James McNabb - Kaupunkimaisemien näkeminen puussa
James McNabb elää joko jokaisen nuoren taiteilijan suurinta unelmaa tai pahinta painajaista. Muutamia vuosia sitten McNabb loi kokoelman veistoksellisia teoksia kierrätetystä puusta osana maisterintutkielmaansa. Näyttelyn pääteokset olivat vapaasti seisova pyöreä muoto, roikkuva pallomainen muoto ja vapaasti seisova tasomainen muoto. Jokainen niistä oli tehty pienemmistä, geometrisista, abstrakteista, puisista tornimuodoista, mutta kun ne yhdistettiin ryhmiin, pitkät, hoikat, geometriset tornit saivat aivan uudenlaisen luonteen: kaupungin. Maisterintutkielman näyttelyn päätyttyä McNabb käynnisti Kickstarter-kampanjan kerätäkseen varoja jatkoprojektille nimeltä The City Series, joka laajensi hänen perusideansa suuremmaksi sarjaksi samankaltaisia teoksia. Kuten McNabb kuvaili Kickstarterissa, The City Series on ”kokoelma puuveistoksia, jotka kuvaavat puusepän matkaa esikaupunkialueilta kaupunkiin. Jokainen teos esittää ulkopuolisen näkökulmaa kaupunkimaisemaan. Teokset on tehty kokonaan jätteeksi jääneestä puusta, ja ne ovat tulkinta siitä, miten jotain tehdään tyhjästä. Jokainen teos on leikattu intuitiivisesti nauhahiomakoneella. Tuloksena on kokoelma arkkitehtonisia muotoja, joista jokainen on selvästi erilainen kuin seuraava.” Kampanja ylitti tavoitteensa, ja vuodesta 2013 lähtien McNabb on esitellyt näitä teoksia taidenäyttelyissä ympäri maailmaa. Teoksista on kirjoitettu kymmenissä julkaisuissa, ja 2. syyskuuta 2017 Pariisin Galerie Magda Danyszissä avattiin yksityisnäyttely. Ja kaikki kuulostaa ihanalta, eikö? Hänen jatko-opintojensa lopputyönäyttely tekee McNabbista kuuluisan. Hän elää unelmaa. Mutta se on myös mahdollisesti traagista, koska näyttää siltä, että kaikki, myös McNabb itse, ymmärtävät sen väärin.
Taiteilija, suunnittelija, käsityöläinen
On turvallista olettaa, että James McNabb pitää itseään abstraktina taiteilijana. Vuonna 2013 Kickstarter-sivullaan McNabb kuvaili itseään ”taiteilijaksi, suunnittelijaksi, käsityöläiseksi.” Sana taiteilija tuli ensin. Pelkästään tästä syystä meidän tulisi olettaa, että hän haluaa teostensa herättävän katsojissa ensisijaisesti taidetta koskevia kokemuksia. Lisäksi kun hän kuvaili teoksiaan, hän ei sanonut: ”Nämä ovat rakennuksia ja tämä on kaupunki.” Hän oli avoimempi. Hän kuvaili teoksia ”puuveistoksiksi, jotka kuvaavat” jotain ja ”esittävät” jotain. Hän kutsui teoksia ”tulkinnaksi.” Näin ollen hän sijoittuu brasilialaisen neokonkreettisen uranuurtajan Lygia Papen perinteeseen, josta kirjoitimme eilen, joka loi abstrakteja, geometrisia muotoja, jotka vihjasivat ajatuskulkuun, mutta jotka myös pysyivät avoimina, odottaen katsojien tulkintaa.
James McNabb - Nimetön, City Arc (004217CA24), 2017
Mutta hetkinen. Avoimena pysyminen ja tulkintaa odottaminen on kaikkea muuta kuin sitä, mitä McNabbin ja hänen teostensa kohdalla tapahtuu. Teoksista kirjoitetaan mahdollisimman kuvaannollisin ja esittävien termien avulla. Niitä ei kutsuta abstraktiksi taiteeksi. Sen sijaan niitä kutsutaan abstraktiksi muotoiluksi. Eikä se ole vain kirjoittajien vika. McNabb on tehnyt yhteistyötä maailmanlaajuisen mainostoimiston Leo Burnett Worldwiden kanssa kolmesti luodakseen heidän Vuoden Toimisto -palkintonsa, jotka jäljittelevät hänen ”taidettaan”, paitsi että muodot sisältävät voittavan toimiston kotikaupungin todellista arkkitehtuuria. Lisäksi McNabb loi litteän, esittävän Manhattanin mallin omalla tunnusomaisella tyylillään, joka esiteltiin New Yorker -lehdessä. Näin ollen näyttää olevan ristiriita. Jos McNabb haluaa, että hänen teoksensa luetaan taiteeksi, ja erityisesti abstraktiksi taiteeksi, miksi hän tekee tällaisia projekteja? Mainospalkinnoissa ei ole mitään taiteellista. Pienoismallissa Manhattanista ei ole mitään abstraktia. Nämä asiat näyttivät ehdottomasti hienoilta, mutta ne ovat pelkkää käsityötä ja muotoilua.
James McNabb - Pyörä, 2015, erilaisia puulajeja, halkaisija 45 tuumaa
Ei enää selityksiä
Kun Constantin Brancusi loi ensimmäisen Endless Column -teoksensa vuonna 1918, hän kuvaili sitä ”ikuisuuden pylvääksi.” Hän ilmaisi ajatuksen myöhemmin monumentaalisessa muodossa Infinity Tower -rakennuksellaan Romaniassa. Mitä tornimuoto tarkoittaa, on tulkinnanvaraista. Se tuo mieleen totemipylvään, pilvenpiirtäjän, kävelykepin; tai ehkä vain merkityksettömän pinon katkaistuja pyramideja. Mutta sen arvo taiteena on siinä, että meillä on vapaus täydentää teosta omilla kokemuksillamme ja ajatuksillamme. Louise Bourgeois teki myös geometrisia, arkkitehtonisen näköisiä torneja. Ne saatettiin lukea rakennuksiksi, erityisesti kun ne esitettiin ryhmänä. Tai ne saattoivat edustaa ihmisiä. Tai ne saattoivat välittää monia muita merkityksiä, jälleen katsojan kokemusten ja henkilökohtaisten ajatusten pohjalta. Tämä on yksi arvostetuimmista, ja myönnettäköön myös joissain tapauksissa ärsyttävimmistä, abstraktin taiteen perinteistä: perinne, jossa ei selitetä tarkasti, mitä jokin on.
James McNabb - teoksen yksityiskohta
Avoimuus erottaa abstraktion esittävästä taiteesta. Se erottaa myös taiteilijat suunnittelijoista ja käsityöläisistä. Suunnittelijat tekevät hyödyllisiä tuotteita. He saattavat tehdä myös kauniita ja merkityksellisiä tuotteita, mutta heidän työnsä ydin on hyödyllisyys. Käsityöläiset harjoittavat käsityötä. He tekevät asioita käsin osoittaakseen perinteisen taidon hallintaa ja osallistuakseen siihen perinteeseen, johon taito kuuluu. Taiteilijat ovat erilaisia. Taiteilijat käyttävät joskus suunnittelijoiden taitoja, ja he hallitsevat joskus käsityönsä. Mutta he myös auttavat meitä löytämään merkityksen elämäämme. He auttavat meitä yhdistymään tuntemattomaan. He avaavat mahdollisuuksia, jotka ylittävät sen, mitä jo tiedämme ja näemme. Minusta on valitettavaa, että James McNabbin tekemät esineet voisivat tehdä juuri tämän. Jos kohtaisin ne avoimin mielin, ne voisivat innostaa minua pohtimaan niitä ja johdattaa minut laajempiin keskusteluihin. Mutta sen sijaan ne jäävät latteiksi, koska ennen kuin olen ehtinyt kohdata ne avoimesti, McNabb ja joukko markkinoijia ovat jo antaneet minulle kaikkein vähäpätöisimmän ja ilmeisimmän selityksen siitä, mitä ne ovat ja mitä ne tarkoittavat. Se on traagista, koska vaikka huomio tekee McNabbista kuuluisan, se samalla vähentää hänen työnsä arvoa pettämällä sen monimutkaisuuden.
James McNabb - Ack Cty Whl 1, 2017 (vasen) ja Ack Cty Whl 2, 2017 (oikea)
Kuvassa: James McNabb - City Vessel, tammi, 19 x 16 x 12 tuumaa
Kaikki kuvat © James McNabb, kaikki kuvat käytetty vain havainnollistamistarkoituksessa
Kirjoittanut Phillip Barcio
