NGV:n erityinen side taiteilija Robert Hunterin kanssa, esillä Melbournessa

Australialaisen taidemaalarin Robert Hunterin kuollessa vuonna 2014 hän oli saavuttanut kansainvälisen maineen, ja monet pitivät häntä Australian vaikutusvaltaisimpana abstraktina taiteilijana. Se oli hämmästyttävä saavutus taiteilijalta, joka oli pohjimmiltaan suoraviivainen, tavallinen ihminen. Hänen nousunsa kuuluisuuteen näytti yllättävän jopa hänet itsensä. Kaikki alkoi vain 21-vuotiaana. Silloin, vain kuukausia ensimmäisen yksityisnäyttelynsä jälkeen, Hunter kutsuttiin osallistumaan näyttelyyn nimeltä The Field Victorian kansallismuseossa (NGV). The Field sisälsi 40 taiteilijan teoksia, jotka kaikki työskentelivät Hard Edge -abstraktion alalla. Hunter oli ryhmän nuorin jäsen, mutta hänestä tuli myöhemmin näkyvin. Hänen osallistumisensa näyttelyyn on vieläkin merkittävämpää ottaen huomioon hänen taustansa. Hän ei koskaan suorittanut taidekoulua loppuun, vaikka yritti useaan otteeseen. Kun NGV:n näyttely avautui, Hunter ansaitsi vielä elantonsa talomaalarina ja rakennustyöntekijänä. Juuri hänen työnsä vilpittömyys sai hänet erottumaan joukosta. Hänen ensimmäinen yksityisnäyttelynsä koostui 13 valkoisesta maalauksesta, jotka hän teki maalarinteipillä ja samalla tavallisella talomaalilla, jota hän käytti työssään. Teokset olivat valkoisia, koska hän oli päättänyt, että väreillä ei ole ”tunteellista sisältöä tai viestiä.” Vain niiden hienovaraiset sävynvaihtelut ja taustalla oleva geometrinen ruudukko antoivat katsojalle syyn tarkastella teoksia tarkemmin. Tämä perusta, jolle hän aloitti, muodosti pohjan kaikelle Hunterin myöhemmälle työlle. Elämänsä loppuun asti hän rakensi järjestelmällisesti näiden varhaisten teosten logiikan päälle. Nyt, hänen kuolemansa neljäntenä vuosipäivänä, museo, jossa hänen uransa alkoi, järjestää suuren retrospektiivin hänen tuotannostaan, joka sisältää yli 40 teosta lähes 50 vuoden ajalta. Näyttely seuraa vaatimattoman mestariabstraktionistin kehitystä ja korostaa Hunterin erityistä suhdetta NGV:hen.

Pakko olla pakkomielteinen

Kun Hunter aloitti maalaamisen, hänen tarkoituksenaan oli olla yksinkertainen, ei syvällinen. Nähdessään Ad Reinhardtin 1960-luvulla tekemät ”Mustat maalaukset” näyttelyssä Two Decades of American Painting (1967) NGV:ssä, Hunter vakuuttui siitä, että väri oli vain häiriötekijä, ja että puhtaassa mustassa tai valkoisessa oli paljon enemmän rehellisyyttä ja puhtautta. Hän valitsi valkoisen. Sitten hän valitsi ruudukon sommitelmiensa perustaksi, koska se poisti tarpeen tehdä päätöksiä teoksen rakenteesta. Hän käytti maalarinteippiä merkitsemään toistuvia lineaarisia kuvioita, jotta hänen ei tarvitsisi tehdä päätöksiä myöskään muodosta. Lopuksi, tutkiakseen valkoisuuden eri sävyjä, hän käytti kolmen perusvärin – keltaisen, punaisen ja sinisen – pohjasävyjä, maalaten niiden päälle valkoisella saavuttaakseen mahdollisimman hienovaraiset vaihtelut.

Robert Hunter - Nro 4 nimettömäksi jäänyt maalaus 1968, synteettinen polymeerimaali kankaalle. 158,4 x 158,4 cm. Queenslandin taidegalleria, Brisbane. Ostettu 1987 (1987.144). © Robert Hunterin perikunta

Tämä kaava poisti monia päätöksiä hänen työssään, mutta Hunter huomasi, että hänellä oli vielä yksi päätös tehtävänä: työskentelyalustan koko ja muoto. Ensimmäisessä näyttelyssään hän teki kaikki 13 maalaustaan täsmälleen saman kokoisiksi ja muotoisiksi: viiden jalan neliöiksi. Ajan myötä tietyt arkiset haasteet liittyivät näihin mittoihin. Nimittäin, tuo kokoinen kangas ei mahtunut helposti hänen autoonsa. Hän päätyi lopulta 8 jalan x 4 jalan vanerilevyihin, jotka mahtuivat autoon helposti ja muistuttivat häntä biljardipöydistä, joilla hän tykkäsi pelata. Vuodesta 1983 lähtien jokainen hänen tekemänsä maalaus oli juuri tuolle pinnalle tehty ja maalattu täsmälleen samalla teknisellä prosessilla ja käsitteellisellä rakenteella, jossa pinta jaettiin neljän tuuman osiin, kulmat teipattiin ja monimutkaisia geometrisia kuvioita luotiin maalaamalla useita kerroksia päällekkäin.

Robert Hunter - Nimettömäksi jäänyt nro 1 1987, synteettinen polymeerimaali vanerille. 122,0 x 244,5 cm. TarraWarra-taidemuseo, Healesville. Eva ja Marc Besenin lahja 2001 (2002.039). © Robert Hunterin perikunta

Täällä ei ole tunteita

Yksi harvoista poikkeuksista Hunterin kaavamaisissa teoksissa oli sarja sommitelmia, jotka hän maalasi suoraan seinille. Hän sai inspiraationsa seinämaalauksiin matkustettuaan New Yorkiin ja nähtyään Sol Lewittin teoksia. Hunter nautti näiden teosten tekemisestä niiden väliaikaisuuden vuoksi. Hän puhui usein itsestään toimivan taiteen virallisen instituutiojärjestelmän ulkopuolella, joten mahdollisuus tehdä ei-arkistointiin tarkoitettuja teoksia, jotka olivat olemassa pelkästään kokemuksellisen potentiaalinsa vuoksi, oli innostavaa. Kuitenkin, kuten Sol Lewittin seinämaalaukset, myös Hunterin tekemät seinämaalaukset voidaan helposti uudelleenluoda, jopa hänen kuolemansa jälkeen. Jotkut hänen uudelleenluoduista seinäteoksistaan sisältyvät tähän NGV:n retrospektiiviin. Omituisesti, koska niitä eivät tehneet itse taiteilijan kädet, ne ilmentävät enemmän kuin mikään muu näyttelyn teos Hunterin toivetta ”tehdä jotain itselleni vierasta … tuottaa jotain neutraalia.”

Robert Hunter - Nimettömäksi jäänyt nro 8 1968, synteettinen polymeerimaali kankaalle. 158,4 x 158,4 cm. Victorian kansallismuseo, Melbourne. N. R. Seddonin lahja, 1968. 1827-5. © Robert Hunter/Lisensoitu VISCOPY, Australia

Kokonaisuutena tämä retrospektiivi valaisee myös toisen keskeisen Hunterin lainauksen, jossa hän sanoi: ”Tunnettujen kanssa työskentely on tila, jossa tuntematon voi tapahtua.” Hunter ei tarkoittanut, että hänen omat henkilökohtaiset tunteensa sulautuisivat teoksiinsa. Siksi hän piti huolta siitä, että maalauksensa olivat anonyymejä esityksiä kaavasta. Mutta se ei tarkoita, että hän olisi sulkenut pois mahdollisuuden, että työ voisi olla merkityksellistä. Tässä lainauksessa näemme, että hän oli avoin abstraktion salaisuuksille ja mahdollisuudelle, että hänen prosessistaan voisi syntyä jotain syvällistä. Hän ei koskaan kertonut meille, mitä tuo merkitys voisi olla. Hän jätti sen meille selvitettäväksi, ja tämä kaunis ja pohdiskeleva retrospektiivi NGV:ssä tarjoaa täydellisen tilaisuuden juuri siihen. Robert Hunterin retrospektiivi on esillä Victorian kansallismuseossa 28. elokuuta 2018 asti.

Kuvassa: Robert Hunter - Nimettömäksi jäänyt 1970, synteettinen polymeerimaali ja maalarinteippi paperille (a-f) 172,7 x 158,4 cm epäsäännöllinen (kuva ja arkki) (kukin). Victorian kansallismuseo, Melbourne. Ostettu 1977. Asennuskuva Minimal Art -näyttelystä NGV:ssä vuonna 1976. © Robert Hunterin perikunta

Kirjoittanut Phillip Barcio