Abstraktin valokuvauksen määrittely

Kun luet sanoja abstrakti valokuvaus, miten reagoit? Herätätkö kiinnostuksesi, haluten oppia lisää tästä aiheesta? Vai väistätkö, ärsyyntyneenä pelkästä ajatuksesta? Tai oletko välinpitämätön? Saatat yllättyä kuullessasi, että se, miten vastaat tähän kysymykseen, liittyy vain vähän kuvitteelliseen mieltymykseesi tai inhoosi itse aihetta kohtaan. Pikemminkin se liittyy aivojesi piilotettuihin prosesseihin. Viime vuosina, valitettavasti, tiedemiehet ovat oppineet paljon TBI:stä, eli traumaattisesta aivovammasta, pääasiassa tutkiessaan räjähdysuhreja maailman useilla aktiivisilla konfliktialueilla. Yksi havainto, joka on tullut heidän työstään, on se, että TBI:n uhrit menettävät usein kyvyn abstraktiin ajatteluun, joka syntyy ihmisen otsalohkossa. Tämä oivallus on kaukana pelkästään akateemisesta. Kyky ajatella abstraktisti voi määrittää ihmisen kyvyn elää onnellista, menestyvää, itsenäistä elämää. Mutta se herättää myös kiehtovia kysymyksiä abstraktista taiteesta, ja erityisesti abstraktista valokuvauksesta. Mediaksi, jota on aikaisemmin pidetty täysin konkreettisena, on pitkään käyty keskustelua siitä, voidaanko valokuvausta myös tulkita abstraktina. Ehkä keskustelun tutkimisen kautta voitaisiin oppia uudelleen kadonnut kyky abstraktiin ajatteluun. Onko mahdollista, että voisimme käyttää jotain kuten abstraktia valokuvausta auttaaksemme TBI:stä kärsivää henkilöä? Miksi ei kokeilla? Mutta koska monet väittävät, että se ei edes ole olemassa, ehkä meidän pitäisi ensin yrittää määritellä tarkalleen, mitä abstrakti valokuvaus on.

Abstrakti vs. Konkreetti: Perusteet

Yksi yksinkertainen tapa ymmärtää ero konkreettisen ja abstraktin ajattelun välillä on kuvitella sanovansa lapselle: "Hyvä työ! Haluatko herkun?" Lapsi todennäköisesti vastaisi myönteisesti, koska se on oppinut, että "hyvä" ja "herkku" ovat positiivisia sanoja. Tämä on konkreettista ajattelua: kyky tunnistaa suoria assosiaatioita nykyhetkessä. Mutta entä jos sanoisit samalle lapselle: "Hyvä työ! Haluaisitko lyhytaikaista iloa ruoka-pohjaisesta palkkiosta vai pitkäaikaista tyytyväisyyttä siitä, että tiedät tehneesi hyviä valintoja perustuen sisäiseen haluusi olla vastuullinen perheenjäsen?" Tyhjät katseet, joita todennäköisesti saisit, saattavat viitata kyvyttömyyteen ymmärtää abstrakteja käsitteitä, kuten ilo ja tyytyväisyys, lyhytaikainen ja pitkäaikainen, perhe ja vastuu.

Kun on kyse abstrakteista ja konkreettisista käsitteistä taiteessa, voimme sanoa, että konkreettinen taide liittyy vain itseensä. Esimerkiksi neljän tuuman sinisen viivan maalausta, jonka nimi on "Neljän tuuman sininen viiva", voitaisiin pitää konkreettisena, koska se objektiivisesti edustaa sitä, mitä se väittää olevan. Mutta jos sama maalaus saisi toisen nimen, se saattaisi helpottaa katsojan mietiskelykokemusta, jolloin siitä tulisi abstrakti. Esimerkiksi nimellä "Taivas" se saattaisi inspiroida katsojaa miettimään sinisen värin yleisiä ominaisuuksia, tai viivojen luonteen suhteessa horisontteihin, tai sanojen merkitystä, kun ne asetetaan vastakkain näennäisesti epäolennaisten visuaalisten ilmiöiden kanssa.

Ray Metzker - Venetsia, 1960. hopeaprintti, painettu noin 1960-luvun lopulla, 5 15/16 x 8 1/7 tuumaa. © Ray Metzker

Voiko abstrakti valokuvaus olla olemassa?

Keskustelu siitä, voiko abstraktio olla olemassa valokuvassa, on käynyt yhtä pitkään kuin abstrakti taide itse. Keskustelu perustuu käsitykseen, että valokuvatekniikka kehitettiin tallentamaan se, mikä on selvästi näkyvissä, ja on siten luonteeltaan konkreettista. Mutta kun puramme valokuvaprosessia, ymmärrämme, että valokuvaus ei todellisuudessa tallenna mitään. Kamera yksinkertaisesti mahdollistaa merkkien tekemisen valon avulla. Mikä on ero siinä, käyttääkö taiteilija maalia vai valoa piirtääkseen viivan?

Nykytaiteilija Tenesh Webber käyttää valokuvaprosesseja luodakseen abstrakteja kuvia, mutta hän ei vain suuntaa kameraa kohteeseen. Hän luo abstrakteja kompositioita Plexiglas-levyille käyttäen tusseja ja narua. Hän kerrostaa levyt ja käyttää niitä kuin suodattimia vaikuttaakseen valoon, kun se kulkee niiden läpi valottaakseen valokuvapaperia. Tuloksena olevat abstraktit kuvat osoittavat, että valokuvaus on oikeastaan vain toinen tapa merkitä pinnalle.

Tenesh Webber - Flash 1, 2009. Mustavalkoinen fotogrammi. 50.8 x 50.8 cm

Onko olemassa mitään abstraktia taidetta?

Toinen haaste abstraktin valokuvauksen luonteen määrittämisessä on se, että on joitakin, jotka kyseenalaistavat, voiko mikään taide olla abstraktia. Taiteilija Jean Dubuffet sanoi: “Ei ole olemassa sellaista asiaa kuin abstrakti taide, tai sitten kaikki taide on abstraktia, mikä on sama asia.” Mutta mitä Dubuffet ehkä ei ottanut huomioon, on se, mitä tiedemiehet kutsuvat aluekohtaisuudeksi. Henkilön "alue" koostuu heidän koko ymmärryksensä universumista tietyllä hetkellä. Alueemme muovautuvat kokemustemme, koulutuksemme, työpaikkojemme, kasvatuksemme ja jokaisen kognitiivisen ilmiön perusteella, jonka koskaan koemme.

Riippuen henkilön alueesta, erityisyydet voivat herättää yleistyksiä tai yleistykset voivat herättää erityisyyksiä. Jokin konkreettinen voi vaikuttaa abstraktilta tai jokin abstrakti voi vaikuttaa konkreettiselta. Sininen viiva voi olla vain sininen viiva tai se voi viitata kaikkiin viivoihin tai kaikkeen siniseen. Kirjanpitäjä saattaa katsoa kuvaa päärynästä ja ajatella vain, kuinka kaunis päärynä se on. Maatalousyrittäjä saattaa katsoa samaa kuvaa päärynästä ja alueen erityisyyden vuoksi tehdä laajempia yleistyksiä hedelmäpuista, nuorten kukkien tuoksusta, vuodenaikojen vaihtelusta, ihmisten ja luonnon välisestä yhteydestä, ruoan ja siten koko elämän katoavaisuudesta. Tälle maanviljelijälle päärynä on abstraktio, koska se edustaa laajempaa yleistystä ja herättää määrittelemättömiä tunteita.

Alvin Langdon Coburn - Vortografi, 1917. Geelihopeaprintti. 11 1/8 x 8 3/8" (28,2 x 21,2 cm). Thomas Waltherin kokoelma. Grace M. Mayer -rahasto. © George Eastman House

Varjo ja Valo

Valokuvauksen toiminta perustuu varjon ja valon taitavaan manipulointiin. Molemmat elementit ovat myös keskeisiä Platonin luolavertauksessa. Vertauksessa ihmiset ovat kahlehdittuna luolan seinään, joka on suunnattu toista tyhjää seinää kohti. Heidän takanaan on tuli. Ihmiset näkevät varjoja vastakkaisella seinällä, jotka johtuvat esineistä, jotka kulkevat tulen edessä heidän takanaan, mutta he eivät näe, mikä aiheuttaa varjot. Koska he eivät ole nähneet mitään muuta kuin varjoja koko elämänsä ajan, he tekevät abstrakteja johtopäätöksiä niiden muotojen luonteesta, jotka niitä aiheuttavat.

Monet valokuvaajat ovat käyttäneet näitä samoja efektejä herättääkseen abstrakteja assosiaatioita katsojiensa mielissä. Jaroslav Rösslerin abstraktit valokuvat leikkivät varjon ja valon kanssa luodakseen outoja kompositioita muodoista, jotka kyseenalaistavat ulottuvuuden ja tilan käsitteet. Ray Metzkerin valokuvat käyttävät varjoa ja valoa hämärtääkseen kaupunkitilojen arkkitehtuuria. Molemmat valokuvaajat luovat kuvia, jotka toimivat lähtökohtina abstraktille ajatteluprosessille, joka kyseenalaistaa sen, mitä nähdään ja mitä ei nähdä.

Jaroslav Rössler - Akt, 1926. Geelihopeaprintti. 19 x 20 cm. (7.5 x 7.9 in.) © Jaroslav Rössler

Valokuva-geometrinen abstraktio

Yksi varma tapa määritellä, onko taideteos abstrakti, on yksinkertaisesti luottaa sen taiteilijan ilmoitukseen, joka sen teki. Vuonna 1917 Alvin Langdon Coburn sitoutui avoimesti luomaan abstraktia valokuvausta. Vaatien, "taiteilija on mies, joka yrittää ilmaista sanattoman," hän aloitti matkan luodakseen täysin abstrakteja valokuvia taidemaailman vastustuksesta huolimatta, joka lähes yksinomaan hylkäsi idean. Innossaan hän keksi Vortografian. Käyttäen prismoja, jotka oli kiinnitetty kameran objektiiviin, tämä laite loi kaleidoskooppisia, geometrisia kuvia, jotka muistuttivat kubismia, mutta olivat täysin abstrakteja.

Samoin nykyaikainen taiteilija Barbara Kasten tekee myös sitä, mitä hän pitää täysin abstrakteina geometrisina valokuvina, mutta täysin erilaisella prosessilla. Hän rakentaa geometristen muotojen ja pintojen installaatioita, usein käyttäen peilejä. Hän valokuvaa sitten rakennelmat, mikä johtaa kuviin, jotka herättävät Neo-Plastismin ja muita abstrakteja modernistisia suuntauksia. 

Barbara Kasten - Construct XI-A, 1981, Polaroid, 8 x 10 tuumaa. © Barbara Kasten

Suuremmat yleistykset

Ilmeisesti joidenkin meidän näkökulmasta abstrakti valokuvaus on olemassa. Sen luoneen taiteilijan aikomus ja sen tarkastelevan katsojan näkökulma määrittelevät sen. Mutta voiko se auttaa ihmisiä, jotka kärsivät esimerkiksi TBI:stä? Yksi insidiosista seurauksista kyvyttömyydelle ajatella abstraktisti on se, että se saa ihmiset menettämään kyvyn yleistää tai mielessään rakentaa mahdollisia tapahtumaketjuja harkitakseen todennäköisiä tulevaisuuksia. Joku, joka on juuttunut konkreettiseen ajatteluun, saattaa tulla nälkäiseksi ja kävellä kohti keittiötä, mutta häiriintyä muurahaisesta, joka ryömii pitkin seinää, ja unohtaa sitten kokonaan syödä.

Tietyssä mielessä tämä ilmiö on peilikuva siitä, mitä tapahtuu abstraktia ajattelijaa kohdatessa, kun hänelle esitetään jotain kuten surrealismia. Surrealistiset valokuvaajat, kuten Man Ray, käyttivät unenomaisia kuvastoja hyödyntääkseen ihmisiä, jotka pystyvät tekemään abstrakteja yleistyksiä. Sen sijaan, että heidät pidätettäisiin nykyhetkessä, tällaiset ihmiset jäävät vangituksi metafyysiseen, ja loputtomiin mahdollisiin assosiaatioihin, kuten esimerkiksi nainen, jolla on viulun aukkoja paljaalla selällään. Jollain tavalla kyky tai sen puute ymmärtää abstraktia ajattelua vaikuttaa olevan erilaisia ilmenemismuotoja samasta prosessista. Jos aikomus ja näkökulma ovat keskiössä siinä, voidaanko valokuvaa tai muuta taideteosta pitää abstraktina, ehkä ne ovat myös keskiössä prosessissa, jossa koulutetaan vammautunutta aivoa uudelleen. Aivot ovat muovautuvat, joten miksei? Ehkä uusia yhteyksiä voidaan luoda. Jos näin on, niin koska jotain, joka alkoi täysin konkreettisena, kehittyi sitten ymmärrettäväksi abstraktiksi, abstrakti valokuvaus saattaa olla täydellinen areena, jossa tämä koulutus voisi alkaa.

Esittelykuva: Tenesh Webber - Mid Point #3, 2015. Mustavalkoinen fotogrammi. 11 × 11 tuumaa; 28 × 28 cm. Painos 2/5.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Phillip Barcio