6 œuvres d’art abstraites les plus chères de 2020

Les œuvres de Mark Rothko, Cy Twombly, Clyfford Still, Barnett Newman, Gerhard Richter et Brice Marden figuraient parmi les œuvres d'art abstraites les plus chères vendues aux enchères en 2020. Mais Avant d'aborder notre tour d'horizon des enchères de fin d'année, je souhaite réfléchir brièvement à ce dont nous parlions tous l'année dernière à la même époque : un conduit de banane scotché sur un mur à Art Basel Miami. Avec quelle rapidité notre domaine est passé de la légèreté à la gravité. Qui à l’époque avait prédit que pendant la majeure partie de 2020, il n’y aurait pas de stands de foires d’art sur lesquels coller des fruits, même si nous le voulions ? Pourtant, même si nombre de nos collègues luttent pour survivre dans un marché volatil, beaucoup d’autres prospèrent. L'une des questions que nous nous sommes posées lors de la préparation de cette liste de fin d'année était de savoir s'il était toujours judicieux de faire connaître les œuvres d'art les plus vendues de l'année. De telles statistiques ne reflètent en réalité que les tendances parmi les super-méga-collectionneurs – le 1 pour cent du 1 pour cent. Ne pourrions-nous pas en apprendre davantage en examinant quelles œuvres d’art ont le plus surperformé leurs estimations aux enchères, ou quels artistes ont réalisé les gains les plus significatifs dans la valeur de leurs enchères individuelles ? La meilleure réponse que nous ayons est que les collectionneurs les plus riches comptent toujours beaucoup lorsqu’il s’agit d’influencer les habitudes globales de collecte – de la même manière que les politiciens les plus puissants influencent le succès des membres des partis aux élections défavorables. Les individus riches et puissants établissent des programmes, car tant d’autres aspirent à leur ressembler. À cette fin, les artistes abstraits ont de nombreuses raisons de se réjouir en ce moment. La tendance la plus prononcée parmi les ventes aux enchères à forte valeur ajoutée en 2020 a été l’augmentation massive du nombre d’œuvres abstraites les plus vendues. En 2019, une seule œuvre purement abstraite figurait parmi les 15 œuvres les plus chères vendues aux enchères : un Rothko sans titre de 1960. Cette année, six des 15 meilleures ventes aux enchères étaient complètement abstraites, aux côtés d'œuvres semi-abstraites de Joan Miró ( « Femme au chapeau rouge » (1927), 28,7 M$ US), Pablo Picasso (« Les femmes d'Alger (version 'F') » (1955), 29,2 M$) et Francis Bacon (« Triptyque inspiré de l'Orestie d'Eschyle » (1981), 84,5 M$). Cette tendance me semble logique. Aujourd’hui plus que jamais, je me retrouve à la recherche d’universalités et à chercher refuge dans l’invisible.

Gerhard Richter, « Image abstraite (649-2) » (1987), 27,6 millions de dollars

Plus tôt cette année, l’investisseur milliardaire américain Ronald Perelman a fait la une des journaux en annonçant qu’il liquiderait pour des centaines de millions de dollars d’œuvres d’art importantes de sa collection légendaire. Il a déclaré que la vente était inspirée par son désir « d’une vie plus simple… avec plus de temps avec ma famille ». Je ne comprends pas clairement comment les peintures compliquent la vie ou nuisent au temps passé en famille. Néanmoins, sa cession représente trois œuvres qui se sont retrouvées sur notre liste de fin d'année. Le premier était ce tableau de Gerhard Richter, que Sotheby’s a vendu en octobre au Pola Museum of Art de Hakone, au Japon.

Gerhard Richter - Image abstraite (649-2), 1987. Image fournie par Sotheby's.

Clyfford Still, « PH-144 (1947-Y-NO.1) », (1947), 28,7 millions de dollars

La mort de Harry « Hunk » Anderson en 2018 et de Mary Margaret « Moo » Anderson en 2019 a attristé de nombreuses personnes dans le domaine de l’art. Mais les collectionneurs d’art bien-aimés de la côte ouest américaine ont laissé un merveilleux cadeau à leur public admiratif, en offrant la majeure partie de leur riche collection d’art d’après-guerre au musée d’art de l’Université de Stanford. Cependant, un petit échantillon de leur collection a réussi à se rendre aux enchères. En juin, Sotheby's a vendu ce qui pourrait être l'objet le plus rare de la collection, l'un des rares tableaux privés de Clyfford Still. Si la vente a dépassé l'estimation basse de 25 millions de dollars, elle est étonnamment inférieure au record de 61,8 millions de dollars établi pour l'artiste en 2011.

Clyfford Still - PH-144 (1947-Y-NO.1), 1947. Image fournie par Sotheby's.

Barnett Newman, « Onement V » (1948), 30,9 millions de dollars

Lorsque Christie’s a vendu ce rare tableau « Zip » en juillet, il couvrait à peine l’estimation basse de 30 millions de dollars, prime incluse. Pour référence, il convient de souligner qu'en 2013, Sotheby's a établi le record de Barnett Newman en vendant « Onement VI » (1953) pour le compte du méga-collectionneur Paul Allen, ce que de nombreux connaisseurs considèrent comme un tableau « Zip » moindre, car le prix beaucoup plus élevé de 43,8 millions de dollars.

Barnett Newman - Onement V, 1948. Image fournie par Christie's.

Brice Marden, « Compléments », (2004-07), 30,9 M$

Outre Banana-Gate, l’autre événement majeur du marché de l’art l’année dernière à son époque a été la mort de Donald Marron, un investisseur milliardaire et collectionneur d’art qui a également été président du MoMA. Presque toutes ses collections d'art ont été négociées pour être vendues par un conglomérat de marchands comprenant Gagosian, Acquavella et Pace. Une exception notable était ce tableau de Brice Marden, que Christie’s a en quelque sorte séparé du troupeau. Le respect revient à Alex Rotter, président de Christie's, dont l'instinct a payé en juillet lorsque le tableau a presque triplé le précédent record de Marden de 10,9 millions de dollars, établi seulement en novembre dernier.

Brice Marden - Compléments, 2004–07. Image fournie par Christie's.

Mark Rothko, « Sans titre » (1967), 31,3 M$

Le deuxième ouvrage de notre liste provenant de la collection Ronald Perelman, ce Rothko emblématique date de l'ère mythique des "Seagrams Mural" et converse magnifiquement avec ces toiles. Bien qu'il soit le deuxième travail le plus cher de notre liste, il s'est vendu en octobre chez Christie’s pour un montant choquant (pour Rothko) de 31,3 millions de dollars. L'année dernière, Sotheby’s a vendu ce que de nombreux critiques appelaient alors un Rothko inférieur de 1960, qui avait été désaffecté du San Francisco MoMA, pour 50,1 millions de dollars.

Mark Rothko - Sans titre, 1967. Image fournie par Christie's.

Cy Twombly, « Sans titre (Bolsena) », (1969), 38,7 M$

Dernière œuvre de la collection Ronald Perelman à figurer sur notre liste, ce tableau de Cy Twombly appartient à une série représentée dans plusieurs grands musées. Il s’est vendu lors de la vente du soir d’octobre de Christie’s à New York, mais comme tant d’autres chefs-d’œuvre mis aux enchères en 2020, il a à peine atteint son estimation basse (de 35 millions de dollars). En 2015, Sotheby’s a établi le record de vente d’un tableau noir Twombly de 1968 pour 70,5 millions de dollars. Que peut-on extrapoler à ce sujet et aux autres faibles ventes de l’année écoulée ? Serait-ce une mauvaise estimation de la part des maisons de ventes ? Tous les acheteurs se méfient-ils un peu de leurs fonds en ce moment ? Quoi qu’il en soit, nous sommes encouragés de voir davantage d’art abstrait figurer sur la liste des meilleures ventes, et nous espérons que cette tendance se poursuivra en 2021.

Image à la une : Cy Twombly - Sans titre (Bolsena), 1969. Image fournie par Christie's.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio