Al Heldin Valoiset Rakenteet
Ensimmäinen Al Held -maalaus, jonka koskaan näin, oli nimeltään Flemish VII—mustalle kankaalle oli maalattu viidakko päällekkäisiä geometrisia muotoja, jotka oli rajattu valkoisella. Ensimmäinen asia, joka hyppäsi mieleeni sen nähdessäni, oli, että sen kuvasto muistutti minua videopelistä Asteroids. Flemish VII maalattiin vuonna 1973. Asteroids debytoi vuonna 1979. Olen usein miettinyt, olivatko Asteroids-pelin suunnittelijat inspiroituneet Heldistä. Se tuntuisi minusta järkevältä, jos he olivat. Held oli pioneeri virtuaalitilan alueella. Vietettyään vuosia abstraktin ekspressionismin parissa 1950-luvulla ja vielä useita vuosia litteän, Hard Edge -abstraktion parissa 1960-luvulla, Held poikkesi sukupolvensa suuntauksista ja toi perspektiivin takaisin taiteeseensa. Suurimmaksi osaksi siihen mennessä klassinen perspektiivi, ala vanhojen mestarimaalareiden rakastama illusorinen tilan tunne, oli murskattu modernismin toimesta. Held halusi tuoda sen takaisin, abstraktilla tavalla, mutta ei Op Art -tyyppisellä tavalla. Hän halusi perspektiivin olevan oma muodollinen ja käsitteellinen elementtinsä. Flemish VII oli varhainen yritys tällä alueella. Se on niukka ja yksinkertainen maalaus—melkein tutkimus. Ajan myötä Held laajensi sen perusolettamusta, rakentaen yhä monimutkaisempia, illusorisia maailmoja, jotka olivat täynnä värikkäitä, säihkeitä, geometrisia esineitä, jotka leijuvat avaruudessa. Tuleva näyttely David Klein Galleryssa Detroitissa, nimeltään Al Held, Luminous Constructs: Paintings and Watercolors from the 1990s, korostaa lyhyttä, keskeistä hetkeä tämän teossarjan kehityksessä. Näyttelyssä on viisi suurikokoista maalausta ja kahdeksan vesiväriä, jotka on luotu pian sen jälkeen, kun Held palasi oleskelustaan Italiassa, ja se osoittaa, kuinka Held yhdisti geometrisen abstraktion arkkitehtoniseen rakenteeseen ja illusoriseen perspektiiviin renessanssitaiteessa.
Taiteilijat tekevät valintoja
Al Heldin kuuluisin lainaus koskee valintoja. Siinä sanotaan: "Yksi taiteilijan syvällisistä voimista on se, että hän voi haluta tai valita tulla miksi tahansa, mitä hän haluaa tai valitsee. Se ei tule hänen sielustaan tai geeneistään, se tulee hänen valinnoistaan." Held valitsi uudelleen keksimisen monta kertaa elämänsä aikana. Tultuaan erotetuksi koulusta 16-vuotiaana, hän valitsi liittyä Yhdysvaltain laivastoon. Toisen maailmansodan jälkeen hän valitsi opiskella taidetta. Hänen ensimmäiset tuntinsa olivat New Yorkin Taideopiskelijaliitossa. Poliittisesti suuntautuneena hän valitsi sitten jättää New Yorkin ja käyttää G.I. Bill -etuuksiaan matkustaakseen Meksikoon opiskellakseen suuren meksikolaisen muuraltaiteilijan David Alfaro Siqueirosin kanssa, joka tunnettiin dramaattisista, figuuriin liittyvistä, poliittisesti latautuneista teoksistaan. Huomattuaan, että hänen etuuksiaan ei voitu käyttää tuossa koulussa, Held valitsi sen sijaan opiskella Pariisissa. Pariisissa Held valitsi täysin hylätä realistisen maalaamisen abstraktion hyväksi.
Al Held - Coldbrook 3, 1991, © Al Held, Courtesy David Klein Gallery
Palattuaan New Yorkiin 1950-luvun alussa, Held päätti omaksua tuona aikana vallinneen innostuksen abstraktista ekspressionismista. Hänen tuolloin tekemänsä maalaukset sisältävät gesturaalisia siveltimen vetoja ja impasto-kerroksia öljymaalilla. Ne pysyvät kuitenkin selvästi rakenteellisina. Ajan myötä Held keskittyi niiden rakenteeseen. Hän alkoi tehdä maalauksia, jotka näyttävät olevan yksityiskohtaisia tarkasteluja yksittäisistä merkeistä ja muodoista, suurennettuna ikään kuin hän analysoisi niiden erityispiirteitä. Pian hän alkoi tasoittaa näiden merkkien ja muotojen reunoja, luoden litteitä, teräväkärkisiä kompositioita. Tämä kehitys johti hänen huomattavimpaan varhaiseen teossarjaansa—kirjasarjaan—suuriin, litteisiin, teräväkärkisiin maalauksiin, jotka viittaavat aakkosiin. Jokainen maalaus näyttää olevan rajattu, ikään kuin katsoja zoomaisi kirjaimeen, tai kuin kangas ei voisi sisältää kuvaa. Nämä kuvat viittaavat siihen, että niissä on enemmän kuin miltä näyttää. Ne olivat alku Heldin uudelle omaksumiselle illusorisesta tilasta. Ne nähtiin myös suoraan haasteena taiteilija Frank Stellalle, joka sanoi: "vain se, mitä voidaan nähdä, on siellä."
Al Held - Orion 5, 1991, © Al Held, Courtesy David Klein Gallery
Mitä muuta siellä on
Monet kriitikot ovat ilmaisseet mielipiteen, että nuo kirjemaalaukset olivat parhaat maalaukset Heldiltä, jopa moittien häntä siitä, että hän siirtyi tuon teossarjan yli. Mutta aivan kuten Held uskoi, että jokaisessa maalauksessa on enemmän kuin mitä silmällä voi nähdä, hän uskoi myös, että hänen urallaan on enemmän kuin mitä hän oli jo saavuttanut. Kun useimmat muut taiteilijat hänen ammatillisessa piirissään pyrkivät tekemään maalauksistaan tasaisempia, Held pyrki menemään canvas-kankaan tasaisen pinnan yli. Hän etsi ensin syvyyttä mustavalkoisista maalauksista, kuten Flemish VII. Sitten hän lisäsi väriä muotoihin, mikä auttoi luomaan volyymia. Seuraavaksi hän yhdisti kubismista inspiroituneita murtuneita tiloja ja De Stijl -tyylisiä ruudukkoja teoksiin, ikään kuin etsien hetkeä, jolloin perspektiivi menetti arvonsa. Sitten hän lisäsi varjostusta, tuoden täysin perspektiivin esiin. Viimeinen elementti, jonka hän lisäsi, mikä on ilmeistä hänen varhaisissa 1990-luvun akvarelleissaan, on horisonttiviiva, jota usein korostaa ruutulattia. Tämä antoi hänen kompositioilleen fragmentoituneiden, outojen maisemien läsnäolon, jotka häipyivät kaukaisuuteen.
Al Held - Scand III, 1990, © Al Held, Courtesy David Klein Gallery
Nämä kuvat ovat jännittäviä katsottavia. Ne ovat mielikuvituksen saavutus, riippumatta siitä, arvostivatko kriitikot ja historioitsijat niitä aikanaan. Yksi asia on varma – yleisö arvosti niiden loistoa, mikä ilmenee siitä, kuinka moniin julkisiin töihin Held kutsuttiin tekemään vuosien 1970 ja hänen kuolemansa 2005 välillä. Hänen illuusioita luovat, volyymiset, geometriset maailmansa ovat suurten julkisten muraalien aiheena Dallasissa, Texasissa, Akronissa, Ohiossa, Jacksonville'ssa, Floridassa ja monilla muilla paikkakunnilla. Ne koristavat jopa Ronald Reaganin kansallista lentokenttää Washingtonissa, D.C.:ssä, sekä Lexington Avenue, 53rd Streetin metroasemaa New Yorkissa. Nämä usein massiiviset teokset ovat todistus siitä, kuinka tärkeää Heldin saavutus oli hänen uransa viimeisinä vuosikymmeninä. Jos haluat nähdä läheltä keskeisen hetken niiden kehityksessä, vieraile Al Held, Luminous Constructs: Paintings and Watercolors from the 1990s, 17. maaliskuuta – 28. huhtikuuta 2018, David Klein Gallery:ssa, 1520 Washington Boulevard, Detroit, Michigan.
Al Held - Victoria 9, 1991, © Al Held, Courtesy David Klein Gallery
Esittelykuva: Al Held - Geocentric IV, 1990, © Al Held, Courtesy David Klein Gallery
Kirjailija: Phillip Park
