Voimmeko pitää Andreas Gurskyä abstraktina valokuvaajana?

Fyysinen maailma vaikuttaa usein laajalta ja välinpitämättömältä paikalta; saksalainen valokuvaaja Andreas Gursky ei anna meidän unohtaa tätä tosiasiaa. Jotkut kutsuvat Gurskya dokumentaariseksi valokuvaajaksi realististen kuvien vuoksi, joita hän tallentaa maailmastamme. Hänen valokuvansa näyttävät ensi silmäyksellä vain dokumentoivan luonnollisia ja rakennettuja ympäristöjä sekä ihmisiä ja eläimiä, jotka sattumalta asuttavat niitä. Kuvissa ei ole tunteellisuutta; ne ovat suoraviivaisia. Mutta jokin näkökulmassa, josta ne on kuvattu, ja maisemien mittakaavassa, joita ne meille esittävät, kutsuu meitä syvempään tulkintaan niiden osista. Gurskyllä on silmä tunnistaa ohikiitävät hetket, jolloin universumimme piilevä rakenne tulee näkyviin. Hänen valokuvansa eivät ainoastaan näytä meille ilmeistä aihettaan — fyysistä maailmaa; ne paljastavat myös meille ne kuviot, symmetriat ja harmonit, jotka ohjaavat suhteita tämän maailman esteettisten elementtien ja meidän itsemme välillä.

Uudet tyypit

Ei ole yllätys, että Andreas Gurskyllä on vaistonvarainen valokuvaussilmä. Hän on viettänyt koko elämänsä käsityön parissa. Hänen vanhempansa omistivat ja johtivat kaupallista valokuvausyritystä Länsi-Saksassa, kun Gursky oli lapsi. Vasta 20-vuotiaana Gursky alkoi suhtautua vakavasti ajatukseen ammattilaisvalokuvaajaksi ryhtymisestä. Hän aloitti opinnot Essenissä Folkwang-taideyliopistossa 23-vuotiaana aikomuksenaan tulla valokuvaajatoimittajaksi. Kolme vuotta myöhemmin hän muutti Düsseldorfiin, missä hän keskittyi uudelleen valokuvataiteilijaksi ryhtymiseen.

Gursky aloitti opinnot Düsseldorfin taideakatemiassa vuonna 1981, ja vuoden perusteiden opiskelun jälkeen hänellä oli onni päästä Berndin ja Hilla Becherin opettamiin luokkiin. Vielä tänäkin päivänä Becherit ovat legendaarisia tutkimuksistaan, joita he kutsuivat typologiaksi: valokuvaukselliseksi muotojen luokitteluksi. He kokosivat valokuvia samanlaisista arkkitehtonisista kohteista, kuten vesitorneista, ja esittivät ne lähes antropologisina tutkimuksina. Tavoitteena oli muuttaa kohteet abstrakteiksi symboleiksi, jotka yksinkertaistivat visuaalista maisemaa.

Andreas Gursky - James Bond Island III, mustesuihkutuloste, 120 9/10 × 87 9/10 tuumaa, 2007, White Cube, © 2019 Andreas Gursky

Ihmisten tyypilliset suhteet

Andreas Gursky omaksui Becherien typologiset tutkimukset ja laajensi heidän työtään kolmella perustavalla tavalla. Ensinnäkin Becherit työskentelivät mustavalkoisina, mikä yksinkertaisti heidän typologioitaan ja lisäsi kuvien abstraktia luonnetta. Gursky otti nopeasti käyttöön värivalokuvauksen. Toiseksi Becherit välttelivät ihmisten tai eläinten sisällyttämistä kuviinsa, muuttaen kuvansa puhtaiksi akateemisiksi muotojen ja hahmojen tutkimuksiksi. Gursky sen sijaan hyväksyi ihmisten ja eläinten läsnäolon töissään, mikä toi uusia kontekstitasoja hänen typologisiin elementteihinsä.

Lopuksi, ja ehkä merkittävimpänä, eroa syntyi siinä, miten Becherit ja Gursky käsittelivät luonnonympäristöä. Luonnon elementtejä on toki Becherien valokuvissa. Mutta he valitsivat näkökulman, joka antoi rakennetulle maailmalle etusijan luonnon yli. He kuvasivat kohteitaan matalasta kulmasta ja vain luonnonelementtien läsnä ollessa, jotka näyttävät pieniltä ympäröivän arkkitehtuurin rinnalla. Gursky valitsi päinvastaisen lähestymistavan. Hän valitsi korkean näkökulman, joka osoitti luonnon todella valtavan mittakaavan. Typologiset kuviot ja muodot Gurskyn töissä ovat sekoitus niitä, jotka esiintyvät laajassa luonnon maailmassa ja niitä, jotka ihmiset ovat luoneet. Hänen näkökulmansa painottaa luonnon suurta mittakaavaa enemmän kuin ihmisen rakentaman maailman pientä mittakaavaa.

Andreas Gursky - Ocean II, kromogeeninen vedos, 136 1/2 × 98 tuumaa, 2010, Gagosian Gallery, © 2019 Andreas Gursky

Kuvio ja muoto

Se, mikä tekee Andreas Gurskyn ottamista valokuvista epämiellyttäviä, on tapa, jolla ne näyttävät kohtelevan ihmisiä. Ihmiset näyttävät olevan itse tyypillisiä elementtejä, ilman sisäistä syvyyttä. Jotkut Gurskyn kuuluisimmista valokuvista esittävät suuria ihmisjoukkoja rannalla, uima-altaalla, pörssin lattialla, konsertissa tai tehtaalla töissä. Ihmiset eivät näytä lainkaan ihmisiltä. He sulautuvat kuvioihin ja muotoihin: esteettisiksi vastapainoiksi ympäröiville kuvioille, muodoille, väreille ja viivoille.

Gurskyn etäinen, tunteeton lähestymistapa ihmisiin voisi helposti tulkita yhteiskuntavastaiseksi kannanotoksi. Nämä kuvat viittaavat siihen, että ihmisyys liittyy vähemmän yksilölliseen luonteeseen ja sydämeen ja enemmän toistoon ja yhdenmukaisuuteen. Mutta pelkkä maailman visuaalisten osien näyttäminen ei tarkoita arvostelua. Gursky ei välttämättä ehdota mitään erityistä ihmisistä kuvissaan. Hän saattaa vain huomioida sen, että ihmisyys ja sen rakentama maailma noudattavat samoja esteettisiä rakenteita kuin koko universumi.

Andreas Gursky - Pyongyang I, C-vedos, 120 9/10 × 84 4/5 tuumaa, 2007, White Cube, © 2019 Andreas Gursky

Digitaalinen muokkaus

Kysymys siitä, voidaanko Andreas Gurskyä pitää abstraktina valokuvaajana, liittyy paljon siihen, mihin hänen valokuvissaan haluamme kiinnittää huomiota. Jos tarkastelemme kuvien yksityiskohtia ja analysoimme niitä tieteellisesti, hänet voisi yksinkertaisesti luokitella realistiseksi dokumentaariseksi valokuvaajaksi. Mutta on ainakin yksi todiste, joka viittaa siihen, ettei näin pitäisi tehdä. 1990-luvulla Gursky alkoi muokata valokuviaan digitaalisesti. Hän aloitti poistamalla kuviin ei-toivottuja elementtejä ja käyttää nyt digitaalista teknologiaa miten haluaa.

Tavat, joilla hän on valinnut käyttää digitaalista teknologiaa, ovat korostaneet entisestään hänen työnsä abstrakteja elementtejä. Gursky maksimoi kuvioiden, värien, viivojen ja toistuvien muotoryhmien visuaalisen painon. Hän näyttää haluavan, että näemme näissä valokuvissa enemmän kuin mitä todellisuus helposti paljastaa. Hän haluaa, että astumme kauas ympäristöstämme ja pohdimme paitsi niitä pieniä yksityiskohtia, jotka estävät meitä näkemästä kokonaiskuvaa, myös lukemattomia tapoja, joilla rakennettu ympäristömme ja me itse sopimme suurempaan kokonaisuuteen.

Andreas Gursky - Pariisi, Montparnasse, C-vedos, 73 3/5 × 168 2/5 × 2 2/5 tuumaa, 1993, White Cube, © 2019 Andreas Gursky

Kuvassa: Andreas Gursky - Bahrain I, 2005, valokuvan tekijänoikeudet PinchukArtCentre, Kiova
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio