Tony DeLap, monipuolinen abstrakti taiteilija, kuolee 91-vuotiaana

Abstrakti taiteilija Tony DeLap on kuollut 91-vuotiaana. Vain vähän yli vuosi sitten Laguna Art Museumissa Laguna Beachillä, Kaliforniassa, avattiin DeLapin retrospektiivinen näyttely. Näyttelyssä oli lähes 100 teosta, jotka kattoivat monia eri muotoja ja tekniikoita. Se kuvasi kapinallisen uran, joka auttoi perustamaan taidesuuntauksia samalla kun hän sivuutti ne, aina tavoitellen omaa omalaatuista näkemystään kaiken muun edelle. Näyttelyn katalogissa DeLap kuvattiin Orange Countyn "merkittävimmäksi eläväksi taiteilijaksi". Kuvittelepa tuon väitteen rohkeus: Orange County on Yhdysvaltojen kuudenneksi väkirikkain piirikunta, ja siihen kuuluu Los Angeles. Kymmeniä tuhansia taiteilijoita asuu Los Angelesin metropolialueella, joka on helposti kotipaikka joillekin vaikutusvaltaisimmista nykyamerikkalaisen taiteen nimistä. Silti väite, että DeLap oli tämän ryhmän kärjessä, ei ollut liioittelua. Hän oli valtava vaikutusvalta. Jostain syystä kuitenkin hänen kotiseutunsa Etelä-Kalifornian ulkopuolella hän ei ollut juuri taidetähti. Hänen maineensa perustui täydelliseen kunnioitukseen ja ihailuun hänen taiteilijatovereiltaan, kuraattoreilta, taidekirjoittajilta ja taiteen ystäviltä. Hän oli elävä historia, joka oli uransa aikana auttanut luomaan ei yhtä, vaan ehkä puoli tusinaa ainutlaatuista esteettistä suuntausta. DeLap ei kuitenkaan ollut tunnettu ylpeilystä tai kerskailusta. Päinvastoin. Häntä muistetaan niitä, jotka tunsivat hänet, lempeänä, hauskahtavana ja aina omistautuneena niille pienille yksityiskohdille, jotka määrittelivät hänet sukupolvensa innovatiivisimpien ja erikoisimpien taiteilijoiden joukkoon.

Perusrakenteet

Jossain vaiheessa DeLap on liitetty Finish Fetish -liikkeeseen, Valoon ja Tilaan, Karkean Reunan Abstraktioon, Kineettiseen Taiteeseen, Optiseen Taiteeseen, installaation syntyyn ja moniin muihin 1900-luvun määrittäviin esteettisiin suuntauksiin. Mutta liike, johon hän oli eniten sitoutunut – ainakin teoreettisesti – oli minimalismi. Vaikka hän vältteli tätä tai mitään muuta leimaa, DeLap pysyi uskollisena minimalismin keskeisimmälle periaatteelle: vähentämiselle. Hänen teoksensa oli mukana näyttelyssä, jonka sanotaan nostaneen minimalismin kansainväliseen tietoisuuteen: Primary Structures: Younger American and British Sculptors, joka järjestettiin Jewish Museumissa New Yorkissa vuonna 1966. Näyttelyssä oli teoksia monilta tunnetuimmilta minimalistisilta kuvanveistäjiltä, kuten Donald Judd, John McCracken, Sol LeWitt, Larry Bell, Carl Andre, Dan Flavin ja Ellsworth Kelly. DeLap esitteli teoksen ”Ka”, suuren teoksen, joka perustui yksinkertaiseen kaareen.

Tony DeLap - Jumping Pulse, 2009. Akryyli alumiinille. 13-1/2 x 9 x 1 tuumaa. © Tony DeLap. Parrasch Heijnen Gallery.

Yksinkertaisuuden ilmaisemisen halun lisäksi DeLap omaksui myös toisen minimalismin ohjaavan periaatteen: teollisten materiaalien ja menetelmien käytön, jotka voivat poistaa taiteilijan yksilöllisen persoonallisuuden yhtälöstä. Juuri kiinnostus tällaisiin asioihin johti DeLapin siihen, että hänestä tuli yksi Finish Fetish -liikkeen perustajajäsenistä. Vuonna 1965 hän otti opettajan paikan Kalifornian yliopiston Irvine-yksikössä taideosastolla. Hänen työpajansa sijaitsi läheisessä Costa Mesassa, joka oli tuolloin pääasiassa veneiden ja autojen kunnostuspaikka. DeLap oli alueen ensimmäisiä taiteilijoita, jotka ottivat käyttöön emalimaalit ja tuotantomenetelmät, joita nuo käsityöläiset käyttivät. Plexiglasin ja alumiinin kaltaisten materiaalien käyttö antoi hänen teoksilleen kiiltävän, teollisen ulkokuoren, joka on Finish Fetish -taiteilijoiden tunnusomainen tyyli. Mielenkiintoista on, että tänä aikana DeLap toi John McCrackenin Irvinen opettajaksi. Kaksikko teki usein yhteistyötä ajanjaksolla, jolloin McCracken kehitti tunnetuimman teossarjansa: lankut.

Tony DeLap - Tango Tangles, II, 1966. Lakattu muovi, kahdessa osassa. Koko 13 x 3 1/2 x 1/2" (32,9 x 8,7 x 1,1 cm). Larry Aldrich Foundation Fund. MoMA-kokoelma

Illuusion maailma

Minimalismin lisäksi toinen taidesuuntaus, johon DeLap usein liitetään, on optinen taide. Tämä yhteys juontaa juurensa jälleen hänen osallistumiseensa merkittävään näyttelyyn. DeLap oli mukana The Responsive Eye -näyttelyssä MoMA:ssa vuonna 1965. Tämä näyttely esitteli maailmalle taiteen suuntauksen kohti havaintoharhaa ja teki tunnetuiksi taiteilijoita kuten Victor Vassarely ja Bridget Riley. Sanoakseni, että DeLap teki optista taidetta, olisi kuitenkin hieman harhaanjohtavaa. Hän oli kiinnostunut jostain hieman erilaisesta kuin muut optisen taiteen tekijät. Hän halusi saada ihmiset osallistumaan taiteen katseluprosessiin, saamaan heidät liikkumaan teoksen ympärillä ja katsomaan sitä vaihtelevissa olosuhteissa. Hän loi katselukokemukseen illuusion ja yllätyksen hetkiä. Mutta nämä hetket eivät perustuneet niinkään optiseen harhaan kuin havaintojännitteeseen. DeLap halusi, että teoksen aihe ei olisi pinnalla, jossa sen voisi nähdä kerralla kuin tasaisen maalauksen, vaan reunoilla, jotta kokemus ei koskaan olisi vakaa. Tässä, voisi sanoa, oli hänen työnsä taika.

Tony DeLap - Spheero, 2014. Pellava, akryyli, alumiini. 22-1/2 x 22-1/2 x 1/8 tuumaa. © Tony DeLap. Parrasch Heijnen Gallery.

Puhuttaessa taikuudesta, DeLap oli myös tunnettu taitavana taikurina, joka hallitsi korttitemput ja muut käden nopeudet, ja joka erityisesti piti ihmisten leijuttamisesta. Hän sai henkilön makaamaan laudalla, joka oli tasapainotettu tuolin päällä, ja sai kehon näyttämään leijuvan. Hän käytti naisavustajaa tähän leijutustemppuun, koska naisten tasapainopiste on erilainen kuin miesten, mikä teki tempun helpommaksi naisella. Leijutuksen idea ei kuitenkaan ollut pelkkää hupia. DeLap uskoi, että paluu abstraktion juuriin, kuten Malevichin ”Valkoinen neliö” -maalaukseen, jossa muoto leijuu avaruudessa, on aina ollut olennainen. Tällaiset oivallukset saattavat olla syy siihen, miksi DeLapin työtä on mahdotonta tiivistää yhteen artikkeliin, paitsi sanoa, että hänen jättämänsä perintö taiteilijana, opettajana, ohjaajana ja taikojen luojana lisää tähän arvokkaaseen historialliseen ketjuun jotain leikkisää, valaisevaa ja hauskaa.

Kuvassa: Tony DeLap - Wiljalba, 1967. Akryyli, lasikuitu, lakka, pleksilasi, ruostumaton teräs, puu. 31,8 × 31,8 × 8,9 cm (12,5 × 12,5 × 3,5 tuumaa). Parrasch Heijnen Gallery.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Tekijä Phillip Barcio