Oliko Hilma af Klint abstraktion äiti?

Ensimmäisen kerran useimmat ihmiset kuulivat nimen Hilma af Klint vuonna 1986, kun Los Angelesin piirikunnan taidemuseo sisällytti hänen teoksensa näyttelyyn, jonka nimi oli The Spiritual in Art: Abstract Painting 1890-1985. Tämän kunnianhimoisen näyttelyn tehtävänä oli tutkia mystisiä, hengellisiä ja okkultistisia liikkeitä, jotka nousivat länsimaiseen yhteiskuntaan 1800-luvun lopulla, ja valaista niiden vaikutusta abstraktin taiteen kehitykseen. Näyttely oli jaettu kahteen osaan. Toinen tutki teemoja, kuten kosmista kuvastoa, synestesiaa ja pyhää geometriaa, joita tarkasteltiin monien eri taiteilijoiden työn kautta. Toinen osa käsitteli viiden erityisen taiteilijan työtä, joita kuraattorit pitivät hengellisen abstraktin maalaamisen pioneereina. Ensimmäiset neljä pioneeria olivat tunnettuja taiteilijoita: Wassily Kandinsky, František Kupka, Kazimir Malevich ja Piet Mondrian; arvostettuja jättiläisiä, joita lähes kaikki pitivät modernin abstraktion keksijöinä. Mutta viides oli täysin tuntematon – uusi löytö: Hilma af Klint. Ruotsalainen mystikko ja media, Klint oli ilmeisesti kehittänyt näennäisesti abstraktin visuaalisen kielensä vuosia ennen muita, ainakin jo vuonna 1906. Ei vain sitä, vaan hän oli ilmeisesti tehnyt sen täysin eristyksissä varhaismodernin taiteen sosiaalisista ja ammatillisista piireistä. Hänen läsnäolonsa näyttelyssä oli järkyttävää. Se kirjoitti länsimaisen abstraktin maalaamisen alkuperätarinan uusiksi. Tuosta näyttelystä lähtien Hilma af Klint on saanut paljon huomiota, sekä katsojilta, joita hänen kuvastonsa kiehtoo, että akateemikoilta, jotka toivovat vahvistavansa hänen esteettisten löytöjensä ajoituksen ja pätevyyden. Joten kuka tämä salaperäinen taiteilija oli? Mikä sai hänet tekemään tällaista työtä? Ja oliko hän todella abstraktion äiti? Yli 30 vuotta hänen uudelleenlöytönsä jälkeen vastaukset ovat edelleen epäselviä.

Polarisoiva voima

Kun Hengen voima taiteessa -näyttely avattiin ensimmäisen kerran, se herätti heti kiistaa – ei vain Hilma af Klintin, ilmeisesti unohdetun abstraktin maalaustaiteen keksijän, vuoksi, vaan myös sen käsityksen vuoksi, että abstrakti taide on luontaisesti hengellistä. Tämä väite ei ollut uusi. Yksinkertaistaen, abstraktiin taiteeseen on useita erilaisia lähestymistapoja. Monet ihmiset näkevät sen hengellisenä, tai ainakin mahdollisena mietiskelyn välineenä: jotain, jota katsotaan samalla kun mieli, sydän ja henki tekevät omia kyselyitään. Mutta monet muut ihmiset mieluummin käsittelevät sitä puhtaasti muodollisista näkökulmista: arvostaen sen esteettisiä elementtejä ilman, että syvennytään merkityksen tai sisällön kysymyksiin. Vielä toiset nauttivat sen purkamisesta maallisella tasolla: antaen subjektiivisia arvoja sen kuvastolle, tai sen puutteelle, yrittäessään "selvittää sen".

Yleisesti ottaen on kaikkien osapuolten, taiteilijoista kuraattoreihin ja myyntihenkilöihin, etujen mukaista, että katsojille annetaan mahdollisuus, jopa kannustetaan, muodostamaan omat mielipiteensä tällaisista asioista. Loppujen lopuksi, eikö koko abstraktion tarkoitus ole avata ovi laajemmalle mahdollisuuksien kentälle? Mutta järjestämällä The Spiritual in Art -näyttelyn kuraattorit, ja laajemmin LACMA, näyttivät tekevän lopullisen väitteen siitä, että abstrakti taide on ilman kysymystä juurtunut jumalalliseen. Ja mukaan ottamalla abstrakteja taiteilijoita jokaiselta sukupolvelta nykyaikaan asti, he väittivät lisäksi, että abstraktion hengellinen perinne jatkuu elinvoimaisena ja tärkeänä voimana.

Hilma af Klint - Group IX/SUW, No. 17. The Swan, No. 17, 1914-5, Oil on canvas, Courtesy of Stiftelsen Hilma af Klints Verk, photo Moderna Museet / Stockholm

Kaniinireiässä

Huolimatta siitä, että Hilma af Klint oli vähiten tunnettu kaikista The Spiritual in Art -näyttelyyn osallistuneista taiteilijoista, hän oli silti kaikkein jakavin. Syynä on vähemmän hänen hengellisyytensä kuin se, onko hänen työnsä todella abstraktia. Jokainen muoto, jokainen viiva, jokainen raapustus ja jokainen väri jokaisessa hänen hengellisessä maalauksessaan oli tarkoitettu symboliseksi. Maalaukset ovat täynnä piilotettuja kertomuksia, jotka odottavat purkamista. Ne sisältävät symboliikkaa piilotetusta hengellisestä maailmasta, johon Klint väitti omaavansa erityisen pääsyn. Wassily Kandinsky kirjoitti yksityiskohtaisesti etsinnästään yhdistää universaaleja asioita abstraktion kautta, ja hän oli selvä siitä, että hänen kyselynsä tehtiin hengellisessä mielessä. Mutta hän oli myös selvä siitä, ettei hän ollut symbolinen, eikä hänen teoksissaan ollut piilotettuja kertomuksia. Se oli puhtaasti ei-esittävä. Ja samaa voidaan sanoa myös Kazimir Malevichista ja Piet Mondrianista.

Mutta Klint vei symboliikan taiteessa uuteen äärimmäisyyteen. Hän oli perustajajäsen ryhmässä nimeltä The Five, joka piti séanceja yrittäessään yhteyttä Höga Mästare:en, eli Korkeisiin Mestareihin. Hänen uskomuksensa olivat saaneet vaikutteita Madame Helena Petrovna Blavatskysta, Teosofisen Seuran perustajasta, joka oli ei-uskonnollinen hengellinen yhteisö, joka oli kiinnostunut muodostamaan "universaalin ihmiskunnan veljeyden ydintä" ja tutkimaan "selittämättömiä luonnonlakeja ja ihmisen sisäisiä voimia". Hänen kirjassaan The Secret Doctrin, joka julkaistiin vuonna 1888, Madame Blavatsky väitti, että mestarirotu hengellisistä olennoista ohjasi ihmiskunnan evoluutiota: samoja olentoja, joiden kanssa Klint väitti yhteyden olevan maalatessaan. Myös Madame Blavatskyyn liittyivät Rudolph Steiner, Anthroposofisen Seuran luoja, ja Charles Webster Leadbeater, Jiddu Krishnamurtin löytöretkeilijä, jota jotkut sanoisivat aivopesijäksi, ja joka oli vuonna 1909, lapsena, vakuuttunut siitä, että hän oli Maitreya, eli Maailmanopettaja, jota teosofit uskoivat olevan Kristuksen jälleensyntyminen.

Hilma af Klint - Group IV, No. 3. The Ten Largest, Youth, 1907, Tempera on paper mounted on canvas, Courtesy of Stiftelsen Hilma af Klints Verk, photo Moderna Museet / Stockholm

Perillisten jakaminen

Ennen liittymistään The Five -ryhmään Hilma af Klint oli koulutettu figuratiivinen taiteilija. Hän opiskeli Teknillisessä koulussa Tukholmassa ja myöhemmin Kuninkaallisessa taideakatemiassa. Valmistuttuaan vuonna 1887 hän ansaitsi elantonsa maalaamalla realistisia maisemia jaポrtreitteja. Hän siirtyi siihen, mitä nyt kutsumme hänen abstraktiksi tyyliikseen, vasta sen jälkeen, kun hän oli löytänyt yhteyden spiritualismiin. Mutta jälleen kerran kysymys kuuluu, pitäisikö hänen spiritualistisia maalauksiaan kutsua abstrakteiksi. Ehdottomasti niiden visuaalinen kieli, joka koostuu käärmeistä, pyörteistä, ympyröistä ja kierteistä, on samanlaista kuin Kandinskyn ja muiden maalauksissa. Mutta on jotain perustavanlaatuista erilaista siinä, miksi Klint teki nämä merkit. Hän uskoi, että kun hän maalasi, hän transkriboisi suoraan henkimaailman salaperäisiä symboleja.

Kandinsky, Malevich ja Mondrian olivat motivoituneita omista älyllisistä matkoistaan kohti ei-esittävää taidetta. He halusivat katsojien katsovan heidän teoksiaan ja löytävänsä henkilökohtaisen yhteyden näkymättömään. He halusivat maalauksensa korreloivan johonkin universaaliin, jokapäiväisen maailman merkitysten ulkopuolelle, mutta he eivät olleet symbolisia: päinvastoin. Klint ei ollut mukana älyllisessä etsinnässä universaalien asioiden parissa. Hän väitti transkriboivansa salaista visuaalista koodia, jonka hänelle oli yksityisesti välittänyt hengellisten olentojen mestarirotu. Hän aikoi, että hänen maalauksiaan käytettäisiin ei henkilökohtaisena mietiskelyvälineenä, vaan välineenä ymmärtää erityisiä ohjeita tuonpuoleisesta, jotka ne, jotka pystyivät kääntämään ne, voisivat tarjota salaista tietoa.

Hilma af Klint - Untitled

Alkuperäiset X-tiedostot

On syytä mainita, että Madame Blavatskyä tutkittiin kerran voittoa tavoittelemattoman Psyykkisen tutkimuksen seuran toimesta, joka perustettiin Lontoossa vuonna 1882 ja joka on omistautunut paranormaalisten ilmiöiden tutkimiselle. Heidän raporttinsa päätti, että Blavatsky oli, “yksi historian taitavimmista, nerokkaimmista ja mielenkiintoisimmista huijareista.” He kuvasivat lukuisia temppuja, joita hän käytti huijatakseen osallistujia istunnoissaan, ja esittivät yleisesti kuvan hänestä, teosofisesta seurasta ja sen haaroista petollisina.

Mitä se tarkoittaa Hilma af Klintille? Se voisi tarkoittaa, että hän oli osa petosta ja teki outoja maalauksia, joiden tarkoituksena oli vakuuttaa muut siitä, että hänellä oli yhteys tuonpuoleiseen, jota hänellä ei yksinkertaisesti ollut. Tai se voisi tarkoittaa, että hän oli harhaanjohdettu muiden ryhmän jäsenten toimesta. Tai se voisi tarkoittaa kumpaakaan näistä asioista. Ehkä Hilma af Klint todella tunsi yhteyden tuntemattomaan voimaan, joka puolestaan vaikutti hänen maalauksensa kuvastoon. Ehkä se ei ollut jumalallinen voima, vaan hänen alitajuntansa. Hänen prosessinsa oli huomattavan samanlainen kuin surrealistien automaattisen piirtämisen kokeet. Ehkä hänellä oli vain erilainen ymmärrys siitä, mistä nuo impulsit tulivat ja mitä, jos mitään, ne saattoivat tarkoittaa.

Hilma af Klint - The Ten Largest, No. 6 Adulthood, Group IV, 1907, Courtesy of Stiftelsen Hilma af Klints Verk

Formalistiset lukemiset jumalallisesta

Jos törmäisimme Hilma af Klintin hengellisiin maalauksiin ilman, että tietäisimme niiden taustatarinaa, olisi helppo luokitella ne abstrakteiksi ja antaa niille ansaitsemansa paikka muiden tärkeiden modernistisen abstraktion pioneereiden teosten rinnalla. Suoraviivaisessa formalistisessa kriitikassa olisi varmasti paljon sanottavaa. Häntä voitaisiin pitää käsitteellisenä pioneerina kalligrafisten merkintöjen käytössä ja tekstin käytössä maalauksessa. Voisimme keskustella siitä, kuinka hän tasoitti kuvapinnan ja kuinka hän käsitteli väriä vain värinä, muotoa vain muotona ja viivaa vain viivana, nostamalla jokaisen taiteen muodollisen elementin aiheeksi.

Voisimme myös keskustella siitä, kuinka hänen maalauksensa näyttävät ennakoineen monia varhaisia modernistisia suuntauksia, kuten Orfismi, Lyyrinen Abstraktio ja biomorfismi. Ja vaikka ensin tunnustaisimmekin hänen tekniikkansa väitetyt hengelliset alkuperät, voimme silti antaa hänelle tunnustusta monien ideoiden ennakoimisesta, jotka vaikuttivat surrealismiin, abstraktiin ekspressionismiin ja ehkä moniin muihin modernistisiin näkökulmiin. Itse asiassa, kun tätä tulkitaan tällä tasolla, Hilma af Klint ansaitsee tulla tunnustetuksi abstraktion äitinä ja yhtenä modernismin suurista dameista.

Hilma af Klint - What a Human Being Is, 1910

Täysi mitta

Mutta meidän on pakko olla tarkastelematta Hilma af Klintin teoksia vain formalistisesti. Meidän on otettava huomioon hänen työnsä koko mitta. Ja kun teemme niin, meidän on oltava rehellisiä ja myönnettävä, että hän ei kuulu Kandinskyn, Malevichin, Mondrianin ja muiden seuraan. Siihen on useita syitä. Pessimistisin, ehkä kyyninen syy on se, että hän saattoi tehdä nämä maalaukset tarkoituksellisesti petkuttaakseen ihmisiä. Teosofeilla on hyvin dokumentoitu historia vilpistä. Huomioi se, että Klint ei koskaan näyttänyt abstrakteja maalauksiaan kenellekään taidemaailmasta elinaikanaan. Ja kun hän kuoli vuonna 1944, hänen ohjeensa perinnölle oli, että hänen veljenpoikansa, Erik af Klint, ei saisi esitellä hänen teoksiaan vähintään 20 vuoteen.

Miksi mennä niin pitkälle, ettei jaa työtään maailmalle? Miksi ainoa vastaanottaja jumalallisista viesteistä mestarirakenteilta, joiden salaisella viisaudella oli potentiaalia yhdistää ihmiskunta, ei jakaisi sitä kaikille? Miksi jakaa se vain niille, jotka jo uskovat? Ehkä hän pelkäsi yksinkertaisesti, että häntä pilkataan. Tai ehkä hän oli valehtelija tai hullu. Mutta joka tapauksessa on toinen, ilmeisempi syy, miksi hän ei ansaitse tulla mukaan muiden abstraktion pioneerien joukkoon, ja se liittyy aikomukseen. Jokainen noista muista—Kandinsky, Malevich, Mondrian, ym.—oli päättänyt luoda jotain alkuperäistä. Oletetaan, ettei hän ollut hullu, valehtelija tai huijari, Klint myönsi itse ottavansa diktaattia. Hänen aikomuksensa ei ollut olla abstrakti. Hänen aikomuksensa oli viestiä tarkalleen, mitä piilotetut hengelliset mestarit kertoivat hänen viestivän. Se on niin representatiivista kuin maalaus voi olla.

Esittelykuva: Asennusnäkymä näyttelystä Hilma af Klint: Maalaaminen näkymättömälle, Serpentine-galleria, Lontoo, 2016, Kuva © Jerry Hardman-Jones
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park