Josef Albers ja Väriens vuorovaikutus

Modernismin historian aikana taiteilijoiden välillä on käyty jatkuvaa keskustelua siitä, mikä on maalauksen tärkein elementti. Jotkut sanovat muoto. Jotkut sanovat viiva. Jotkut sanovat pinta. Jotkut sanovat aihe. Taiteensa, kirjoitustensa ja erittäin vaikutusvaltaisten opettajatehtäviensä kautta Josef Albers omisti lähes koko uransa tutkimalla väitettä, että maalauksen tärkein elementti on väri. Hänen tutkimuksensa vaikutti minimalismiin, värikenttämaalareihin, abstraktiin ekspressionismiin, op-taiteeseen ja inspiroi edelleen uutta sukupolvea abstrakteja taiteilijoita. Vaikka Albers kuoli vuonna 1976, hänen merkittävä teoksensa aiheesta, The Interaction of Color, on edelleen tärkein teksti nuorille taiteilijoille, kun he pyrkivät ymmärtämään monimutkaisia tapoja, joilla ihmisen silmät havaitsevat väriä.

Josef Albers ja Bauhaus

Albers syntyi vuonna 1888, ja hän oli opettaja ennen kuin hänestä tuli ammattitaiteilija. Hän aloitti uransa opettamalla yleissivistävää oppituntia ala-asteen oppilaille lähellä pientä saksalaista kaupunkia, jossa hän kasvoi. Vuonna 1919 Bauhaus avattiin Weimarin kaupungissa Saksassa, tarjoten koulutusta, joka oli ainutlaatuista verrattuna aikaisemmin tarjottuun. Bauhausin perustajat aikovat siitä paikka, jossa taiteilijat ja suunnittelijat kouluttautuisivat yhdessä kehittääkseen näkökulmaa kokonaisesta taiteesta. Albers ilmoittautui Bauhausiin seuraavana vuonna, vuonna 1920, ollessaan 32-vuotias. Viisi vuotta myöhemmin hänestä tuli ensimmäinen opiskelija, joka kutsuttiin liittymään Bauhausiin mestariopettajana.

Josef Albers - Study for Tenayuca, 1940, Lyijykynä paperilla, 6 × 11 ½ tuumaa, Kokoelma SFMOMA. © The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Bauhausissa ollessaan Albers muotoili näkemyksensä ei vain taiteen luomisesta, vaan myös taiteen opettamisesta. Vaikka hän henkilökohtaisesti keskittyi voimakkaasti tekniikkaan, hän ymmärsi, ettei hän käyttäisi tuntiaan tekniikan opettamiseen. Sen sijaan hän päätti keskittyä opettamaan tapaa ajatella taidetta. Hän suhtautui taiteeseensa harkitusti ja tieteellisesti, ja hän uskoi, että tärkein asia, jonka hän voi antaa opiskelijoille, oli tapa nähdä maailma eri tavalla kuin he olivat aiemmin nähneet. Hänen ilmoitettu tavoitteensa opettajana oli "avata silmiä."

Kun natsipaine sulki Bauhausin vuonna 1933, Albers tuli Amerikkaan ja opetti uudessa Black Mountain Collegessa Pohjois-Carolinassa. Vuonna 1950 hän jätti tuon tehtävän ja siirtyi johtamaan Yale-yliopiston muotoiluosastoa. Matkan varrella hänen oppilaidensa joukossa oli useita, jotka tulivat 1900-luvun vaikutusvaltaisimmiksi taiteilijoiksi, mukaan lukien Robert Rauschenberg, Willem de Kooning, Eva Hesse ja Cy Twombly.

Josef Albers -Tenayuca, 1943, Öljy masoniitille, 22 ½ x 43 ½ tuumaa, Kokoelma SFMOMA. © The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Värin vuorovaikutus

Yksi kritiikeistä, joita monet taiteilijat, kriitikot ja katsojat ovat esittäneet Albersille, on se, että hänen työnsä vaikuttavat epäpersoonallisilta. Tämän syyn on epäilemättä syytä etsiä Albersin tieteellisestä lähestymistavasta taiteeseensa. Esimerkiksi monien hänen teostensa takana hän kirjoittaa yksityiskohtaisesti tarkat värit, joita teos käyttää. Mutta Albersin työssä on myös suurta tunnepohjaa ja runsaasti psykologiaa. Albers oli kiinnostunut siitä, miten värit vaikuttavat toisiinsa ja millainen vaikutus tällä vuorovaikutuksella on ihmisen havaintoon. Yksi hänen tärkeimmistä löydöksistään on se, että ihmiset ovat helposti alttiita illuusiolle, mikä on jotain, jonka hän piti helposti osoitettavana taiteensa kautta.

Vuonna 1963, ollessaan Yale-yliopistossa, Albers kirjoitti kirjan nimeltä The Interaction of Color, joka käsitteli tarkasti kaikkia hänen löytöjään siitä, miten värit vaikuttavat toisiinsa. Kirja sisältää yksityiskohtaisia oppitunteja, kokeita ja grafiikkaa, jotka selittävät, miten tietyt värit neutraloivat tai muuttavat toisia värejä, miten valo vaikuttaa sävyyn, ja miten sitä, mitä hän kutsui "normaaliksi ihmiseksi silmäksi", ei kyetty ymmärtämään tiettyjä värifilmiä sen havaintokyvyn rajoitusten vuoksi. Jos tarkastellaan tätä kirjaa käsitteellisellä tasolla, kuten hänen maalauksiaan, oppitunnit eivät niinkään käsittele väriä, vaan sitä, että ihmiset ovat rajoitettuja siinä, mitä he voivat havaita, ja jos taiteilijat voivat ymmärtää nämä rajoitukset, he voivat mahdollisesti laajentaa niiden havaintokykyä, jotka kohtaavat heidän teoksensa.

Hommage neliölle

Värikirjoitustensa lisäksi Albers omisti 27 vuotta elämästään luodakseen sarjan maalauksia nimeltä Homage to the Square. Tämä sarja osoitti hänen väriteoriaansa tutkimalla erilaisia värillisiä neliöitä. Käyttämällä yhtä geometrista muotoa yhä uudelleen, hän pystyi tutkimaan laajaa valikoimaa havaintoprosesseja, jotka voitiin saavuttaa yksinkertaisesti asettamalla erilaisia värejä vierekkäin rajoitetussa tilallisessa komposition alueessa.

Kun Albers alkoi tehdä Homage to the Square -maalauksiaan vuonna 1949, jopa taiteilijat sivuuttivat ne suurelta osin. Taidemaailmaa hallitsivat tuolloin monumentaalikokoiset, eleelliset action paintings. Albersin maalaukset olivat suhteellisesti niin pieniä ja niin hallittuja. Ne oli suunniteltu. Albers määritteli kerran suunnittelun seuraavasti: "suunnitella ja järjestää, järjestää, suhteuttaa ja hallita. Lyhyesti sanottuna se kattaa kaikki keinot, jotka vastustavat epäjärjestystä ja sattumaa." Aikana, jolloin abstrakti ekspressionismi oli hallitseva tyyli, suunnitellut, näennäisesti tunteettomat maalaukset olivat kuin heresia.

1960-luvulle mennessä taidemaailma saavutti Albersin, ja hänestä tuli yhtä arvostettu taiteilijana kuin hän jo oli opettajana, kirjoittajana ja filosofina. Osa tästä arvostuksesta tuli hänelle sarjasta toimeksiantoja, joita hän sai suurten julkisten teosten tekemiseen, osa arkkitehtonisten elementtien muodossa ja osa muraalien muodossa. Yksi Albersin varhaisimmista arkkitehtonisista töistä oli seinä, jonka hän loi Harvardin yliopiston Harkness Commons Graduate Centerille. Hänen muraaleihinsa kuului teoksia Time and Life -rakennuksessa New Yorkin Rockefeller Centerissä, Pan Am Centerissä ja Corning Glass Buildingissa. Vuonna 1971, 83-vuotiaana, Albersista tuli ensimmäinen elävä taiteilija, joka sai kunnian yksityisnäyttelystä New Yorkin Metropolitan Museum of Artissa. 

Josef Albers - Tiili, 1950, 71⁄2 × 8 ft, 2.3 × 2.5 m, Harkness Commons Graduate Center, Harvardin yliopisto. © The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Kestävä vaikutelma

Varhaisessa koulutuksessaan Albersia liikuttivat syvästi impressionistit, erityisesti pointillistit, jotka tutkivat värin "vaikutusta", joka syntyi, kun vastavärit asetettiin vierekkäin pieninä pisteinä sen sijaan, että värit sekoitettaisiin etukäteen. Runossa, jonka hän kirjoitti ystävälleen ihmisten tavasta seurata joukkoa sen sijaan, että ajattelisivat itse, Albers kirjoitti kerran: "Jokainen aistii paikkansa naapurin kautta." Kuten impressionistinen maalaus, jota katsotaan kaukaa, Albers näki yhteiskunnan monina yksilöinä, jotka sekoittuvat yhteen muodostaen yhden yhteisen kuvan.

Hän omisti elämänsä ainutlaatuisen polun kulkemiseen, eristäen oman visionsa ja pysyen uskollisena sille. Tutkimalla, mitä hän oppi siitä, miten yksittäiset värit vaikuttavat toisiinsa, kun ne ovat lähellä toisiaan, ja ihmisten kyvystä tulla petetyiksi illuusiolla, voimme arvostaa paitsi hänen taidettaan ja hänen opetuksiaan maalaamisesta, myös jotain perustavanlaatuista itsestämme.

Esittelykuva: Josef Albers - Portaalit, Time Life -rakennus, 1961. © The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park