Taiteilija Gerson Leiber kuolee tunteja ennen vaimoaan Judith—Katsaus heidän perintöönsä

Gerson Leiber on raportoitu maalaavan joka päivä yli seitsemän vuosikymmenen ajan. Tämä jakso päättyi 28. huhtikuuta 2018, kun Leiber kuoli sydänkohtaukseen vain tunteja ennen vaimonsa Judithin kuolemaa, joka oli ollut hänen vaimonsa 72 vuotta. Leibersit elivät lähes uskomattoman täyttä elämää, seurustellen julkkisten kanssa ja matkustellen ympäri maailmaa näyttääkseen töitään. Ja silti he tulivat lähes äärimmäisestä köyhyydestä ja heillä ei ollut melkein lainkaan yhteistä elämää. He tapasivat kaikkein epätodennäköisimmällä tavalla Budapestissa toisen maailmansodan lopussa. Judith oli juutalaisesta perheestä, mutta oli välttänyt natsien keskitysleirejä vain taitojensa ansiosta käsityöläisenä. Ennen sotaa hän aikoi hyödyntää taitojaan liiketoiminnassa, mutta natsit laittoivat hänet töihin valmistamaan asioita heille. Sodan päätyttyä hän alkoi myydä räätälöityjä käsilaukkuja kadulla. Näin hän tapasi Gersonin, joka oli Yhdysvaltain armeijan sergeantti ja oli Unkarissa osana vapautusvoimia. Gerson pyysi Judithia heti paikalla seuraamaan häntä oopperaan. Hän sanoi kyllä. Gerson kertoi Judithille, että hän oli halunnut olla taiteilija ennen sotaa. Judith kannusti häntä ilmoittautumaan taidekouluun Budapestissa, mikä hän myös teki. Pari meni pian naimisiin ja muutti vuonna 1947 yhdessä New Yorkiin. Heillä oli vähän resursseja, mutta yksi asia, jonka he molemmat tiesivät varmasti, oli se, että he omistaisivat elämänsä luovuudelle—Judith tekisi ja myisi omia käsilaukkujaan, ja Gersonista tulisi maalari.

Hänen aikansa maalaus

Kun katsoo taaksepäin Gerson Leiberin tuotteliasta uraa, on selvää, että hän ei ollut sidottu mihinkään tiettyyn esteettiseen tyyliin. Monet hänen 1940- ja 50-luvuilla tekemistään teoksista jakavat visuaalisen kielen abstraktin ekspressionismin kanssa, ja silti monet muut teokset, jotka hän teki samana aikana, kuten hänen 1957 etsaus "Under the El", ovat puhtaasti figuratiivisia tutkimuksia ihmisistä, paikoista ja asioista. Aikojen kuluessa Gerson kokeili lähes jokaista kuviteltavissa olevaa abstraktia ja figuratiivista lähestymistapaa kuvantekoon, mukaan lukien geometrinen abstraktio, värikenttämaalaus ja lyyrinen abstraktio. Hän teki kubismista inspiroituneita piirustuksia 1990-luvulla ja post-impressionistisia maisemia 1960-luvun lopulla. On myös selvää, että tarkastellessaan hänen tuotantoaan Gerson ei ollut sidottu mihinkään tiettyyn välineeseen. Hän loi maalauksia, painatuksia, piirustuksia ja veistoksia, ja teki myös usein yhteistyötä vaimonsa kanssa projekteissa. He pitivät jopa monia yhteisnäyttelyitä yhdessä. Hänen käsilaukkunsa rinnalla hänen maalauksensa esittivät ainutlaatuista modernistista visiota.

Gerson Leiber - Intohimoisesti purppura, 2014. © Leiber-kokoelma

Huolimatta siitä, että Gersonia oli mahdotonta määritellä tyylin, median tai esteettisen aseman osalta, hän onnistui silti luomaan erottuvan visuaalisen kielen, joka teki hänen teoksistaan tunnistettavia. Esimerkiksi hän oli modernin komposition harmonian mestari. Hänen herkkyytensä tasapainoisen kuvan luomiseen oli niin terävä, että ei ollut väliä, mikä hänen aiheensa oli tai mitä tekniikoita hän käytti – jokainen kuva, jonka hän loi, ilmensi tasapainon tunnetta, joka antoi katsojille ymmärtää, että se oli lähtöisin hänen käsistään ja ajastaan. Toinen hänen työlleen ainutlaatuinen piirre on siveltimen työ. Hänellä oli tapa levittää maalia, joka oli täydellisesti hallittua, ja silti siitä huolimatta, että hänen tekemänsä jäljet olivat huolellisesti levitettyjä, maalatut muodot ja hahmot näyttävät olevan energisiä, vapaita, usein jopa kaoottisia. On ristiriitaista, että joku, joka on niin harjoitellut ja hallittu tekniikassaan, voi luoda kuvia, jotka näyttävät niin eläviltä, mutta sellainen oli hänen taitonsa. Hänen käsityönsä välitti hänen persoonallisuuttaan – sekoitus intensiivistä kurinalaisuutta ja samanaikaista vapaata iloa.

Gerson Leiber - Kevään riemukas kapina, 2013. © Leiber-kokoelma

Käsilaukun tarinoita

Judith Leiber ei koskaan pitänyt itseään taiteilijana, vaikka kerrotaan, että Andy Warhol kerran sanoi hänelle, että hänen käsilaukkunsa olivat taideteoksia. Hänen sanotaan vastanneen korjaamalla häntä – kutsumalla itseään käsityöläiseksi. Hän keskittyi vain tekemään parhaat mahdolliset laukut. Hän loi uransa aikana noin 100 ainutlaatuista muotoilua. Monet alkoivat yksinkertaisista pahvimalleista, jotka hän muovasi käsin. Pahvi lähetettiin sitten jonnekin, yleensä Italiaan, muokattavaksi metallista. Kappale palautettiin sitten Yhdysvaltoihin, missä viimeistelyt – usein jalokivet tai kultaus – tehtiin käsin. Huolimatta suhteellisen alhaisesta tuotannostaan, hänen maineensa oli vertaansa vailla korkeassa muotimaailmassa. Tämän käsityöläisen, joka kuten hänen miehensä syntyi köyhyyteen ja kamppailuun, suunnittelemat käsilaukut ostettiin kuninkaallisilta, ensimmäisiltä naisilta ja liikemiehiltä. Niitä myytiin parhaissa liikkeissä ja niitä arvostivat maailman hienoimpien esineiden keräilijät.

Judith Leiber - Liukulukko Käsilaukku, kuva via hanker.com

Leiberit olivat myös innokkaita keräilijöitä muiden ihmisten tekemille asioille. Yhdeksänkymmentäyksi teosta heidän henkilökohtaisesta kokoelmastaan taidetta ja esineitä Kiinasta, joka kattoi lähes 2 000 vuoden historian, huutokaupattiin maaliskuussa 2018 Sotheby’sin toimesta, ja se toi yli 1,3 miljoonaa dollaria. Heidän keräilyintonsa oli ehkä inspiroitunut samasta perimmäisestä etsinnästä kuin heidän luomisen halunsa, mitä Gerson kerran kutsui hänen "pitkäksi etsinnäkseen selkeyden, rehellisyyden ja kauneuden puolesta." Sama etsintä on ilmeinen sadoissa taideteoksissa, jotka Gerson loi, ja jotka kattavat abstraktion, figuroinnin ja kaiken siltä väliltä. Hän ja Judith tutkivat nykyaikaisen elämän koko kirjoa, ja huolimatta ensikäden tiedosta siitä, mikä on inhimillisyydessä halveksittavaa, he heijastivat meille jotain kaunista, eksoottista ja täynnä toiveikasta pyrkimystä. Vuonna 2005 pari rakensi jopa museon, jossa he voivat yhdessä esitellä teoksiaan. Se sijaitsee kadun toisella puolella heidän ostamastaan maalaistalosta vuonna 1956, Springsissä, New Yorkissa, ei kaukana siitä, mihin pari haudattiin yhdessä, samana päivänä.

Esittelykuva: Gerson Leiber - Kevään yksinkertainen itsevarmuus, 2014. © Leiber-kokoelma

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park