Taiteilija, joka maalasi taivaan joka sunnuntai seitsemäntoista vuoden ajan

Byron Kim on abstrakti taiteilija, mutta hänellä on ongelmallinen suhde abstraktiin taiteeseen. Osa todisteista tästä ongelmallisesta suhteesta oli äskettäin julkisesti nähtävillä näyttelyssä Sunday Paintings, 1/7/01 – 2/11/18, James Cohan Galleryn Chelsea-lokaatiossa New Yorkissa. Näyttely, joka nimensä mukaisesti kestää 17. helmikuuta 2018 asti, esittelee lähes 100 maalausta. Jokainen niistä on identtisen kokoinen (14 x 14 tuumaa), ja jokainen esittää taivaan kuvaa, jonka Kim on maalannut sunnuntaina. Jokaisessa maalauksessa on myös hieman tekstiä. Kirjoitukset ovat päiväkirjamerkintöjä, jotka on laadittu maalauksen tekemispäivänä, ja ne ilmaisevat ajatuksia, jotka vaihtelevat henkilökohtaisista poliittisiin ja eksistentiaalisiin. Kim aloitti tämän teossarjan 7. tammikuuta 2001. Hän on sen jälkeen maalannut yhden taivasmaalauksen joka sunnuntai (paitsi muutamana sunnuntaina matkan varrella, jolloin hän unohti tai oli muuten estynyt tekemästä työtä). Ja Kim on jatkanut yhden taivasmaalauksen lisäämistä näyttelyyn joka sunnuntai sen avautumisen jälkeen, mikä osoittaa tämän projektin jatkuvuuden. Se valinta, että teoksia lisätään näyttelyn jatkuessa, viittaa samankaltaisiin projekteihin, kuten Robert Morrisin asennukseen Continuous Project Altered Daily. Se "rikkoo neljännen seinän" taiteilijan ja katsojan kokemuksessa tunnustamalla, että taiteilijan tekemä työ ei ole koskaan todella valmis. Se on myös valinta, joka suoraan käsittelee näiden teosten "tarinaa". Ja siinä on se, missä Kim ja abstraktioiden välinen ongelmallinen suhde on kaikkein ilmeisin. Kuten useat hänen muut teossarjansa, tämä taivassarja voidaan lukea sekä figuratiivisena että abstraktina. Niin Kim haluaa sen olevan. Hänet on lainattu sanomaan: "Rakastan hyvää abstraktia maalausta, mutta minua ei usein kiinnosta se, mistä ihmiset puhuvat puhuessaan abstraktiosta, joten mieluummin sovellan omaa sisältöäni." Tämä sisältö on ilmeinen näyttelyn nimen mainitsemassa taustatarinassa, ja se on ilmeinen myös päiväkirjamerkinnöissä. Mutta suurin osa näistä kuvista on lähes monochromeja, lukuun ottamatta hienovaraisia sävy- ja värimuutoksia. Ja kaukaa teksti on näkymätön. On mahdollista, että katsoja voisi astua galleriaan, kulkea nopeasti läpi, ja sitten puhua tuntikausia siitä, mitä he pitivät abstraktina minimalististen maalauksien näyttelynä, eikä koskaan tajuta, että se ei ollut lainkaan se näyttely, jonka he näkivät.

Abstrakti kuvataiteilija

Sunnuntai Maalaukset on saanut melko paljon mediahuomiota. Mutta tämä huomio ei perustu pelkästään näiden maalauksien ansioihin. Se johtuu myös siitä, että tämä teossarja toimii eräänlaisena vastakohtana toiselle abstrakti-figuraaliselle sarjalle, jonka Kim teki sukupolvi sitten nimeltä Synekdoke (1991), joka oli esillä vuoden 1993 Whitney Biennaalissa. Tuossa sarjassa on myös satoja identtikoossa olevia, lähes monochrome-maalauksia. Mutta tuossa tapauksessa jokainen on edustava muotokuva istujan ihonväristä. Muodollisesti Synekdoke on retki maalarin mahdollisten ruskean ja vaaleanpunaisen sävyjen lukemattomiin vivahteisiin. Se on myös tutkimus muodosta ja sarjallisuudesta.

Byron Kim - Sunday Painting, 11/14/16, 2016, Acrylic and pencil on canvas mounted on panel, 14 x 14 in., 35.6 x 35.6 cm, Courtesy the artist and James Cohan Gallery, New York

Mutta parafraseeraten Kimia, nämä ovat vain asioita, joista ihmiset puhuvat, kun he puhuvat abstraktiosta. Ne eivät olleet asioita, joita Kim ajatteli tehdessään näitä maalauksia. Kun Kim alkoi työskennellä Synecdoche-teoksen parissa, hän ajatteli identiteettiä. Hän ajatteli rotua. Hän ajatteli outoa käsitystä siitä, että ihmiskunta puhuu ihmisistä konkreettisten, puhtaiden värien - musta, valkoinen, keltainen, punainen - termein, kun selvästi, kuten hänen tutkimuksensa osoittaa, on olemassa äärettömiä sävyvaihteluita, jotka muodostavat ihomme ulkonäön. Synecdoche teki Kimistä kuuluisan. Se oli myös teos, joka inspiroi kriitikoita kutsumaan häntä "abstraktiksi figuratiiviseksi" taiteilijaksi. Se lokeroi hänet tavallaan, koska se määritteli hänet taiteilijaksi, joka teki teoksia identiteetistä. Mutta toisella tavalla se vapautti hänet, koska se antoi hänelle rakenteen, jonka puitteissa hän saattoi improvisoida.

Byron Kim - Sunday Painting 3/13/11, 2011, Acrylic and pencil on canvas mounted on panel, 14 x 14 in., 35.6 x 35.6 cm, Courtesy the artist and James Cohan Gallery, New York

Teoria ennen käytäntöä

"Tunnen, että Kim on osa perintöä, joka ulottuu identiteetin yli ja syvemmälle kuin päiväkirjamerkinnät. Hän on eräänlainen käänteinen Josef Albers. Muistamme Albersin sekä taiteilijana että opettajana. Hänen kuuluisin maalaussarjansa oli Homage to the Square. Ironista kyllä, tuo sarja ei ollut neliöistä, vaan väri suhteista. Mutta Albers käytti neliöitä teoreettisena lähtökohtana, josta hän saattoi aloittaa keskustelun ihmisen värin havainnoinnista. Neliöt olivat hänen työnsä kuvastava aspekti. Väri oli abstrakti aspekti. Luokissa, joita hän opetti, Albers sai opiskelijansa osallistumaan toistaviin muodollisiin harjoituksiin, jotka mahdollistivat heille värisuhteiden kokemisen itse. Hän ei selittänyt, mikä tämän käytännön tarkoitus oli; hän vain sai heidät osallistumaan käytäntöön itse, jolloin teoriat alkoivat kehittyä ajan myötä."

Byron Kim - Sunday Painting, 4/20/10, 2010, Acrylic and pen on canvas mounted on panel, 14 x 14 in., 35.6 x 35.6 cm, Courtesy the artist and James Cohan Gallery, New York

Toisin sanoen, Albersin kanssa käytäntö edelsi teoriaa. Kimin kanssa teoria edeltää käytäntöä. Teoria, jonka Kim ottaa lähtökohdakseen, on se, että väri on vivahteikasta, mutta ihmisen värihavainto on usein ei-vivahteikasta. Synecdoche tarkasteli tätä teoriaa suoraan ja suhteellisesti. Ja siitä lähtien, kun hän aloitti tuon sarjan, Kim on jatkanut tuon rakenteen laajentamista syventääkseen tutkimuslinjaansa. Hänen sunnuntai-maalausensa ovat vain yksi teeman iterointi. Ne täyttävät hänen tarpeensa itse asetetulle sisällölle, erityisesti päiväkirjamerkintöjensä ansiosta, jotka tarjoavat katsojille lisäkerroksen narratiivia, jos he valitsevat syventyä tuohon teoksen osa-alueeseen. Mutta ne täyttävät myös katsojien tarpeet, jotka ovat tyytyväisiä vuorovaikutukseen niiden kanssa abstraktilla tasolla. Näyttämällä vivahteikkaita eroja laajassa valikoimassa samanlaisia kuvia, ne paljastavat meille havaintomme rajat ja syvyydet; ne puhuvat arvoituksesta, että muuttua muutoksen mukana on muuttumaton tila.

Byron Kim - Sunday Painting 6/19/01, 2001, Akryyli ja lyijykynä paneelilla, 14 x 14 tuumaa, 35.6 x 35.6 cm, Taiteilijan ja James Cohan Galleryn, New Yorkin ystävällisyydellä.

Esittelykuva: Byron Kim - Sunday Painting 1/20/09, 2009, Akryyli ja lyijykynä kankaalle kiinnitettynä paneeliin, 14 x 14 tuumaa, 35.6 x 35.6 cm, Taiteilijan ja James Cohan Galleryn, New York, ystävällisyydellä.

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park