Mary Corsen taide valokeilassa – vihdoin

On melko sanaleikki sanoa, että Mary Corse on hetken valokeilassa. Tämä monialainen taiteilija on työskennellyt valon kanssa taiteellisena välineenä 1960-luvulta lähtien. Mutta vaikka Corse on kiinnittänyt huomiomme valoon ja sen salaisuuksiin vuosikymmenien ajan, vasta suhteellisen äskettäin institutionaalinen taidemaailma on asettanut hänen ideansa ja saavutuksensa tarkastelun kohteeksi. Retrospektiivinen näyttely, joka kattoi hänen uransa viimeiset 50 vuotta, päättyi juuri Kayne Griffin Corcoran -galleriassa Los Angelesissa. Siihen sisältyi monumentaalinen teos nimeltä "Cold Room"—12 jalkaa x 12 jalkaa x 12 jalkaa oleva neliön muotoinen huone, joka on jäähdytetty 40 Fahrenheit-asteeseen. Huoneen sisällä katsojat löysivät neliön muotoisen, valkoisen neonvalolaatikon, joka roikkui seinällä. Neonvalo on tarkoitettu vetämään katsojat kohti jotain arvoituksellista ja mahdollisesti ylittävää. Corse uskoo, että kylmä ilma lisää katsojan tietoisuutta. Corse keksi "Cold Room" -teoksen ensimmäisen kerran vuonna 1967, mutta tämä oli ensimmäinen kerta, kun hän todella rakensi sellaisen. Hän keskittyi sen sijaan energiansa moniin muihin valopohjaisiin teoksiin, samalla kun hän löysi lukemattomia muita tapoja tutkia, miten valo, tila ja aika muokkaavat ihmisen havaintoa. Jos jäit paitsi hänen retrospektiivistään, älä huoli. Lisää on tulossa. Toukokuussa 2018 avataan uusi galleria, jossa esitellään neljä hänen teostaan Dia:Beaconissa, ja seuraavan kuukauden aikana avautuu hänen työnsä suurkatsaus Whitney-museossa New Yorkissa. Tämä tunnustus on ollut pitkään tulossa, mutta ehkä on sopivaa, että Corse saa viimein tunnustusta nyt. Olemme hetken ihmishistoriassa, jolloin todellisuus näyttää olevan uudelleen neuvoteltavissa, ja jolloin hänen kaltaisensa työ voi auttaa meitä käsittelemään logiikan ja järjen rajoituksia.

Retroheijastavuus on katutaidetta

Mary Corse syntyi Berkeleyssä, Kaliforniassa vuonna 1945. Nuoruudessaan hänellä oli etuoikeus olla osa pientä opiskelijaryhmää yksityiskoulussa, jossa hän opiskeli taidetta opettajan johdolla, joka oli valmistunut Chouiniard Art Institute -koulusta (nykyisin tunnetaan nimellä CalArts), progressiivisesta taidekorkeakoulusta, joka sijaitsee Los Angelesin pohjoispuolella. Kun suurin osa hänen ikäisistään opiskelijoista oppi perus taide- ja käsityötaitoja, Corse opiskeli Hans Hofmannin teorioita ja abstraktin ekspressionismin maalaustekniikoita. Tämä opettaja vaikutti syvästi Corseen, joka pian muutti itse Los Angelesiin ja vuokrasi taidetyöhuoneen keskustasta. Sitten vuonna 1968 hänkin sai taiteen maisterin tutkinnon Chouinardista.

Los Angelesissa Corse alkoi työskennellä valon kanssa. Hän ei ollut vain kiinnostunut siitä, miten valo valaisee pintoja tai ilmaisee väriä, vaan myös siitä, miten valo vaikuttaa havaintoon. Hänen tutkimuksensa tästä aiheesta johdattivat hänet johonkin, jota kutsutaan retroheijastavuudeksi—valon ohjaamiseksi takaisin sen alkuperäiseen lähteeseen. Retroheijastavuus on pääasiallinen, johon kunnalliset liikennelaitokset luottavat tehdäkseen liikennemerkit näkyviksi yöllä. Sen sijaan, että he laittaisivat valoja merkkeihin, he lisäävät niihin pieniä, heijastavia helmiä. Nämä helmet suurentavat niihin osuvaa valoa ja lähettävät sen takaisin samaan suuntaan, josta se tuli. Siksi jopa pienet määrät ympäristövaloa saavat liikennemerkit näyttämään hohtavilta. Corse huomasi, että hän voisi saavuttaa samanlaisia vaikutuksia sekoittamalla maaliaan pieniin, prismamaisiin helmiin, jotka ovat samanlaisia kuin liikennemerkeissä käytetyt. Hänen retroheijastavat maalauksensa lähettävät näyttelyvalot suoraan takaisin lähteeseen, muuttaen hänen maalauksensa kineettisiksi objekteiksi, jotka muuttuvat jokaisella katsojan liikkeellä.

Mary Corse - Untitled, 2017, glass microspheres in acrylic on canvas, 78 x 234 in, 198.1 x 594.4 cm, Photo: Ron Amstutz. Courtesy the artist, Lehmann Maupin, New York and Hong Kong, and Kayne Griffin Corcoran, Los Angeles

Maalaus valolla

Lisäksi retroheijastavien maalauksensa ohella Corse on pitkään kokeillut suoraa valoa mediaksi. Hän rakentaa valolaatikoita ja joskus ripustaa niitä suoraan seinälle, joskus katosta, ja toisinaan hän ripustaa valot toissijaiselle pinnalle, kuten laudalle tai kankaalle, ja ripustaa sitten tämän pinnan seinälle. Tällaiset teokset, kuten "Untitled (White Light Series)" vuodelta 1966, hämmentävät esteettisiä odotuksia ja yleistyksiä. Ne roikkuvat seinällä kuin maalaukset, mutta ne ovat myös veistoksellisia. Toisaalta aiheena näyttää olevan valo, joten teos ei oikeastaan ole lainkaan sen pinnasta tai sen tukirakenteista – se on tyhjää tilaa ympärillä, jota valaistaan. Ja jotain havaittavaa ja käsitteellistä tapahtuu myös. Valo on vetovoima, mutta se on myös sokaisemassa. Vastakohdat kasaantuvat näihin teoksiin. Ne ovat enemmän kuin yksinkertaisia esteettisiä esineitä: ne ovat kutsuja miettiä monia ulottuvuuksia, jotka ovat olennaisia siinä, mitä ajattelemme todellisuutena.

Mikä tekee Corsesta erottuvan hänen aikalaistensa joukosta, on se, että hän on mukana sekä metafyysisessä että materiaaliprosessissa. Hän on pysynyt avoimena ja jollain tavalla tullut jopa entistä avoimemmaksi ajan myötä. Hän on utelias, tarkka sanoissaan ja epäluuloinen omia havaintojaan kohtaan siitä, mikä on todellista. Kun häneltä kerran kysyttiin ihmisen olemassaolon luonteesta, hän sanoi: "Elämme abstraktissa havaintomultiversumissa." Ja kerran, kun hän kuvaili työtään, hän sanoi toivovansa, että ihmiset vuorovaikuttavat sen kanssa ikään kuin se olisi "abstrakti havaintokokemus ajatuksen tuolla puolen." Juuri tämä on lopulta houkutellut instituutioita, kuten Whitney ja Dia:Beacon, Corsen luo. Ei ole vain niin, että hän tekee kauniita, täydellisesti valmistettuja ja käsitteellisesti kiistattomia teoksia; viehätys tulee myös hänen mielestään. Ne esteettiset jäänteet, joita hän luo, ovat hänen mielensä prosessin ulkoisia ilmentymiä. Ne ovat toissijaisia niille vaikutuksille, joita ne aiheuttavat. Ja juuri nämä vaikutukset saattavat osoittautua lohduttaviksi ihmisille, jotka ovat huomanneet, että logiikalla ja järjellä on rajoituksia. Nämä teokset muistuttavat meitä siitä, että todellisuus on subjektiivista ja että useat totuudet voivat olla olemassa samassa tilassa ja ajassa.

Mary Corse - Untitled (White Light Series), 1966, Wood, plexiglass, fluorescent tubes (left) and Untitled (Space + Electric Light), 1968, plexiglass, fluorescent tubes (right), © Mary Corse

Esittelykuva: Mary Corse - Nimetön (Valkoinen sisäkaista, viistetty), 2008, lasimikrosfäärit akryylissä kankaalla, 96 x 144 tuumaa, 243,8 x 365,8 cm, Taiteilijan ja Lehmann Maupinin, New Yorkin ja Hongkongin ystävällisellä luvalla.

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park