Kuinka Arshile Gorky löysi abstraktion

Missä olisimme ilman naamiointia? Se auttoi liittoutuneita voittamaan toisen maailmansodan ja on sittemmin tullut yleiseksi sotastrategiassa. Ja on muitakin naamiointityyppejä kuin sodassa käytettävät. Eläimet käyttävät naamiointia. Niin tekevät myös kasvit. Entäpä emotionaalinen naamiointi? Abstrakti taiteilija Arshile Gorky oli naamioinnin mestari. Toisen maailmansodan edeltävinä vuosina Gorky oli yksi monista taiteilijoista, jotka Yhdysvaltain hallitus kutsui osallistumaan tehokkaiden naamiointitekniikoiden kehittämiseen sotilaille, ajoneuvoille ja aluksille. Gorky jopa järjesti ryhmän newyorkilaisia taiteilijoita valmistautumaan naamiointitaitoihinsa rauhanomaisesti osallistuakseen sotaponnisteluihin. Ja vuonna 1941 hän opetti naamiointikurssia Grand Central School of Artissa. Kurssin kuvauksessa hän kirjoitti: “Sen, mitä vihollinen tuhoaa… hänet on ensin nähtävä. Tämän näkemyksen hämmentäminen ja halvaannuttaminen on naamioinnin tehtävä.” Betty Parsons, nimikkogallerian omistaja Manhattanilla, osallistui Gorkyn naamiointikurssille ja huomautti vuosia myöhemmin, että “Gorky tiesi todennäköisesti enemmän estetiikasta kuin kukaan, jonka olen koskaan tavannut elämässäni.” Mutta visuaalinen monimuotoisuus oli vain yksi naamiointityyppi, jossa Gorky oli mestari. Hän myös naamioi elämäänsä, väärentäen nimensä, elämäkerransa ja ansioluettelonsa. Ja vuosikymmenten ajan, vain muutama vuosi ennen traagista kuolemaansa, hän jopa naamioi autenttista taiteellista ääntään.

Kärsimyksen siemenet

Arshile Gorkyn tarina alkaa Vosdanig Adoianin tarinasta, pojasta, joka syntyi talonpoikaisvanhemmille Osmanien Turkissa 1900-luvun ensimmäisten neljän vuoden aikana. Vosdanig eli kauniissa maassa, joka oli täynnä puutarhoja, puroja ja pajupuita. Nuoresta iästä lähtien hän käytti jokaisen mahdollisuuden opiskellakseen taidetta kopioidakseen näkemänsä kauniit asiat. Sisaren mukaan nuori Vosdanig jopa piirsi unissaan, hänen kätensä liikkuen ikään kuin pitäen lyijykynää unelmissaan.

Kun Vosdanig oli noin kuusi, hänen isänsä lähti Amerikkaan. Perheen oli tarkoitus seurata, mutta ennen kuin he pystyivät, ensimmäinen maailmansota alkoi. Turkin hallitus aloitti systemaattisen kansanmurhan armenialaisista turkkilaisista. Seuraavat viisi vuotta Vosdanig ja hänen perheensä pakenivat pakolaisleiriltä toiselle, tarpoen mudassa ja kärsien taudeista. Kauhujen vuosien jälkeen Vosdanigin ahdistettu perhe otti turvapaikan suhteellisen turvallisessa hylätyssä, katottomassa huoneessa Venäjällä. Siinä huoneessa Vosdanig katseli nälkiintynyttä äitiään kuolevan.

Arshile Gorky - Puutarha Sochissa, n. 1943. Öljy kankaalle. 31 x 39" (78,7 x 99 cm). Hankittu Lillie P. Blissin testamentin kautta (vaihdolla). Modernin taiteen museo, New York. © 2018 Arshile Gorkyn perintö / Taiteilijoiden oikeusyhdistys (ARS), New York

Arshile Gorkyksi tuleminen

Äidin kuoltua Vosdanig ja hänen sisarensa pakenivat Venäjältä veneellä. Vuoden kuluttua satamasta satamaan he saapuivat Amerikkaan, jossa perhettä odotti Massachusettsissa. Kuten usein tapahtui, maahanmuutto viranomaiset Ellis Islandilla väärin nimesivät heidän pienen selviytyjien ryhmänsä, kutsuen Vosdanigia "Vartanouche". Tämä ei olisi hänen viimeinen nimimuutoksensa. Hän viettäisi loppuelämänsä muokkaamalla identiteettiään pyrkiessään nousemaan ylös menneisyyden tragediasta. 

Kun Vosdanig oli asettunut Amerikkaan, hän palasi taideintoihinsa. Hän kävi museoissa ja ilmoittautui Bostonin Uuteen Taide- ja Kuvituskouluun. Asiantuntevana realistisena taiteilijana hän ansaitsi elantonsa piirtämällä kuvia rahaa vastaan jalkakäytävällä. Hänen taitonsa olivat niin vaikuttavia, että Uuden Koulun hallinto kutsui hänet takaisin valmistumisen jälkeen opettamaan elävää piirustusta. Siellä, vuonna 1924, välitunnilla, Vosdanig maalasi Park Street Church, Boston, ja signeerasi sen “Gorky, Arshele,” ensimmäinen kerta, kun hän käytti salanimeä, josta lopulta tuli Arshile Gorky.

Arshile Gorky - Yöaika, Enigma ja Nostalgia, 1931-1932. Kynä ja sivellin sekä muste levyllä. 26 1/16 × 34 1/8 tuumaa. Whitney Museum of American Art, New York City, NY, Yhdysvallat. © 2018 Arshile Gorkyn perintö / Artists Rights Society (ARS), New York

Gorkin New Yorkissa

Ei kauan sen jälkeen, kun hän oli valinnut uuden nimensä, Gorky sai mahdollisuuden muuttaa loppuelämänsä tarinaa. Hän muutti New Yorkiin opettamaan New Schoolin uudelle Broadwayn kampukselle. New Yorkista lumoutuneena hän aloitti sen, mitä hän kutsui "oppisopimuksiksi" ihailemilleen mestareille, erityisesti Cezannelle ja Picassolle, istuen heidän maalauksensa edessä museoissa ja huolellisesti kopioiden heidän teoksiaan. Kaksi vuotta myöhemmin hän sai opettajan paikan Maalaus- ja Piirtokoulusta Grand Central School of Artissa. Hänen biografiansa koulussa luettelee hänet venäläissyntyisenä, joka opiskeli Pariisissa ja jonka teoksia oli mukana useissa näyttelyissä: kaikki tämä on valhe.

Gorkyn valheiden syyt saattoivat perustua pelkoon. Hän pelkäsi varmasti vastareaktioita maahanmuuttajana olemisesta. Ja hänen täytyi pelätä, ettei häntä otettaisi vakavasti ilman vaikuttavaa sukutaustaa. Hän kamppaili loputtomasti elantonsa eteen New Yorkissa. Hänen opettajantyönsä maksoi vähän, eikä New Yorkin taidemaailmalla ollut lähes lainkaan kiinnostusta maahanmuuttajien töihin. Useimmat galleriat ja museot halusivat eurooppalaista modernismia tai amerikkalaista kansantaidetta. Se, mitä Gorky ja hänen aikalaistensa tekivät, oli jossain välissä, eräänlainen sulatusuuni vaikutteita ja tyylejä.

Arshile Gorky - Argula, 1938. Öljy kankaalle. 15 x 24" (38,1 x 61 cm). Luotto Bernard Davisin lahja. Modernin taiteen museo, New York. © 2018 Arshile Gorkyn perintö / Taiteilijoiden oikeusjärjestö (ARS), New York

Läpimurto

Huolimatta kamppailuistaan, Gorky oli valtavan intohimoinen ja puhui runollisesti modernismin lupauksesta. Hän veti puoleensa monia suurimpia New Yorkin taiteilijoita persoonallisuutensa voimalla. Hänen tuttaviinsa kuuluivat Lee Krasner, Isamu Noguchi, André Breton ja Willem de Kooning, joka kerran sanoi, "[Gorky] tiesi paljon enemmän maalaamisesta ja taiteesta - hän vain tiesi sen luonnostaan - asioista, jotka minun olisi pitänyt tietää, tuntea ja ymmärtää. . . . Hänellä oli poikkeuksellinen lahja osua naulan päähän."

Onneksi Gorkylle ja muille näistä taiteilijoista, kaksi uutta museota avattiin New Yorkissa 1930-luvun alussa: Whitney ja MoMA. Yksi Gorkyn ensimmäisistä näyttelyistä oli ryhmänäyttely nykyaikaisista taiteilijoista, jotka olivat alle 35-vuotiaita MoMA:ssa. Tämän näyttelyn katalogi tarjoaa vielä yhden erilaisen kertomuksen hänen syntymäpaikastaan lisäksi väärälle väitteelle, että hän opiskeli taiteilija Wassily Kandinskin alaisuudessa. Huolimatta Gorkyn teosten ilmeisestä kauneudesta ja mestaruudesta, kriitikot kutsuivat niitä johdannaisiksi. Gorky oli niin taitava kopioimaan, että hän sisällytti muiden abstraktien taiteilijoiden elementtejä maalauksiinsa. Ehkä hänen väärät väitteensä oppisopimuksistaan olivat yrityksiä oikeuttaa tämä kriitikoilleen.

Arshile Gorky - Artisokan lehti on pöllö, 1944. Öljy kankaalle. 28 x 35 7/8" (71,1 x 91,2 cm). Luotto Sidney ja Harriet Janis Collection Fund. Modernin taiteen museo, New York. © 2018 Arshile Gorkyn perintö / Artists Rights Society (ARS), New York

Unelman eläminen

Prosessi, joka lopulta johti Gorkyn läpimurtoon, alkoi vuonna 1936, kun hän luki Julien Levyn kirjan surrealismista. Gorky alkoi kokeilla automaattista piirtämistä, avaten itsensä autenttiselle alitajuiselle itselleen. Seuraavien kahdeksan vuoden aikana, monien takaiskujen vuoksi, jotka johtuvat epäonnistuneista ihmissuhteista, rahahuolista ja toisen maailmansodan alusta, Gorky kehitti etsintää sisäisestä itsestään. Vuoteen 1944 mennessä hän kehitti sen, mitä alettiin tunnistaa hänen kypsäksi, ainutlaatuiseksi tyylikseen. Se sai vaikutteita surrealistisista tekniikoista, mutta nojautui täysin abstraktiin visuaaliseen kieleen.

Ystävänsä André Bretonin avustuksella Gorky lisäsi syvästi henkilökohtaisia otsikoita uusiin teoksiinsa, mikä antoi niille ilmaisullisen laadun, joka haastoi niiden abstraktin luonteen. Otsikot välittivät sen, mikä oli lopulta hänen elämänsä tarinan totuudenmukainen kertomus. Vuosien 1944 ja 1948 välillä hän maalasi teoksia, joita pidetään hänen mestariteoksinaan, kuten Maksa on kukon harja, Kuinka äitini brodeerattu esiliina avautuu elämässäni, ja Kukkamyllyn vesi.

Arshile Gorky - Yhteenveto, 1947, Lyijykynä, pastelit ja hiili vaalealla paperilla, joka on kiinnitetty komposiittilevylle. 6' 7 5/8" x 8' 5 3/4" (202,1 x 258,2 cm). Luotto Nina ja Gordon Bunshaft -rahasto. Modernin taiteen museo, New York. © 2018 Arshile Gorkyn perintö / Taiteilijoiden oikeudet -yhdistys (ARS), New York

Karvasmakea Menestys

Löydettyään vihdoin äänensä, Gorky liittyi aikansa vaikutusvaltaisimpien taiteilijoiden joukkoon. Hänet sisällytettiin Harper’s Bazaarin artikkeliin "Viisi amerikkalaista taiteilijaa" yhdessä Jackson Pollockin kanssa. Ja näyttelyn jälkeen, johon sisältyi hänen teoksensa yhdessä Mark Rothkon ja Lee Krasnerin teosten kanssa, gallerian omistaja huomautti: "Uskon, että näemme todellisen amerikkalaisen maalaustaiteen alkavan nyt." Gorkyn henkilökohtaisen, alitajuisen ilmaisun ja abstraktin kuvaston yhdistelmästä tuli se tunnusmerkki, jota monet historioitsijat pitävät abstraktin ekspressionismin alkuna.

Mutta menestyksensä huipulla Gorkyn elämä kääntyi jälleen traagiseksi. Vain kahden vuoden aikana tuli tulipalo, joka tuhosi hänen studiosa, pyyhkäisten pois kymmeniä taideteoksia ja kaikki hänen suosikkikirjansa; hänelle diagnosoitiin syöpä ja hänelle tehtiin leikkaus; hänen isänsä kuoli; sitten sateen myrskyssä Gorky joutui auto-onnettomuuteen ja mursi kaulansa. Onnettomuuden jälkeen Gorky pelkäsi, ettei hän koskaan maalaisi enää. Hänen masennuksensa sai vaimonsa romahtamaan. Hän jätti hänet ja vei lapset. Päivien kuluttua Gorky otti kaulatuen pois ja hirtti itsensä. Hänen itsemurhaviestinsä kuului: “Hyvästi rakkaani.”

Ottaen huomioon hänen traagisen elämänsä, Gorkyn ottamat vapaudet todellisuudesta voidaan antaa anteeksi. Hän ei valehdellut, niin paljon kuin hän abstrahoi. Kuten hän sanoi, “Ajatuksen aine on taiteilijan siemen... Abstrahointi antaa ihmiselle mahdollisuuden nähdä mielessään sen, mitä hän ei voi fyysisesti nähdä silmillään... Se on mielen vapautumista. Se on räjähdys tuntemattomiin alueisiin.” Gorkyn nerous piilottaa groteskit faktat objektiivisesta todellisuudesta inspiroi hänen muuntumistaan yhdeksi 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista amerikkalaisista abstrakteista taiteilijoista. Kuvitteen ja liioittelun kautta hän loi naamioita mielelleen, josta hän nousi ilmentämään abstraktin taiteilijan lopullista saavutusta: hämärtämisen kautta hän ilmaisi totuutta.

Esittelykuva: Arshile Gorky - Maksa on kukon harja, 1944, Maksa on kukon harja (1944). Öljy kankaalle. Tuki: 73 1/4 x 98 3/8 tuumaa (186.055 x 249.8725 cm); kehystetty: 75 3/16 x 100 3/8 x 2 3/4 tuumaa (190.98 x 254.95 x 6.99 cm). Kokoelma Albright-Knox Taidegalleria, Buffalo, New York. Seymour H. Knox, Jr.:n lahja, 1956. © 2018 Arshile Gorkyn perintö / Artists Rights Society (ARS), New York.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park