Muistellen Emilio Vedovaa, Arte Informalen johtajaa

Tänä talvena Milanossa, Italiassa, Palazzo Reale isännöi näyttelyä, joka juhlistaa italialaisen abstraktin taidemaalarin Emilio Vedovan 100-vuotissyntymäpäivää, jota hän ei ehtinyt nähdä, sillä hän kuoli vuonna 2006. Vedova syntyi Venetsiassa vuonna 1919 ja nousi kuuluisuuteen toisen maailmansodan jälkeisinä vuosikymmeninä moninaisten panostustensa ansiosta 1900-luvun italialaiseen avantgardeen. Erinäisinä aikoina Vedova kuului useisiin vaikutusvaltaisiin taiteilijaryhmiin, kuten Correnteen (Nyky), joka oli liike avoimuuden ja antifasismin puolesta Espanjan sisällissodan aikana, sekä Fronte Nuovo delle Artin, joka perustettiin sodan jälkeen edistämään uusimpien eurooppalaisen modernismin kehityssuuntien omaksumista. Vuonna 1946 Vedova allekirjoitti Realismin manifestin kuvanveistäjille ja maalareille, joka tunnetaan myös nimellä ”Beyond Guernica”. Manifesti juhlisti figuratiivista, sodanvastusta asennetta, jonka Picasso ilmaisi vuoden 1937 Guernica-teoksessaan, ja kutsui maalaamista ja veistämistä ”osallistumiseksi ihmiskunnan kokonaisvaltaiseen todellisuuteen.” Lisäksi siinä todettiin, että ”yksilöllisyyden myönteinen tehtävä” oli ”kulutettu loppuun.” Kuten muutkin manifestin allekirjoittajat, Vedova oli ollut osa italialaista vastarintaliikettä, joka vastusti natsi-Saksaa ja fasistista Italian sosiaalitasavaltaa sodan aikana. Käytännössä heidän Guernican jälkeinen manifestinsa tarkoitti, että he uskoivat realistisen, figuratiivisen taiteen olevan paras tapa kohdata yhteiskunnan poliittiset ja sosiaaliset ongelmat. Kuitenkin vuosien mittaan itseoppinut Vedova muutti mieltään ja vetäytyi yhä enemmän omaan mielikuvitukseensa. Lopulta hän uskoi, että ainoa tapa todella viedä italialaista taidetta eteenpäin oli omaleimaisen, yksilöllisen abstraktin taiteen kautta. Vuoteen 1952 mennessä Vedova oli hylännyt kaikki aiemmat yhteytensä ja liittynyt sen sijaan ryhmään, joka tuli tunnetuksi nimellä Gruppo degli Otto (Kahdeksan ryhmä), johon kuuluivat myös Afro Basaldella, Renato Birolli, Antonio Corpora, Mattia Moreni, Ennio Morlotti, Giuseppe Santomaso ja Giulio Turcato. Vaikka ryhmä toimi vain kaksi vuotta, se oli Vedovalle todella mullistava, sillä heidän yhteisnäyttelynsä vuoden 1952 Venetsian biennaalissa katsotaan abstraktin taiteen liikkeen Arte Informalen alkusysäykseksi.

Maailmanlaajuinen herääminen

Arte Informalea kutsutaan usein italialaiseksi vastineeksi abstraktille ekspressionismille. Tämä on kuitenkin eräänlainen laiska, lyhyt selitys, joka ohittaa näiden kahden suuntauksen hienovaraiset erot. Se myös sivuuttaa sen tosiasian, että molemmat suuntaukset olivat osa paljon laajempaa maailmanlaajuista taiteen heräämistä. Tachismin, Art Autren, Art Brutin, Gutai-ryhmän työn, Nouveau Réalismin ja useiden muiden ilmiön kansainvälisten ilmentymien ohella abstrakti ekspressionismi ja Arte Informale olivat yksinkertaisesti sodanjälkeisten taiteilijoiden yrityksiä irtautua historiallisista rajoitteista kehittämällä henkilökohtaisia abstrakteja taiteen tekemisen tapoja. Pääsyy siihen, miksi Arte Informalea verrataan usein abstraktiin ekspressionismiin, on se, että molempiin suuntauksiin liittyneet maalareiden joukossa oli taiteilijoita, jotka käyttivät samankaltaista visuaalista tyyliä, jolle oli ominaista energiset, eleelliset siveltimenvedot suurilla kankailla. Jackson Pollock ja Franz Kline ovat hyviä esimerkkejä abstrakteista ekspressionisteista, jotka käyttivät näitä tekniikoita, ja Emilio Vedova on erinomainen esimerkki Arte Informale -taiteilijasta, joka teki samoin.

Emilio Vedova - Francon Espanja, 1962. Muste paperilla. 12 1/2 x 17 3/4" (31,6 x 44,0 cm). L-B Foundation Fund. MoMA-kokoelma. © 2019 The Museum of Modern Art

Mielenkiintoista on, että Vedova liikkui samassa seurassa Jackson Pollockin ja Franz Klinen kanssa. Vedova ystävystyi heidän pääasiallisen tukijansa Peggy Guggenheimin kanssa, kun tämä vieraili Venetsiassa vuonna 1946; vaikutusvaltainen keräilijä osti useita Vedovan teoksia ja auttoi häntä jopa näyttäytymään Yhdysvalloissa. Mutta reiluutta Vedovaa ja abstrakteja ekspressionisteja kohtaan ajatellen, heidän työnsä eivät oikeastaan ole lainkaan samanlaisia. Abstraktit ekspressionistit pitivät itseään pohjimmiltaan amerikkalaisina ja pyrkivät irrottautumaan Euroopan perinnöstä ilmaistakseen jotain ainutlaatuista omalle kulttuurilleen. Vedova sen sijaan näki itsensä maailman kansalaisena. Pitkän Brasilian-matkan aikana vuonna 1954 hän lumoutui siitä, miten luonto siellä osoitti voimansa. Hän kuvaili muuttuneensa ”kokonaan uudesta maantieteestä… Kaupungeista, jotka nielevät ihmisiä… Luonnosta melodramaattisena, hurrikaaneina kuin Viimeinen tuomio.” Myöhemmin hän puhui omista teoksistaan samalla tavalla, kutsuen niitä maalauksien sijaan ”maanjäristyksiksi.”

Emilio Vedova - Tensione, N 4 V, 1959. Öljy kankaalle. 145,5 x 196 cm, kehystetty. Allekirjoitettu, päivätty ja nimetty takapuolella. Galleria Blu, Milano (leima takapuolella) / Eurooppalainen yksityiskokoelma. © 2019 Dorotheum GmbH & Co KG

Tilankäsityksen uudelleenmäärittely

Toinen ominaisuus, joka teki Vedovasta erottuvan, oli tapa, jolla hän ujutti teoksensa näyttelytiloihin. Suurten kankaidensa lisäksi, jotka roikkuivat odottamattomilla tavoilla, hän ripusti joskus valtavia määriä pieniä maalauksia seinälle tiiviisti kuin julisteita kaupunkiseinällä. Hän teki myös jättimäisiä, pyöreitä kankaita, jotka hän toisinaan liitti toisiinsa lattialla kohtisuoraan. Vuonna 1961 hän loi ensimmäisen ”Plurimi”-teoksensa, joka on eräänlainen vapaasti seisova maalattujen pintojen kokoelma. Vuonna 1964 hän esitteli Plurimi-mestariteoksensa documenta III -näyttelyssä Kasselissa, Saksassa—Absurdes Berliner Tagebuch ´64 (Absurdin Berliinin päiväkirja '64). Teos muistutti rähjäistä pakolaiskylää tai pommitetun kaupungin raunioita. Se vaikutti figuratiiviselta, sodanvastaiselta kannanotolta, mutta jokainen Plurimi-teos voitiin lukea myös yksinkertaisesti Vedovan maalauksissa käyttämien abstraktien sommitelmien toistamiseksi.

Emilio Vedova - Nimetön, 1984. Maali kankaalle. 120 x 90 cm, kehystetty. Allekirjoitettu ja päivätty takapuolella ja kankaan kehyksessä. Galleria Salvatore + Caroline Ala, Milano / Eurooppalainen yksityiskokoelma. © 2019 Dorotheum GmbH & Co KG

Ehkä kaikkein puhuttelevin piirre hänen näyttelytyylissään oli se, että Vedova halusi maalauksensa esitettävän yhdessä suurina ryhminä. Olemme tottuneet näkemään taiteilijan yksittäisen teoksen, tai vaikka kyseessä olisi retrospektiivi, maalaukset ripustetaan riittävän kauas toisistaan, jotta niitä voidaan tarkastella erillisinä, kuin arvokkaina esineinä. Vedova niputti maalauksensa usein yhteen, pinosi ne päällekkäin tai ripusti ne muuten epätavanomaisilla tavoilla, ikään kuin sanoakseen, ettei yksittäisiä teoksia ollut tarkoitettu kunnioitettaviksi. Hän halusi katsojien keskittyvän kokonaisvaikutelmaan. Tämä asenne, että hänen maalauksensa eivät olleet arvokkaita yksittäisinä esineinä, erotti Vedovan jälleen hänen aikalaisistaan Yhdysvalloissa. Tämä asenne on myös yksi syy siihen, miksi häntä pidetään merkittävänä vaikutuksena Arte Povera -taiteilijoihin. Kuten he, Vedova ei koskaan ollut huolissaan olemassa olevien taidejärjestelmien miellyttämisestä; hän tyytyi usein purkamaan niitä.

Kuvassa: Emilio Vedova - Senza Titolo. Öljy paperille, liimattu pahville. 24 x 34 cm. Todistuksen aitoudesta takapuolella: Työni / E. Vedova: leima Galleria Il Traghetto, Venetsia.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio