Kuinka Ken Kelleher digitaalisesti uudistaa julkisia tiloja abstraktilla taiteella
Ken Kelleher on yksi aikamme eniten väärinymmärretyistä taiteilijoista. Useimmat hänen töidensä faniksi itsensä kutsuvat eivät tunnu edes tietävän tarkalleen, mitä hän tekee. Kouluttautuneena kuvanveistäjäksi Alfredin yliopistossa New Yorkissa, Kelleher hankki tekniset taitonsa työskennellessään valimossa pohjoisessa, viimeistellen pronssivaloksia taiteilijoille kuten Anthony Caro ja William Tucker. Hänen todellinen lahjakkuutensa on kuitenkin digitaalisen suunnittelun alalla, jossa hän työskenteli 20 vuotta ennen oman kuvanveistokäytännön aloittamista. Suuri osa hänen nykyisestä tuotannostaan koostuu digitaalisista kuvauksista mielikuvituksellisista, suurikokoisista abstrakteista veistoksista, jotka hän sitten sijoittaa valokuviin todellisista julkisista tiloista. Nämä digitaaliset kuvat ovat niin aavemaisen realistisia, että olisi helppo uskoa veistosten todella olevan olemassa. Suurin osa Kelleherista kirjoitetuista artikkeleista kutsuu häntä jopa ”digitaaliseksi taiteilijaksi” ja keskittyy yksinomaan hänen kuvauksiinsa ikään kuin ne olisivat valmiita taideteoksia. Kelleher kuitenkin valittaa tätä kuvausta. Hän sanoo: ”Jotkut artikkelit ovat antaneet ymmärtää, että tekemäni kuvat ovat taidetta, mutta todellisuudessa suunnitelmani on tarkoitettu toteutettaviksi.” Kelleherilla on suuri työtila omalla tontillaan, jossa hän työskentelee monien materiaalien, kuten puun, lasikuidun, muovin ja teräksen kanssa. Hän väittää tekevänsä yhteistyötä useiden valmistajien ja julkisten suunnittelijoiden kanssa tehdäkseen joistakin mielikuvituksellisista luomuksistaan totta, mutta ongelmana on, että useimmat hänen kuvittelemiensa muotojen toteuttaminen olisi joko niin monumentaalista, niin monimutkaista tai molempia, että niiden valmistaminen vaatisi herkulisen ponnistuksen ja rajattomat varat. Vaikka kuvat näyttävätkin upeilta, suurinta osaa hänen veistoksistaan ei ole rakennettu, eikä niitä ehkä koskaan rakenneta. Tässä piilee hänen turhautumisensa. Kelleher haluaa meidän kokevan mielikuvituksensa fantastiset esineet, mutta ihmisten maailma, johon me kuulumme, ei ole vielä valmis sulautumaan niistä tulevaan jälkihumaani fantasiaan.
Taidekokemus vs. Käyttäjäkokemus
Yksi este, joka estää joitakin ihmisiä ymmärtämästä, mitä Kelleher tekee, liittyy kysymykseen siitä, onko hän taiteilija vai suunnittelija. Voimme puhua hänen töistään kummankin alan kielellä. Nykytaiteen kielellä voisimme sanoa jotain tällaista: Kelleherilla on käytäntö, jota ohjaavat jälkimmäisyyden, monitieteisyyden ja paikan tekemisen käsitteet. Hänen visuaalinen kielensä perustuu useiden modernististen esteettisten suuntausten yhdistelmään, mukaan lukien biomorfismi, abstrakti ekspressionismi, geometrinen abstraktio, kinetiikka ja pop-taide. Hän tutkii näiden suuntausten muodollisia puolia monien materiaalien ja menetelmien kautta ja sijoittaa sitten luomuksensa julkisiin tiloihin – joko digitaalisesti tai mieluiten todellisessa maailmassa – missä ne toimivat sosiaalisina interventioina, muuttaen julkisia tiloja ja vahvistaen ihmisten ja heidän rakennettujen ympäristöjensä välistä sidettä.
Ken Kelleher - Asterix - studiokokoinen. © 2019 Ken Kelleher Studios
Nykyisen suunnittelun kielellä voisimme kuvailla hänen työtään enemmän näin: Kelleher on kehittänyt brändin, joka perustuu käyttäjäkokemuksen (UX) suunnittelustrategioiden hyödyntämiseen laajentaakseen julkisen taiteen tuotteitaan virtuaalitodellisuudesta (VR) julkisiin, yksityisiin ja yritystiloihin oikeassa elämässä (IRL). Useimmat hänen tuotteistaan ovat kuitenkin olemassa vain VR:ssä, mutta yhteistyössä erilaisten erikoisvalmistajien kanssa jotkut hänen tuotteistaan voidaan mahdollisesti tuoda markkinoille IRL. Sillä välin yhteistyössä lisätyn todellisuuden (AR) yritysten, kuten Look Misterin, kanssa Kelleher kokeilee mahdollisuutta, että erilaiset tuotteet, jotka katsotaan liian monumentaalisiksi, kalliiksi tai monimutkaisiksi olemassa oleviksi IRL, voivat ilmestyä julkisiin tiloihin AR-teknologian avulla, parantaen AR-teknologiaan pääsyä omaavien käyttäjien UX:ää.
Ken Kelleher - Circle Wing (Tradewinds). © 2019 Ken Kelleher Studios
Jälkihumaani vs. hyvin inhimillinen
Ero siinä, kuvataanko Kelleheriä taiteen vai suunnittelun kielellä, näyttää liittyvän siihen, kuinka paljon kumpikin sanasto välittää ihmisyyttä. Suunnittelun kieli tuntuu selvästi jälkihumaanilta. Se vähentää ihmiset ”käyttäjiksi” ja selkeyttää eroja niiden välillä, joilla on pääsy digitaaliseen teknologiaan, ja niiden, joilla ei ole. Kun puhumme Kelleherista tällä sanastolla tai vain hänen digitaalisista suunnitelmistaan, teemme hänen toiminnastaan epäinhimillistä, kuvatamme hänet puhtaasti jälkihumanaalisena taiteilijana, joka tekee töitä vain niille, joilla on tekninen taito nauttia niistä. Taiteen kieli on toiveikkaampi. Se saattaa kuulostaa hieman akateemiselta, mutta se asettaa työn ihmisyyden etusijalle. Se puhuu suhteista, joita Kelleher yrittää luoda ihmisten, esineiden ja niiden tilojen välille, joissa he asuvat. Taiteen sanasto sijoittaa Kelleherin enemmän siihen yhteisöön, jota kutsun hyvin inhimillisiksi – ihmisiä, joita ohjaavat inhimilliset aistit ja jotka pyrkivät luomaan tulevaisuuden, jossa ihmiset ovat osa luontoa, eivät teknologian säiliöitä.
Ken Kelleher - Becoming. © 2019 Ken Kelleher Studios
Mieluummin kuvittelen Kelleherin hyvin inhimillisenä taiteilijana, joka työskentelee sivurakennuksessaan kuin Alexander Calder, ympärillään piirustuksia ja malleja fantastisista taideteoksista, jotka hän todella haluaa rakentaa materiaaleista kuten puu, teräs ja lasikuitu. Tässä tilanteessa huoneessa on tietokone, mutta se on vain työkalu, joka auttaa häntä pääsemään lopulliseen esineeseen – siihen turhaan, kauniiseen, salaperäiseen asiaan, joka asuu todellisessa ajassa ja tilassa. Ymmärrän kuitenkin myös, miksi jälkihumaanit kannattavat Kelleheriä. He ovat ymmärrettävästi vaikuttuneita hänen huipputason digitaalisen suunnittelun taidoistaan. Kysymys on, miten Kelleher todella näkee itsensä? Verkkosivuillaan hän pyrkii houkuttelemaan kävijöitä auttamaan häntä muuttamaan kuvitellut teokset todellisuudeksi, mutta sitten hän myös julkaisee sosiaalisessa mediassa aina, kun luo uuden digitaalisen kuvan tai VR-videon. Jos hän todella samaistuu hyvin inhimilliseen tekemisen harrastukseen, hänen ehkä pitäisi varata enemmän huomiota varsinaisille esineilleen; sillä mitä syvemmälle hän uppoutuu UX:n, VR:n ja AR:n maailmaan, sitä enemmän näyttää siltä, että Kelleher on eniten väärinymmärretty juuri itsensä toimesta.
Kuvassa: Ken Kelleher - Aspire. © 2019 Ken Kelleher Studios
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Tekijä: Phillip Barcio
