Voimmeko löytää abstraktin elementin saksalaisessa ekspressionistisessa taiteessa?

Tumma. Levoton. Pelottava. Alkeellinen. Karkea. Näitä ovat joitakin sanoja, joita ihmiset käyttävät kuvaillessaan saksalaista ekspressionistista taidetta. Visuaaliseksi viitteeksi siitä, mitä nämä ihmiset tarkoittavat, kuvittele Huuto, kuuluisa maalaus, jonka norjalainen taiteilija Edvard Munch loi uudelleen useaan otteeseen vuodesta 1893 alkaen. Tämä vääristynyt, tunteikas, kauhistuttavan kaunis kuva ilmentää monia syitä, miksi Munch oli tärkeä innoittaja saksalaisille ekspressionistisille taiteilijoille. Mutta keitä nämä taiteilijat olivat, ja mikä sai heidät kehittämään niin uhkaavan estetiikan? Ehkä mielenkiintoisempi kysymys olisi, onko heidän estetiikkansa todella niin uhkaava kuin miltä se näyttää. Monet ihmiset kokevat saksalaisten ekspressionistien maalaukset kummitteleviksi ja herättäviksi. Jotkut jopa pitävät niitä paljastavina ihmishengen suhteen. Ehkä saksalaisessa ekspressionistisessa taiteessa on abstrakteja elementtejä, joiden kanssa vuorovaikutuksessa voisimme päästä syvempään ymmärrykseen näiden teosten merkityksestä. Harvat taidesuuntaukset ovat olleet yhtä vaikutusvaltaisia kuin ekspressionismi, jonka piirteet ovat toistuvasti nousseet esiin muissa suuntauksissa modernin taiteen historiassa. Jos voimme laajentaa ymmärrystämme tämän kiehtovan liikkeen vivahteista ja juurista, voimme myös paremmin ymmärtää abstraktia ekspressionismia, neekspressionismia ja tiettyjä nykytaiteen kehityssuuntia. Saatamme jopa oppia jotain olennaista itsestämme.

Niin hyvin romanttista

Saksalainen ekspressionismi oli 1900-luvun taidesuuntaus, joka ajoittuu noin vuosille 1905–1920. Mutta sen juurien ymmärtämiseksi meidän on katsottava hieman kauemmas taaksepäin. Monet merkittävimmistä muutoksista länsimaisen taiteen historiassa alkoivat 1800-luvun puolivälissä. Syyn voi tiivistää kahteen sanaan: teollinen vallankumous. Ennen noin vuotta 1760 suurin osa länsimaailman ihmisistä eli joko maaseudulla tai käsityöläisinä. He joko viljelivät maata tai harjoittivat mekaanistamattomia ammatteja. Mutta noin 1760–1850 kestäneen 90 vuoden aikana tämä pitkään vallinnut elämäntapa muuttui radikaalisti teknologian ja koneiden nopean kehityksen ansiosta.

1800-luvun puoliväliin mennessä kemiallisten ja valmistusprosessien muutokset olivat tehneet suurimman osan maatalous- ja käsityövoimasta tarpeettomaksi. Kaupunkien teollinen toiminta kasvoi kuitenkin räjähdysmäisesti. Ennen näkemättömällä tavalla väestö siirtyi maaseudulta kaupunkeihin, ja samalla tavallinen ihmisen elämäntapa muuttui radikaalisti. Oli etuja, kuten puhdas vesi sekä edullinen ruoka ja vaatteet, mutta myös haasteita, kuten saasteet ja ylikansoittuminen. Häiritsevintä oli kaupunkielämän itsekeskeisyys, joka muutti tavallisten ihmisten välisiä suhteita.

Egon Schiele - Omakuva mustan maljakon ja levitettyjen sormien kanssa, 1911, 34 x 27,5 cm, Kunsthistorisches Museum, Wien, Itävalta

Taiteelliset vaikutelmat

Teollisesta vallankumouksesta syntyi ensimmäinen taidesuuntaus, romantiikka. Se syntyi, kun kymmenet miljoonat uudet kaupunkilaiset tajusivat kaipaavansa esi-isiensä maalaiselämää. Romanttiset taiteilijat kuvasivat luonnon kauneutta ja menneiden aikojen eleganssia. Romanttisten jälkeen tulivat impressionistit. Nämä taiteilijat keskittyivät myös osittain idyllisiin aiheisiin, mutta tyylillisesti he ottivat rohkeita askelia kohti sitä, mikä lopulta kehittyi abstraktioksi. He eivät maalanneet tarkasti realistisia kuvia, vaan käyttivät uusia tekniikoita ja liioittelivat väripalettiaan kauniisti ja taitavasti välittääkseen vaikutelman kohteistaan, erityisesti valon ominaisuuksien vangitsemiseen keskittyen.

Mutta vuosisadan vaihteessa nousi esiin vielä yksi taiteilijasukupolvi, jolla ei ollut yhteyttä maatalousmenneisyyteen eikä halua jatkaa olemassa olevia esteettisiä perinteitä. Nämä olivat teollisen vallankumouksen lastenlapset. He olivat täysin vieraantuneita siitä ihanteellisesta maailmasta, jota impressionistit tai romantiikat yrittivät kuvata. Nämä taiteilijat olivat täynnä ahdistusta. Heidän maalauksensa eivät kuvanneet objektiivista ulkomaailmaa, vaan ilmaisivat subjektiivista sisäistä tunteiden ja elämänkokemusten maailmaa.

Oskar Kokoschka - Tuulen morsian, 1913–1914, öljy kankaalle, 181 cm × 220 cm, Kunstmuseum Basel

Saksalaiset ekspressionistit

Nuo subjektiiviset elämänkokemukset olivat täynnä ahdistusta, pelkoa, irtautumista luonnosta ja vieraantumista muista ihmisistä. Koska tämä kokemus oli yleinen teollistuneessa maailmassa, erilaiset ekspressionistiset suuntaukset ilmenivät eri maissa lähes samaan aikaan. Silti useimmat historioitsijat tarkoittavat ekspressionismilla ensisijaisesti saksalaista ekspressionismia, sillä ne taiteilijat, jotka loivat suurimman osan liikkeen tärkeistä esteettisistä suuntauksista, asuivat tai työskentelivät Saksassa liikkeen huippuvaiheessa.

Kun etsimme abstrakteja piirteitä näiden saksalaisten ekspressionistien töistä, on hyödyllistä analysoida kahta taiteilijaa, jotka vaikuttivat heihin eniten. Ensimmäinen, kuten mainitsimme aiemmin, oli Edvard Munch. Hänen rehevä, tumma, dramaattinen ja erittäin herkkä maalaustyylinsä vangitsi vieraantuneen kaupunkielämän tunteen vuosisadan vaihteessa. Hänen liioitellut eleensä ja äärimmäinen väripalettinsa herättivät katsojissa tunteita ja yhdistivät heidät taiteilijan tunteisiin. Gustav Klimt oli toinen taiteilija, joka innoitti ekspressionisteja, mutta eri tavalla. Klimtiin vaikutti symbolistit. Hän käytti teoksissaan myyttisiä, painajaismaisia hahmoja ja sisällytti niihin tumman symboliikan kuvia. Hänen kankaillaan oli suuria abstrakteja kuvakenttiä, ja hahmot olivat voimakkaasti vääristyneitä maksimoidakseen draaman ja tunteen.

Gustav Klimt - Naisen kolme ikää, 1905, öljy kankaalle, 1,8 m x 1,8 m, Galleria Nazionale d’Arte Moderna, Rooma, Italia

Silta

Kaksi pääkoulukuntaa saksalaista ekspressionismia syntyi lopulta, ja ne heijastivat Munchin ja Klimtin erilaisia vaikutteita. Ensimmäinen oli neljän lupaavan taiteilijan ryhmä, Ernst Kirchner, Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff ja Fritz Bleyl, jotka kutsuivat itseään Silta-nimellä. Nimi sai vaikutteensa Friedrich Nietzschen kirjasta Näin puhui Zarathustra: kirja kaikille ja ei kenellekään, jossa lukee: ”Mikä ihmisessä on suurta, on se, että hän on silta eikä päämäärä.”

Vääristynyt hahmottaminen ja äärimmäiset väripaletit yhdistivät Silta-taiteilijat; suoria vaikutteita Edvard Munchilta. Erich Heckelin puupiirrosten hahmot ovat eristyneitä, jäykkiä ja irtautuneita. Heidän karut kasvonsa näyttävät eläimellisiltä. He näyttävät käveleviltä luurangoilta. Ernest Kirchnerin järkyttävissä, neonvärisissä kaupunkimaisemissa kaikki hahmot ovat eristyneitä, nimettömiä, yksin kamppailussaan, paitsi prostituoidut, jotka näyttävät onnellisilta, mutta edustavat ihmishengen täydellistä kaupallistumista ja tuhoa.

Ernst Ludwig Kirchner - Katu, Berliini, 1913, öljy kankaalle, 120,6 x 91,1 cm, MoMA-kokoelma

Siniset ratsastajat

Toinen pääryhmä saksalaisessa ekspressionismissa oli Siniset ratsastajat. Siihen kuuluivat Wassily Kandinsky, Franz Marc ja Paul Klee sekä useita muita. He saivat nimensä Kandinskyn maalauksessa Viimeinen tuomio esiintyvästä hahmosta. Maalaus oli hylätty näyttelystä sen abstraktin sisällön vuoksi, ja siksi Kandinsky käytti maalausta symbolisena viitteenä.

Maalaus kuvasi Sinisen ratsastajan siirtymistä objektiivisesta mystiseen maailmaan, jonka Kandinsky näki vastaavan heidän taiteellaan tavoittelemaansa siirtymää. Sinisten ratsastajien taiteilijat luottivat vähemmän muotoon ja hahmottamiseen ja enemmän muodollisiin ominaisuuksiin, kuten väriin, välittääkseen tunteita. Heidän sommitelmansa olivat dramaattisia, kirkkaita ja kaoottisia. Ne välittivät väkivallan ja ahdistuksen tunnetta, mutta vihjasivat myös kosmiseen loistoon ja henkisen maailman taustalla oleviin harmonioihin.

Wassily Kandinsky - Viimeinen tuomio, 1912, öljy kankaalle, yksityiskokoelma

Abstraktio ekspressionismissa

Monet saksalaiset ekspressionistit omaksuivat selvästi abstraktion teoksissaan. He irrottivat värin, muodon ja viivan objektiivisesta esityksestä, käyttäen niitä tunteiden välittämiseen ja katsojien tunteiden herättämiseen. Mutta mitä voimme sanoa abstraktiksi enemmän hahmottavassa ekspressionistisessa työssä? Yksi abstrakti piirre on varmasti heidän maalauksensa pelkistävä laatu. Kaikki, mikä ei ole tarpeen sommitelman kannalta, jätetään pois. Tämä ilmaisee suoraan 1900-luvun alun ahdistusta. Teollisuus ja sota saivat monet ihmiset tuntemaan, että ihmiskunta oli vain joukko nimettömiä, groteskeja varjohahmoja. Kaikki tarpeeton tuntui katoavan. Ehkä juuri tätä ihmiset tarkoittavat sanoessaan, että saksalainen ekspressionistinen taide on tummaa, levotonta, pelottavaa, alkeellista tai karkeaa.

Mutta toinen abstrakti piirre saksalaisessa ekspressionismissa välittää päinvastaista viestiä. Tämä piirre kumpuaa pyörtelevistä siveltimenvedoista ja koodatusta, symbolisesta kuvastosta. Niin monet näiden maalauksien hahmot näyttävät hukkuvan merkityksettömään maailmaan. He ovat liikkeessä, mutta ympäröity epävarmuudella. Silti he ovat tunteikkaita. Se välittää jotain, vaikkakin abstraktisti. Se sanoo, että yksittäisen ihmisen tunteilla on merkitystä. Olipa kyse taiteilijan tunteesta, kuten Wassily Kandinskyn ja Franz Marcin maalauksissa, tai hahmon tunteista teoksessa, kuten Edvard Munchin, Erich Heckelin ja Ernest Kirchnerin maalauksissa, ekspressionistit viestivät, että huolimatta modernin ajan taipumuksesta saada meidät tuntemaan itsemme epäinhimillisiksi, yksilöllisellä ihmishengellä on merkitystä. Se on horjumattomuutta. Se on uskoa siihen, että itsensä ilmaiseminen on aina tärkeää. Se innoitti abstrakteja ekspressionisteja ja neekspressionisteja, ja se inspiroi edelleen taiteilijoita tänä päivänä. Ja se on se, mitä Ernst Kirchner tarkoitti sanoessaan ekspressionisteista: ”Jokainen, joka suoraan ja rehellisesti ilmaisee sen, mikä häntä ajaa luomaan, on yksi meistä.”

Kuvassa: Edvard Munch - Huuto, 1893, öljy, tempera ja pastelli pahville, 91 cm × 73,5 cm, Kansallisgalleria, Oslo, Norja
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio