Kuinka viimeinen Monet inspiroi amerikkalaisia abstrakteja ekspressionisteja

Yksi muistettavimmista ja tunnetuimmista teoksista, jonka on koskaan luonut Claude Monet, ranskalaisen impressionismin suuri perustaja, on hänen Vesililjansa. Monet impressionismin ystävistä ei kuitenkaan ehkä tiedä yhteyttä, joka on olemassa Monet’n ja amerikkalaisten abstraktien ekspressionistien välillä. Lähellä elämänsä loppua Monet loi sarjan suurikokoisia maalauksia, jotka olivat hänen kuuluisien Vesililja-teostensa tyyliin, mutta erityisen abstrakteja. Nämä eleikkäät, energiset, maalaukselliset teokset sisältävät kaiken sen energian, tunteen ja, no, ”toiminnan”, jota niin sanotut ”toimintamaalaukset” sisältävät, joita abstraktit ekspressionistit eivät vielä alkaneet tehdä ennen vuosikymmeniä myöhemmin. Nämä Monet’n myöhäiset maalaukset sisältävät myös ”kaikkialle levittyvän” laadun, joka myöhemmin liitettiin abstraktin ekspressionismin teoksiin. Mutta vasta 1950-luvulla taidemaailman vaikutusvaltaiset henkilöt todella huomasivat yhtäläisyydet Monet’n viimeisten maalauksien ja abstraktien ekspressionistien teosten välillä. Tätä yhteyttä muistetaan jälleen tänään Vesililja-sarjan satavuotisjuhlan kunniaksi, kun Pariisin Musée de l'Orangerie tutkii tätä yhteyttä syvällisesti näyttelyssään Waterlilies: American Abstraction and the Last Monet. Tämä suuri näyttely esittelee upean valikoiman Monet’n myöhäisiä teoksia rinnakkain vaikutusvaltaisten amerikkalaisten abstraktien ekspressionistien, kuten Jackson Pollockin, Helen Frankenthalerin, Mark Rothkon, Joan Mitchellin, Mark Tobeyn, John Paul Riopellen, Sam Francisin, Ellsworth Kellyn ja monien muiden teosten kanssa. Tämä ainutlaatuinen näyttely tarjoaa kurkistuksen eurooppalaisiin juuriin yhdestä ikonisimmasta amerikkalaisesta taidesuuntauksesta ja tarjoaa tuoreen, maailmanlaajuisen ja tasapainoisemman näkökulman siihen, miten taiteen esteettiset suuntaukset todella kehittyvät.

Sukupolvi erillään

Claude Monet alkoi osoittaa merkkejä kaihista noin vuonna 1914, kaksitoista vuotta ennen kuolemaansa. Tämän sairauden vaikutukset vaikuttivat hänen maalaamiseensa suoraan, pääasiassa muuttamalla hänen kykyään havaita käyttämänsä värit. Tänä aikana hän aloitti sarjan maalauksia itkevien pajupuiden pohjalta. Pitkät, eleikkäät viivat ja paksut siveltimenvedot, jotka täyttävät nämä teokset, saavat karmivan vaikutelman eloisista, punertavista sävyistä, joita Monet valitsi teoksiinsa. (Kun hän myöhemmin kävi kaihileikkauksessa, Monet maalasi itse asiassa joitakin näistä maalauksista uudelleen ja antoi niille sinertävämpiä sävyjä.) Samoihin aikoihin Monet koki myös kaksi henkilökohtaista tragediaa – hänen toisen vaimonsa ja vanhimman poikansa kuolemat. Hänen tämän ajan maalauksillaan on surumielinen, mystinen laatu. Olisi liioittelua sanoa, että hän maalasi tunteitaan, mutta hänen fyysisen maailman vaikutelmat, jotka hän tallensi kankaalleen, saattoivat varmasti heijastaa hänen sisäisiä tunteitaan. Mutta olla surullinen ja maalata näin melankolisesti ei ole sama asia kuin mitä abstraktit ekspressionistit tekivät. Vaikka hekin olivat surullisia, ahdistuneita ja pelokkaita, he maalasivat yrittäen yhdistyä näiden tunteiden alitajuntaiseen syvyyteen automaattisen maalaustekniikan avulla.

Waterlilies: American Abstraction and the Last Monet, näyttelykuva Musée de l'Orangerie -museossa Pariisissa. © Musée de l'Orangerie. Kuva Sophie Crépy-Boegly

Kumpikin menetelmä tuotti kuitenkin hämmästyttävän samankaltaisia esteettisiä tuloksia. Monet’n viimeisten esteettisten löytöjen ilmenemiseen tämän uuden taiteilijasukupolven töissä kului kuitenkin lähes 20 vuotta hänen kuolemansa jälkeen. On vaikea sanoa, tiesivätkö abstraktit ekspressionistit Monet’n myöhäisestä työstä. Tiedämme kuitenkin, että yksi suurikokoisista myöhäisistä Vesililja-maalauksista oli esillä New Yorkin modernin taiteen museossa vuonna 1955. Samana vuonna Clement Greenberg kirjoitti merkittävän esseensä nimeltä American-type Painting, jossa hän toi esiin yhteyksiä, joita hän näki Monet’n myöhäisen työn ja Jackson Pollockin, Clyfford Stillin ja Barnett Newmenin kaltaisten taiteilijoiden töiden välillä. Nämä tapahtumat johtivat sitten taidekriitikko Louis Finkelsteinin vuonna 1956 kontekstualisoimaan yhteyden Monet’n ja abstraktien ekspressionistien välillä keksimällä uuden termin: abstrakti impressionismi. Hän käytti tätä termiä viitatakseen ryhmään taiteilijoita, jotka olivat löyhästi yhteydessä abstraktiin ekspressionismiin, mutta jotka elivät ja työskentelivät liikkeen reunamilla, kuten Joan Mitchell, Jean-Paul Riopelle, Sam Francis ja Philip Guston. Hän katsoi, että heidän työnsä oli suoremmin inspiroitunut Monet’sta ja että heillä oli vähemmän velkaa New Yorkin koulukunnan perustajien menetelmille ja filosofioille.

Waterlilies: American Abstraction and the Last Monet, näyttelykuva Musée de l'Orangerie -museossa Pariisissa. © Musée de l'Orangerie. Kuva Sophie Crépy-Boegly

Ei draamaa

Yksi amerikkalaisen taidemaailman suurimmista myyteistä on, että abstrakti ekspressionismi oli ”ensimmäinen täysin amerikkalainen taidesuuntaus.” Nykyajan tutkimukset ovat osoittaneet tämän oletuksen olevan parhaimmillaankin heikko. Grant Wood maalasi alueellista taidetta edustavan mestariteoksensa American Gothic vuonna 1930, yli vuosikymmen ennen kuin ensimmäiset abstraktit ekspressionistiset maalaukset syntyivät. Amerikkalainen alueellinen taide oli amerikkalainen taidesuuntaus; ja oli useita muitakin, jotka sitä edelsivät. Lisäksi on selvää, että Robert Motherwell, joka opetti automaattista maalaustekniikkaa abstrakteille ekspressionisteille, oppi sen itävaltalaiselta taiteilijalta, joka asui tuolloin Meksikossa ja jonka Motherwell tapasi chileläisen taiteilijan kautta. Todellisuudessa ainoa selkeästi amerikkalainen piirre abstraktissa ekspressionismissa on, että se on sulatusuuni.

Waterlilies: American Abstraction and the Last Monet, näyttelykuva Musée de l'Orangerie -museossa Pariisissa. © Musée de l'Orangerie. Kuva Sophie Crépy-Boegly

Mutta tämä näyttely ei ole yritys korjata historiaa. Se on pikemminkin yksinkertainen yritys palata kauniiseen hetkeen, jolloin kävi ilmi, että samankaltaisiin loistaviin esteettisiin tuloksiin oli jollain tavalla päästy taiteilijoiden, jotka olivat sukupolven erolla, toimesta. Se, että nämä taiteilijat käyttivät täysin erilaisia menetelmiä saavuttaakseen saman lopputuloksen, osoittaa, että taidehistoria ei ole suora perintölinja, vaan pikemminkin ajasta riippumaton keskustelu. Jokainen visuaalinen ja käsitteellinen suuntaus siinä on vain harhailua keskustelussa, joka voidaan ottaa uudelleen milloin tahansa ja kuvitella uudelleen kunkin uuden ajan äänen kautta. Waterlilies: American Abstraction and the Last Monet on esillä Musée de l'Orangerie -museossa Pariisissa 20. elokuuta 2018 asti.

Kuvassa: Waterlilies: American Abstraction and the Last Monet, näyttelykuva Musée de l'Orangerie -museossa Pariisissa. © Musée de l'Orangerie. Kuva Sophie Crépy-Boegly

Kaikki kuvat Musée de l'Orangerien luvalla

Kirjoittanut Phillip Barcio