Barbara Kastenin koottu taide

Ensisilmäyksellä Barbara Kastenin taide ei ehkä vaikuta alistavalta. Kasten rakentaa arkkitehtonisia veistoksellisia kompositioita studiossaan, valaisee ja valokuvaa niitä, muuttaen tilapäiset, kolmiulotteiset rakennelmat kestäviksi, kaksiulotteisiksi reliikeiksi. Monimediaista tutkimusta valosta, varjosta, väreistä, muodosta ja tilasta: tuskin kiistanalaista. Mutta katso uudelleen. Mitä muuta näet? Mitä sinulle paljastuu kuvan ilmeisen lisäksi? Kyllä, Barbara Kasten on maalari, kuvanveistäjä, valokuvaaja ja videokuvaaja, mutta hänen todellinen välineensä on havainto. Havainto on latautunut sana, joka koskettaa aikamme tärkeintä käsitettä: eroa todellisuuden ja valheen välillä. Kasten pyytää meitä avaamaan itsemme sille, mitä todella tapahtuu. Hänen kuvansa ovat muodollisesti abstrakteja siinä mielessä, että niillä on visuaalinen kieli, jota informoi modernistinen abstrakti historia. Mutta ne ovat myös käsitteellisesti abstrakteja. Ne käsittelevät valon ja varjon voimia, joilla on valta paljastaa ja peittää, sekä valokuvauksen ja videon medioita, jotka kätevästi manipuloivat sitä, mitä näemme. Juuri tämä tekee Barbara Kastenin taiteesta alistavaa. Se haastaa sen, mitä luulemme tietävämme oletetusta objektiivisesta maailmasta, saaden meidät kyseenalaistamaan oman auktoriteettimme siitä, mikä on todellista, mikä on illuusiota, mikä on tilapäistä ja mikä saattaa kestää.

Ajatusten ja uskomusten varastot

Kun kutsumme asioita, joita Barbara Kasten rakentaa ja valokuvaa, arkkitehtonisiksi, mitä tarkoittamme? Onko arkkitehtoninen tila puhtaasti utilitaristinen; fyysinen ympäristö, joka on rakennettu sisältämään ihmiskunnan toiminnot ja tuotteet? Vai voiko se olla jotain enemmän? Kasten käsitteli tätä kysymystä artikkelissa, joka julkaistiin vuonna 2015 Art in America -lehdessä, otsikolla Arkkitehtoninen valo. Artikkelissa hän muistelee työskentelyään Euroopassa koulun jälkeen ja kohtaamista muinaisen arkkitehtonisen perinteen kanssa ensimmäistä kertaa. Hän näki vanhoja rakennuksia, joita aika ja sota olivat tuhoaneet, ja uusia rakennuksia, jotka heijastivat moderneja sosiaalisia tarpeita. “Tässä uudessa ympäristössä,” Kasten kirjoittaa, “oli minulle selvää, että arkkitehtuuri voi ilmentää muutoksia ajattelussa ja uskomuksissa, todistaen sekä ihmiskunnan julmuuksia että utopistisia pyrkimyksiä.”

Hän aisti, että arkkitehtuuri voi herättää merkityksiä, samalla kun hän ymmärsi, että tällaiset merkitykset ovat siirtyviä. Jotkut ihmiset näkevät luodinreiän rakennuksen seinässä ja vaativat sen korjaamista. Toiset näkevät saman luodinreiän ja vaativat sen muistamista. Se, jääkö luodinreikä näkyviin vai piilotetaanko se, riippuu päätöksentekijöiden näkemyksistä, joiden valinta vaikuttaa sitten kaikkien tulevien rakennusta kohtaavien ihmisten käsityksiin. Kyllä, arkkitehtoninen tila on utilitaristinen: se on tilan ja muodon fyysinen huipentuma. Mutta se voi myös olla merkityksellistä, jopa ylittävää. Kun sanomme, että Barbara Kastenin taide on arkkitehtonista, emme tarkoita vain, että se käsittelee tilaa ja muotoa. Tarkoittamme, että keskustelu kaikkien muiden mahdollisuuksien välillä inspiroi teosta.

Barbara Kasten - Photogenic Painting Untitled 75-30, 1975, © 2019 Barbara Kasten and Bartolami Gallery, New York

Varjo ja Valo

Dokumentaatio on toinen elementti, joka tulee esiin Barbara Kastenin työssä. Arkkitehtuuri on väliaikaista. Ajatukset ja uskomukset muuttuvat. Mutta valon taian kautta valokuvaprosessi voi tallentaa esineiden, muotojen ja kompositioiden muiston, luoden uusia, vaikkakin epätäydellisiä ajatusten ja uskomusten varastoja, jotka voivat elää jopa sen jälkeen, kun objektiivinen maailma on edennyt. 1970-luvun alussa, vaikka hän oli koulutettu maalari ja kuvanveistäjä, joka ei tiennyt mitään valokuvauksesta, Kasten omaksui nämä mahdollisuudet ja teki valokuvaprosessista ensisijaisen keskittymisensä studiossa.

Hän aloitti valokuvauksen tutkimisensa tekemällä fotogrammeja ja syanotyyppejä. Fotogrammi syntyy, kun valoa herkälle paperille altistuu valolle. Koostumuksia voidaan luoda varjon ja valon vuorovaikutuksen avulla estämällä, mitkä alueet paperista altistuvat valolle asettamalla esineitä paperin ja valonlähteen väliin. Syanotyyppi syntyy, kun valokemikaaleja maalataan pinnalle. Kun se altistuu valolle, kemikaalit paljastavat itsensä syaninsinisessä sävyssä. Kasten sanoo tästä kehitysvaiheestaan: "Olen taideopetusta saanut, ja negatiivipositiivinen fotogrammi antoi minun tutkia valokuvauksen illuusioita konkreettisten veistoksellisten materiaalien ja rakennelmien avulla."

Barbara Kasten - Construct NYC 8, 1983, © 2019 Barbara Kasten and Bartolami Gallery, New York

Väri ja geometria

Luodakseen valokuvissaan ja syanotyypeissään esiintyvät kompositiot, Kasten rakensi monimutkaisia kokoelmia, jotka pystyivät aiheuttamaan monimutkaisia varjoverkkoja. Tämä prosessi johti läpimurtoon, kun hän tajusi, että kokoelmat, joita hän rakensi, voisivat tulla hänen työnsä suoraan keskipisteeksi. Hän vaihtoi prosessiaan aloittaen teossarjan, jota hän kutsuu Rakennelmiksi. Rakennelmissa hän rakentaa geometrisia, arkkitehtonisia, veistoksellisia kompositioita, jotka sisältävät peililevyjä sekoitettuna erilaisiin muihin esineisiin ja materiaaleihin. Hän valaisee sitten komposition, ottaa siitä valokuvan ja purkaa sen. Tuloksena oleva kuva toimii kahden ulottuvuuden tallennuksena tilapäisestä, kolmiulotteisesta muodon ja tilan ilmentymästä.

Hänen Rakennelmansa visuaalinen kieli herättää henkiin modernistisia liikkeitä, kuten Konstruktivismi, Suprematismi ja Bauhaus-koulu. Se sisältää esteettisiä elementtejä, kuten vaakasuoria ja diagonaalisia viivoja, kolmioita, ympyröitä, suorakulmioita, kartioita ja palloja. Säätelemällä käyttämänsä valojen intensiivisyyttä ja suuntaa Kasten lisää geometrista monimutkaisuutta varjon kautta, luoden vaihteluita syvyydessä ja ulottuvuudessa. Säätelemällä valojen sävyä hän lisää jännittäviä väripurskeita. Rakennelmat tuovat elävän nykyaikaisen herkkyyden historialliseen modernistiseen estetiikkaan käyttäen sitä, mitä Kasten kutsuu, “valon voimaksi muuttaa aineellisuutta.”

Barbara Kasten - Construct PC VI, 1982 (Left) and Construct XVI, 1982 (Right), © 2019 Barbara Kasten and Bartolami Gallery, New York

Mahdottomat maisemat

Kun Kasten syvensi ymmärrystään siitä, miten valo ja peilit voisivat muuttaa hänen Rakennelmiaan, hän kiinnostui siitä, miten ajatus kääntyisi todellisiksi arkkitehtonisiksi tiloiksi. Sarjassa monumentaalisia Rakennelmia, jotka hän loi 1980-luvulla, hän toi peilejä ja elokuvavalaisijaryhmiä eri arkkitehtonisiin paikkoihin ja valokuvasi niitä ikään kuin ne olisivat kokoelmia hänen studiossaan. Nämä projektit olivat hänen mahdottoman maiseman ideansa lopullinen ilmentymä, käyttäen peilejä ja valoa luodakseen kuvia, jotka näyttävät digitaalisesti muokatuilta tai kollaasimaisilta. Mutta kuvat ovat itse asiassa muuttamattomia yksittäisiä valotuksia, jotka Kasten on huolellisesti lavastanut valokuvaa varten.

Erityisen vaikuttavassa arkkitehtonisten kohteiden kuvien sarjassa Kasten meni Pollock-Krasnerin talolle ja tutkimuskeskukseen. Siellä hän asetti peilejä ja värivaloja huolellisesti koreografioituihin järjestelyihin ja valokuvasi tilat. Karmivat kuvat vangitsevat arkkitehtoniset elementit fyysisessä tilassa, jossa Jackson Pollock ja Lee Krasner elivät ja työskentelivät. Ikkunoiden ulkopuolinen luonnonympäristö, lattialla olevat maalisotkut, jotka nämä taiteilijat jättivät jälkeensä, ja kuvat taiteilijoista työssään ilmestyvät kuvissa fragmentteina. Nämä Juxtapositions, kuten Kasten niitä kutsuu, ovat objektiivisia dokumentaatioita arkkitehtonisesta todellisuudesta, mutta ne vangitsevat sirpaleisen, dramaattisen käsityksen hauraista ihmisistä, jotka kerran asuivat tilassa.

Barbara Kasten - Scene IV, 2012 (Left) and Studio Construct 127, 2011 (Right), © 2019 Barbara Kasten and Bartolami Gallery, New York

Barbara Kasten on projisoimassa

Viime aikoina Barbara Kasten on palannut studio-pohjaisiin Constructs-teoksiinsa tuoreella näkökulmalla. Hän on yksinkertaistanut väriensävyjään, nojaten valkoisen valon puhtauteen. Ja hän on rajoittanut materiaalejaan, käyttäen kirkasta Plexiglasia, joka on läpinäkyvää lukuun ottamatta reunoja ja varjoja, jotka paljastuvat valon osuessa siihen. Vielä enemmän kuin hänen aikaisemmat Constructs ja Juxtapositions, nämä teokset haastavat katsojan havaintoa. On vaikeampaa samaistua valokuvauskohteisiin, mikä korostaa enemmän kuvien herättämiä tunteita ja tietoisuutta siitä, ettemme voi olla varmoja siitä, mitä näemme.

Kasten on myös alkanut työskennellä videoprojektioiden parissa. Hän tekee digitaalisia videoita, jotka tallentavat valoa sen vuorovaikutuksessa geometristen rakennelmien kanssa, ja projisoi niitä sitten arkkitehtonisten tilojen pinnoille. Projektio tarjoaa katsojille mahdollisuuden kokea hänen valokuvistaan käänteisesti rakennettu versio. Sen sijaan, että hän rakentaisi arkkitehtonisen tilan ja muuttaisi sen sitten kahden ulottuvuuden reliikiksi, hän luo kahden ulottuvuuden kuvia ja muuttaa ne sitten kolmiulotteisiksi ilmiöiksi, omaksuen paikkakohtaisen arkkitehtuurin arkkitehtoniset muodot. Tämä vaikutus saa katsojat jälleen kyseenalaistamaan sen, mitä he näkevät ja tietävät.

Barbara Kasten - Transposition 28, 2016 (Left) and Transposition 14, 2014 (Right), © 2019 Barbara Kasten and Bartolami Gallery, New York

Käsitykset ja käsitykset

Se, mikä on kaikkein muuntavinta Kastenin luomassa työssä, on se, kuinka se vetää meidät pois perusolettamuksistamme todellisuudesta. Meillä on omat yksilölliset käsityksemme todellisuudesta ennen kuin kohtaamme hänen teoksensa. Sitten kohtaamme hänen valokuvansa ja kohtaamme jaetun todellisuuden: objektiivisen tiedon, joka on tallennettu painokseen. Sitten, kun reagoimme siihen sen muodollisten esteettisten arvojen kautta, abstrakti todellisuus alkaa asettua ja ymmärrämme, ettemme ole varmoja siitä, mitä näemme.

Näiden todellisuuksien lisäksi ovat ne todellisuudet, joita Barbara Kasten pyrki viestimään teoksensa kautta. Riippuu siitä, havaitseeko katsoja nämä todellisuudet, tulevatko ne jaetuiksi. Siinä piilee teoksen alistava laatu. Hänen valokuvansa ovat objektiivisia: niissä ei ole muuta kuin se, mikä oli objektiivisesti olemassa, kun hän loi ne. Kuitenkin se, mitä hän rakensi valokuvia varten, ei enää ole olemassa, joten sitä ei voida todistaa. Huolimatta siitä, että ne ovat täynnä objektiivista tietoa, nämä valokuvat ovat luonteeltaan subjektiivisia, tarjoten uusia mahdollisia todellisuuksia jokaiselle uudelle katsojalle. Kuten kirkas Plexiglas, ne ovat läpinäkyviä, eivätkä peitä mitään, mutta kirkkaimmassakin valossa ne heittävät silhuetteja epäilyksistä.

Barbara Kasten - Double Negative 5, 2012-2016 (Left) and Double Negative 6, 2012-2016 (Right), © 2019 Barbara Kasten and Bartolami Gallery, New York

Esittelykuva: Barbara Kasten - Construct XIX (yksityiskohta), 1982-1983, © 2019 Barbara Kasten ja Bartolami Gallery, New York
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park