Jonathan Borofskyn ihmispatsaat

Kun hän aloitti taideuransa 1960-luvulla, Jonathan Borofsky pyrki löytämään tavan yhdistää minimalismi pop-taiteeseen; yhdistämään olennaisesti abstrakteja käsityksiä, kuten puhtaus ja yksinkertaisuus, visuaaliseen kieleen, joka voisi herättää laajaa kiinnostusta. Vuosien varrella Borofsky siirtyi läpi lukuisia erillisiä teossarjoja etsiessään tätä vaikeasti tavoitettavaa päämäärää. Yksi hänen seuraamistaan ideoista liittyi numeroihin, joilla hän kokee olevan eräänlaista kvasi-hengellistä voimaa: ne yhdistävät ihmisiä, paikkoja ja asioita konkreettisilla tavoilla ja määrittävät jokaisen fyysisen ja metafyysisen alueen aspektin. Vuosien ajan Borofsky kirjoitti ylös kasvavan lukumääränsä joka päivä ja teki useita taideteoksia, jotka yksinkertaisesti ilmoittivat sen numeron, jolla hän oli tiettynä hetkenä. Hän allekirjoitti muita taideteoksia, jotka vaikuttivat muuten olevan liittymättömiä numeroihin, ei omalla nimikirjoituksellaan, vaan sen päivän numerollisella laskennalla, jolloin teos valmistui. Numero-sarjansa lisäksi Borofsky loi teossarjan, joka perustui yksinkertaisiin, tekstipohjaisiin julistuksiin, jotka oli tehty kaksidimensionaalisille pinnoille, kuten kyltteihin. Toinen teossarja toisti kuvia ja esineitä, joita Borofsky näki unissaan. Jokainen näistä kokeiluista kosketti vaihtelevasti abstraktion ja figuroinnin käsityksiä. Kukin omalla tavallaan oli sekä erittäin käsitteellinen että täysin kirjaimellinen. Kuitenkaan mikään ei todella saavuttanut sitä, mitä hän kaipasi – minimalismin ja pop-taiteen ruumiillistumista, joka voitaisiin ymmärtää välittömästi. Borofsky saavutti lopulta tavoitteensa keskittymällä ehkä kaikkein vaatimattomimpaan kuviteltavissa olevaan aiheeseen: ihmisen muotoon. Aloittaen pienikokoisista veistoksista gallerioille, siirtyen monimutkaisiin installaatioihin, joissa oli satoja ihmismuotoja, ja lopulta laajentuen julkiseen tilaan, Borofsky on luonut valtavan kokoelman ihmispatsaita. Monet katsojat, jotka kohtaavat nämä veistokset, lukevat niitä suoraviivaisina figuuri-teoksina, ja silti, hänen kunnianhimonsa täyttämiseksi, monet muut löytävät niistä myös ominaisuuksia, jotka paljastavat näkymättömän maailman runsaudet ja monimutkaiset mysteerit.

Materiaalinen ja kuvallinen olemus

Yksi ilmeisimmistä tavoista, joilla Borofsky yhdisti minimalismin ja pop-taiteen menetelmiä, on antamalla ihmispatsailleen ytimekäs materiaalinen olemus. Materiaalit ja prosessit ovat keskeisiä osia minimalismin eetosta. Taiteilijat kuten Donald Judd arvostivat teollisia materiaaleja, kuten metallia, muovia ja betonia, niiden persoonattomien ominaisuuksien vuoksi, jotka luonnostaan hylkivät virtuoosuutta naamioimalla "taiteilijan käden". Teollisia prosesseja suosivat myös minimalistit, koska ne demokratisoivat taidetta. Sen sijaan, että taideteosta idolisoitaisiin sen harvinaisuuden vuoksi, sitä voidaan arvostaa sen vuoksi, että se voitaisiin toistaa loputtomasti – todellinen heijastus modernista ajasta. Yhdessä virtuoisuuden ja harvinaisuuden voittamisen kanssa minimalismi puolustaa myös yksinkertaisuutta, pyrkien saavuttamaan puhtauden ylimääräisten yksityiskohtien poistamisen kautta. Vaikka hänen ihmispatsaat omaksuvat laajan valikoiman fyysisiä ja visuaalisia ominaisuuksia, Borofsky huolehtii aina teollisten materiaalien ja prosessien valinnasta sekä muotojensa yksinkertaistamisesta, varmistaen, että teos ilmentää näitä kolmea minimalismin ihannetta: demokratiaa, runsauden ja puhtauden.

Jonathan Borofsky - Kävelevä mies, 17 metriä korkea, teräsrakenne lasikuitupinnalla. Pysyvä asennus, Munich Re -rakennus, München, Saksa, 1995. © Jonathan Borofsky

Yksi olennainen ero Pop-taiteen ja Minimalismin välillä on se, että minimalisteilla on taipumus tehdä lähes yksinomaan ei-narratiivista, ei-figuraalista työtä, kun taas pop-taiteilijat tekevät juuri päinvastoin, rohkeasti ottamalla narratiivista, figuraalista sisältöä suoraan populaarikulttuurista. Yleisimmällä mahdollisella tavalla ihmishahmoa voidaan pitää viimeisimpänä esimerkkinä omaksutusta kulttuurisesta aiheesta. Mutta Borofsky ei pysähdy siihen. Hänen ihmispatsaitaan varten hän etsii erityisiä ilmentymiä ihmishahmosta, jotka liittyvät populaarikulttuuriin muilla tavoin, lisäten teokseen kerroksia, jotka liittyvät ei vain ihmiskuntaan yleisesti, vaan myös tiettyihin inhimillisiin hetkiin. Usein teoksen narratiivisimmat elementit paljastavat piilotetuimmat ja joskus kyynisimmät puolet ihmisen luonteesta. Esimerkiksi ihmispatsas, jonka hän kerran asensi Los Angelesiin, viittaa urheilijoihin, jotka halaavat pelin jälkeen. "Molecule Men" -sarjaan kuuluva veistos sisältää satoja reikiä, jotka on lävistetty muotojen läpi. Eräs kriitikko tulkitsi sen karkeasti ajoneuvolla tapahtuvien ampumisten muistomerkiksi, nähden reiät luodinreikinä ja olettaen, että tummennettu metalli oli lausunto rodusta.

Jonathan Borofsky - Ihmistorni. 20 metriä korkea, maalattu teräs. Pysyvä installaatio, Olympiapuisto, Peking, Kiina, 2008. © Jonathan Borofsky

Kaikki suhteista

Jossain määrin hänen inhimillisten veistostensa kanssa voitaisiin sanoa, että Borofsky jäljittelee tai ainakin pyrkii jäljittelemään koko inhimillisen potentiaalin kirjoa. Vaikka hän eristää yhden tietyn inhimillisen teon, kuten hänen "Vasaroiva mies" -veistoksissaan, jotka esittävät henkilöä, joka on mukana jokapäiväisessä käsityössä, hän onnistuu herättämään eloon sekä kulttuurin ääripäät. Materiaalisessa mielessä "Vasaroiva mies" on äärimmäisen vaatimaton. Sen mittakaavan ja mahdollisten poliittisten seurausten kannalta se on kuitenkin potentiaalisesti pröystäilevä. Esittämällä molempien ääripäiden yhdistelmän inhimillisen hahmon sisällä, Borofsky kutsuu katsojia spekuloimaan ei vain sen kanssa, mitä veistos on, vaan myös mitä se on heille. Tämä laaja sosiaalinen lausunto kaikuu Walt Whitmanin sanoissa: "Minä sisältäni monia."

Jonathan Borofsky - Vasaroiva mies, Seattlen taidemuseo. © Jonathan Borofsky

Suurinta mielenkiintoa herättää se, kuinka ne elementit, jotka ovat kaikkein abstrakteimpia Ihmispatsaissa, usein vaikuttavat eniten teoksen ympärille kehittyvään julkiseen narratiiviin. Aiemmin mainitun Los Angelesin veistoksen tapauksessa väri ja muoto – kaksi teoksen kaikkein abstrakteinta elementtiä – tulivat tärkeämmiksi kuin teoksen todellinen tarina. Samaan aikaan muut teokset, kuten "Ihmisiä kävelemässä taivaaseen" -sarjassa, esittävät massiivisia hopeisia vinopylväitä, joiden päällä pienet ihmismuodot kävelevät ylöspäin. Narratiivinen aihe on helposti samaistuttava, mutta se, mikä antaa teokselle sen voiman ja läsnäolon, on sen vahvat lineaariset ominaisuudet ja metallipinta. Nämä aspektit määrittelevät teoksen suhteen ympäröivään arkkitehtuuriin. Ne määrittelevät myös sen suhteen katsojiin, kun ymmärrämme, että se, mitä todella katsomme, on heijastus itsestämme. Me olemme ne, jotka kulkevat helposti kuvattavalla pohjalla, marssien iloisesti tuntemattomaan.

Esittelykuva: Jonathan Borofsky - Ihmisen rakenteet ja tietoisuuden valo. Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park - 30. tammikuuta - 10. toukokuuta 2009. © Jonathan Borofsky
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park