Al Heldin Valoiset Rakenteet
Ensimmäinen Al Held -maalaus, jonka koskaan näin, oli nimeltään Flemish VII—musta kangas, joka oli peitetty valkoisin ääriviivoin rajatuilla päällekkäisillä geometrisilla muodoilla kuin viidakko. Ensimmäinen ajatus, joka mieleeni tuli sitä katsellessani, oli, että sen kuvasto muistutti minua videopelistä Asteroids. Flemish VII maalattiin vuonna 1973. Asteroids julkaistiin vuonna 1979. Olen usein miettinyt, saivatko pelisuunnittelijat, jotka loivat Asteroidsin, inspiraationsa Heldiltä. Minusta se olisi järkevää, jos saivat. Held oli virtuaalitilan uranuurtaja. Vuosien ajan hän tutki abstraktia ekspressionismia 1950-luvulla ja vielä useampia vuosia tutki tasaisia, kovareunaisia abstraktioita 1960-luvulla, kunnes hän poikkesi sukupolvensa trendeistä ja toi perspektiivin uudelleen taiteeseensa. Suurimmaksi osaksi siihen mennessä klassinen perspektiivi, eli vanhojen mestarien rakastama tilan illuusio, oli modernismin murskaama. Held halusi palauttaa sen, abstraktilla tavalla, mutta ei optisen taiteen tyyliin. Hän halusi, että perspektiivistä tulisi oma muodollinen ja käsitteellinen elementtinsä. Flemish VII oli varhainen yritys tällä saralla. Se on niukka ja yksinkertainen maalaus—lähes opinnäyte. Ajan myötä Held laajensi sen perusajatusta, rakentaen yhä monimutkaisempia, illuusorisia maailmoja täynnä värikkäitä, hohtavia, geometrisia esineitä, jotka leijuvat avaruudessa. Tuleva näyttely David Klein Galleryssä Detroitissa nimeltään Al Held, Luminous Constructs: Paintings and Watercolors from the 1990s korostaa lyhyttä, käänteentekevää hetkeä tämän teossarjan kehityksessä. Näyttelyssä on viisi suurikokoista maalausta ja kahdeksan vesiväriä, jotka on tehty pian sen jälkeen, kun Held palasi Italiasta. Näyttely osoittaa, miten Held yhdisti geometrisen abstraktion renessanssin taiteen arkkitehtoniseen rakenteeseen ja illuusoriseen perspektiiviin.
Taiteilijat tekevät valintoja
Al Heldin kuuluisin lainaus koskee valintoja. Se kuuluu: ”Yksi taiteilijan syvällisistä voimista on se, että hän voi tahtoa tai valita tulla miksi tahansa, mitä hän tahtoo tai valitsee. Se ei tule hänen sielustaan tai geeneistään, vaan hänen valinnoistaan.” Held valitsi uudistavansa itsensä monta kertaa elämänsä aikana. Kun hänet erotettiin koulusta 16-vuotiaana, hän valitsi liittyä Yhdysvaltain laivastoon. Toisen maailmansodan jälkeen hän valitsi opiskella taidetta. Hänen ensimmäiset kurssinsa olivat New Yorkin Art Students Leaguessa. Poliittisesti suuntautuneena hän päätti lähteä New Yorkista ja käyttää G.I. Bill -etujaan matkustaakseen Meksikoon opiskelemaan suuren meksikolaisen muraalimaalari David Alfaro Siqueirosin luona, joka tunnettiin dramaattisista, kuvaannollisista ja poliittisesti latautuneista teoksistaan. Kun hän huomasi, ettei etuudet kelvanneet kyseisessä koulussa, Held päätti sen sijaan opiskella Pariisissa. Pariisissa Held valitsi hylätä täysin realistisen maalaamisen ja siirtyä abstraktioon.
Al Held - Coldbrook 3, 1991, © Al Held, David Klein Galleryn ystävällisellä luvalla
Palattuaan New Yorkiin 1950-luvun alussa Held valitsi omaksua tuon ajan innostuksen abstraktista ekspressionismista. Hänen maalauksissaan näkyy eleelliset siveltimenvedot ja paksut öljymaalikerrokset. Ne ovat kuitenkin edelleen selvästi rakenteellisia. Ajan myötä Held keskittyi niiden rakenteeseen. Hän alkoi tehdä maalauksia, jotka vaikuttavat yksityiskohtaisilta tutkimuksilta yksittäisistä merkeistä ja muodoista, suurennettuina kuin analysoiden niiden erityispiirteitä. Pian hän alkoi tasoittaa näiden merkkien ja muotojen reunoja, luoden tasaisia, kovareunaisia sommitelmia. Tämä kehitys johti hänen merkittävimpään varhaiseen teossarjaansa—kirjainsarjaan—suurikokoisiin, tasaisiin, kovareunaisiin maalauksiin, jotka viittaavat aakkosten kirjaimiin. Jokainen maalaus näyttää rajatulta, ikään kuin katsoja zoomaisi kirjainta tai kuin kangas ei pystyisi sisältämään kuvaa. Nämä kuvat vihjaavat, että niissä on enemmän kuin silmä näkee. Ne olivat Heldin paluu illuusoriseen tilaan. Ne nähtiin myös suorana haasteena taiteilija Frank Stellan näkemykselle, joka sanoi: ”vain se, mikä siellä näkyy, on siellä.”
Al Held - Orion 5, 1991, © Al Held, David Klein Galleryn ystävällisellä luvalla
Mitä muuta on
Monet kriitikot ovat ilmaisseet mielipiteen, että nuo kirjainmaalaukset olivat Heldin parhaat maalaukset, jopa arvostellen häntä siitä, että hän siirtyi niiden teosten ohi. Mutta aivan kuten Held uskoi, että jokaisessa maalauksessa on enemmän kuin silmä näkee, hän uskoi myös, että hänen urassaan oli enemmän kuin mitä hän oli jo saavuttanut. Kun useimmat muut hänen ammatillisessa piirissään pyrkivät tekemään maalauksistaan tasaisempia, Held halusi mennä kankaan tasaisen pinnan tuolle puolen. Hän etsi ensin syvyyttä mustavalkoisista maalauksista, kuten Flemish VII. Sitten hän lisäsi muotoihin väriä, mikä auttoi luomaan tilavuutta. Seuraavaksi hän yhdisti kubismista vaikutteita saaneen särkyneen tilan ja De Stijlin ruudukot teoksiin, ikään kuin etsien hetkeä, jolloin perspektiivi menetti arvonsa. Sitten hän lisäsi varjostuksia, tuoden perspektiivin täysin esiin. Viimeinen elementti, jonka hän lisäsi, ja joka näkyy hänen 1990-luvun alun vesiväreissään, on horisonttiviiva, usein ruutukuvioisen maaperän korostamana. Tämä antoi hänen sommitelmillensa sirpaleisen, outojen maisemien läsnäolon, jotka katoavat kaukaisuuteen.
Al Held - Scand III, 1990, © Al Held, David Klein Galleryn ystävällisellä luvalla
Näitä kuvia on jännittävää katsella. Ne ovat mielikuvituksen saavutus, riippumatta siitä, arvostivatko kriitikot ja historioitsijat niitä aikanaan. Yksi asia on varma—yleisö arvosti niiden loistoa, mistä todistaa se, että Held sai kutsuja tehdä lukuisia julkisia teoksia vuosina 1970 kuolemaansa 2005 asti. Hänen illuusoriset, tilavat, geometriset maailmansa ovat suurten julkisten muraalien aiheena Dallasissa, Texasissa, Akronissa, Ohiossa, Jacksonvillessä, Floridassa ja monissa muissa paikoissa. Ne koristavat jopa Ronald Reaganin kansainvälistä lentokenttää Washingtonissa D.C.:ssä ja Lexington Avenuen 53rd kadun metroasemaa New Yorkissa. Nämä usein valtavat teokset todistavat siitä, kuinka tärkeää oli se, mitä Held saavutti uransa myöhemmillä vuosikymmenillä. Jos haluat tutustua läheltä keskeiseen hetkeen niiden kehityksessä, käy Al Held, Luminous Constructs: Paintings and Watercolors from the 1990s -näyttelyssä 17. maaliskuuta – 28. huhtikuuta 2018 David Klein Galleryssä, osoitteessa 1520 Washington Boulevard, Detroit, Michigan.
Al Held - Victoria 9, 1991, © Al Held, David Klein Galleryn ystävällisellä luvalla
Kuvassa: Al Held - Geocentric IV, 1990, © Al Held, David Klein Galleryn ystävällisellä luvalla
Kirjoittanut Phillip Barcio
