Oliko Hilma af Klint abstraktion äiti?

Useimmat kuulivat nimen Hilma af Klint ensimmäisen kerran vuonna 1986, kun Los Angelesin piirimuseo sisällytti hänen teoksensa näyttelyyn nimeltä The Spiritual in Art: Abstract Painting 1890-1985. Tämän kunnianhimoisen näyttelyn tehtävänä oli tutkia mystisiä, hengellisiä ja okkultistisia liikkeitä, jotka nousivat esiin länsimaisessa yhteiskunnassa 1800-luvun lopulla, ja valaista niiden vaikutusta abstraktin taiteen kehitykseen. Näyttely oli jaettu kahteen osaan. Yksi osa tutki teemoja, kuten kosminen kuvasto, synestesia ja pyhä geometria, joita tarkasteltiin monien eri taiteilijoiden töiden kautta. Toinen osa käsitteli viiden tietyn taiteilijan töitä, joita kuraattorit pitivät hengellisen abstraktin maalaustaiteen edelläkävijöinä. Neljä ensimmäistä edelläkävijää olivat tunnettuja taiteilijoita: Wassily Kandinsky, František Kupka, Kazimir Malevich ja Piet Mondrian; arvostettuja jättiläisiä, joita lähes kaikki pitivät modernin abstraktion keksijöinä. Mutta viides oli täysin tuntematon – uusi löytö: Hilma af Klint. Ruotsalainen mystikko ja meedio Klint oli ilmeisesti kehittänyt näennäisesti abstraktin kuvakielensä vuosia ennen muita, ainakin jo vuonna 1906. Ei vain sitä, vaan hän oli tehnyt sen ilmeisesti täysin eristyksissä varhaisen modernismin taiteeseen liittyvistä sosiaalisista ja ammatillisista piireistä. Hänen läsnäolonsa näyttelyssä oli järkyttävää. Se kirjoitti länsimaisen abstraktin maalaustaiteen alkuperätarinan uudelleen. Tuosta näyttelystä lähtien Hilma af Klint on saanut paljon huomiota, sekä katsojilta, joita hänen kuvastonsa kiehtoo, että akateemikoilta, jotka toivovat vahvistusta hänen esteettisten löytöjensä ajoitukselle ja pätevyydelle. Kuka siis oli tämä salaperäinen taiteilija? Mikä sai hänet tekemään tällaisia töitä? Ja oliko hän todella abstraktion äiti? Yli 30 vuotta hänen uudelleenlöytönsä jälkeen vastaukset ovat edelleen epäselviä.

Jakava Voima

Kun The Spiritual in Art -näyttely avattiin, se herätti välittömästi kiistaa – ei ainoastaan siksi, että Hilma af Klint, ilmeisesti unohdettu abstraktin maalaustaiteen keksijä, oli mukana, vaan myös siksi, että näyttely tuntui esittävän väitteen, että abstrakti taide on luonteeltaan hengellistä. Tämä väite ei ollut uusi. Yksinkertaistaen on olemassa useita eri tapoja lähestyä abstraktia taidetta. Monet näkevät sen hengellisenä tai ainakin mahdollisena mietiskelyn välineenä: jotain, mitä katsella antaen mielen, sydämen ja hengen tehdä omat kysymyksensä. Mutta monet muut haluavat käsitellä sitä puhtaasti muodollisista näkökulmista: arvostaa sen esteettisiä elementtejä ilman, että syvennytään merkityksen tai sisällön kysymyksiin. Jotkut taas nauttivat yrittäessään purkaa sitä maallisella tasolla: antamalla subjektiivisia arvoja sen kuvastolle tai sen puutteelle pyrkimyksenä ”selvittää se”.

Yleisesti ottaen on kaikkien osapuolten, taiteilijoista kuraattoreihin ja myyjiin, etu, että katsojille annetaan lupa, jopa kannustetaan muodostamaan omat mielipiteensä tällaisista asioista. Eihän abstraktion koko tarkoitus ole avata ovi laajemmalle mahdollisuuksien kirjolle? Mutta järjestämällä The Spiritual in Art -näyttelyn kuraattorit ja laajemmin LACMA näyttivät tekevän lopullisen lausunnon siitä, että abstrakti taide on kiistatta juurtunut jumalalliseen. Ja sisällyttämällä abstrakteja taiteilijoita jokaiselta sukupolvelta aina nykyaikaan asti he väittivät lisäksi, että abstraktion hengellinen perinne on edelleen elinvoimainen ja tärkeä voima.

Hilma af Klint - Ryhmä IX/SUW, nro 17. Joutsen, nro 17, 1914-5, öljy kankaalle, Stiftelsen Hilma af Klints Verkin ystävällisyydellä, kuva Moderna Museet / Tukholma

Kaninluolassa

Vaikka Hilma af Klint oli vähiten tunnettu kaikista The Spiritual in Art -näyttelyyn osallistuneista taiteilijoista, hän oli silti kiistanalaisin. Syynä oli vähemmän hänen hengellisyytensä kuin se, oliko hänen työnsä todella abstraktia. Jokainen muoto, viiva, raapaisu ja väri hänen hengellisissä maalauksissaan oli tarkoitettu symboliseksi. Maalaukset ovat täynnä piilotettuja kertomuksia, jotka odottavat purkamista. Ne sisältävät salaisen hengellisen maailman symboliikkaa, johon Klint väitti omaavansa erityisen yhteyden. Wassily Kandinsky kirjoitti yksityiskohtaisesti pyrkimyksestään yhdistyä universaaleihin asioihin abstraktion kautta, ja hän oli selvä siitä, että hänen tutkimuksensa olivat hengellisessä hengessä. Mutta hän oli myös selvä siitä, ettei hän ollut symbolinen, eikä hänen töissään ollut piilotettuja kertomuksia. Ne olivat puhtaasti esittämättömiä. Sama pätee Kazimir Malevichiin ja Piet Mondrianiin.

Mutta Klint vei taiteen symboliikan uudelle äärilaidalle. Hän oli perustajajäsen ryhmässä nimeltä Viisi, joka piti istuntoja yrittäen saada yhteyden Höga Mästareihin, eli Korkeisiin Mestareihin. Hänen uskomuksensa perustuivat Madame Helena Petrovna Blavatskyyn, Teosofisen Seuran perustajaan, joka oli ei-sektaristinen hengellinen yhteisö, kiinnostunut muodostamaan ”ihmiskunnan universaalin veljeyden ytimen” ja tutkimaan ”luonnon selittämättömiä lakeja ja ihmisen piileviä voimia.” Kirjassaan The Secret Doctrine, joka on kirjoitettu vuonna 1888, Madame Blavatsky väitti, että hengellisten olentojen mestariluokka ohjaa ihmiskunnan kehitystä: samoja olentoja, joiden kanssa Klint väitti olevan yhteydessä maalatessaan. Madame Blavatskyyn liittyivät myös Rudolph Steiner, Antroposofisen Seuran perustaja, ja Charles Webster Leadbeater, joka löysi, tai joidenkin mielestä aivopesi, Jiddu Krishnamurtin, joka oli lapsena vuonna 1909 vakuuttunut olevansa Maitreya, eli Maailman Opettaja, jonka teosofit uskoivat olevan Kristuksen jälleensyntymä.

Hilma af Klint - Ryhmä IV, nro 3. Kymmenen suurinta, Nuoruus, 1907, tempera paperille kiinnitettynä kankaalle, Stiftelsen Hilma af Klints Verkin ystävällisyydellä, kuva Moderna Museet / Tukholma

Perinnön jakaminen

Ennen liittymistään Viiteen Hilma af Klint oli koulutettu esittävä taiteilija. Hän opiskeli Tukholman teknillisessä koulussa ja myöhemmin Kuninkaallisessa taideakatemiassa. Valmistuttuaan vuonna 1887 hän ansaitsi elantonsa maalaamalla realistisia maisemia ja muotokuvia. Hän siirtyi nykyiseen abstraktiin tyyliinsä vasta saatuaan yhteyden spiritualismiin. Mutta jälleen kysymys kuuluu, pitäisikö hänen spiritualistisia maalauksiaan kutsua abstrakteiksi. Varmasti niiden kuvakieli, joka koostuu koukeroista, kiemuroista, ympyröistä ja kierteistä, on samankaltainen kuin Kandinskyn ja muiden maalauksissa. Mutta on jotain perustavanlaatuista erilaista siinä, miksi Klint teki nämä merkit. Hän uskoi, että maalatessaan hän suoraan kirjoitti ylös henkimaailman salaperäisiä symboleja.

Kandinsky, Malevich ja Mondrian olivat motivoituneita omista älyllisistä matkoistaan kohti esittämätöntä taidetta. He halusivat katsojien katsovan heidän töitään ja löytävän henkilökohtaisen yhteyden näkymättömään. He halusivat maalauksensa liittyvän johonkin universaaliin, arkipäivän merkitysten tuolle puolen, mutta he eivät olleet symbolisia: päinvastoin. He olivat tarkoituksellisesti ei-symbolisia. Klint ei ollut mukana älyllisessä etsinnässä universaaleja asioita kohtaan. Hän väitti kirjoittavansa salaisen visuaalisen koodin, jonka henkisten olentojen mestariluokka oli hänelle yksityisesti välittänyt. Hän tarkoitti maalauksiaan käytettäväksi ei henkilökohtaisen mietiskelyn välineinä, vaan välineinä ymmärtää erityisiä ohjeita tuolta puolen, jotka kääntäjilleen saattoivat tarjota salattua tietoa.

Hilma af Klint - Nimeämätön

Alkuperäiset X-tiedostot

On mainittava, että Madame Blavatskyä tutkittiin aikoinaan voittoa tavoittelemattoman Psyykkisen Tutkimuksen Seuran toimesta, joka perustettiin Lontoossa vuonna 1882 tutkimaan paranormaaleja ilmiöitä. Heidän raporttinsa totesi, että Blavatsky oli ”yksi historian taitavimmista, kekseliäimmistä ja mielenkiintoisimmista huijareista.” He kuvasivat lukuisia temppuja, joita hän käytti huijatakseen istuntojen osallistujia, ja yleisesti esittivät kuvan hänestä, Teosofisesta Seurasta ja sen haarautumista petollisina.

Mitä tämä tarkoittaa Hilma af Klintille? Se voi tarkoittaa, että hän oli osa huijausta ja teki outoja maalauksia vakuuttaakseen muut, että hänellä oli yhteys tuonpuoleiseen, jota hänellä ei todellisuudessa ollut. Tai se voi tarkoittaa, että hän oli harhainen ja harhautettu ryhmän muiden jäsenten toimesta. Tai se ei tarkoita kumpaakaan. Ehkä Hilma af Klint todella tunsi yhteyden tuntemattomaan voimaan, joka puolestaan vaikutti hänen maalauksiensa kuvastoon. Ehkä se ei ollut jumalallinen voima vaan hänen alitajuntansa. Hänen prosessinsa oli huomattavan samanlainen kuin surrealistien automaattisen piirtämisen kokeilut. Ehkä hänellä oli vain erilainen käsitys siitä, mistä nuo impulssit tulivat ja mitä ne, jos mitään, saattoivat tarkoittaa.

Hilma af Klint - Kymmenen suurinta, nro 6 Aikuisuus, Ryhmä IV, 1907, Stiftelsen Hilma af Klints Verkin ystävällisyydellä

Muodolliset tulkinnat jumalallisesta

Jos törmäisimme Hilma af Klintin hengellisiin maalauksiin tietämättä niiden taustaa, olisi helppo luokitella ne abstrakteiksi ja antaa niille ansaittu paikkansa muiden modernismin abstraktion tärkeiden edelläkävijöiden töiden rinnalla. Suoraviivaisessa muodollisessa arviossa olisi varmasti paljon sanottavaa. Häntä voisi pitää käsitteellisenä edelläkävijänä kalligrafisten merkintöjen ja tekstin käytössä maalauksessa. Voisimme keskustella siitä, miten hän tasoitti kuvatilaa ja miten hän käsitteli väriä vain värinä, muotoa vain muotona ja viivaa vain viivana, kohottaen jokaisen taiteen muodollisen elementin aiheen tasolle.

Voisimme myös puhua siitä, miten hänen maalauksensa näyttävät ennakoineen monia varhaisen modernismin suuntauksia, kuten orfismia, lyyristä abstraktiota ja biomorfismia. Ja vaikka ensin tunnustaisimmekin hänen tekniikkansa väitetyt hengelliset juuret, voimme silti antaa hänelle tunnustusta monien ideoiden ennakoinnista, jotka vaikuttivat surrealismiin, abstraktiin ekspressionismiin ja ehkä moniin muihin modernismin suuntauksiin. Todellakin, kun häntä tulkitaan tällä tasolla, Hilma af Klint ansaitsee tulla tunnustetuksi abstraktion äidiksi ja yhtenä modernismin suurista naisvaikuttajista.

Hilma af Klint - Mitä ihminen on, 1910

Täysi mitta

Mutta emme saa tarkastella Hilma af Klintin töitä pelkästään muodollisesta näkökulmasta. Meidän on otettava hänen työnsä täysi mitta. Ja tehdessämme niin meidän on oltava rehellisiä ja myönnettävä, ettei hän kuulu Kandinskyn, Malevichin, Mondrianin ja muiden seuraan. Syitä on useita. Pessimistisin, ehkä kyynisin syy on, että hän saattoi tehdä nämä maalaukset tarkoituksellisesti huijatakseen ihmisiä. Teosofeilla on hyvin dokumentoitu petollisuuden historia. Otetaan huomioon se, että Klint ei koskaan näyttänyt abstrakteja maalauksiaan kenellekään taidemaailmasta elinaikanaan. Ja kuollessaan vuonna 1944 hän määräsi perintönsä hoitajalle, veljenpojalleen Erik af Klintille, ettei hänen teoksiaan saa näyttää vähintään 20 vuoteen.

Miksi mennä niin pitkälle, ettei jaa töitään maailmalle? Miksi jumalallisten viestien ainoa vastaanottaja, henkisten olentojen mestariluokka, jonka salainen viisaus voisi yhdistää ihmiskunnan, ei jakanut sitä kaikille? Miksi jakaa se vain niille, jotka jo uskovat? Ehkä hän pelkäsi vain joutuvansa pilkan kohteeksi. Tai ehkä hän oli valehtelija tai mielipuoli. Mutta joka tapauksessa on toinen, ilmeisempi syy, miksi hän ei ansaitse tulla mukaan muiden abstraktion edelläkävijöiden joukkoon, ja se liittyy tarkoitukseen. Jokainen heistä – Kandinsky, Malevich, Mondrian ja muut – pyrki luomaan jotain alkuperäistä. Olettakaamme, ettei hän ollut mielipuoli, valehtelija tai huijari, Klint myönsi itse ottavansa sanelua. Hänen tarkoituksensa ei ollut olla abstrakti. Hänen tarkoituksensa oli välittää tarkasti, mitä salaiset hengelliset mestarit käski hänen välittää. Se on niin esittävää kuin maalaus voi olla.

Kuvassa: Asennuskuva Hilma af Klint: Maalaamassa näkymätöntä -näyttelystä, Serpentine Gallery, Lontoo, 2016, Kuva © Jerry Hardman-Jones
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio