6 artistes abstraites sud-asiatiques importantes

Une autre exposition muséale mise de côté par la pandémie de COVID-19 est Fault Lines : Abstraction contemporaine par des artistes d’Asie du Sud, qui a ouvert au Philadelphia Museum of Art au début du printemps, juste avant que la ville ne soit confinée. L’exposition met en lumière les œuvres de six artistes abstraites sud-asiatiques : Tanya Goel, Sheela Gowda, Priya Ravish Mehra, Prabhavathi Meppyail, Nasreen Mohamedi et Zarina. La sélection est intergénérationnelle et rassemble un large éventail de positions esthétiques, mettant en avant un petit échantillon de la diversité qui existe dans l’abstraction contemporaine sud-asiatique. Comme le suggère le titre de l’exposition, chaque œuvre utilise d’une manière ou d’une autre l’élément formel de la ligne. Mais tout aussi important est le mot « faille ». La commissaire Amanda Sroka a clairement choisi de centrer les artistes et les œuvres qui dépassent les préoccupations formalistes, pour aborder un commentaire culturel plus large. À maintes reprises dans l’exposition, la matérialité se mêle au sens alors que ces artistes déchirent nos diverses failles pour examiner les zones liminaires, transformatrices et mouvantes où se jouent nos préoccupations sociales les plus urgentes, offrant un commentaire poétique sur des questions telles que les rôles de genre, le changement climatique, la migration humaine, les conflits politiques, l’identité personnelle et l’intolérance religieuse. IdeelArt propose un regard approfondi sur les pratiques de chacune des six artistes présentées dans cette exposition qui rouvrira le 6 septembre.

Zarina Hashmi (née en 1937, Aligarh, décédée en 2020, Londres)

IdeelArt a d’abord présenté cette artiste extraordinaire, qui préférait simplement être appelée Zarina, à son décès en mai dernier. Profondément marquée par la partition de l’Inde alors qu’elle était enfant, Zarina a consacré sa pratique en atelier à l’exploration de ce que signifiait exprimer ses expériences personnelles à travers l’art. Ses compositions évoquent le langage de l’abstraction géométrique, tout en incorporant des références visuelles à ses souvenirs changeants d’un foyer jamais fixé en un lieu unique, tels que des cartes, des maisons et des lettres manuscrites. Migrante toute sa vie, l’œuvre présentée dans Fault Lines est sa désormais emblématique série de gravures sur bois, « These Cities Blotted into the Wilderness (Adrienne Rich after Ghalib) » (2003), qui réduit des cartes aériennes de lieux déchirés par la guerre où les frontières sont fluides en compositions linéaires, minimalistes, en noir et blanc.

 

Zarina Hashmi - 9 œuvres : These Cities Blotted into the Wilderness (Adrienne Rich after Ghalib), 2003. Portfolio de neuf gravures sur bois avec texte en ourdou imprimé en noir sur papier Okawara et monté sur papier Somerset. Dimensions de la feuille : 40,6 x 35,5 cm. Édition 5/20. © Zarina Hashmi

 

Nasreen Mohamedi (née en 1937, Karachi, décédée en 1990, Vadodara)

Contemporaine de plusieurs membres du Bombay Progressive Artists Group — une coalition lâche d’artistes du milieu du XXe siècle dédiée à relier les styles dominants de l’Inde à ceux de la culture occidentale contemporaine — Nasreen Mohamedi s’est inspirée du spiritualisme de Wassily Kandinsky et Kazimir Malevich. Elle a développé un langage visuel distinctif qui lui a permis de distiller ses interactions avec le temps, l’espace et le monde naturel en compositions abstraites géométriques nuancées. Bien que souvent complexes et superposées, ses dessins à base de lignes possèdent une quiétude contemplative.

 

Nasreen Mohamedi - Sans titre, 1975. Encre et gouache sur papier. 48,3 x 61 cm. The Metropolitan Museum of Art.

 

Sheela Gowda (née en 1957, Bhadravati)

Le processus de fabrication physique de ses œuvres par elle-même est essentiel pour Sheela Gowda. Elle construit ses sculptures et installations à partir de matériaux quotidiens que les femmes en Inde utilisent dans leurs travaux artisanaux et activités laborieuses. Pour le pigment, elle aime utiliser la poudre de kumkuma, employée pour colorer le front lors des cérémonies spirituelles en Inde, et qui peut se rapporter aux sept vortex d’énergie humaine connus sous le nom de chakras. Gowda présente deux œuvres dans Fault Lines : l’une faite de boîtes d’huile, qui ressemble à une maison rectangulaire de bidonville ; l’autre utilise des briques de bouse de vache et du pigment pour créer une ligne courbe et minimaliste au sol. Bien que ses œuvres contiennent souvent des éléments narratifs et se rapportent clairement aux préoccupations féministes contemporaines, Gowda estime que le sens est ancré dans leurs réalités matérielles, et considère ses œuvres comme ouvertes et abstraites.

 

Sheela Gowda - Sans titre, 1997, vue de l’installation. 10 pièces : fil, pigment, aiguilles. Dimensions variables (environ 305 x 762 cm) +91 Foundation (Collection de Shumita et Arani Bose), New York. Photo avec l’aimable autorisation du Philadelphia Museum of Art.

 

Priya Ravish Mehra (1961 - 2018, New Delhi)

Grâce à sa spécialisation dans le tissage textile, Priya Ravish Mehra a développé une pratique pluridisciplinaire qui éclaire poétiquement l’intersection des beaux-arts, de l’artisanat et de la vie quotidienne. Ses délicates œuvres en papier tissé possèdent une beauté et une structure intenses mais délicates. Mehra était reconnue comme une experte du travail peu compris des Rafoogari, individus qui reprisent ou conservent les vêtements et autres textiles abîmés. Elle avait des racines ancestrales dans cette tradition et considérait les rafoogars comme des guérisseurs du tissu. Elle expliquait que ses œuvres Rafoogari, qui employaient les mêmes méthodes traditionnelles pour créer des compositions abstraites complexes, superposées et en relief, pouvaient être interprétées comme ses tentatives de guérir « le tissu corrodé de la vie ». L’œuvre présentée dans Fault Lines marie les métiers du papier et du tissage, mêlant un langage de lignes et formes géométriques et biomorphiques comme un exemple emblématique de sa vision totémique et minimaliste.

 

Priya Ravish Mehra - Sans titre 5, 2016. Fragment de tissu de jute avec pâte de daphné. 62,2 x 45,7 cm. © Priya Ravish Mehra

 

Prabhavathi Meppayil (née en 1965, Najibabad)

Avec des racines ancestrales dans la joaillerie et le travail des métaux, et un atelier entouré d’orfèvres, les métaux sont d’une importance capitale dans le travail de Prabhavathi Meppayil. Pourtant, son usage de ce matériau a peu à voir avec l’ornement ou l’utilité. Elle s’intéresse aux façons dont le métal coexiste avec ses supports sculpturaux, qui tendent à être blancs ou d’un autre monochrome atténué. Elle crée des compositions minimales, en forme de grille, avec divers éléments métalliques, qui prennent la présence d’une sorte d’écriture sur le fond blanc. L’œuvre que Meppayil a créée pour Fault Lines consiste en une rangée de seize panneaux carrés peints au gesso blanc. Enfouis dans les surfaces des panneaux se trouvent des fils de cuivre. Le gesso masque partiellement les fils, transformant l’œuvre en une sorte de palimpseste, ou manuscrit en cours d’effacement. Les qualités abstraites de l’œuvre contrastent avec le sens littéral que cette artiste efface et réécrit l’histoire de son médium.

 

Prabhavathi Meppayil - se/hundred and six, 2018. Panneau de gesso estampé avec thinnam. 80,96 x 94,3 x 2,86 cm. Esther Schipper © Andrea Rossetti

 

Tanya Goel (née en 1985, New Delhi)

Tanya Goel fabrique ses propres pigments à partir de matériaux qu’elle récupère sur des chantiers de démolition architecturale à New Delhi. Les motifs colorés, complexes, superposés et géométriques qu’elle crée avec ces pigments sont imprégnés d’une sorte de carte matérielle de la transformation de l’Inde contemporaine. Ses compositions pourraient aussi simplement être interprétées comme la visualisation de formules mathématiques que Goel construit, puis viole librement, oscillant entre ordre et liberté. Pour Fault Lines, Goel a créé une installation spécifique au site qui utilise une composition linéaire minimale faite de briques naturelles mélangées à de la poudre de pigment indigo, appliquée au mur avec le type de cordeau à tracer utilisé par les ouvriers du bâtiment, pour cartographier le changement du niveau de la mer.

 

Tanya Goel - notation en x, y, z, 2015. Graphite, pigment et huile sur toile. 213,3 x 274,3 cm. © Tanya Goel

 

Fault Lines : Abstraction contemporaine par des artistes d’Asie du Sud sera exposée au Philadelphia Museum of Art jusqu’au 25 octobre 2020.

 

Image en vedette : Tanya Goel - Mechanisms 3, 2019. Soie papier teintée, stylos graphite, crayons de couleur et acrylique sur toile. 243 x 198 cm. © Tanya Goel
Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement
Par Phillip Barcio