Myöhäinen abstrakti ekspressionismi Sam Francisin teoksissa

Jotkut sanovat, että todellisille taiteilijoille taiteen tekeminen ei ole valinta; se on pakko. He tekevät taideteoksia riippumatta siitä, saavatko he palkkaa vai eivät, jopa jos heidät ignoroidaan. Toisin sanoen, taiteilijat tekevät taidetta, koska he eivät voi olla tekemättä taidetta. Niin vakavalta kuin se kuulostaakin, Sam Francis piti taiteilijoiden ja taiteen tekemisen välistä suhdetta vieläkin intensiivisempänä. Hän näki taiteen tekemisen ei niinkään asiana, jota taiteilija tekee, vaan asiana, joka yksinkertaisesti on, koska taiteilija on. Hän sanoi: “taiteilija on hänen työnsä eikä enää inhimillinen.” Francisin mukaan taiteen erottaminen taiteilijasta oli yhtä mahdotonta kuin sateen erottaminen pilvestä. Sade on pilvi. Taide on taiteilija. Eroa ei ole. Ne ovat yksi.

Pimeys On Vain Väri

Kun katsoo taaksepäin Abstraktin Ekspressionismin historiaa, käy nopeasti ilmi, että liikkeen varhaisiin päiviin liittyvät taiteilijat olivat syvästi vaikuttuneita aikansa ahdistuksista. He kuuluivat sukupolveen, jota määrittivät kärsimys ja uhraus, ja joka oli vainoharhaisten sodan kauhujen ja atomipommin pelon vaivaama. Taideteostensa kautta he yrittivät vilpittömästi yhdistää alitajuntaansa ja ilmaista sisäisiä olotilojaan. Aikansa pimeys näyttää usein olevan ilmeistä heidän taiteessaan, joko väripalettinsa tai eleiden, muotojen, tekstuurien tai sommitelmien ahdistuksen kautta. Mutta samat teokset ovat myös paljastavia, ja ne saavat katsojat kokemaan ylittäviä, mietiskeleviä tietoisuuden tiloja. Onko se siis todella pimeys, jota he ilmentävät?

Sam Francis liittyy abstraktin ekspressionismin toiseen sukupolveen. Hän nousi kuuluisuuteen, kun hänet sisällytettiin 12 American Artists -näyttelyyn MoMA:ssa vuonna 1956, samana vuonna kun Jackson Pollock, aikaisen liikkeen johtava hahmo, kuoli. Francis alkoi maalata sairaalassa toipuessaan selkäydinvammasta, jonka hän sai toimiessaan hävittäjälentäjänä toisen maailmansodan aikana. Sodan jälkeen hän palasi kouluun kotikonnuilleen Kaliforniaan, ja hän sai maisterin tutkinnon UC Berkeleystä vuonna 1950. Siellä hän tapasi joitakin ensimmäisen sukupolven abstraktin ekspressionismin taiteilijoita, mukaan lukien Mark Rothko, joka opetti tuolloin Kalifornian taidekoulussa San Franciscossa. Francis löysi inspiraatiota näiden luovien ihmisten keskittymisestä olemiseen ja tulemiseen sekä heidän sitoutumisestaan autenttisen itsen etsimiseen. 

Sam Francis - Untitled, 1959, gouache on paper, 11.5 x 36 cm. © The Sam Francis Foundation

Pimeyden ja valon avioliitto

Sam Francisille pimeys ja valo eivät olleet vastakkaisia voimia. Ne olivat täydentäviä voimia, tai ehkä jopa vaihteleva ilmentymä samasta laadusta. Hän sanoi kerran: “Valon lisääntyminen tuo mukanaan pimeyden lisääntymisen.” Tarkoitiko hän, että valo ja pimeys ovat yksi? Vai puhuiko hän siitä, miten valo heittää varjon, tarkoittaen, että mitä kirkkaammaksi valo tulee, sitä tummemman varjon se heittää? Vai viittasiko hän valaistumiseen ja metafyysiseen vaikutukseen, jonka ymmärtäminen tuo mukanaan, että mitä enemmän opimme, sitä enemmän ymmärrämme, kuinka vähän tiedämme?

Hän ei välttämättä tarkoittanut mitään noista asioista. Hän sanoi myös kerran: “Väri syntyy valon ja pimeyden läpäisemisestä.” Joten on mahdollista, että hän puhui yksinkertaisesti kontrasteista ja siitä, kuinka kankaan valkoinen tila ilmaisee maalin pimeyttä. Joka tapauksessa hänen kommenttinsa tarjoavat ainakin hienovaraisen näkökulman, josta tulkita abstraktin ekspressionismin liikettä yleisesti. Ja ne antavat meille lähtökohdan ymmärtää, miten hän kohtasi pimeyden, valon ja värin omissa maalauksissaan.

Sam Francis - SF 70 42, 1970. © The Sam Francis Foundation

12 amerikkalaista taiteilijaa

Francis esitteli seitsemän maalausta ryhmänäyttelyssään MoMA:ssa. Ne olivat massiivisia kooltaan. Pienin oli yli kuusi jalkaa korkea ja suurin yli kaksitoista jalkaa kymmenen jalkaa. Kaikki maalaukset oli nimetty väreillä: Sininen Musta, Keltainen, Iso Punainen, Musta Punaisessa, Punainen Punaisessa, Harmaa, ja Syvä Oranssi Mustalla. Jokaisessa näistä maalauksista oli yhteinen esteettinen ilme, joka vakiinnutti Francis'n maalarina, jolla oli määritelty visuaalinen tyyli. Ne koostuivat kerroksittain biomorfisista muodoista, joita korostivat hillittömät tiput.

Nämä kankaat ympäröivät katsojia teoksissa. Teosten ääni määrittelee sanan kompositio uudelleen, keskittyen vähemmän esteettisten elementtien järjestelyyn ja enemmän siihen, mitä tarkoittaa tuntea itsensä koottuna. Ne säteilevät hallinnan, itseluottamuksen ja harmonian tunnetta. Ne antavat ymmärtää, että kaikki, mitä on tarpeen ymmärtää maalauksesta, on sisällytetty kankaan tilaan. Ja silti niiden aistillinen, henkilökohtainen luonne kutsuu meitä syvempään tutkimukseen siitä, mitä muuta jää piiloon.

Sam Francis - Deep Orange on Black, 1955, oil on canvas. © The Sam Francis Foundation

Suojaus

Ei ollut kauaakaan, kun Sam Francis tuli tunnetuksi ainutlaatuisesta estetiikastaan, kun hän meni sen yli. Hän laajensi väriasteikkoaan sisältämään elävän valikoiman kirkkaita, puhtaita värejä. Ja hän tutki monia lähestymistapoja sommitteluun, mukaan lukien biomorfinen esitys sarjassa teoksia nimeltä Blue Balls, joissa on näkyviä sinisiä palloja, jotka ovat inspiroituneet hänen taistelustaan munuaissairautta vastaan. 1960-luvun puolivälissä hän saapui toiseen erottuvaan esteettiseen idiomiin, jota luonnehdittiin värikkäillä siveltimenvedoilla maalauksensa reunoilla, jotka ympäröivät lähes tyhjää valkoista tilaa sisällä.

Nämä teokset puhuvat suoraan ja elegantisti niistä käsityksistä, joita Francis ilmaisi keveyden ja pimeyden suhteen. Lisääntynyt valkoinen tila, tai keveys, voimistaa pimeyden ilmaisua, joka välittyy värin kautta. Väri on minimoitu ja silti määrittelee kuvan. Nämä kuvat haastavat niin monien abstraktien ekspressionististen teosten kaikkialla läsnä olevan luonteen. Ne puhuvat tyhjyyden ja vivahteiden voimasta, ja kiinnittävät huomiota siihen, mitä ei ilmaista.

Sam Francis - Untitled, 1965, gouache on paper (Left) and Sam Francis - Untitled (SF-106A), 1969, lithograph (Right). © The Sam Francis Foundation

Ilman Rajoitusta

Uran suurimman osan ajan Francis vältti New Yorkin taidemaailmaa, ja hän mieluummin eli ja työskenteli Pariisissa, Tokiossa ja Kaliforniassa. Hän ei ollut trendien rajoittama. Hän käytti toiminta-maalaustekniikoita, kuten tiputtamista, kaatamista ja roiskimista, ja käytti myös värjäystä ja työskenteli perinteisten siveltimien kanssa. Hän teki painatuksia, litografioita ja monotyyppejä, työskennellen erilaisten materiaalien ja pintojen kanssa. Ja hän kehitti väsymättömästi kompositiotyyliään. 1970- ja 80-luvuilla hän sisällytti usein geometrisia muotoja maalauksiinsa, ja joskus hän jopa maalasi kovareunaisia geometrisia teoksia.

Häntä muistetaan useimmiten 1980-luvulla luomistaan kirkkaan värisistä roiskemaalauksista. Niiden sitoutuminen tekniikoihin, joita monet hänen sukupolvensa taiteilijat olivat jo hylänneet, erotti ne varmasti muista. Niiden primitiiviset piirteet keskustelivat Neo-Expressionististen teosten kanssa, joita tekivät taiteilijat kuten Basquiat. Niiden väriasteikko kaikuisi Pop-taiteen ja Chicago Imagistien teoksista. Ja niiden kuvasto herätti abstraktin taidehistorian, viitaten taiteilijoihin kuten Miro, Calder ja Gorky.

Sam Francis - Untitled, 1983, monotype (Left) and Sam Francis - Untitled (SF-330), 1988, lithograph on wove paper (Right). © The Sam Francis Foundation

Toisen sukupolven yli

Sam Francis ei koskaan lakannut henkilökohtaisesta taiteellisesta kehityksestään. Vaikka hän menetti oikean kätensä käytön pian ennen kuolemaansa, hän oppi maalaamaan vasenkätisesti ja osallistui suuren uuden teoskokonaisuuden luomiseen, jota hän jatkoi kuolemaansa asti. Huolimatta esteettisen tyylinsä muuttamisesta, hän ei koskaan hylännyt abstraktin ekspressionismin olennaisia periaatteita. Omistautumisessaan sille hän kuitenkin myös periaatteellisesti muutti sitä, mitä abstrakti ekspressionismi voi olla. Ei niin, että hän olisi muuttanut sitä. Hän säilytti sen olennaiset elementit. Hän ei koskaan lakannut maalaamasta intuitiivisesti, yhdistymästä omaan sisäiseen olemiseensa ja vuorovaikuttamasta kankaan kanssa areenana, jossa tapahtuma tapahtuu. Mutta hän myös lisäsi määritelmään. Se, mitä hän lisäsi, tiivistyy kauniisti hänen omassa kuvauksessaan siitä, mitä maalaaminen on: “Maalaaminen on tilan kauneudesta ja sisällön voimasta.”

Kaikki on neljässä sanassa: kauneus, tila, voima ja sisältäminen. Sam Francis ei hävennyt kauneuden tavoittelua. Hän omaksui sekä määritellyn tilan rajoitukset että mahdollisuudet. Hän tunnusti ja otti henkilökohtaisen vastuun ihmisen voimanetsinnän primaarista todellisuudesta. Ja lopuksi hän ilmaisi itsessään olevan luottamuksen ja turvallisuuden tunteen siitä, että jokin on sisällytetty. Vertaa tätä siihen, mitä Jackson Pollock kerran sanoi maalaamisesta: "Maalaamisella on oma elämänsä. Yritän antaa sen tulla esiin." Kaiken muun lisäksi heidän työnsä käsitteli, Pollock ja ensimmäinen abstraktin ekspressionismin sukupolvi olivat rajoittamattomia kokeiluissaan. He pitivät villiä tiikeriä hännästä, innokkaina löytämään, mitä se voisi tehdä seuraavaksi, täysin avoimina mahdollisuuksille, ja ennen kaikkea sitoutuneina pitämään sen mahdollisimman villinä niin pitkään kuin mahdollista. Sam Francis auttoi kesyttämään tiikeriä. Tällä tavoin hän myös antoi seuraaville taiteilijasukupolville luvan määritellä, mitä abstrakti ekspressionismi merkitsee heille.

Esittelykuva:Sam Francis - Nimetön, 1962, akryyli ja guassi paperilla. © The Sam Francis Foundation
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park