Myöhäisen abstraktin ekspressionismin ikoni, William Scharf, on kuollut

Amerikkalainen abstrakti taiteilija ja opettaja William Scharf on kuollut 90-vuotiaana. Scharfia luokitellaan usein joko abstraktiksi ekspressionistiksi tai värikenttätaiteilijaksi. Kummallakin näistä nimityksistä on jonkin verran oikeutusta. Palveltuaan Yhdysvaltain armeijassa toisen maailmansodan aikana, Scharf vietti viisi vuotta taiteen opiskelussa, pääasiassa Pennsylvania Academy of the Fine Arts -koulussa. Hän muutti New Yorkiin vuonna 1952 ollakseen kokopäiväinen taiteilija. Tuolloin abstrakti ekspressionismi oli vallitseva suuntaus, ja Scharf omistautui sille. Hän ystävystyi myös suuren värikenttätaiteilijan Mark Rothkon kanssa 1950-luvulla. Rothko toimi Scharfin mentorina ja herätti hänessä arvostuksen värin tunnevoimasta. Heistä tuli niin läheisiä, että 1970-luvun alussa Scharf auttoi jopa Rothko-kappelissa Houstonissa—värikenttämaalauksen maamerkissä ja yhdessä tärkeimmistä kohteista maailmassa abstraktin taiteen ystäville. Mutta huolimatta näistä kiistattomista juurista sekä Ab Ex- että värikenttämaalauksessa, Scharfin elämän aikana rakentama tuotanto haastaa tällaiset helpot kuvastot. Hänen työnsä on todellakin värikästä—jopa säihkeää. Ja hänen eleensä ovat ilmaisullisesti lyyrisiä, intuitiivisia ja abstrakteja. Mutta hänen visionsa on lähes barokkinen kyvyssään kertoa tunteita. Scharf oli mestari herättämään ja ehdottamaan; hän kanavoi väriä ja muotoa kompositioihin, joilla on salaperäisiä myyttisiä ominaisuuksia. Hän antoi teoksilleen nimiä, jotka kertovat meille hänen aikomuksestaan kertoa tarinoita—runollisia kertomuksia täynnä tunnetta, jotka eivät voi olla viittaamatta teoksen merkitykseen.

Seikkailuja tutkimuksessa

Ensimmäinen tunne, jonka saan katsoessani Scharfin maalausta, on hauskuus. En tarkoita, että maalaukset olisivat leikkisiä tai helppoja. Ne eivät usein ole kumpaakaan. Tarkoitan vain, että kuva kutsuu minut seikkailuun. Hänen vuonna 1956 maalaamassaan Of the Square and by the Night -teoksessa on kaupungin kadun väriasteikko, joka näkyy auton ikkunoiden läpi. Punaiset, valkoiset, siniset ja mustat muodot sekoittuvat ja näyttävät pomppivan silmän edessä. Biomorfiset möykyt muistuttavat katuvaloja, kuita ja tähtiä. Geometriset muodot herättävät rakennuksia ja kylttejä. Vasemmalla puolella arvoituksellinen kokoelma punaisia merkkejä vihjaa olennon läsnäolosta.

Tämä kuva tuntuu elävältä ja jännittävältä, kuin yö kaupungilla. Se on ilmiselvästi abstrakti, mutta sen nimi, ja mikä tärkeintä, sen energia, avaa ovia narratiivisille mahdollisuuksille. Sen seikkailun tunne on jotain, joka pysyi läsnä hänen työssään niin kauan kuin Scharf jatkoi työskentelyä. Se on olennaista hänen prosessilleen, joka ilmensi lapsenomaista tutkimisen henkeä. Hän puhui kerran siitä tunteesta, kun teki ensimmäisen merkin tyhjälle sivulle tai liitutaululle lapsena - siitä mahdollisuuden tunteesta, kyvystä luoda uusia maailmoja tilassa. Hän kutsui sitä "tutkimuksiksi, jotka voisivat kummitella ja vaivata koko taiteilijan elämää."

William Scharf - Of the Square and by the Night, 1956, Oil on canvas, 36 × 48 in, 91.4 × 121.9 cm, Hollis Taggart Galleries, New York, © 2018 William Scharf

Unenomaista hehkua

Toinen heti tunnistettava voima, joka Scharfin hallussa oli, oli kyky saada fosforescentti kiilto esiin hänen maaleistaan. Hän vietti koko uransa työskennellen akryylien parissa. Kun ostat uuden putken akryylimaalia kaupasta, välineellä on oma hehkunsa—puhtaasta pigmentistä. Mutta kuten kuka tahansa, joka on koskaan työskennellyt maalin kanssa, tietää, heti kun taiteilija alkaa leikkiä tuon värin kanssa, sekoittaa sitä etsiessään täydellistä sävyä, se menettää kirkkauden. Joskus se muuttuu maan väriseksi. Melkein koskaan se ei säilytä alkuperäistä kiiltoaan. Mutta harvoin, onnen tai taidon ansiosta, taiteilija tuo maaliin vielä enemmän valoa.

Käydäksesi itse katsomassa unenomaisen säihkeen valon, jonka Scharf hurmasi medioiltaan, vieraile Smithsonian American Art Museumin verkkosivustolla, joka omistaa kymmenen Scharfin maalausta kokoelmassaan. Livenä ne ovat vieläkin loistavampia ja monimutkaisempia. Läheltä voit nähdä, että vaikka Scharf säilytti varhaisten vaikuttajiensa eleellisen nopeuden ja energian, hänen työssään ei ollut mitään sattumanvaraista tai vahingossa tapahtunutta. Nämä kerrokset ovat syviä—kuitenkin ne välittävät yksinkertaisuutta ja raikkautta, ikään kuin ne olisivat juuri leijailleet avaruuteen visuaalisen tarinankertojan mielestä.

William Scharf - Night Move, 1964, Oil on paper mounted to board, 12 1/2 × 19 1/2 in, 31.8 × 49.5 cm, Hollis Taggart Galleries, New York, © 2018 William Scharf

Taiteilija taiteilijoiden joukossa

Vuodesta 1950 alkaen Scharf ei koskaan lopettanut näyttelyiden pitämistä. Hänen teoksensa ovat useiden tärkeiden instituutioiden pysyvissä kokoelmissa, mukaan lukien Philadelphia Museum of Art, Boston Institute of Contemporary Art sekä Museum of Modern Art (MOMA) ja Solomon R. Guggenheim Museum New Yorkissa. Siitä huolimatta hänen julkinen maineensa on rajallinen. Hän ei ole kotitalousnimi, huolimatta menestyksestään ja teostensa ilmeisestä viehätysvoimasta. Hän oli se, mitä joskus kutsutaan taiteilijaksi taiteilijoiden keskuudessa – outo kohteliaisuus, joka kertoo Scharfin vaikutuksesta hänen aikalaistensa sekä kolmen sukupolven opiskelijoiden keskuudessa.

Scharf aloitti opettajauransa vuonna 1964 MOMA-taidekeskuksessa New Yorkissa. Hän opetti myöhemmin New Yorkin Visual Arts -koulussa, San Franciscon Fine Arts -instituutissa, arvostetussa Art Students League -koulussa, jossa hän opetti vuodesta 1987 kuolemaansa asti, sekä Pratt-instituutissa, Stanfordin yliopistossa ja Kalifornian taide- ja käsityökollegiossa San Franciscossa. Hänen opetuksestaan sanotaan paljon hyvää - että hän auttoi opiskelijoitaan saavuttamaan parhaan mahdollisen versionsa itsestään. Erityisesti nykypäivän kilpailullisessa taidemarkkinassa, jossa trendien seuraaminen tai niiden välttäminen voi tarkoittaa eroa kuuluisuuden ja anonymiteetin välillä, Scharfin kyky antaa opiskelijoidensa löytää itsensä oli arvokasta. Hänen kunnioituksensa yksilöllistä visiota kohtaan mahdollisti hänen luoda määrittelemättömän teoskokonaisuuden. Se on myös syy, miksi hänen perintönsä ulottuu aikansa rajoitusten yli.

William Scharf - Untitled, 1985, Colored pencil on paper, 8 1/2 × 11 in, 21.6 × 27.9 cm, Hollis Taggart Galleries, New York, © 2018 William Scharf

Esittelykuva: William Scharf - To Golden Wreath, The Geometric Smile, On the Trance Branch (Vasemmasta oikealle), n.d., 2001, 2007 (Vasemmasta oikealle), Akryyli paperilla, 9 × 12 tuumaa, 22.9 × 30.5 cm, Hollis Taggart Galleries, New York, © 2018 William Scharf

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park