Kuinka queer-taiteilijat käyttivät abstraktiota itseilmaisuunsa

Useita näyttelyitä on parhaillaan esillä Pride-kuukauden kunniaksi sekä Stonewallin mellakoiden 50-vuotisjuhlan merkeissä—mellakat, jotka syttyivät poliisin ratsiatyön jälkeen Greenwich Villagen homobaarissa ja jotka käynnistivät nykyisen homojen oikeusliikkeen. Erityisen kiehtova on Queer Abstraction, Yhdysvaltojen ensimmäinen suuri näyttely, joka on omistettu yksinomaan queer-abstraktin taiteen aiheelle. Näyttely on esillä Des Moinesin taidekeskuksessa Iowassa, ja siihen kuuluu teoksia joiltakin nykyabstraktion jännittävimmiltä nimiltä, kuten Mark Bradford, Carrie Moyer, Sheila Pepe, Nicholas Hlobo ja Elijah Burgher, sekä legendojen, kuten Felix Gonzalez-Torresin (1957–1996), Tom Burrin ja Harmony Hammondin teoksia. Näyttely tulee ajankohtaan, jolloin queer-abstraktin taiteen kategoriaa vasta aletaan käsitellä laajemmin taidekentällä. Se voi olla vaikea kategoria hahmottaa, ei ainoastaan siksi, että on vaikeaa määrittää, mikä tarkalleen tekee nykytaideteoksesta abstraktin—erityisesti kun se on täynnä sisältöä—vaan myös siksi, että se, mikä tekee taideteoksesta ”queerin”, ei välttämättä ole niin yksiselitteistä kuin miltä näyttää. Äskettäin Chicagossa pidetyssä symposiumissa taiteilija Carl Pope antoi esimerkkejä ei-queer-identifioituneiden taiteilijoiden teoksista, jotka hänen mielestään olivat ”queer-taidetta.” Teosten ominaisuudet liittyivät avoimuuteen, osallisuuteen, moninaisuuteen ja yleiseen uudenlaisten tunnistamisen ja yksilöitymisen rakenteiden omaksumiseen. Queer-sisältö ei välttämättä liity queer-näkökulmaan, eikä päinvastoin. Yksi tämän Des Moinesin näyttelyn saavutuksista on, että se auttaa tekemään aiheen rajauksen hieman konkreettisemmaksi, ainakin yhdessä tapauksessa: mukana olevat taiteilijat ovat kaikki queer-identifioituneita. Se kuitenkin hämärtää mukavasti veden, kun on kyse siitä, mikä on ja mikä ei ole abstraktia.

Materia viestinä

Materiaalit sisältävät aina merkityksen, tiedostimmepa sitä tai emme. Maali, jota taiteilija käyttää; pinta, jolle hän maalaa; materiaalit, joista hän veistää—kaikki kantavat sosiaalista, taloudellista, poliittista ja kulttuurista viestiä. Tässä Queer Abstraction todella loistaa. Jade Yumangin veistos nimeltä ”Page 5” (2016) näyttää visuaalisesti taitavalta esteettisten näkemysten yhdistelmältä, joka ulottuu Jessica Stockholderista Louise Bourgeois’lle. Tarkemmassa tarkastelussa teoksen valmistusmateriaalit paljastavat paljon latautuneempaa sisältöä. Skannattu homoromaaninen sivu on painettu puuvillalle ja polyuretaanivaahdolle, mikä antaa muodoille selvästi seksuaalisen luonteen; kudottu villa ja vetoketjut herättävät intiimin ihmiskontaktin; vaaleanpunainen akryylimaali sekoittuu syvän purppuraan, mikä viittaa sekä taiteilijan monikulttuuriseen historiaan—hän syntyi Filippiineillä ja muutti Kanadaan—että päivän ja yön, valon ja pimeyden, avoimuuden ja piiloutumisen vaihteluun.

Jade Yumang - Page 5, 2016. Skannattu homoromaaninen sivu painettuna arkistomusteella puuvillalle, polyuretaanivaahdolle, kudotulle villalle, vetoketjuille ja akryylille katajalla. 36 x 14 x 6 tuumaa. Taiteilijan ystävällisyydellä. Kuva taiteilijan luvalla.

Samoin Harmony Hammondin työssä materiaalit ovat vahvasti esillä. Hammond tuli tunnetuksi 1970-luvulla, muutettuaan New Yorkiin vain kuukausia Stonewallin mellakoiden jälkeen. Hän tuli ulos kaapista vuonna 1973 ja on aina keskittynyt tekemään abstraktia taidetta. Teosten viesti on kätketty materiaaleihin ja menetelmään. Käyttämällä kankaita, narua, paperia ja metallia hän kokoaa esineitä, jotka selvästi kantavat oman tekemisensä jälkeä. Satunnaiset sanat tai lauseet saattavat tunkeutua kuvaesineisiin, joskus suoraan julistaen queer-sisältöä, toisinaan ohjaten aihetta uudelleen. Usein teokset näyttävät ja tuntuvat kuluneilta ja mukavilta; aavistuksen ihmismäisiltä. Ihmiset kutsuvat hänen töitään usein feministisiksi, mutta niiden perintö on yhtä lailla Arte Poveran perinteissä, abstraktion suuntauksessa, joka puhuu arkisten materiaalien käytön sisältämästä merkityksestä ja sisällöstä taiteessa. Se, mitä Hammond tekee, on erinomainen esimerkki siitä, kuinka feministiset ja queer-sanat ovat usein riittämättömiä ja huonosti ymmärrettyjä.

Prem Sahib - Roots, 2018. Teräksinen juoma-allas ja hartsi. 9 x 15 x 15 tuumaa. Taiteilijan ja Southard Reidin ystävällisyydellä. Kuvat Lewis Ronaldin ja Southard Reidin luvalla, Lontoo. © Prem Sahib

Muodolliset eleet

Toinen tärkeä osa Queer Abstractionia on sen tunnustus queer-nykytaiteilijoista, jotka työntävät muodollisen abstraktion rajoja. Carrie Moyerin teokset ovat varmasti tämän aiheen kärjessä. Moyer on kutsunut tekemäänsä ”ristijohtamiseksi.” Hän yhdistelee teoksissaan näennäisesti loputtoman määrän taidehistoriallisia viitteitä surrealismista biomorfismiin, kovareunaiseen abstraktioon, minimalismiin ja muualle. Hänen värikkäät, hohtavat teoksensa käyttävät modernistisen abstraktion litistettyä kieltä avatakseen maailmoja, joihin katsoja voi astua. Juuri tämä menneisyyden ja nykyisyyden ristiin sekoittaminen sekä uuden maalaustavan kokonaisvaltainen uudistus tekevät Moyerista yhden merkittävimmistä elävistä abstrakteista taiteilijoista. Mikä hänen töissään on erityisen queeria, taiteilijan henkilökohtaisen historian lisäksi, saattaa liittyä käyttämäänsä väriskaalaan; se saattaa liittyä moninaisuuteen, jota se omaksuu; tai se saattaa liittyä rohkeaan kokeilunhaluun, joka ohjaa sen syntyä.

Carrie Moyer - Fan Dance at the Golden Nugget, 2017. Akryyli ja kimallus kankaalle. 66 × 90 tuumaa. DC Moore Galleryn, New Yorkin, ystävällisyydellä. Kuva DC Moore Gallery, New York.

Muiden taiteilijoiden, kuten Edie Faken ja Math Bassin, teokset osoittavat, kuinka modernistisen abstraktion klassisia esteettisiä asemia käytetään queer-taiteilijoiden toimesta selvästi nykytaiteellisilla tavoilla. Fake ammentaa Op-taiteesta, kovareunaisesta abstraktiosta, geometrisesta abstraktiosta, kuvio- ja koristeliikkeestä, sekä hindulaisesta taiteesta, alkuperäiskansojen taiteesta ja muista länsimaiden ulkopuolisista perinteistä. Näiden muodollisten esteettisten viitteiden lisäksi hänen monimutkaisia sommitelmiaan voi tulkita symboliseksi ja abstraktiksi sisällöksi, joka liittyy ei-binääriseen ja transsukupuoliseen kulttuuriin. Bass puolestaan on kehittänyt esteettisen näkemyksen, joka herättää henkiin Super Graphicsin, minimalismin ja geometrisen abstraktion perinnön. Hänen dynaamiset teoksensa kertovat hänen historiastaan esiintyvä taiteilijana. Ne laajasti käyttävät kahta käsitettä, jotka ovat keskeisiä oikeudenmukaisen yhteiskunnan rakentamisessa: liikettä ja muutosta. Kukin näistä taiteilijoista tuo ainutlaatuisen näkökulman kahteen peruskysymykseen, jotka ohjaavat tämän näyttelyn kuraatiota: mikä, jos mikään, tekee taideteoksesta abstraktin, ja mikä erityisesti tekee siitä queerin. Queer Abstraction on esillä Des Moinesin taidekeskuksessa 8. syyskuuta 2019 asti, minkä jälkeen se matkustaa Nermanin nykytaiteen museoon Overland Parkissa, Kansasissa, 21. marraskuuta 2019 – 8. maaliskuuta 2020.

Kuvassa: Edie Fake - The Keep, 2018. Guassi ja muste paneelilla. 28 × 28 tuumaa. Des Moinesin taidekeskuksen pysyvä kokoelma; hankittu Keith W. Shaverin rahaston varoin. Kuva: Rich Sanders, Des Moines.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio