Lee Hallin perintö, taiteilija ja de Kooningin elämäkerran kirjoittaja
Lee Hall, taiteilija, kirjailija, opettaja, elämäkerrantekijä, yliopiston hallinnon työntekijä, vähäosaisten puolestapuhuja ja suorasukainen totuudenpaljastaja New Yorkin taidemaailmasta, on kuollut. 1960-luvulla Hall kehitti omanlaisen lähestymistavan abstraktiin maisemamaalaukseen, luoden suurikokoisia maalauksia, jotka ovat täynnä tunnetta ja väriä, ja jotka erottuivat monien hänen New Yorkin aikalaisiensa töistä. Hall oli henkilökohtaisesti ystävä ja ammatillinen kollega joidenkin New Yorkin koulukunnan vaikutusvaltaisimpien jäsenten kanssa, mutta hänen esteettisyytensä oli ainutlaatuinen, painottaen vähemmän toimintaa, voimaa ja alitajuista ja enemmän luontoa, ilmapiiriä sekä viivan, muodon, pinnan, tekstuurin ja värin muodollisia suhteita. Hall näytteli usein kuulussa Betty Parsons -galleriassa, jossa vuosikymmenten aikana hän oli Jackson Pollockin, Clyfford Stillin, Mark Rothkon, Ellsworth Kellyn, Barnett Newmenin, Agnes Martinin ja Richard Tuttlen kaltaisten taiteilijoiden seurassa.
Menestyksensä lisäksi abstraktina maalajana Hall saavutti myös mainetta ja pahamaineisuutta kirjailijana. Hän kirjoitti elämänsä aikana yli puoli tusinaa kirjaa, mukaan lukien elämäkerran kreikkalaisesta jumalattaresta Athenasta sekä yksityiskohtaiset tutkimukset 1900-luvun alun amerikkalaisesta realistimaalari Wallace Herndon Smithistä ja amerikkalaisesta abstraktista taiteilijasta Abraham (Abe) Ajaysta, joka oli pahamaineinen marxilaisen julkaisun The New Masses varhaisista kuvituksistaan. Vuonna 1992 Hall määritteli itsensä perusteelliseksi ja oivaltavaksi historioitsijaksi julkaistessaan laajan tutkimuksensa amerikkalaisen muodin historiasta nimeltä Common Threads: A Parade of American Clothing. Kirja oli poikkeuksellisen syvällinen, kuvatessaan alkuperäiskansojen, varhaisten asukkaiden ja uudisasukkaiden, amerikkalaisten teollisuustyöläisten ja monien muiden yhteiskunnallisten ryhmien muotitrendejä 1920-luvun flappereista aina 1980-luvun eri muotialakulttuureihin saakka. Kirja yhdisti taitavasti muotitrendit yhteiskunnallisiin ja poliittisiin kysymyksiin, rikkoen uutta maata kuvaamalla muodin vaikutuksia sukupuoleen, luokkaan ja rotuun liittyvissä asioissa.
Lee Hall - Connecticut Hill, 1983, Öljy pellavalle. Kuva: Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Lee Hall - Seamist 72-1, 1972, Akryyli pellavalle. Kuva: Jerald Melberg Gallery
Kaksi vuotta Betty Parsonsin elämäkerran julkaisun jälkeen Hall julkaisi toisen paljastavan elämäkerran Elaine and Bill: Portrait of a Marriage, joka paljasti intiimeimmät yksityiskohdat hänen rakkaiden ystäviensä Elaine ja Willem de Kooningin avioliitosta ja urista. Pitkän henkilökohtaisen suhteensa De Kooningeihin pohjalta Hall paljasti suhteen, jota määrittivät paitsi taiteellinen intohimo myös alkoholi, uskottomuus, ego ja lakkaamaton halu olla ykkösenä. Hall kuvasi Willem de Kooningia, jollaisena harvat hänet kuvittelivat, sellaisena, joka ei olisi päässyt niin pitkälle taidemaailmassa ilman hänen aliarvostetun vaimonsa Elainen väsymätöntä puolustamista. Kirja murskasi pyhän kuvan taiteilijasta munkkimaisena hahmona New Yorkin taidemaailmassa, ja Hall sai paljon kritiikkiä sen kirjoittamisesta. Hall vastasi viileästi kriitikoilleen Washington Postin haastattelussa sanoen: ”Älkää koskaan aliarvioiko taidemaailman poliittista kiihkoa. Se on hyvin tiivis ryhmä, ja he yrittävät ylläpitää myyttiä.”
Lee Hall - Puglia Facade Dusk, 2015, Sekatekniikka kankaalle. Kuva: Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Pitkän uransa abstraktina taiteilijana ja vaikutusvaltaisen kirjailijantyönsä lisäksi Lee Hall oli myös merkittävä vaikuttaja akateemisessa maailmassa. Hän oli erittäin ansioitunut tutkija, suorittaen taidekasvatuksen maisterin tutkinnon vuonna 1959 ja luovan taiteen tohtorin tutkinnon vuonna 1965, molemmat New Yorkin yliopistosta. Hän opetti taidetta Keuka Collegessa New Yorkissa ja Winthrop Collegessa Etelä-Carolinassa sekä toimi taideosaston johtajana Drew-yliopistossa New Jerseyssä. Vuosina 1975–1983 Hall toimi Rhode Islandin muotoilukoulun (RISD) presidenttinä. Saapuessaan kouluun se kärsi alijäämäisestä taloudesta ja heikosta henkilökunnan osallistumisesta. Hän pyrki ratkaisemaan molemmat ongelmat. Talousongelmien ratkaisemisesta huolimatta hän kohtasi vastustusta henkilökunnan taholta, joka lopulta järjestäytyi ammattiliitoksi vastustaakseen Hallin pyrkimyksiä uudistuksiin. RISD:stä lähdettyään Hall siirtyi voittoa tavoittelemattomaan sektoriin, puolustaen vähäosaisia opiskelijoita New Yorkissa toimivan Academy for Educational Developmentin johtotehtävissä.
Lee Hall - Quarry Panels 72-3, 1972, Akryyli kankaalle. Kuva: Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Betty Parsonsin kuoleman jälkeen vuonna 1982 Hall lopetti maalauksensa näyttämisen gallerioissa, ilmaisten yleistä halveksuntaa nykyistä gallerianäyttelytilannetta kohtaan. Mutta muutamaa vuotta ennen kuolemaansa hän alkoi jälleen näyttäytyä Jerald Melberg Galleryssä Charlottessa, Pohjois-Carolinassa, joka edustaa myös sellaisia vaikutusvaltaisia taiteilijoita kuin Raul Diaz, Hans Hofmann, Robert Motherwell, Romare Bearden ja Wolf Kahn. Päätös näyttäytyä Pohjois-Carolinassa oli monin tavoin paluu kotiin Hallille, joka syntyi vuonna 1934 Lexingtonissa, Pohjois-Carolinassa. Vaikka hän myöhemmin muutti äitinsä kanssa Floridaan, hän palasi opiskelemaan University of North Carolinan naisten korkeakouluun Greensboroon, jossa hän suoritti BFA-tutkinnon vuonna 1955. Kuollessaan Hall asui South Hadleyssä, Massachusettsissa. Kuolinsyyksi New York Times raportoi vatsasyövän.
Lee Hall - Something Green Begins Spring, 1971, Akryyli pellavalle. Kuva: Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Kuvassa: Lee Hall - Hadley Autumn Fields, Sekatekniikka kankaalle. Kuva: Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio
