisaation johtopäätöstä, johon ilmeisesti oli päädytty ihmisen elämän ilmeisestä merkityksettömyydestä. Silti samaan aikaan taiteilijat Euroopassa ja Amerikassa heittäytyivät pää edellä ilmaisutapoihin, jotka olivat täysin henkilökohtaisen merkityksen ympärillä: tiedostamaton merkitys, psykologinen merkitys, piilotettu merkitys ja universaali merkitys. Jollain tavalla yhteiskunta piti kahta vastakkaista ajatusta: että elävällä olennolla voi olla niin vähän merkitystä, että se voidaan hukata sodassa, ja että elottomalla esineellä voi olla niin paljon merkitystä, että siitä voi tulla korvaamaton. Burri’n työ, ainakin osittain, käsittelee hänen tunteitaan siitä, mikä pitäisi ja mikä todella on merkityksellistä. Tarkastelemalla sitä läheltä voimme ehkä päästä käsiksi joihinkin niistä asioista, jotka tämä ainutlaatuinen taiteilija paljasti; totuuksia, jotka saattavat lisätä ymmärrystämme abstraktista taiteesta ja itsestämme.

Alberto Burri:n Juuret

Tietyllä tavalla, ilman sotaa Alberto Burri ei ehkä olisi tullut taiteilijaksi. Hänestä olisi tullut maaseudun lääkäri sen sijaan. Burri syntyi vuonna 1915 pienessä kaupungissa Umbriassa, Italiassa, isälle, joka myi viiniä, ja äidille, joka opetti koulussa. Hänen kotiseutunsa maaseutu on idyllinen. Sen maisema tulee lopulta olemaan aihe monille Burri ensimmäisistä maalauksista, ne, joita hän opetti itselleen maalaamaan amerikkalaisena sotavankina Texasissa. Vuonna 1940 Burri valmistui yliopistosta lääketieteen tutkinnolla. Hän oli juuri aloittanut käytännön lääkärinä, kun myöhemmin samana vuonna Italia liittyi toiseen maailmansotaan. Burri kutsuttiin palvelukseen jalkaväkeen. Lähes kolme vuotta hän taisteli etulinjan sotilaana Pohjois-Afrikassa, toimiessaan myös lääkärinä kentällä.

Kun Burrin yksikkö vangittiin, hänet lähetettiin sotavankileirille Herefordiin, Texasissa. Siellä Burri ei saanut harjoittaa lääkärin ammattia. Niin kuin monet muutkin sotavangit, hän alkoi maalata ajan kuluttamiseksi. Koska kunnollisia kankaita ei ollut, hän maalasi säkkikankaalle. Hän maalasi idyllisiä maisemia siitä, mitä hän näki Texasissa, ja siitä, mitä hän oli nähnyt aiemmin elämässään Umbriassa. Sodan jälkeen, palattuaan Italiaan, Burri hylkäsi lääkärin ammatin ikuisesti ja heittäytyi täysin taiteeseensa. Mutta hän suuntasi esteettisyyttään aivan eri suuntaan. Hän vähensi visuaalista kieltään, luoden kuvia, jotka olivat täysin abstrakteja. Hän jatkoi säkkikankaan käyttöä, jota oli runsaasti sodan jälkeisessä Italiassa, ja sisällytti myös muita materiaaleja, medioita ja työkaluja, jotka olivat halpoja ja helposti saatavilla. Hänen väripalettinsa ja kuvansa muistuttivat hänen kotimaansa repaleista maisemaa sekä niin monen hukatun asian rakennetta ja ulkonäköä.

Alberto Burri - Bianco, oil, fabric collage, sand, glue and burlap on canvas, 1952. © Fondazione Palazzo Albizzini Collezione Burri, Città di Castello/2018 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rome

Kiire merkitykseen

Se, että Burrin uusi abstrakti tyyli sisälsi värejä, pintoja, materiaaleja ja muotoja, jotka muistuttivat tuhoamista ja verilöylyä, vaikuttaa kutsulta katsojille olettaa, että hän teki teoksia kokemuksistaan lääkärinä ja sotilaana. Mutta Burri väitti koko uransa ajan, että hänen valinnoistaan ei löytynyt sellaista merkitystä, ja että hänen kuvissaan ei ollut mitään merkitystä lainkaan. Vuonna 1994 hän sanoi viitaten koko tuotantoonsa: "Muoto ja tila! Loppu. Ei ole mitään muuta."

Ehkä tuossa väitteessä piilee se syvempi totuus, jonka Burri löysi merkityksestä ja olemassaolosta. Ainoa universaali asia, jota kaikki asiat, mukaan lukien ihmiset, maalaukset, eläimet ja pommit, jakavat, on se, että kaikki on vain ainetta, joka ottaa erilaisia muotoja avaruudessa. Filosofiassa materiaalinen realismi asettaa fyysisen maailman tietoisen maailman ylle. Joskus ateistit käyttävät termiä viitatessaan henkisen alueen kieltämiseen. Joskus tiedemiehet käyttävät sitä erottamaan objektiiviset havainnot henkilökohtaisista reaktioistaan näihin samoihin havaintoihin. Jos uskomme siihen, mitä Alberto Burri itse sanoo teoksestaan (ja miksemme uskoisi?), hänen taiteensa ilmentää materiaalista realismia. Se tutkii hänen materiaalinsa muodollisten, fyysisten ominaisuuksien todellisuutta, eikä mitään muuta.

Alberto Burri - Sacco e Rosso, acrylic paint and jute sack on canvas, 1954 (Left) / Sacco 5 P, fabric on canvas, burlap and hand stitching, 1953 (Right). © Fondazione Palazzo Albizzini Collezione Burri, Città di Castello/2018 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rome

Burri's Materiaaliset Todellisuudet

Mitä tulee hänen teostensa formaalisiin ominaisuuksiin, Burri oli villisti luova innovoija. Hän kehitti joukon tekniikoita luodakseen teoksiaan ja sisällytti yhtä monipuolisesti materiaaleja korostaakseen näiden tekniikoiden vaikutusta. Hän lainasi kollaasin käsitteen, ja hänen kuvansa saivat kerroksellisen ilmeen, joka hämärsi rajan maalaamisen, reliefin ja veistoksen välillä. Hänen varhaiset teoksensa olivat maalin ja kerroksittain asetetun kankaan sekoituksia, joita hän ompelu ja yhdisti. Myöhemmin hän lisäsi kolmiulotteisuutta leikkaamalla, viiltämällä ja tekemällä reikiä pintoihinsa. Hän käytti tulta polttaakseen puuelementtejä teoksissaan, käyttäen hiiltymisprosessia muotojensa luomiseen. Hän käytti lämpöä sulattaakseen muovia, lisäten omituisesti orgaanista ulottuvuutta ja rakennetta sävellyksiinsä.

Alberto Burri - Rosso plastica M 2, 1962. © Fondazione Palazzo Albizzini Collezione Burri, Città di Castello/2018 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rome

Pyrkiessään korostamaan teostensa formalistista luonteenpiirrettä, hän ei antanut teoksilleen runollisia nimiä, vaan nimitti ne yksinkertaisesti niiden fyysisen luonteen mukaan, käyttäen italialaisia sanoja niiden väreistä, materiaaleista tai tekniikasta, jota hän käytti niiden valmistamiseen. Hänen tervasta tekemänsä teokset hän nimitti Catrami, sulatetusta muovista tehdyt teokset olivat Plastichi, puusta tehdyt teokset saivat nimen Legni. Hän kutsui säkkikankaasta tehtyjä teoksiaan Sacchi, joka on italiaksi sana 'säkki'. Tulen avulla tekemänsä teokset hän nimitti Cumbustiono, ja ikoniset pullistuneet teokset, jotka hän teki työntämällä vieraita esineitä pintojen taakse; hän nimitti Gobbi, joka on italiaksi sana 'kyykkypäät'.

Alberto Burri - Rosso Gobbo, 1953. © Fondazione Palazzo Albizzini Collezione Burri, Città di Castello/2018 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rome

Suuri halkeama

Yksi Burri-uran ikonisimmista saavutuksista tuli muotona esteettisestä ilmaisusta, jota hän kutsui Cretto:ksi, toscanaksi slangisanaksi halkeamalle. Saavuttaakseen Cretto:n, hän liioitteli prosesseja, jotka johtivat hienojen, hiusnaarmumaisten halkeamien luonnolliseen ulkonäköön eri maalausmedioissa ajan myötä, ilmiö, jota kutsutaan craquelureksi. Tämä vaikutus nähdään normaalisti haitallisena asiana maalaukselle. Esimerkiksi Kazimir Malevich:n merkittävä maalaus Black Square, joka oli aikaisemmin yhtenäinen musta muoto, on nyt ikääntynyt niin huonosti, että se näyttää samankaltaiselta kuin yksi Burri:n Cretto -maalauksista.

Alberto Burri - Cretto, Acrovinyl on cellotex, 1975. © Fondazione Palazzo Albizzini Collezione Burri, Città di Castello/2018 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rome

Prosessin omaksumisen kautta, joka normaalisti liitetään hajoamiseen, muuttaen sen sen sijaan luomisprosessiksi, Burri ilmaisee jälleen olennaisen dikotomian asioiden merkityksestä. Hän luo tuhoamisen aktin kautta. Hän löytää kauneutta hajoamisesta. Tämän ilmaisun lopullinen ilmentymä tuli vuonna 1985, kun Burri käytti sitä luodakseen monumentaalisimman teoksensa, Il Grande Cretto. Yksi suurimmista tunnetuista maataiteen teoksista, Il Grande Cretto rakennettiin entisen tuhoutuneen kaupungin, Gibellinan kaupungin, päälle Sisiliassa, joka tuhoutui maanjäristyksessä vuonna 1968. Il Grande Cretto sijaitsee sen raunioiden päällä, massiivinen kokoelma kivimuotoja ja halkeamia, joiden pinta-ala on noin 120 000 neliömetriä.

Kazimir Malevich - Black Square, 1915, 80 cm x 80 cm, © State Tretyakov Gallery, Moscow

Innovaatioiden Perintö

Burri ei ollut ainoa taiteilija, joka sai inspiraatiota kääntyä tällaiseen estetiikkaan toisen maailmansodan jälkeen. 1960-luvulle mennessä niin monet taiteilijat käyttivät hylättyjä, näennäisesti arvottomia materiaaleja teoksissaan, että termi Arte Povera, eli köyhä taide, keksittiin viittaamaan heidän tyyliinsä. Ja termi Art Informel keksittiin viittaamaan villiin, ilmeikkääseen kankaaseen, jota taiteilijat loivat intuitiivisesti ja tunteellisesti. Vaikka Burri'n estetiikka on saanut hänet liittämään itsensä sekä Arte Povera:an että Art Informel:iin, hänellä on ollut paljon erilaisempi syy omaksua tämä estetiikka kuin muilla, jotka tulivat hänen jälkeensä.

Arte Povera oli reaktio johonkin muuhun taiteessa; se oli paluu proletaariseen estetiikkaan. Arte Informel oli henkilökohtaisen ilmaisun ja työn voiman omaksumista, joka oli ilmeistä jostakin syvästä ja piilotetusta työssä. Se, mitä Burri teki, ei ollut reaktio johonkin muuhun. Eikä hänen työssään ollut piilotettua merkitystä. Hän sanoi: "Sanat eivät merkitse minulle mitään; ne puhuvat kuvan ympärillä. Se, mitä minun on ilmaistava, ilmenee kuvassa." Tämä ainutlaatuinen, itsevarma lähestymistapa täysin muodolliseen materiaalien, muodon ja tilan tarkasteluun jätti esimerkin, joka ilmoitti jotakin toiveikasta: Maalaukset ovat vain maalauksia. Taiteilija määrittää niiden merkityksen, ja siksi taiteilija – elävä, hengittävä, luova yksilö – tulisi arvostaa.

Esittelykuva: Alberto Burri - Ferro, 1954, valokuvausluvat Guggenheim-museo
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park