Marsden Hartley, Mainen Maalari

Amerikkalainen maalari Marsden Hartley (1877–1943) tunnetaan nykyään nimellä ”Maine-maalari.” Tätä arvonimeä eivät hänelle antaneet kriitikot tai fanit, vaan Hartley antoi itselleen tämän lempinimen elämänsä loppupuolella. Se oli hieman outoa, sillä lapsuutensa lisäksi hän vietti vain muutaman vuoden Maineissa. Ja suurin osa niistä vuosista ei ollut miellyttäviä. Hartley oli yhdeksän lapsen nuorin. Hänen äitinsä kuoli, kun hän oli vain 8-vuotias. 14-vuotiaana hänen perheensä muutti Ohioon, mutta hänen isänsä pakotti hänet jäämään Maineen ja työskentelemään vielä vuoden tehtaassa. Aikuisena hän kommentoi kuulleensa, että New Englandin murteen ääni oli kuin veitsi hänen selkärangassaan. Kuitenkin ajan myötä Hartley alkoi nähdä syntymäpaikkansa eri valossa. Hän ymmärsi, että paikka, jossa meidät kasvatetaan, kietoutuu olemuksemme kudokseen. Ilman tuoksu, maiseman ulkonäkö ja ehkä jopa se pieni pistos, jonka tunnemme kuullessamme äidinkielemme murteen – kaikki nämä asiat tekevät meistä sen, keitä olemme perustavanlaatuisella tavalla. Kun Hartley lopulta palasi Maineen viisi vuotta ennen kuolemaansa, hän oli jo kokenut maalari. Hän oli nähnyt maailmaa ja ystävystynyt aikansa kuuluisimpien ja vaikutusvaltaisimpien taiteilijoiden ja kirjailijoiden kanssa. Hän palasi syvällä ymmärryksellä siitä, kuka hän oli ja millainen maailma oli. Viimeisten viiden elinvuotensa maalaukset yhdistävät abstraktion, realismiin, alueellisuuteen ja modernismiin tavoilla, jotka paljastavat sekä hänen mieheksi kasvaneen sisäisen olemuksensa että monimutkaisen kudelman, jonka hän ymmärsi määrittelevän hänen syntymäpaikkansa.

Vaeltava sielu

Koko elämänsä ajan Hartleyn määrittänyt piirre oli halu jatkaa liikkumista. Pakotetun vuoden tehtaalla Maineissa päätyttyä hän liittyi isänsä, sisarustensa ja uuden anoppinsa seuraan heidän uudessa kodissaan Ohiossa, mutta vain kuudeksi vuodeksi. Saatuaan apurahan Clevelandin taidekoulussa hän muutti New Yorkiin, missä jatkoi opintojaan ja ystävystyi Greenwich Villagen taiteilijoiden ja kirjailijoiden kanssa. Kun hän ei opiskellut New Yorkin taidekoulussa tai Kansallisessa muotoilukorkeakoulussa, hän vietti aikaa runoilijoiden, maalareiden, valokuvaajien ja filosofien seurassa. Vaikka hänen maalauksensa kallistuivat figuuriseen suuntaan, häntä vetosi ajatus ilmaista enemmän kuin pinnalla näkyy; ilmaista näkymättömien salaisuuksia.

Marsden Hartley - Maisema nro 24, 1909–1910. Öljy akatemian levylle. 12 × 14 tuumaa; 30,5 × 35,6 cm. Kuva: Alexandre Gallery, New York

Kymmenen vuotta New Yorkissa vietettyään hän kävi lyhyesti Maineissa ja vuokrasi hylätyn maatilan. Siellä hän alkoi vähentää esteettistä ilmaisuaan, käyttäen teräviä, puhtaita viivoja ja yksinkertaistettuja muotoja. Alfred Stieglitz, jonka kanssa Hartley oli ystävystynyt New Yorkissa, esitteli joitakin näistä maalauksista kuuluisassa 291-galleriassaan. Stieglitz ymmärsi Hartleyn suuntauksen ja kannusti häntä katsomaan Euroopan modernistimaalareita. Hartley alkoi tutkia Matissea ja Picassoa, ja heidän työnsä vaikutti häneen välittömästi. Hän omaksui fauvistisen väriteorian ja kokeelliset siveltimenvedot. Hän myös irtautui perinteisestä perspektiivistä, ymmärtäen, että muokkaamalla aiheidensa muotoja hän voisi paljastaa niiden todellisen olemuksen. Stieglitz oli niin vaikuttunut, että tarjoutui maksamaan Hartleyn muuton Eurooppaan. Hartley hyväksyi tarjouksen, saapui Pariisiin vuonna 1912 ja liittyi heti Gertrude Steinin ja hänen ystäväpiirinsä seuraan – länsimaisen avantgarden näkyvimpiin ja vaikutusvaltaisimpiin jäseniin.

Marsden Hartley - Nimetön (Maisema, Talven laulu -sarja), 1908. Öljy levylle kiinnitetylle levylle. 9 × 12 tuumaa; 22,9 × 30,5 cm. Kuva: Alexandre Gallery, New York

Abstraktion löytäminen

Neljä vuotta Hartley jakoi aikansa Ranskan ja Saksan välillä. Tuon ajan maalaukset osoittavat kasvavaa kiinnostusta puhtaaseen abstraktioon. Hän kopioi Sonia Delaunayn teoksia, kokeili orfista kubismia ja matki taiteilijoita kuten Francis Picabiaa ja Georges Braquea. Saksassa hän ystävystyi Wassily Kandinskin kanssa ja tutustui myös saksalaiseen ekspressionistimaalari Franz Marciin. Yhdistämällä heidän vaikutteensa Ranskassa saamiinsa Hartley loi sarjan maalauksia, jotka saivat innoituksensa saksalaisesta sotilaasta, johon hän oli ihastunut. Nämä upea maalaukset yhdistävät symbolismin, orfisen kubismin, ekspressionismin ja varhaisen geometrisen abstraktion. Ne välittävät jotain loistokasta ja ylpeää olemuksen pohjalla. Ne ovat sankarillisia ja myös syvästi romantisoituja. Valitettavasti romanssi katosi kokonaan, kun Saksa aloitti sodan. Hartley lähti Euroopasta pettyneenä, palaten Yhdysvaltoihin ja aiempaan figuuriseen tyyliinsä.

Marsden Hartley - Maalaus Numero 49, Berliini, 1914–1915. Öljy kankaalle. 119 2/5 × 100 3/10 tuumaa; 303,3 × 254,8 cm. Kuva: Seattle Art Museum, Seattle

Vaikka amerikkalaiset yleisöt eivät juuri arvostaneet puhdasta abstraktiota, Hartley kehitti tapoja yhdistää symbolista abstraktiota ja maalauksellista figuurisuutta tavoilla, jotka tekivät hänestä ainutlaatuisen vertaistensa joukossa. Huolimatta selkeästi amerikkalaisesta sisällöstään, maalaukset kuten ”Valley Road” (1920) ja ”Maisema New Mexicosta” (1920) osoittavat fauvismin ja modernistisen luonnonpiirteiden korostamisen vaikutteita. Nämä maalaukset ovat figuurisia, mutta luovat tunnevaikutuksen abstraktein keinoin. Vaikka Hartley menestyi taiteilijana, hän ei koskaan tuntenut olevansa kotonaan. Hän palasi Eurooppaan yhdeksäksi vuodeksi sodan jälkeen. Sitten hän muutti takaisin Yhdysvaltoihin, matkustellen Kaliforniasta Massachusettsiin ja takaisin New Yorkiin. Lopulta vuonna 1937 hän julisti palaavansa osavaltioon, jossa oli syntynyt, ilmoittaen aikovansa tulla ”Maine-maalariksi.” Sen sijaan, että hän olisi ihannoinut syntymäpaikkaansa, hän käytti kaikkea oppimaansa saadakseen ympäristöstään esiin ihmisen olemassaolon ylä- ja alamäet. Hänen Maine-maalauksensa paljastavat yksinäisyyden, jota hän tunsi homoseksuaalina miehenä kulttuurissa, jossa hänen elämäntapansa oli leimattu. Ne näyttävät hänen kaipuunsa yhteyteen ihmisten kanssa ja syvän yhteytensä luontoon. Ne ovat ehkä hänen vähiten abstrakteja teoksiaan, ja silti niiden syvyys, jolla ne koskettavat yleisöä, paljastaa Hartleyn voimakkaan lahjakkuuden paljastaa näkymätöntä ja hänen luonnollisen kykynsä elämänsä loppuvaiheessa juhlistaa paikan olemusta.

Kuvassa: Marsden Hartley - Myrskyaalto, 1939–1940. Öljy kankaalle. 18 × 24 tuumaa; 45,7 × 61 cm. Kuva: Alexandre Gallery, New York
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio