Värin tiede ja se, miten se lumosi taiteilijoita
Jotta saisit käsityksen siitä, kuinka monimutkainen värien tiede oikeastaan on, ota hetki tämän artikkelin lukemisen jälkeen ja käy Cooper Hewittin kokoelman verkkosivuilla. Sivun yläosassa näet vaihtoehdon ”tutki kokoelmaa”. Klikkaa sitä, niin huomaat, että museon kokoelmassa voi etsiä lähes jokaisen tavallisen tavan mukaan – tietyn suunnittelijan tai taiteilijan nimen, tietyn aikakauden tai esteettisen suuntauksen perusteella – mutta museo antaa myös mahdollisuuden etsiä teoksia värin mukaan. Cooper Hewitt lisäsi tämän hakuehdon nykyisen näyttelynsä ”Saturated: The Allure and Science of Color” yhteydessä. Näyttely, joka sijaitsee museon toisen kerroksen saleissa, sisältää lähes 200 esinettä, jotka on lainattu sekä Cooper Hewittin että Smithsonian-kirjastojen pysyvistä kokoelmista. Se jakautuu seitsemään osioon: Värin vangitseminen, Värin optiikka, Värien luominen, Värin navigointi, Väri ja muoto, Värien yhteistyö ja Kuluttajan valinta. Tämän kirjaimellisesti silmiä avaavan harvinaisten kirjojen ja käsikirjoitusten, julisteiden, vedosten, tekstiilien, keramiikan, muotoiluesineiden ja vuorovaikutteisten näyttelyiden valikoiman kautta kävijöitä johdetaan ajatusten kaninkoloon, jonka pohjalta herää enemmän kysymyksiä väristä kuin vastauksia. Vaikka väriä analysoidaan miltei jokaisesta mahdollisesta näkökulmasta, ”Saturated” muistutti minua siitä, että värien tiede on oikeastaan vähemmän tiedettä ja enemmän taidetta, johon liittyy paljon mysteeriä, taikuutta ja arvailua huvin vuoksi.
Näkeminen on uskomista
”Saturated” alkaa osiolla nimeltä ”Värin vangitseminen”. Se tarjoaa vilauksen Sir Isaac Newtonin työstä, joka 1700-luvun alussa kokeili prismoja ymmärtääkseen värien ominaisuuksia valon yhteydessä. Hänen havaintonsa ovat kokeellisia ja tarkkoja. Ne synnyttävät ajatuksen, että väri on todellakin mitattavissa oleva, ennustettava ilmiö, kuten painovoima tai lämpö. Mutta heti kun alamme ajatella väriä pelkästään tieteellisin termein, näyttely esittelee Johann Wolfgang von Goethen työn, joka kumosi Newtonin löydökset. Goethe oli enemmän runoilija kuin tiedemies, joten hän oli kiinnostunut vähemmän siitä, mitä väri on, ja enemmän siitä, miten se huijaa meitä luulemaan olevansa jotain, mitä se ei ole. Hän kirjoitti varjojen vaikutuksista väreihin ja taittumisen aiheuttamista kepposista. Aloittamalla näyttelyn tällä ristiriidalla muistutetaan katsojia heti aluksi siitä, että väri on subjektiivista: jotkut meistä eivät näe mitään; jopa ne, jotka näkevät, eivät välttämättä näe väriä; ja ne, jotka näkevät väriä, eivät aina näe samaa väriä.
Saturated: The Allure and Science of Color, asennuskuva Cooper Hewittissä. Kuva: Matt Flynn © Smithsonian Institution
Tiedän, että havainnoin väriä tavalliseen tapaan, eli en maista tai haista sitä – havainnoin sitä näköaistillani. Vaikka tiedän, etten ole värisokea, minulla ei ole aavistustakaan, pystynkö havaitsemaan koko ihmisen silmälle havaittavan väriskaalan. Mistä tietäisin? Emme voi tietää sitä, mitä emme tiedä. Joka tapauksessa, vaikka olettaisin pystyväni havaitsemaan jokaisen teoreettisesti havaittavan värin, tämä lyhyt johdanto Newtonin ja Goethen ajatuksiin kertoo minulle, että vaikka voimme nähdä väriä ja kuvata sitä, emme vielä ymmärrä, mitä väri on. Olemme tietämättömiä siitä, mitä väri mahdollisesti tarkoittaa tai miksi sillä on merkitystä, pystymmekö havaitsemaan sen vai emme. Tämä perusajatus kulkee läpi useiden muidenkin näyttelyn osioiden. ”Värin optiikka” -osio tarkastelee helmiäisväriä, illuusiota, jonka mukaan tietyt pinnat, kuten saippuakuplat, vaihtavat väriä jatkuvasti. Se tutkii myös modernististen taiteilijoiden, kuten Josef Albersin, optisesti haastavia teoksia, jotka saavat meidät kyseenalaistamaan, luovatko vierekkäiset värit rajalla uuden värin.
Saturated: The Allure and Science of Color, asennuskuva Cooper Hewittissä. Kuva: Matt Flynn © Smithsonian Institution
Täällä ei ole ohdaketta
”Saturated” herättämät kysymykset saivat minut pohtimaan, olemmeko lajina yksinkertaisesti värinlukutaidottomia. Erityisesti myöhemmät osiot, kuten ”Väri ja muoto” ja ”Kuluttajan valinta”, eivät niinkään tutki sitä, mitä tiedämme tai emme tiedä väristä, vaan sitä, miten taiteilijat ja suunnittelijat ovat onnistuneet käyttämään väriä, vaikka tiedämmekin siitä niin vähän. Näemme esimerkkejä värin käytännön sovelluksista kartoissa ja kaupallisista sovelluksista muodin ja teollisen muotoilun aloilla. Kysytään, mitä värit merkitsevät meille tunne-, psyyke-, henki- ja ruumiillisesti. Mutta kysytään myös, kuinka tietoisia olemme siitä, miten väri voi manipuloida meitä ja saada meidät uskomaan, että sillä on objektiivista merkitystä. Kaikki tämä palauttaa minut itse asiassa artikkelin alussa mainitsemaani verkkokokemukseen.
Saturated: The Allure and Science of Color, asennuskuva Cooper Hewittissä. Kuva: Matt Flynn © Smithsonian Institution
Kun menin Cooper Hewittin kokoelman verkkosivuille, etsin väriä ”ohdake”. Minulle näytettiin välittömästi satoja esineiden ja kuvien kuvia, jotka digitaalisesti kokoelman skannannut silmä arvioi ainakin osittain ohdakkeenvärisiksi. Ja totta kai, aluksi jokainen katsomani kuva näytti sisältävän tämän tietyn sävyn. Mutta tarkemmin katsottuna huomasin, että monissa tapauksissa ohdake ei ollutkaan oikeasti siellä lainkaan. Se oli värin mirage, illuusio, jonka aiheutti valon heijastuminen metallipinnasta, varjo valkoisella pinnalla tai jokin muu visuaalinen poikkeama. Valo oli huijannut silmääni ja ilmeisesti myös tietokoneen silmää havaitsemaan väriä siellä, missä sitä ei ollut. Tämä ei ollut hakujärjestelmän virhe. Tämä on juuri ”Saturatedin” pointti. Se on suunniteltu saamaan meidät pohtimaan paitsi sitä, mitä väri on, myös sitä, mitä se ei ole. Se on havaittava ilmiö. Se ei ole konkreettista. Se on abstraktia. Se on merkityksellinen ja tärkeä vain, jos me havaitsemme sen sellaiseksi. ”Saturated: The Allure and Science of Color” on nähtävillä Cooper Hewittissä 13. tammikuuta 2019 asti.
Kuvassa: Saturated: The Allure and Science of Color, asennuskuva Cooper Hewittissä. Kuva: Matt Flynn © Smithsonian Institution
Kirjoittanut Phillip Barcio
