Jonathan Borofskyn ihmispatsaat
Kun hän aloitti taiteilijanuransa 1960-luvulla, Jonathan Borofsky pyrki löytämään tavan yhdistää minimalismi ja pop-taide; sulauttaa pohjimmiltaan abstrakteja käsitteitä kuten puhtaus ja yksinkertaisuus visuaaliseen kieleen, jolla olisi laaja vetovoima. Vuosien varrella Borofsky siirtyi monien erilaisten teossarjojen kautta tavoitellessaan tätä vaikeasti tavoitettavaa päämäärää. Yksi hänen tavoittelema ajatuksensa liittyi numeroihin, joilla hän kokee olevan eräänlainen puolihenkinen voima: ne yhdistävät ihmisiä, paikkoja ja asioita konkreettisilla tavoilla ja määräävät jokaisen fyysisen ja metafyysisen maailman osa-alueen. Vuosiin Borofsky kirjasi ylös kasvavaa lukuaan päivittäin ja teki useita teoksia, jotka yksinkertaisesti ilmoittivat, millä numerolla hän oli kyseisenä hetkenä. Hän signeerasi muita teoksia, jotka näyttivät muuten olevan numeroihin liittymättömiä, ei nimellään vaan kyseisenä päivänä valmistuneen työn numeromäärällä. Numero-sarjojensa lisäksi Borofsky loi teossarjan, joka perustui yksinkertaisiin, tekstiin perustuviin julistuksiin kahdenulotteisilla pinnoilla, kuten kylteissä. Toinen teossarja uudelleen loi kuvia ja esineitä, joita Borofsky näki unissaan. Jokainen näistä kokeiluista kosketti eri tavoin abstraktion ja figuurin käsitteitä. Jokainen omalla tavallaan oli sekä erittäin käsitteellinen että täysin kirjaimellinen. Silti mikään ei täysin saavuttanut sitä, mitä hän kaipasi – minimalismin ja pop-taiteen ilmentymää, joka olisi välittömästi ymmärrettävissä. Borofsky saavutti lopulta tavoitteensa keskittymällä ehkä kaikkein vaatimattomimpaan mahdolliseen aiheeseen: ihmishahmoon. Aloittaen pienimuotoisista veistoksista gallerioihin, siirtyen monimutkaisiin installaatioihin, joissa on satoja ihmishahmoja, ja lopulta laajentaen julkiseen tilaan, Borofsky on luonut valtavan joukon ihmishahmoja. Monet teoksia katsovat lukevat ne suoraviivaisina kuvaannollisina teoksina, ja kuitenkin, hänen tavoitteensa toteutuessa, monet muut löytävät niistä ominaisuuksia, jotka paljastavat näkymättömän maailman laajat ja monimutkaiset salaisuudet.
Materiaali ja kuvallinen olemus
Yksi ilmeisimmistä tavoista, joilla Borofsky yhdisti minimalismin ja pop-taiteen menetelmät, on hänen ihmishahmojensa tiivis materiaalinen olemus. Materiaalit ja prosessit ovat keskeisiä minimalismin periaatteita. Taiteilijat kuten Donald Judd arvostivat teollisia materiaaleja, kuten metallia, muovia ja betonia niiden persoonattomien ominaisuuksien vuoksi, jotka luonnostaan hylkäsivät virtuoosimaisuuden peittämällä "taiteilijan käden". Teolliset prosessit ovat myös minimalisteille mieluisia, koska ne demokratisoivat taidetta. Sen sijaan, että teosta ihailtaisiin sen harvinaisuuden vuoksi, sitä voidaan arvostaa siksi, että sitä voidaan loputtomasti toistaa – todellinen heijastus nykyaikaisesta ajasta. Virtuoosimaisuuden ja harvinaisuuden voittamisen lisäksi minimalismi kannattaa myös yksinkertaisuutta, pyrkien saavuttamaan puhtaus poistamalla tarpeettomat yksityiskohdat. Vaikka hänen ihmishahmonsa saavat monenlaisia fyysisiä ja visuaalisia ominaisuuksia, Borofsky valitsee aina huolellisesti teollisia materiaaleja ja prosesseja sekä yksinkertaistaa muotojaan varmistaen, että teos ilmaisee nämä kolme minimalismin ihannetta: demokratiaa, runsautta ja puhtautta.
Jonathan Borofsky - Kävelevä mies, 17 metriä korkea, teräksinen sisärakenne lasikuitukuorella. Pysyvä installaatio, Munich Re -rakennus, München, Saksa, 1995. © Jonathan Borofsky
Keskeinen ero pop-taiteen ja minimalismin välillä on se, että minimalistiset taiteilijat tekevät lähes yksinomaan ei-kerronnallista, ei-figuraalista taidetta, kun taas pop-taiteilijat tekevät päinvastoin, ottamalla rohkeasti kerronnallista, kuvaannollista sisältöä suoraan populaarikulttuurista. Yleisimmin ihmishahmo voidaan pitää kulttuurisesti omaksutun aiheen ääriesimerkkinä. Mutta Borofsky ei pysähdy tähän. Ihmishahmoissaan hän etsii erityisiä ilmentymiä, jotka liittyvät populaarikulttuuriin muilla tavoin, lisäten teoksiin kerroksia, jotka liittyvät paitsi ihmiskuntaan yleisesti, myös tiettyihin ihmisen hetkiin. Usein teoksen kerronnalliset elementit paljastavat ihmisen luonnon piilotetuimmat ja joskus kyynisimmät puolet. Esimerkiksi ihmishahmo, jonka hän kerran sijoitti Los Angelesiin, viittaa urheilijoihin, jotka halaavat toisiaan pelin jälkeen. Osana ”Molecule Men” -sarjaa veistos sisältää satoja reikiä hahmoissa. Eräs kriitikko tulkitsi sen karkeasti tienvarsiammuntojen muistomerkiksi, nähden reiät luodinreikinä ja olettaen tummennetun metallin olevan lausunto rodusta.
Jonathan Borofsky - Ihmistorni. 20 metriä korkea, maalattu teräs. Pysyvä installaatio, Olympiapuisto, Peking, Kiina, 2008. © Jonathan Borofsky
Kaikki suhteista
Joiltakin osin Borofskyn ihmishahmoissa voisi sanoa, että hän matkii tai ainakin pyrkii matkimaan ihmisen potentiaalin koko kirjoa. Vaikka hän korostaa yhtä tiettyä ihmisen tekoa, kuten ”Hammering Man” -veistoksissaan, jotka esittävät ihmistä arkipäiväisessä käsityötyössä, hän onnistuu herättämään molemmat ääripäät ihmiskulttuurin kirjosta. Materiaaliltaan ”Hammering Man” on äärimmäisen ankara. Kokoonsa ja mahdollisiin poliittisiin seurauksiinsa nähden se voi kuitenkin olla näyttävä. Esittämällä molempien ääripäiden yhdistelmän ihmishahmon muodossa Borofsky kutsuu katsojia pohtimaan paitsi mitä veistos on, myös mitä se on heille. Tämä laaja yhteiskunnallinen lausunto kaikuu Walt Whitmanin sanoissa: ”Minussa on moninaisuutta.”
Jonathan Borofsky - Vasara-mies, Seattle Art Museum. © Jonathan Borofsky
Kiinnostavinta on, kuinka ihmishahmojen abstrakteimmat elementit usein vaikuttavat eniten teoksen ympärille kehittyvään julkiseen kertomukseen. Edellä mainitun Los Angelesin veistoksen tapauksessa teoksen kaksi abstrakteinta osaa, väri ja muoto, nousivat tärkeämmiksi kuin teoksen todellinen tarina. Sillä välin muut teokset, kuten ”People Walking to the Sky” -sarjan teokset, sisältävät valtavia hopeanvärisiä vinopalkkeja, joiden päällä pienet ihmishahmot kävelevät ylöspäin. Kertomuksellinen aihe on helposti samaistuttava, mutta teoksen voiman ja läsnäolon antavat sen vahvat lineaariset ominaisuudet ja metallipinta. Nämä piirteet määrittävät teoksen suhteen ympäröivään arkkitehtuuriin. Ne määrittävät myös suhteen katsojiin, kun ymmärrämme, että mitä todella katsomme, on heijastus itsestämme. Me olemme ne, jotka kuljemme helposti kuvailtua polkua iloisesti marssien tuntemattomaan.
Kuvassa: Jonathan Borofsky - Ihmisrakenteet ja tietoisuuden valo. Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park - 30. tammikuuta – 10. toukokuuta 2009. © Jonathan Borofsky
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio
