Taiteilija Gerson Leiber kuolee tunteja ennen vaimoaan Judith—Katsaus heidän perintöönsä
Gerson Leiber kerrotaan maalanneen joka päivä yli seitsemän vuosikymmenen ajan. Tämä putki päättyi 28. huhtikuuta 2018, kun Leiber kuoli sydänkohtaukseen vain tunteja ennen vaimonsa Judithin kuolemaa, johon hän oli ollut naimisissa 72 vuotta, samalla tavalla. Leibereillä oli lähes uskomattoman täysi elämä, he seurasivat julkisuuden henkilöitä ja matkustivat ympäri maailmaa esitelläkseen teoksiaan. Silti he tulivat lähes täydellisestä köyhyydestä eivätkä lähes lainkaan eläneet yhdessä. He tapasivat kaikkein epätodennäköisimmällä tavalla Budapestissa toisen maailmansodan lopulla. Judith oli juutalaisesta perheestä, mutta oli välttänyt natsien keskitysleirit vain käsityötaitojensa ansiosta. Ennen sotaa hän aikoi käyttää taitojaan liiketoiminnassa, mutta natsit pakottivat hänet tekemään heille tavaroita. Sodan päätyttyä hän alkoi myydä räätälöityjä käsilaukkuja kadulla. Näin hän tapasi Gersonin, joka oli Yhdysvaltain armeijan kersantti ja oli Unkarissa osana vapauttajavoimia. Gerson pyysi Judithia heti mukaansa oopperaan. Hän sanoi kyllä. Gerson kertoi Judithille halunneensa olla taiteilija ennen sotaa. Judith kannusti häntä ilmoittautumaan taidekouluun Budapestissa, mikä hän tekikin. Pari meni pian naimisiin ja muutti vuonna 1947 yhdessä New Yorkiin. Heillä oli vähän varoja, mutta yksi asia, jonka he molemmat tiesivät varmasti, oli se, että he omistaisivat elämänsä luovuudelle—Judith tekisi ja myisi omia käsilaukkujaan, ja Gersonista tulisi maalari.
Maalaamassa aikaansa
Kun katsoo taaksepäin Gerson Leiberin tuotteliaaseen uraan, on selvää, ettei hän ollut sidottu mihinkään tiettyyn esteettiseen tyyliin. Monet hänen 1940- ja 50-luvuilla tekemistään teoksista jakavat visuaalisen kielen abstraktin ekspressionismin kanssa, mutta monet muut samalta ajalta, kuten hänen vuoden 1957 etsaus “Under the El”, ovat puhtaasti kuvaavia tutkimuksia ihmisistä, paikoista ja asioista. Vuosien kuluessa Gerson kokeili lähes kaikkia kuviteltavissa olevia abstrakteja ja kuvaavia lähestymistapoja kuvantekoon, mukaan lukien Geometrinen abstraktio, Värikenttämaalaus ja Lyyrinen abstraktio. Hän teki 1990-luvulla kubismista innoituksensa saaneita piirroksia ja 1960-luvun lopulla postimpressionistisia maisemia. On myös selvää hänen tuotantoaan tarkasteltaessa, ettei Gerson ollut sidottu mihinkään tiettyyn tekniikkaan. Hän loi maalauksia, vedoksia, piirroksia ja veistoksia, ja teki usein yhteistyötä vaimonsa kanssa projekteissa. Kaksikko piti jopa monia yhteisnäyttelyitä. Hänen maalauksensa rinnakkain hänen vaimonsa käsilaukkujen kanssa loivat ainutlaatuisen modernistisen näkemyksen.
Gerson Leiber - Intohaisesti violetti, 2014. © Leiberin kokoelma
Vaikka Gersonin oli mahdotonta määritellä tyylin, tekniikan tai esteettisen kannan perusteella, hän onnistui silti luomaan tunnistettavan visuaalisen kielen, joka teki hänen teoksistaan tunnistettavia. Esimerkiksi hän oli modernin sommittelun mestari. Hänen aistinsa tasapainoisen kuvan tekemiseen olivat niin tarkat, ettei ollut väliä, mikä hänen aiheensa oli tai mitä tekniikoita hän käytti—jokainen hänen luomansa kuva ilmaisi tasapainon tunteen, joka kertoi katsojille, että se oli hänen käsistään ja hänen ajastaan. Toinen hänen työlleen ominainen piirre on siveltimen jälki. Hänellä oli tapa levittää maalia täydellisesti hallitusti, ja vaikka hänen tekemänsä jäljet olivat huolellisesti tehtyjä, maalatut muodot ja hahmot näyttävät elinvoimaisilta, vapailta ja usein jopa kaoottisilta. On ristiriitaista, että joku niin harjoitellut ja hallittu tekniikassaan voisi tehdä kuvia, jotka vaikuttavat niin elävinä, mutta sellainen oli hänen taitonsa. Hänen käsityönsä välitti hänen persoonallisuutensa—sekoitus tiukkaa kurinalaisuutta ja samanaikaista vapaata iloa.
Gerson Leiber - Kevään riehakas riemu, 2013. © Leiberin kokoelma
Käsilaukkutarinoita
Judith Leiber ei koskaan pitänyt itseään taiteilijana, vaikka kerrotaan, että Andy Warhol kerran sanoi hänen käsilaukkunsa olevan taideteoksia. Hänen sanotaan vastanneen korjaamalla häntä—kutsuen itseään käsityöläiseksi. Hän keskittyi vain tekemään parhaat mahdolliset laukut. Hän loi uransa aikana noin 100 ainutlaatuista mallia. Monet alkoivat yksinkertaisista pahvimalleista, jotka hän muovasi käsin. Pahvi lähetettiin sitten jonnekin, yleensä Italiaan, muokattavaksi metallista. Osa palautettiin Yhdysvaltoihin, missä viimeistelyt—usein jalokivet tai kullaus—tehtiin käsin. Vaikka hänen tuotantonsa oli suhteellisen vähäistä, hänen maineensa oli vertaansa vailla huippumuodin maailmassa. Tämän käsityöläisen, joka kuten miehensä syntyi köyhyyteen ja kamppailuun, suunnittelemat käsilaukut ostivat kuninkaalliset, ensimmäiset naiset ja liikemiehet. Ne myytiin parhaissa liikkeissä ja niitä arvostivat maailman hienoimpien esineiden keräilijät.
Judith Leiber - Liukulukko-illanlaukku, kuva hanker.comin kautta
Leiberit olivat myös innokkaita keräilijöitä muiden tekemiä esineitä kohtaan. Yhdeksänkymmentäyksi esinettä heidän henkilökohtaisesta kokoelmastaan, joka sisälsi taidetta ja esineitä Kiinasta lähes 2000 vuoden ajalta, huutokaupattiin maaliskuussa 2018 Sothebyn toimesta, tuottaen yli 1,3 miljoonaa dollaria. Heidän keräilynsä into saattoi olla samaa juonta kuin heidän luomisensa into, mitä Gerson kerran kutsui “pitkäksi etsinnäksi selkeyttä, rehellisyyttä ja kauneutta.” Sama etsintä näkyy sadoissa Gersonin luomissa taideteoksissa, jotka kattavat abstraktion, kuvauksen ja kaiken siltä väliltä. Hän ja Judith tutkivat nykyelämän koko kirjoa, ja huolimatta henkilökohtaisesta tiedosta ihmiskunnan inhoittavista puolista, he heijastivat meille jotain kaunista, eksoottista ja täynnä toiveikasta pyrkimystä. Vuonna 2005 pari rakensi jopa museon, jossa he esittelivät teoksiaan yhdessä. Se sijaitsee tien toisella puolella maatilalta, jonka he ostivat yhdessä vuonna 1956, Springsissä, New Yorkissa, ei kaukana paikasta, johon pari haudattiin yhdessä samana päivänä.
Kuvassa: Gerson Leiber - Kevään yksinkertainen ryhti, 2014. © Leiberin kokoelma
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio
