Pat Passlof - Kuusi vuosikymmentä merkittävää taidetta
Pat Passlof antoi minulle yhden merkittävimmistä lahjoista, joita taiteilija voi antaa taiteen katselijalle, pelkän aistinautinnon lahjan lisäksi: hän sai minut kyseenalaistamaan oman makuni. Ensimmäinen kohtaamiseni hänen teostensa kanssa (myönnän ujosti) tapahtui joulukuussa 2019, lähes vuosikymmen kuolemansa jälkeen kuuden vuosikymmenen uran päätteeksi, kun näyttely “Pat Passlof: Fifty Years on Paper” avattiin New York Studio Schoolissa. Näyttelyn teokset järkyttivät mieltäni ensinäkemältä. Koin niiden väripaletin sameaksi ja sommitelmat epäharmonistisiksi, niin paljon, että vietin niiden parissa lähes nolla aikaa. Reaktioni oli niin negatiivinen ja voimakas, että se johdatti minut tutkimaan, kuka tämä taiteilija oli, mitä muuta hän oli saavuttanut ja miksi en ollut nähnyt hänen töitään aiemmin. Opin, että nämä paperille tehdyt teokset oli tarkoitettu unenomaisiksi—vaikka eivät ehkä painajaismaisiksi, mutta tuo sana on suhteellinen. Opin myös, että yli 40 vuotta Passlof oli naimisissa maalari Milton Resnickin kanssa ja hänellä oli maine kääntää huomio pois itsestään ja kohti miestään. (Hän oli kuitenkin ollut mukana yli 50 näyttelyssä, joten syy siihen, etten ollut aiemmin huomannut hänen töitään, on täysin minun.) Lopuksi opin, että suurimman osan urastaan Passlof keskittyi abstraktioon. Iloinen, äänekäs, itsevarma ja raaka, hänen abstraktien maalauksien kiistaton energia sai minut palaamaan ja katsomaan uudelleen aluksi näkemäni puolifiguratiiviset paperityöt. Toinen katsaus paljasti vivahteiden ja mestaruuden maailmoja, jotka olin aiemmin ohittanut. Mitä pidempään tuijotin maalia, sitä enemmän hillitty paletti muuttui, paljastaen hehkuvia pohjamaalikerroksia ja laajentaen syvyyden sisäisiä maailmoja. Kun annoin teoksille ansaitsemansa ajan, sommitelmat paljastuivat paitsi harmonisiksi, myös lähes klassisiksi. Kuten useimmat ihmiset, en melkein koskaan palaa katsomaan uudelleen maalauksia, jotka aluksi hylkäsin. Passlof muistutti minua, kuinka typerää se on, eikä antautua oman maun oletetun auktoriteetin uhriksi.
Pako New Yorkin koulusta
Passlof aloitti maalaajauransa opiskelijana kuuluisassa Black Mountain Collegessa, jossa hän oppi sellaisilta valovoimaisilta henkilöiltä kuin Josef Albers ja Willem de Kooning. Monet hänen varhaisista maalauksistaan, kuten “Escalator” (1948), osoittavat selkeää de Kooningin vaikutusta—raskastyöstettyine ja kaavittuine pintoineen, tunteellisine eleellisine merkintöineen ja puolifiguratiivisine muotoineen. De Kooning esitteli Passlofin tulevalle puolisolleen, Resnickille. He muuttivat yhteen 1950-luvulla, juuri kun Passlof sai rohkeutta irtautua opettajiensa vaikutuksesta. Nuorempana ja vähemmän dogmaattisena kuin ensimmäisen sukupolven abstraktin ekspressionismin edustajat, hän ei nähnyt arvoa pysyä uskollisena yhdelle tyylille tai menetelmälle. 1950-luvun puoliväliin mennessä hän oli alkanut kehittää avointa, raakaa kuvakieltä, jota hallitsivat lukemattomat tiiviit, paksut siveltimenvedot.
Pat Passlof - Punainen silmä, 1959. Öljy pellavalle. 42 x 35 tuumaa. Milton Resnick ja Pat Passlof -säätiö.
Herätessään yhä kasvavaan esteettisen vaikutusvaltansa taakkaan Passlof alkoi myös havaita, miten vanhemman New Yorkin taiteilijasukupolven ja heidän puolustajakriitikkojensa, kuten Clement Greenbergin, valta saattoi vaikuttaa kauppiaisiin ja kuraattoreihin näyttelymahdollisuuksien suhteen. 1950-luvun puoliväli näki myös hänen alkavan toimia taideaktivistina. Yhdessä taiteilijoiden Jim Dinen, Louise Bourgeois’n ja Romare Beardenin kanssa Passlof auttoi perustamaan niin kutsutut 10th Street Galleries -galleriat: taiteilijoiden ylläpitämiä näyttelytiloja, jotka kiersivät perinteisen New Yorkin 8th Streetin galleriajärjestelmän. Nuo vallanpitäjät—erityisesti Greenberg—valittivat näistä yhteisöllisistä gallerioista ja loukkasivat teoksia: mutta teokset eivät olleet huonoja; ne vain merkitsivät heidän kykynsä hallita, ketkä taiteilijat pääsivät näyttämölle, loppua.
Pat Passlof - Taivaan laidun, 1961. Öljy pellavalle. 68 x 144 tuumaa. Milton Resnick ja Pat Passlof -säätiö.
Kuvioita ja ruudukkoja
Vuonna 1972, 24 vuotta sen jälkeen kun hän oli utelias opiskelija Black Mountain Collegessa, Passlof aloitti lopulta 38 vuotta kestäneen taiteen professorin uransa City University of New Yorkin (CUNY) Staten Islandin kampuksella. Hän arvosti opiskelijoitaan ja vaikutti syvästi moniin taiteilijasukupolviin. Hänen kirjeensä opiskelijoille koottiin jopa kirjaksi nimeltä Pat Passlof, To Whom the Shoe Fits: Letters to Young Painters. Vain vuosi opetuksen aloittamisen jälkeen Passlof asettui jälleen näyttelypolitiikan eturintamaan, kun hän yhdessä Ce Roserin ja Sylvia Sleighn kanssa oli mukana alkuperäisissä taiteilijoissa merkittävässä vuoden 1973 näyttelyssä Women Choose Women, jossa oli esillä 109 naistaiteilijan teoksia, valittuna kokonaan naisista koostuvan tuomariston toimesta. Lucy Lippard ja muut näyttelyn järjestäjät hylättiin pahamaineisesti kaikissa kaupungin suurissa laitoksissa paitsi New York Cultural Centerissä. Näyttelyn avauduttua jokainen merkittävä taidejulkaisu arvosteli sitä, luoden kuohunnan, joka mullisti yleisön tietoisuuden naisten äänten syvyydestä ja laajuudesta kuvataiteissa.
Pat Passlof - Melon 2, 2001. Öljy pellavalle. 60 x 48 tuumaa. Milton Resnick ja Pat Passlof -säätiö.
Uran loppupuolella Passlof jatkoi itsensä kehittämistä. 1990-luvulla hän loi joukon riehakkaita, abstrakteja, kuvioituja maalauksia, jotka oli nimetty kirjailijoiden mukaan, kuten Frost, Hawthorne, Thoreau ja Whitman. Samalla hän maalasi vangitsevia, figuratiivisia guasseja, kuten “Birches and Skulls” (1999) ja “Hermes” (1996). Yksi hänen viimeisistä maalauksistaan, “Melon 2” (2011), erottuu minulle hänen kruununjalokivekseen. Mestarinomaisesti kerroksellinen sekoitus biomorfisia muotoja, hohtavaa väriä ja hänen tunnusomaisia tiiviitä siveltimen vetoja, se huokuu vaivattomuutta ja mestarillisuutta, tuntuen olevan taidehistorian ulkopuolella. Miten näet aikasi, eroaa varmasti siitä, miten aikalaisesi tai tulevat sukupolvet sen näkevät. Voit reagoida vain siihen, mitä itse pidät totena. Passlof pysyi uskollisena omalle näkemykselleen asemastaan taidekentällä ja loi siten teossarjan, joka on trendien ulkopuolella. Hän haastoi minut katsomaan oman ennakkokäsitykseni yli. Näen hänet nyt ilmestyksenä.
Pat Passlof - Nimetön, 1995-96. Öljy pellavalle. 78 x 117 tuumaa. Milton Resnick ja Pat Passlof -säätiö.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcion ottamia
