Mary Corsen taide valokeilassa – vihdoin

On eräänlainen sanaleikki sanoa, että Mary Corse on nyt valokeilassa. Tämä monialainen taiteilija on työskennellyt valon parissa taiteellisena välineenä 1960-luvulta lähtien. Vaikka Corse on vuosikymmeniä kiinnittänyt huomiomme valoon ja sen salaisuuksiin, vasta suhteellisen äskettäin taideinstituutiot ovat alkaneet huomioida hänen ajatuksiaan ja saavutuksiaan. Retrospektiivinen näyttely, joka kattoi hänen uransa viimeiset 50 vuotta, päättyi juuri Kayne Griffin Corcoranin galleriassa Los Angelesissa. Näyttelyssä oli monumentaalinen teos nimeltä ”Cold Room” — 12 jalkaa x 12 jalkaa x 12 jalkaa kokoinen neliöhuone, joka oli viilennetty 40 Fahrenheit-asteeseen. Huoneen sisällä katsojat löysivät seinälle ripustetun neliönmuotoisen, valkoisen neoni-valolaatikon. Neonvalo on tarkoitettu vetämään katsojat kohti jotain arvoituksellista ja mahdollisesti yliluonnollista. Corse uskoo, että kylmä ilma lisää katsojan tietoisuutta. Corse suunnitteli ”Cold Roomin” ensimmäisen kerran vuonna 1967, mutta tämä oli ensimmäinen kerta, kun hän todella rakensi sellaisen. Hän keskittyi sen sijaan moniin muihin valoihin perustuvien teostensa tekemiseen ja löysi lukuisia muita tapoja tutkia, miten valo, tila ja aika muuttavat ihmisen havaintoa. Jos missasit hänen retrospektiivinsä, älä huoli. Lisää on tulossa. Toukokuussa 2018 avataan uusi galleria, jossa on neljä hänen teostaan Dia:Beaconissa, ja sitä seuraavana kuukautena suuri katsaus hänen tuotantoonsa avautuu Whitney-museossa New Yorkissa. Tämä tunnustus on ollut pitkään odotettu, mutta ehkä on sopivaa, että Corse saa tunnustusta juuri nyt. Olemme ihmiskunnan historiassa hetkessä, jolloin todellisuus näyttää olevan uudelleenneuvottelun kohteena, ja hänen kaltaisensa työ voi auttaa meitä käsittelemään logiikan ja järjen rajoituksia.

Retroheijastavuus on katutaidetta

Mary Corse syntyi Berkeleyssä, Kaliforniassa vuonna 1945. Nuorena hänellä oli etuoikeus kuulua pieneen yksityiskoulun oppilasryhmään, joka sai opiskella taidetta opettajan johdolla, joka oli valmistunut Chouinard Art Institutesta (nykyisin tunnetaan nimellä CalArts), edistyksellisestä taidekorkeakoulusta Los Angelesin pohjoispuolella. Kun suurin osa hänen ikäisistään oppilaista opiskeli perus käsityötaitoja, Corse tutki Hans Hofmannin teorioita ja abstraktin ekspressionismin maalaustekniikoita. Tämä opettaja vaikutti syvästi Corseen, joka muutti pian itse Los Angelesiin ja vuokrasi taidestudion keskustasta. Vuonna 1968 hän myös suoritti taiteen maisterin tutkinnon Chouinardissa.

Los Angelesissa Corse alkoi työskennellä valon kanssa. Hän ei ollut kiinnostunut pelkästään siitä, miten valo valaisee pintoja tai ilmaisee väriä, vaan myös siitä, miten valo vaikuttaa havaintoon. Hänen tutkimuksensa johtivat hänet retroheijastavuuden käsitteeseen — valon ohjaamiseen takaisin alkuperäiseen lähteeseensä. Retroheijastavuutta käyttävät pääasiassa kunnalliset liikenneviranomaiset tehdäkseen liikennemerkit näkyviksi yöllä. Sen sijaan, että merkkeihin laitettaisiin valoja, niihin upotetaan pieniä heijastavia helmiä. Nämä helmet suurentavat niihin osuvan valon ja lähettävät sen takaisin samaan suuntaan, mistä valo tuli. Siksi pienikin ympäristön valo saa liikennemerkit näyttämään hohtavilta. Corse huomasi, että hän voi saavuttaa samanlaisia vaikutuksia sekoittamalla maaliinsa pieniä, prismamaisia helmiä, jotka ovat samankaltaisia kuin liikennemerkeissä käytetyt helmet. Hänen retroheijastavat maalauksensa heijastavat näyttelyvalot suoraan takaisin lähteeseen, tehden maalauksista liikkuvia esineitä, jotka muuttuvat katsojan liikkeiden mukaan.

Mary Corse - Nimetön, 2017, lasimikropalloja akryylissä kankaalle, 198,1 x 594,4 cm, Kuva: Ron Amstutz. Taiteilijan, Lehmann Maupinin New Yorkin ja Hongkongin sekä Kayne Griffin Corcoranin Los Angelesin gallerioiden ystävällisellä luvalla

Maalaaminen valolla

Retroheijastavien maalaustensa lisäksi Corse on pitkään kokeillut suoraa valoa taiteen välineenä. Hän rakentaa valolaatikoita, jotka hän joskus ripustaa suoraan seinälle, joskus katosta roikkumaan, ja toisinaan valot kiinnitetään toissijaiseen pintaan, kuten lautaan tai kankaalle, joka sitten ripustetaan seinälle. Tällaiset teokset, kuten vuoden 1966 ”Untitled (White Light Series)”, hämmentävät esteettisiä odotuksia ja yleistyksiä. Ne roikkuvat seinällä kuin maalaukset, mutta ovat myös veistoksellisia. Toisaalta aihe näyttää olevan valo, joten teos ei oikeastaan ole pinnastaan tai kannattimistaan kiinni — se on tyhjä tila ympärillään, jota valo valaisee. Ja jotain havaintoon ja käsitteelliseen liittyvää tapahtuu myös. Valo on vetovoima, mutta se on myös sokaiseva. Näissä teoksissa ristiriidat kasaantuvat. Ne ovat enemmän kuin pelkkiä esteettisiä esineitä: ne kutsuvat pohtimaan todellisuuden moninaisia ulottuvuuksia.

Se, mikä erottaa Corsen hänen aikalaisistaan, on se, että hän on mukana sekä aineellisessa että metafyysisessä prosessissa. Hän on pysynyt avoimena, ja jollain tavalla entistä avoimempana ajan myötä. Hän on utelias, tarkka sanoissaan ja epäluuloinen omia havaintojaan kohtaan siitä, mikä on todellista. Kun häneltä kerran kysyttiin ihmisen olemassaolon luonteesta, hän vastasi: ”Elämme abstraktissa havaintojen monimaailmassa.” Ja kuvatessaan työtään hän toivoi, että ihmiset suhtautuisivat siihen kuin ”abstraktina havaintokokemuksena, joka ylittää ajattelun.” Juuri tämä on lopulta houkutellut instituutiot kuten Whitney ja Dia:Beacon Corsen pariin. Kyse ei ole vain siitä, että hän tekee kaunista, täydellisesti toteutettua ja käsitteellisesti kiistämätöntä taidetta; kiinnostus kumpuaa myös hänen mielestään. Hänen esteettiset jäänteensä ovat hänen henkisen prosessinsa hedelmiä. Ne ovat toissijaisia niille vaikutuksille, joita ne synnyttävät. Ja juuri nämä vaikutukset voivat olla lohdullisia ihmisille, jotka ovat huomanneet, että logiikalla ja järjellä on rajansa. Nämä teokset muistuttavat meitä siitä, että todellisuus on subjektiivista ja että useat totuudet voivat olla olemassa samassa tilassa ja ajassa.

Mary Corse - Nimetön (White Light Series), 1966, puuta, pleksilasia, loisteputkia (vasemmalla) ja Nimetön (Space + Electric Light), 1968, pleksilasia, loisteputkia (oikealla), © Mary Corse

Kuvassa: Mary Corse - Nimetön (White Inner Band, Beveled), 2008, lasimikropalloja akryylissä kankaalle, 243,8 x 365,8 cm, Taiteilijan ja Lehmann Maupinin New Yorkin ja Hongkongin gallerioiden ystävällisellä luvalla

Kaikki kuvat ovat havainnollistavia

Kirjoittanut Phillip Barcio